Готовый перевод The Cub I Raised Across Worlds Grew Horns / Детеныш, которого я растила в ином мире, отрастил рога: Глава 41

Ещё и потому, что он ел невероятно быстро: рот открывался и закрывался — всё мясо исчезало у него во рту, ни кусочка не упало.

«…»

Глядя на юношу, поглощавшего шашлычки со скоростью молнии, Наньфэн повернулась к мангалу и слегка обеспокоилась.

Кажется, жарить просто не успевают так быстро, как он ест!

…

Когда вино и мясо принесли полное удовлетворение, Наньфэн лениво выдохнула с глубоким вздохом.

Щёки её порозовели, она откинулась в шезлонге, левой рукой рассеянно поворачивала шампуры на гриле — блаженство неописуемое.

Цзи Сюнь уже допил две бутылки колы и собирался открыть третью.

Заметив, как пот выступил у него на висках от обильной трапезы, она почувствовала глубокое удовлетворение.

Пока она рядом, её маленький подопечный точно не останется голодным.

И будет расти стремительно, превращаясь во взрослого человека — и в этом, без сомнения, есть и её заслуга.

Внезапно захотелось его подразнить. Едва эта мысль мелькнула, как она уже вытащила новую палочку для еды, окунула её в свою бутылку пива, капнула одну каплю и спросила:

— Хочешь попробовать? Очень вкусно.

Цзи Сюнь, вполне довольный колой, не питал особых надежд на её напиток, но, увидев, как она прищурившись с живым интересом смотрит на него, словно заворожённая, машинально высунул язык и лизнул кончик палочки, когда она протянула её ему.

Во рту разлился аромат солода — немного терпкий, с лёгкой сладостью. Вкус странный.

Наньфэн, видя, как он хмурится, смакуя ту единственную каплю, не удержалась от смеха.

В детстве мама тоже так её дразнила.

Его реакция сейчас куда лучше, чем была у неё в детстве.

Первый раз попробовав алкоголь, она нашла его жгучим и горьким и даже расплакалась.

В этот миг ей вдруг показалось, что в нём она обрела покой.

Сердце стало мягким, будто погружённым в тёплую воду, — расслабленным и спокойным.

Откинувшись в шезлонге, она прищурилась: лёгкое опьянение и сытость вызывали приятную сонливость.

Сквозь дремоту ей почудилось, будто она снова ребёнок — в самый счастливый период своей жизни.

Шум, радость, сытость, безмерная любовь.

Она сжала палочку и моргнула, прогоняя туман в глазах.

Видимо, на лице её промелькнуло что-то грустное — Цзи Сюнь вдруг придвинулся ближе и, наклонив голову, стал внимательно её разглядывать.

Она улыбнулась — просто показалось забавным, как он это делает.

Тот счастливый период внезапно оборвался. Всё, что у неё было, стремительно исчезло из жизни, будто никогда и не существовало.

Потом она утратила чувство безопасности и перестала верить, что счастье и благополучие могут задержаться хоть на миг.

Каждый раз, когда она чувствовала радость, рядом тут же возникали страх и тревога: она боялась, что всё вот-вот исчезнет, как исчезло её детство.

Этот страх заставлял её даже избегать счастья. Только отказавшись от соблазна «дома» и «счастья», можно было не испытать боль утраты.

Она старалась стать такой, чтобы негативные эмоции не могли проникнуть внутрь — как твёрдый камень без единой трещины, непробиваемый и нерушимый.

Кое-что получалось, но стоило только расслабиться — и уверенность тут же начинала колебаться.

Наньфэн ещё шире улыбнулась под его пристальным взглядом, выпрямилась и решила встряхнуться.

Цзи Сюнь опустил глаза на её бутылку.

Быстрым движением он перехватил её, прежде чем она успела сделать глоток, и, запрокинув голову, влил в себя половину бутылки.

«…» — Наньфэн на миг опешила, а потом воскликнула:

— Эй!

Впервые пробуя алкоголь, так легко можно напиться!

Но юноша не слушал предостережений — как и любой подросток, он упрямо пошёл своим путём.

Он причмокнул, схватил шашлык, сделал ещё глоток пива — и явно наслаждался жизнью.

«…» — Наньфэн только и оставалось открыть себе ещё одну банку пива. Однако, взглянув на бутылку в его руке, она невольно подумала:

Это же её бутылка! Она пила из неё прямо из горлышка…

Она сунула ему в руки целую связку шашлыков и снова откинулась в шезлонг, желая вернуться к воспоминаниям и предаться этому странному, уютному, но немного грустному состоянию.

Но, подняв глаза, она замерла.

Цзи Сюнь, довольный едой, поблескивал румянцем на белой коже — будто только что закончил тренировку или принял горячий душ.

