Готовый перевод I Gently Take a Bite / Я нежно пробую один кусочек: Глава 21

Конечно, он стоял на позиции беспристрастности — особенно после того, как эта девчонка так долго не писала ему первой, а утром ещё и назвала Чэн Го «старшим братом». Ли Цзячжоу напомнил себе: не злись, будь мягким и разумным.

Шэн Вэньцзе облил Тао Сымэнь водой. Ли Цзячжоу вошёл в кабинет спокойно и уверенно.

Кто-то кивнул ему в знак приветствия, и Ли Цзячжоу ответил лёгким поклоном. Он прошёл мимо всех, будто случайный прохожий, подошёл к кулеру и налил три стакана воды. Затем, держа их одной рукой, в полной тишине резко перевернул — все три стакана вместе с водой полетели прямо в лицо Шэн Вэньцзе.

Вода медленно стекала по лицу Шэн Вэньцзе.

Стаканы упали на пол и пару раз покатились, прежде чем замереть.

Все в офисе затаили дыхание.

В этой гнетущей тишине Тао Сымэнь протянула Ли Цзячжоу салфетку. Он взял её и слегка потянул девушку за собой, прикрывая своим телом.

Хотя именно Ли Цзячжоу облил водой, он теперь прислонился к столу.

— Дам тебе шанс, — произнёс он неторопливо, вытирая руки, и бросил в сторону Шэн Вэньцзе холодную, но абсолютно обоснованную усмешку. — Извинись.

Автор примечает:

Тао Цици: «Эй, этот парень немного похож на моего мужа~ мяу-мяу~»

У Шэн Вэньцзе в студенческом совете никогда не было хорошей репутации, а после инцидента с Сюй Илинь, когда всё это разгорелось на форуме, за него вообще никто не заступался.

Все застыли в напряжённом молчании. Руки Шэн Вэньцзе, опущенные вдоль тела, то сжимались, то разжимались.

Через несколько секунд:

— Хорошо, — глубоко вздохнул Шэн Вэньцзе и повернулся к Тао Сымэнь, бросив крайне формальное: — Прости.

Тао Сымэнь сделала вид, что не услышала.

Шэн Вэньцзе не обратил внимания и прямо посмотрел на Ли Цзячжоу:

— Теперь твоя очередь.

По его пониманию, когда Ли Цзячжоу сказал «извинись», он имел в виду: Шэн Вэньцзе извиняется перед Тао Сымэнь — и тогда Ли Цзячжоу извинится перед ним.

Но Ли Цзячжоу просто швырнул салфетку на пол:

— Ты пользуешься положением, прикрываясь лозунгом «служить студентам», чтобы издеваться над первокурсницей. С чего бы мне извиняться перед тобой?

— Ты!.. — Шэн Вэньцзе вспыхнул от ярости.

Ли Цзячжоу спокойно заметил:

— Ты же студент Шанхайского университета. Не «ты-ты-я-я». Говори до конца.

— Так вот ты и есть любимчик университета? — Шэн Вэньцзе сдержал эмоции и указал пальцем. — Понимаешь ли, здесь студсовет, а не твой исследовательский институт.

Ли Цзячжоу махнул рукой в сторону окна:

— А тебе, похоже, стоит уяснить: это Шанхайский университет, а не твой личный особняк, Шэн Вэньцзе.

Шэн Вэньцзе усмехнулся:

— Так ты не считаешь, что пользуешься своим положением?

Ли Цзячжоу фыркнул:

— Лучше быть «любимцем университета», чем псиной, воющей чужой властью.

Несколько студентов тихо засмеялись. Шэн Вэньцзе почувствовал, что теряет лицо, и толкнул Ли Цзячжоу:

— Даже если я и вою чужой властью, я давно тебя невзлюбил! Весь мир обожает тебя, все профессора боготворят тебя… Кто знает, может, твои научные статьи списаны или…

Тао Сымэнь резко ударила Шэн Вэньцзе в лицо. Никто даже не успел заметить, как она двинулась.

Шэн Вэньцзе сделал шаг назад. В комнате воцарилась гробовая тишина.

— Раз уж хочешь извинений, — сказала Тао Сымэнь без выражения лица, — извини. — Последнее слово прозвучало с явной насмешкой.

— Тао Сымэнь, ты что, при всех бьёшь человека?! — Шэн Вэньцзе вытер кровь из носа и бросился на неё.

Тао Сымэнь не отступила ни на шаг:

— А ты что, первым грязью не облил?

Когда между ними уже готова была вспыхнуть драка, у двери раздался кашель. Это был Фу Куолинь. Преподаватель студсовета тут же вмешался.

Фу Куолинь принял самый что ни на есть профессорский вид:

— В Шанхайском университете строгая дисциплина и чистые нравы. Наши научные достижения — одни из лучших в стране. Студенческий совет создан для обслуживания студентов, — многозначительно добавил он, — а не для того, чтобы осложнять им жизнь, клеветать на их научные работы и нарушать устав.

Преподаватель энергично закивал.

