Готовый перевод The Cub I Raised Across Worlds Grew Horns / Детеныш, которого я растила в ином мире, отрастил рога: Глава 8

Они оказались полыми.

Приглядевшись внимательнее, она сразу поняла, почему эти серые шарики такой неправильной формы: их будто бы слепили из жести наспех и без всякой симметрии, а на поверхности железа виднелись многочисленные следы укусов и царапин.

Точно так же пострадали и другие игрушки обитателя иного мира — все были обглоданы.

Подняв один такой комок, она положила его на ладонь и почти сразу разглядела на помятой жестьке какие-то знаки.

Смутно… словно бы… это был иероглиф «цань»?

Сердце её екнуло — в груди вспыхнуло дурное предчувствие.

Сжав этот железный комок в кулаке, она быстро зашагала прочь из пещерного зала, вернулась к завалу припасов за ветродверью и принялась рыться в ящиках.

«…» — уголки её рта дёрнулись.

Огромная коробка из-под мясных консервов была совершенно пуста. Все восемьдесят одна банка исчезла без следа.

А теперь, взглянув на покорёженную жесть в руке с едва различимой краской и искажённым иероглифом «цань»…

Вспомнив кучу подобных железяк у «гнезда» малыша…

Неужели… всё съел???

Восемьдесят одну банку?

За один день?

Она ведь рассчитывала, что этого хватит на девять дней…

…

…

Мясные консервы были полностью уничтожены, но, к счастью, остались молоко, хлеб, говядина в соусе и прочие продукты с длительным сроком годности.

Чжу Наньфэн перенесла всё это в пещерный зал и аккуратно разложила на свободном месте у стены.

Когда же она закончила расставлять даже два одиночных латексных матраса, то заметила, что вещи, которые она оставила здесь в прошлый раз идеально выстроенными рядами, теперь валялись у стены в беспорядке.

Эта картина напомнила ей дом, где побывал хаски в отсутствие хозяев.

Чжу Наньфэн снова всё аккуратно разобрала и расставила по категориям вдоль стен пещеры.

Закончив с этим, она лишь ненадолго присела отдохнуть, а затем принялась ставить палатку у самой стены —

ведь на улице уже стемнело, и первостепенной задачей стало устройство ночлега.

Когда палатка была готова, она заправила оба матраса чехлами и постелила одеяла.

Один матрас она занесла внутрь палатки, второй оставила снаружи.

Руки гудели от усталости, плечи ныли.

Второй матрас предназначался для маленького обитателя иного мира.

Его самого поблизости не было, и она не хотела без спроса трогать его вещи, поэтому просто оставила всё как есть.

Вернувшись в палатку, она рухнула на матрас — уже было десять вечера.

Чжу Наньфэн потянулась, стараясь размять ноющие мышцы после целого вечера тяжёлой работы.

Дыша свежим воздухом иного мира, она уставилась на плотно застёгнутую молнию палатки и вдруг почувствовала тревогу.

Сегодня ночью она не находилась в бессознательном состоянии.

Строго говоря, это была её первая полноценная ночь в ином мире.

Представьте себе эту картину!

Огромный пещерный зал погружён во мрак, и лишь из маленькой палатки пробивается тусклый свет.

Неподалёку от этой крошечной палатки зловеще высятся гигантские кости чудовища.

Вокруг — абсолютная тишина.

Чжу Наньфэн вновь ощутила всю прелесть приключений: сколько бы ты ни подготовился и ни стремился обеспечить себе безопасность, всегда остаётся доля неопределённости —

и эта неопределённость может стоить тебе жизни.

Но… она приложила ладонь к груди — сердце колотилось так быстро.

Находиться в этом загадочном ином мире, исследовать всё неизведанное — ей было по-настоящему волнительно.

Положив рядом с собой бейсбольную биту, арбалет и баллончик со слезоточивым газом, она укрылась одеялом и немного полежала в тишине.

Внезапно ей в голову пришла одна мысль. Она вскочила, расстегнула молнию и выскочила из палатки.

Некоторое время она что-то делала вокруг палатки, а потом снова вернулась внутрь.

Снова лёжа в темноте, она ощутила покой. Длительная тишина начала клонить её ко сну, и она выключила фонарик, включив вместо него солнечную лампу.