От выпитого вина краснота подступила к глазам, и его и без того необычные зелёные очи, подёрнутые лёгкой дымкой, стали ещё более завораживающими.

Чёткие брови придавали чертам лица, чересчур красивым, теперь не легкомысленности, а остроты и дерзости.

Под действием алкоголя в его взгляде стоял туман.

Длинные волосы слегка растрепались, частично закрывая глаза, а уголки век покраснели ещё сильнее — всё это создавало почти соблазнительный образ.

«…»

Как же быстро растут дети! Кажется, только вчера был малышом, а сегодня уже взрослый парень, умеющий сводить с ума одним взглядом.

………

…

Десять трёххвостых обезьян, которые должны были давно уйти, так и не двинулись с места.

Они все лежали вдалеке, широко раскрыв глаза, не отрывая взгляда от мангала Наньфэн.

Обезьяны широко раздували ноздри, вдыхая аромат жареного мяса, который доносился до них, сводя с ума — казалось, одного запаха достаточно, чтобы получить удовольствие.

Когда слюна текла уже неконтролируемо, они глотали по грануле кошачьего корма.

Старательно жевали, громко чавкая, будто этим убеждали себя: они едят именно то лакомство, которое пахнет так, что хочется умереть от зависти.

Они царапали себя, катались по земле, но ни одна не осмеливалась приблизиться хотя бы на шаг —

перед лицом такого соблазна они всё же сохранили последнюю крупицу разума.

Нельзя подходить к Великому Цзи! Иначе их самих скормят ему на ужин в качестве добавки.

Терпеть!

Сс-с…

Много-много времени спустя этот безжалостный аромат наконец прекратил свои издевательства.

У обезьян осталось совсем мало корма, и, уставшие и измученные, они наконец отправились домой.

Их мучила тоска по еде, и, добравшись до логова, они падали друг на друга, с пустыми, остекленевшими глазами.

Вожак стаи, увидев такое состояние своих подданных, тяжело вздохнул и махнул лапой.

Так дело не пойдёт. Если продолжать в том же духе, всех их рано или поздно поймает Зелёноволосый Демон и будет жестоко мучить.

Нужно переезжать!

Обязательно переезжать!

Через несколько минут у одной из обезьян, в лапах которой оставалось пять гранул корма, вожак отобрал четыре.

Медленно пережёвывая эти странные, но удивительно вкусные гранулы, вожак вдруг вытянул лапу и, широко раскрыв глаза, остановил уже готовых к миграции сородичей.

Еда от Зелёноволосого Демона — невероятно вкусная!

За то, чтобы копать ямы и таскать камни для Великого Демона, дают такие лакомства!

Подождите!

С переездом можно подождать!

……

…

На следующее утро, проснувшись, Наньфэн увидела, что целая толпа трёххвостых обезьян уже дожидается на поляне.

Не только те десять, что пришли вчера, отдохнувшие и полные сил, но и ещё десятки других.

Каждая тащила арматуру, мешки с цементом, вёдра воды — и в глазах у всех читалось одно:

Дайте нам работу!

Побыстрее дайте задание!

Мы уже не можем ждать — нам так хочется трудиться!

Глядя на эти полные надежды и нетерпения глаза, Чжу Наньфэн только растерялась:

«…»

Трёххвостые обезьяны остались на горе рыть канализацию, строить выгребную яму и заодно класть кирпичи для дома.

Цзи Сюнь хорошенько припугнул их, а Наньфэн оставила им кувшин с узваром и по миске кошачьего корма каждому.

Так они действовали сообща — один карал, другая поощряла, и получилось настоящее сочетание милости и строгости.

По дороге вниз с горы Наньфэн немного переживала, не слишком ли утомительно Цзи Сюню — ведь он несёт не только её, но и кучу стройматериалов.

Однако, хоть юноша и выглядел худощавым, сила в нём была необычайная: даже нагруженный, он шагал так же легко и быстро, как всегда.

Добравшись до подножия, он даже не вспотел.

Боясь, что такой груз привлечёт слишком много внимания, да и сам Цзи Сюнь недовольно фыркал, опасаясь испачкать одежду, Наньфэн наняла у городских ворот тележку и разбросала несколько медяков, нанимая на день нескольких крепких парней.

Когда они двинулись дальше по улице Шанань, рядом с ней шёл важно шагающий Цзи Сюнь, а за спиной следовали пятеро здоровяков — выглядело весьма внушительно.

…

…

Управляющий Тан в последнее время ходил с поникшей головой. Он старательно выполнял свою работу и всё ещё надеялся уложиться в восемь дней, и даже успел продвинуться довольно далеко.

Но…

Глядя на совершенно пустую лавку, он испытывал страх перед неминуемой бедой.

Уже несколько дней он не видел хозяйку Чжу, и от этого становилось ещё тревожнее.

Соседи, конечно, не говорили при нём ничего прямо, но отдельные фразы всё равно долетали до ушей.

