Готовый перевод I Want My Childhood Friend to Become a Phoenix [Rebirth] / Хочу, чтобы моя подруга детства стала фениксом [перерождение]: Глава 33

Полулето и Ляньцяо ели простую лапшу без мяса, а бульон сварили из смеси разных грибов. Только начинка и приправы у них были куда скромнее, чем у Хуэйни: всего несколько листочков зелени да две тонкие полоски тофу.

Хуэйня днём, вернувшись из переднего двора, жаловалась на голод, но теперь аппетита не чувствовала: в голове вертелись тревожные мысли, да и пирожным уже перекусила. Хотя лапша и пахла соблазнительно, аромат оказался чересчур насыщенным — даже приторным. Раньше, живя у дяди в родном краю, она никогда не ела одна. После переезда в столицу почти всегда обедала вместе со старшей госпожой и не имела случая проявить доброту к своей прислуге. Сейчас же она воспользовалась моментом и предложила служанкам взять немного начинки из её миски:

— Столько еды! Да ещё и вся эта закуска на столе… Как я одна всё это съем? Возьмите по ложке начинки, зачерпните себе немного закусок и садитесь — давайте поедим все вместе.

— Это не по правилам, — хором ответили Полулето и Ляньцяо, переглянувшись. — Пусть нас и занавешивает занавеской, но кто-нибудь может случайно заглянуть — будет неприлично выглядеть.

— Ах, сейчас ведь все ужинают! Кто станет заглядывать сюда? Даже если сам не ест, так обслуживает других за столом. Садитесь же, пожалуйста! А то потом мне придётся ждать, пока вы по очереди поедите, а к тому времени ваша лапша разварится и станет невкусной.

Полулето и Ляньцяо долго отказывались, но в конце концов уступили уговорам Хуэйни. Каждая взяла немного начинки из её миски, однако сесть за один стол с хозяйкой наотрез отказалась.

Тогда Хуэйня распорядилась, чтобы они ели по очереди: пусть одна ест, пока другая остаётся при ней. Так можно было избежать долгого ожидания — ведь если бы они стали есть после неё, то к окончанию ужина уже стемнело бы.

Полулето отправила Ляньцяо первой в соседнюю комнату поесть. Хуэйня добавила в миску Ляньцяо понемногу каждой закуски со стола и только тогда отпустила её. Затем, улыбаясь, обратилась к Полулето:

— Я сначала ей положила — ты не обидишься, что я её больше люблю?

— Как можно! Пусть девушка скорее ест. Всё, что останется, ведь достанется мне! Я прямо жду этого счастья, — сказала Полулето, беря новую пару палочек и начиная подкладывать Хуэйне еду.

Перед едой лапша казалась слишком приторно-ароматной, но стоило попробовать — и сразу захотелось есть. Особенно хорошо пошла закуска из кисло-сладких жареных клецек из клейковины — она отлично возбуждала аппетит. В итоге Хуэйня съела целую тарелку этих клецек, почти всю лапшу и выпила весь бульон до капли. Лишь после этого она велела Полулето убрать со стола и пойти поесть.

Ляньцяо уже вернулась после ужина и, увидев это, улыбнулась:

— Девушка обычно не любит сладкое, но эти кисло-сладкие клецки из клейковины ей явно по вкусу! Помню, Чжоусун из большой кухни тоже умеет готовить такое блюдо. В следующий раз, когда девушка сама закажет себе еду, я обязательно попрошу Чжоусун приготовить их для вас. Да и целую миску лапши «Арахат» сделать — не проблема!

— Тогда заранее благодарю, — ответила Хуэйня с улыбкой.

Теперь, когда Полулето ушла есть, а в комнате осталась только Ляньцяо, Хуэйня решила отвлечься от тревожных мыслей и поболтать с ней. Ляньцяо, конечно, не так давно служила во внутреннем дворе, как Полулето или Цзысу, и могла знать меньше подробностей о жизни господ, зато, будучи дочерью второго управляющего, прекрасно разбиралась в отношениях между прислугой. Хуэйня спросила:

— Кажется, я ещё не пробовала блюд Чжоусун. Если верить тебе, её вегетарианская кухня не уступает монахам храма Таньхуэй. Почему же старшая госпожа питается только тем, что готовят мамка Сюй и её невестка из малой кухни?

Ляньцяо высунула язык и тихо ответила:

— Мамка Сюй — старая служанка дома. Говорят, вместе с семьёй управляющего Чжана она ещё в те времена, когда господин Цинь жил на северо-западе, служила в семье. Старшая госпожа ей доверяет, поэтому ест только её стряпню. То же самое и с госпожой Вэй — у неё в главном крыле есть отдельная малая кухня, где хозяйничает тётушка Сун, её приданная служанка. А Чжоусун, хоть и мастерица на все руки, но без поддержки. Её муж — простой извозчик, который устроился в дом всего несколько лет назад. Поэтому Чжоусун, не имея связей, работает лишь на большой кухне и готовит для наложниц и их детей.