Достав блокнот, она сделала краткие записи и наметила план на ближайшие дни.

Если только малыш не станет возражать, она собиралась в ближайшие несколько дней основательно обустроить эту пещеру.

Неизвестно, сколько она ещё писала и чертила, но в какой-то момент голова её опустилась прямо на страницу.

Она уснула.

Заряд солнечной лампы постепенно истощался, свет становился всё тусклее.

Когда лампа окончательно погасла, весь зал погрузился во мрак, чёрный, как чернила.

Прошло неизвестно сколько времени, когда у входа в пещеру послышался хруст камней под тяжёлыми шагами. Внутрь ворвалось огромное существо.

Его глаза цвета тёмной изумрудной зелени вспыхнули в темноте, оставляя за собой два длинных зелёных следа.

Тьма для него не имела значения — он чётко различал все перемены в пещере.

Проходя мимо ветродвери, он замер: странные вещи, которые там лежали, исчезли.

Он стремительно метнулся в пещерный зал и увидел, что все предметы аккуратно сложены у стены.

Медленно приближаясь, он принюхался — и уловил знакомый запах.

Это был запах той женщины.

Не слабый, оставшийся на вещах, а насыщенный, тёплый, наполняющий всё пространство пещеры.

Свежий, сладковатый.

Его взгляд упал на палатку.

В груди вспыхнули противоречивые чувства — он вспомнил своё решение съесть её.

Глубоко выдохнув, он вздыбил свой огромный, как метла, хвост и решительно двинулся к палатке.

Выпустив острые когти, он уже собирался разорвать этот странный домик, в котором пряталась женщина.

Он действительно был жесток и вполне серьёзно собирался её съесть.

И вот он уже готов был нанести удар.

Но вдруг в ноздри ударила насыщенная, необычная ароматная волна — и это остановило его.

Огромный зверь фыркнул, втянул носом воздух, убрал когти и повернулся к источнику запаха —

вокруг странного домика были аккуратно расставлены маленькие предметы, словно выстроенные в осадный круг.

Именно от них и исходил тот самый аромат.

Он схватил один — и перед ним раскрылся насыщенный запах. Слюна тут же хлынула в рот.

Расширив зелёные глаза, он не отрывал взгляда от источника аромата — это точно еда!

С нетерпением разрывая упаковку, он наконец добрался до содержимого.

Запах мяса, смешанный с необычными пряностями, без единого намёка на рыбный привкус!

Не в силах устоять, он целиком засунул еду себе в пасть.

Невероятный вкус взорвался на языке.

Он никогда прежде не пробовал ничего подобного!

Лютый взгляд мгновенно растаял, превратившись в томление, и в глазах заиграли волны наслаждения.

Жуя, он расслабил позу и уселся на землю, свернувшись клубком.

Его исполинское тело в такой позе напоминало малыша, уютно устроившегося на полу.

Хотя он был почти такого же размера, как палатка, по сравнению с гигантским черепом чудовища выглядел совсем крошечным.

Это было вкуснее всего, что он ел из тех жестяных банок!

От удовольствия он чуть поджал плечи, фыркал носом и сжимал лапы в кулаки.

Когда еда наконец оказалась в желудке, ему стало немного жаль — хотелось продлить это наслаждение.

Голод отступил, но вместе с ним пришло и другое чувство — счастье, поднимающееся от самых пяток.

Огромное тело начало сжиматься, и вскоре перед палаткой уже сидел мальчишка лет одиннадцати–двенадцати.

Длинные руки и ноги, широкие плечи и узкая талия — хорошая комплекция, если бы не крайняя худоба.

Длинные волосы растрёпанно спадали на спину, пышные и, казалось, очень приятные на ощупь.

Не теряя времени, юноша бросился к другой еде, лежавшей рядом с мясными консервами —

это был мягкий, пышный предмет с насыщенным молочным ароматом, но ещё слаще и ароматнее молока.

Разорвав непрожёвываемую прозрачную плёнку, он впился в еду зубами.

Свежесть молока, необычный фруктовый привкус и сладость разлились по рту, словно электрический ток, заставив всё тело задрожать от удовольствия.

Это было слишком вкусно!

От радости он даже завалился на спину,

продолжая наслаждаться едой и слегка покачиваясь от счастья.

Один… ещё один… и ещё один…

Он съел всё, что лежало вокруг палатки.