Разобравшись в ситуации, все сошлись на том, что Шэн Вэньцзе начал первым из личной неприязни, но Тао Сымэнь тоже ударила. Чтобы сохранить справедливость, ей предложили написать объяснительную на пятьсот слов, а Шэн Вэньцзе — три тысячи и лишение должности.

Тао Сымэнь согласилась. Шэн Вэньцзе был вне себя от злости, но возразить не посмел.

Когда Шэн Вэньцзе и преподаватель ушли, в маленьком кабинете остались лишь несколько человек. Ли Цзячжоу смотрел на Тао Сымэнь — сверху вниз, спокойно и осторожно, всё ещё не веря своим глазам.

Он знал, что она не терпит несправедливости. Знал, что ей интересна работа профессора Фу.

Но всё равно не мог не думать: может, тот удар был не только ради науки… Может, хоть капля мотива была ради него?

Сердце его сладко заныло, будто окунулось в мёд. Но когда взгляд упал на её руку, брови его слегка нахмурились — в этом мёде появилась тревога, которую он не знал, как выразить.

А Фу Куолинь в это время превратился в короля сплетен.

Сначала он заметил, как Ли Цзячжоу прикрыл девушку собой. Потом увидел, как она сжала кулак, едва Шэн Вэньцзе толкнул Ли Цзячжоу.

Фу Куолинь остановил Тао Сымэнь. Она не поняла, зачем, но послушно остановилась рядом с Ли Цзячжоу.

Профессор поочерёдно посмотрел на обоих. Эта девушка — умна, смела, гибка и достойна уважения. Ему она нравилась всё больше.

Он с трудом сдержал желание взять их за руки и соединить. Вместо этого он улыбнулся:

— Как тебя зовут? На каком курсе учишься? Какая специальность?

Тао Сымэнь ответила по порядку.

— Кажется, я слышал о тебе от Чэнь Цяня и Чжоу Шили, — сказал Фу Куолинь.

Тао Сымэнь улыбнулась.

Профессор знал меру. Задав ещё пару вопросов об учёбе, он будто невзначай спросил:

— А куда ты сейчас собралась?

— Заберу посылку у ворот кампуса, — ответила Тао Сымэнь и уже собралась уходить. — Если у вас больше нет вопросов, профессор, я пойду.

Фу Куолинь хлопнул себя по лбу:

— Ах да! Ли Цзячжоу, сходи-ка за кофе к воротам. Для меня.

Ли Цзячжоу колебался:

— Но мы ещё не закончили здесь…

— Да сколько можно болтать! — перебил его Фу Куолинь. — Иди, раз сказал!

*

*

*

Тао Сымэнь не собиралась ждать Ли Цзячжоу. Просто в лифте уже было пятеро — ей показалось, что лучше подождать следующий.

Ли Цзячжоу тоже не хотел бросать дела, но уважение к учителю — основа добродетели.

Когда они шли рядом мимо административного здания, солнце немного спряталось. Свет, пробивавшийся сквозь листву, разбивался на маленькие монетки, которые весело прыгали в такт их неторопливым шагам.

Тао Сымэнь переложила телефон в другую руку:

— Профессор Фу довольно мил. Совсем не такой серьёзный, как в том интервью, что ты мне присылал.

— Он театрал, — ответил Ли Цзячжоу, но всё же не удержался и кивнул в сторону её руки: — Ты в порядке? Не поранилась?

— Всё хорошо, — коротко ответила она. Если бы не обстоятельства, она бы сейчас искала мешок, чтобы снова врезать обидчику.

— Хорошо, — Ли Цзячжоу немного успокоился.

Переходя дорогу, солнце переместилось на другую сторону, и Ли Цзячжоу незаметно сменил позицию, загораживая её от лучей.

— Ты, кажется, очень занят в последнее время, — сказал он. — Ты даже не присылаешь мне ни одного слова.

— А ты, похоже, тоже занят, — парировала Тао Сымэнь. — Если бы ты писал, я бы ответила.

Ли Цзячжоу усмехнулся:

— Похоже, что так.

Они болтали ни о чём, шагая мимо женского общежития. Ворота кампуса уже маячили впереди.

— Я думал, ты снова будешь мне должна, — сказал Ли Цзячжоу. — А вышло поровну.

— Я не люблю быть кому-то обязана, — заявила Тао Сымэнь с упрямством.

— Но долг уже существует — это факт, — улыбнулся Ли Цзячжоу.

— У тебя сейчас есть время? Подожди меня пять минут, — вдруг сказала Тао Сымэнь.

Ли Цзячжоу не успел опомниться, как по выражению её лица понял: время у него есть. Она уже побежала обратно в общежитие.

Он застыл с полуоткрытым ртом, провожая её взглядом. Рука сама потянулась, но тут же опустилась.

Пять минут? Зачем? Принести что-то в счёт долга? Или она злится? Может, он слишком придирчив?

Но и ему было обидно: эта упрямая девчонка не даёт ему никакого повода для связи. Как он может не цепляться за то, что есть?