Ходили слухи, что хозяйка Чжу бросила лавку и уехала из города Иань, и что «Лавка Чжу» либо совсем зарастёт бурьяном, либо её продадут какому-нибудь торговцу свининой… А значит, ему, Тан Дайцаю, скоро придётся собирать вещи и уходить.

Ночами он плохо спал, днём постоянно нервничал — пожилой человек едва выдерживал такое давление, и весь вид его выражал упадок сил.

Его племянник, посыльный Тан Сяоцян, очень за него волновался: боялся, что здоровье дяди совсем подорвётся. И сам тихо вздыхал.

В этом году урожай был не бог весть какой, и соседи-фермеры последние пару дней уже закончили основные работы. Большинство теперь отдыхало и решало, стоит ли искать постоянную работу или отправиться на охоту, чтобы запастись мясом на зиму.

А пока они были свободны.

Без дела гулять по улицам не получалось — тогда они собирались на площади или во дворах и перемалывали сплетни.

У простых людей и новостей-то особо нет, так что тема пустой «Лавки Чжу» и пропавшей хозяйки была как раз к месту.

Чем больше болтали, тем подробнее становилась история: уже ходили слухи, что хозяйка Чжу вышла замуж и ей больше не нужно торговать. Это уже было совсем нелепо.

Когда Чжу Наньфэн со своей свитой появилась на улице Шанань, соседи тут же высунулись из окон и дверей.

Увидев, как на тележке везут какие-то странные большие предметы, их любопытство разгорелось до предела —

ведь слышали же, что хозяйка Чжу пару дней назад заявила, будто сама разберётся с ворами. Интересно, что же она затеяла?

Управляющий Тан, услышав шум, тут же выбежал на улицу. Увидев Чжу Наньфэн, он чуть не расплакался от облегчения.

Когда Наньфэн приказала рабочим строить забор, устанавливать металлическую сетку и колючую проволоку, сердце управляющего Тана наконец успокоилось.

Он вытер пот со лба и подумал: раз хозяйка Чжу так серьёзно занялась укреплением, значит, лавку продавать не собирается, и про замужество — всё выдумки.

Внимательный Тан Дайцай не стал спрашивать, как именно она собирается бороться с ворами — боялся, что это заденет её самолюбие.

В конце концов, она ведь уверенно обещала всё решить…

Ну, злиться и грозиться — это не стыдно. В своё время даже Четвёртый господин Се ничего не смог поделать с семьёй Чжао.

Молодая женщина, без надёжной поддержки, без мужа или влиятельного покровителя — чего от неё ждать?

Ладно, главное — лавку не продаёт. Для него это значит, что он может спокойно работать дальше.

Пусть и не заработает много, но хоть крыша над головой есть.

…

Наньфэн указывала рабочим, куда поставить солнечные панели для электросети, и не подозревала, что в городе её уже считают замужней женщиной, да и не знала о всех перипетиях в душе управляющего Тана.

Закончив инструктаж, она поправила тёплую куртку: хоть и холодно, но солнце светит ярко — ночью система электропитания должна работать отлично.

К полудню забор и ограждение были сделаны наполовину — к вечеру всё точно будет готово.

Наньфэн велела управляющему Тану дать Тан Сяоцяну несколько медяков, чтобы тот сходил за едой и выпивкой для рабочих. После обеда они отдохнут и продолжат работу.

Именно в этот момент Цзи Сюнь появился за углом.

Он шёл широкими шагами, покачиваясь, совсем как старшеклассник.

На одежде висели листья — непонятно, где он шлялся.

Они быстро скрылись в переулках.

Вернувшись на гору, они увидели, что трёххвостые обезьяны уже отлично справились с утренней работой.

Каждой дали по горсти кошачьего корма, а вместо соевого молока на этот раз налили молока.

Цзи Сюнь недовольно смотрел, как они едят — ему казалось, будто они отбирают у него еду.

Ведь всё на этой горе — его: каждая травинка, каждый листок, и даже Чжу Наньфэн — его! А уж тем более вся еда!

К счастью, Наньфэн приготовила для него настоящий пир: хрустящую снаружи и сочную внутри запечённую баранину по-внутреннемонгольски, нежнейшее тушеное мясо на косточке, знаменитый суп из носа антилопы сайги, вяленую говядину с отличной жёсткостью, ароматный молочный чай и крупные куски отварной говядины… Не зря Внутренняя Монголия славится мясом!

Цзи Сюнь ел, закинув ногу на стул, и едва сдерживался, чтобы не обернуться в своё истинное обличье — настолько это было вкусно.

Хорошо, что вся еда была заранее приготовлена и упакована в вакуум, а Наньфэн купила большую микроволновую печь — иначе ей одной было бы не справиться с таким столом.

http://bllate.org/book/8132/751673