Теперь он лежал рядом с палаткой, довольный и счастливый, с округлившимся животиком.

Хвоста у него больше не было, но ноги заменили его — они весело подрагивали в воздухе.

Его глаза, даже в человеческом облике всё ещё мерцающие тусклым изумрудным светом, уставились на странный домик.

Он решил не рвать его сегодня.

По крайней мере — не сегодня.

А насчёт женщины внутри…

Пусть пока поспит. Он съест её через несколько дней.

Чжу Наньфэн проснулась от прекрасного сна.

Мышцы, болевшие прошлой ночью, теперь чувствовали себя отлично отдохнувшими.

Впервые за долгое время, открыв глаза, она сразу почувствовала бодрость — без необходимости умываться холодной водой.

Взглянув на часы, она удивилась: было всего семь утра.

Какой замечательный сон!

Просыпаться утром без мучений — это уже само по себе казалось сверхспособностью.

Возможно, дело в воздухе или в чём-то ещё, но явно в этом ином мире есть нечто особенное, делающее её тело лёгким и полным энергии.

Выйдя из палатки, она включила вторую солнечную лампу и потянулась во весь рост.

Воздух был наполнен неописуемой свежестью — запахом травы, земли и, возможно, цветов.

Удивительно, что в пещере совсем не пахло сыростью и затхлостью, а наоборот — царили ароматы живой природы.

Собираясь выйти к входу в пещеру, чтобы умыться, она вдруг заметила, что «пищевой заслон», расставленный ею прошлой ночью вокруг палатки, исчез —

когда-то ей объяснили: если встретишь дикого зверя и у тебя окажется еда, достаточно бросить ему еду — и есть шанс спастись.

Ведь кроме периодов течки или кормления детёнышей, звери обычно нападают только от голода. Накорми его — и он, возможно, отстанет.

Поэтому она и расставила еду вокруг палатки.

Но теперь всё это исчезло.

Остались лишь разбросанные повсюду пластиковые пакеты.

Чжу Наньфэн включила фонарик и осветила пещерный зал — у черепа чудовища спал обитатель иного мира с растрёпанной зелёной гривой.

Он свернулся калачиком, его длинные руки и ноги указывали на возраст не восьми–девяти лет, как в первый раз, а скорее одиннадцати–двенадцати.

Видимо, стабильное питание (81 банка мясных консервов, 6 пакетов говядины в соусе и 8 пакетов хлеба) позволило ему немного подрасти.

Этот малыш и правда невероятно прожорлив! Говядина и хлеб были рассчитаны на трое суток для двоих…

Прокормить этого сорванца оказалось гораздо труднее, чем она думала.

Боясь помешать ему спать, она отвела луч фонарика в сторону.

Но тут же снова направила его обратно — он спал не на шкуре, а на её латексном матрасе?!

Очевидно, прошлой ночью он нашёл матрас и интуитивно понял, как им пользоваться.

Она представила, как он тащит матрас к черепу чудовища и катается на нём… должно быть, это было очень мило. Жаль, не увидела.

Этот парнишка совсем не стесняется пользоваться её вещами — так же бесцеремонно, как и съел все консервы, говядину и хлеб!

Но раз он подарил ей нефритовую печать стоимостью в десятки миллионов, она решила «великодушно» простить ему эту дерзость.

Пока она собирала мусор — пустые пакеты, — малыш проснулся.

— Привет! — жизнерадостно поздоровалась она.

Мальчишка, с растрёпанными волосами и руками, крепко державшими кожаный пояс, на мгновение замер.

Но тут же, будто не услышав, он широко шагнул мимо неё и скрылся за черепом чудовища.

Остался лишь тонкий, долговязый силуэт подростка.

«…»

Этот сорванец… настоящий неблагодарный.

…

…

Когда она завтракала, малыша нигде не было. Она долго высматривала его у входа в пещеру, но так и не увидела.

После еды она принялась распаковывать ящики.

Достав складную лестницу, она вбила множество крючков в стену пещеры и повесила заранее подготовленные зеркала под нужными углами.

Солнечный свет начал отражаться от одного зеркала к другому, постепенно проникая глубже в пещеру.

Когда последнее зеркало было установлено, тёмный пещерный зал наконец наполнился светом.

http://bllate.org/book/8132/751640