Утром вокруг почти никого не было. Ли Цзячжоу послушно остался на месте.

Пока он уже начал разыгрывать в голове целую драму, перед ним появилась девушка с бумажным пакетом.

Тао Сымэнь помахала пакетом:

— Здесь две банки порошка из семян коикса. У меня тоже гастрит. Он помогает желудку.

Ли Цзячжоу угадал — и в душе поднялось странное чувство:

— Ты не можешь каждый раз отдавать долг, даже не спросив, нужно ли это человеку?

Тао Сымэнь невозмутимо продолжила:

— Красную банку — утром, чёрную — вечером. Если у тебя стакан на триста миллилитров, клади три ложки.

— Значит, ты всегда так самовольно поступаешь, не считаясь с чувствами других? — спросил Ли Цзячжоу.

Тао Сымэнь не обращала внимания:

— Внутри есть мерная ложка с делениями. Этого хватит ровно на месяц.

— Ты хочешь этим погасить оставшийся долг? — голос Ли Цзячжоу дрогнул от разочарования, хотя он и старался казаться твёрдым. — А ты подумала, что я могу отказаться?

Тао Сымэнь только сейчас будто услышала его. Она подняла на него глаза — с невинным, почти ангельским выражением:

— Я что-то говорила, что это связано с долгом?

— Что значит «связано»? — переспросил Ли Цзячжоу, но тут же увидел, как она смеётся, глядя на его растерянность. Он всё понял и рассмеялся, уже злясь: — Эй ты…

— Маленький черепашонок? — поддразнила она.

Ли Цзячжоу фыркнул:

— Маленькая Свинка Пеппа!

Тао Сымэнь сделала вид, что хочет забрать пакет:

— Тогда не дам…

— Эй-эй, раз сказала — дари! — испугавшись, что она правда передумает, Ли Цзячжоу быстро схватил пакет.

Они пошли дальше, и уголки их губ незаметно приподнялись.

— Возможно, дедушка просто стареет и путает, — сказала Тао Сымэнь, будто невзначай перекладывая вину. — В этом месяце он уже прислал две банки, а потом снова принёс ещё две.

Ли Цзячжоу подошёл ближе:

— На этот раз я тебе должен. Но это не отменяет предыдущего долга.

Тао Сымэнь считала себя очень рассудительной, но оказалось, что Ли Цзячжоу ещё более принципиален.

Ей захотелось немного пошалить. Она остановилась.

Подняв на него глаза, она сделала шаг ближе:

— Ты только что волновался?

Ли Цзячжоу упрямо отступил назад:

— Нет.

Тао Сымэнь смеялась глазами, её туфельки почти касались его:

— Ты переживал?

Ли Цзячжоу отступил к дереву:

— Нет.

Тао Сымэнь редко видела его таким. Она медленно, шаг за шагом, прижала его к стволу:

— Но у тебя щёки красные.

Сердце Ли Цзячжоу забилось быстрее.

Тао Сымэнь смеялась всё шире:

— Шея тоже красная.

Ли Цзячжоу отвёл взгляд в сторону.

Он твёрдо решил сохранять спокойствие и не поддаваться на провокации этой девчонки. Но она становилась всё дерзче — будто маленький бес с рожками. Она подошла ещё ближе:

— И уши тоже покраснели…

И даже потянулась, чтобы дотронуться до его уха.

Ли Цзячжоу не выдержал. Он схватил её руку и резко прижал к дереву за спиной.

— Попробуй, каково это — когда тебя так душат, — прошептал он, прижимая её руку над головой одной рукой, а другой опершись на ствол рядом с ней. Его длинные пальцы изогнулись, как клавиши рояля, и мягко постучали по коре.

Тао Сымэнь не любила, когда ей навязывали свою волю. Но сейчас от его фигуры, полностью закрывшей её, от его силы — или, может, от этого звука, похожего на ноту рояля — её реакция будто вытекла из неё, как вода.

А Ли Цзячжоу наклонился ближе, его приглушённый голос звучал почти соблазнительно:

— А у тебя щёки тоже красные.

Тао Сымэнь вся горела. Она растерялась.

Этот сладкий аромат смешался с румянцем на её коже и коснулся носа Ли Цзячжоу.

— Шея тоже красная, — прошептал он.

Её ресницы дрожали, взгляд метнулся в сторону.

Их лица были в считаных сантиметрах друг от друга. Невозможно было сказать, у кого щёки краснее, у кого сердце бьётся громче. Тао Сымэнь чуть приподняла голову — и увидела, как его кадык двигается в такт еле слышному глотку.

Ли Цзячжоу медленно провёл взглядом от её глаз к носу, а затем — к губам. Впервые в жизни он так близко смотрел на губы девушки: алые, изящные, чуть приоткрытые, будто нежные лепестки…

Оба на мгновение задержали дыхание, потом снова вдохнули.

Ещё раз. И ещё. Их тёплое дыхание уже смешалось.

http://bllate.org/book/8136/751972