В первый день в павильоне Гуаньинь Хуэйня встретила Ван Яня. Во второй день она уже не осмеливалась свободно гулять по храму и весь день провела рядом со старшей госпожой, благодаря чему та стала относиться к ней мягче. На третий день знатные гости, жившие в храме Таньхуэй, начали возвращаться в город. Старшая госпожа, заметив, что утром уехало много экипажей, велела всем подождать до обеда, прежде чем выезжать.

Старшая госпожа захотела ещё раз помолиться Гуаньинь и спросила, не пойдут ли с ней Хуэйня и шестая наложница. Поскольку Гуаньинь считается покровительницей деторождения, шестая наложница покраснела, но согласилась. Хуэйня не хотела снова идти в павильон Гуаньинь, но, раз старшая госпожа уже пригласила, отказаться было нельзя. Она послушно последовала за ней.

Цинь Цзяжун вчера весь день ходил за старшей госпожой, а днём катался верхом, поэтому сегодня утром не захотел идти поклоняться Будде. Старшая госпожа не стала его уговаривать, лишь велела Байшу заботиться о нём.

Хуэйня без особого энтузиазма сопровождала старшую госпожу почти полдня. За обедом ей подали лапшу «Арахат» — это уже пятая вегетарианская трапеза за три дня! Даже самое вкусное блюдо надоедает, если есть его пять раз подряд, не говоря уже о простой лапше.

Она еле-еле проглотила несколько ложек и оставила большую часть нетронутой. Зато пирожки с начинкой сегодня отличались от предыдущих: раньше были с дикими травами, а теперь — с тофу и ростками сои. Хуэйня съела несколько таких пирожков, затем немного отдохнула, лёжа на кане. Вскоре пришла мамка Чжан и сообщила, что экипажи готовы — можно выезжать в город.

Хуэйня встала и велела Полулето и Ляньцяо ещё раз проверить багаж, после чего вышла во двор. Экипажи семьи Цинь уже ждали у ворот. Пока Хуэйня ожидала во дворе, старшая госпожа, опираясь на Цинь Цзяжуна и служанок, вышла из главного зала. Хуэйня молча последовала за ней и вместе со своими служанками села в следующую карету.

Все устали за эти три дня, поэтому Цинь Цзяжун договорился с управляющим нанять ещё одну повозку для младших служанок. По горной дороге карету сильно трясло на поворотах. Хуэйня вскоре прислонилась к стенке и уснула. Когда она проснулась, большая часть пути в город уже была пройдена.

После сна часто раздувает живот, и Хуэйня не стала исключением. В карете был судок, но она боялась испачкать юбку, пользуясь им во время движения. Решила попросить Цинь Цзяжуна остановиться.

— Ляньцяо! — позвала она, кивнув Полулето, чтобы та передала сигнал через занавеску.

— Девушка проснулись? — донёсся голос Ляньцяо сквозь щель в занавеске. — Молодой господин не впереди — кажется, он где-то сзади.

— Сзади? — удивилась Хуэйня. Она уже собралась что-то сказать, но тут карета внезапно остановилась.

— Девушка, экипаж старшей госпожи впереди остановился, — доложила Ляньцяо снаружи.

Случай оказался самым подходящим. Хуэйня забыла обо всём и, воспользовавшись помощью Полулето, быстро справила нужду и поправила одежду.

Вернувшись в резиденцию Шаншу, Хуэйня узнала, что остановка произошла из-за того, что Мин-гэ'эр испачкал одежду. Шестая наложница и кормилица спешили переодеть его, даже старшая госпожа помогала. Испачканную одежду нельзя было держать в карете, поэтому служанке велели выбросить её. Хуэйня вспомнила ткань на рубашке Мин-гэ'эра — это был лучший хуцзы, один из самых дорогих сортов ханского шёлка. На родине даже старший сын главы рода надевал такую ткань разве что на большие праздники.

Только в семье Циней, живущих в столице, где Цинь Мэнъюань занимает пост министра, а его жена происходит из знатного и богатого рода, такой ребёнок, да ещё и младший сын, мог позволить себе так беззаботно расточать подобные ценности.

***

В тот же вечер, вернувшись из храма Таньхуэй, старшая госпожа приняла сына Цинь Мэнъюаня, который пришёл поклониться матери и разделить с ней семейный ужин — как того требовали приличия.

Домой вернулись лишь под вечер. Госпожа Вэй лично встречала их у входа во двор старшей госпожи вместе с дочерьми и наложницами. Старшая госпожа не захотела долго стоять на улице и, слегка кивнув, направилась в главный зал в окружении жены и наложниц, отпустив дочерей по своим комнатам. Хуэйня выглядела уставшей, поэтому сёстры не стали её задерживать. Фуня хотела поговорить с младшим братом, а Линя и Чжиня сразу ушли.

Хуэйня немного отдохнула, а когда увидела, что Линя и Чжиня снова направляются во двор старшей госпожи в сопровождении служанок, велела Полулето привести себя в порядок и вместе с Ляньцяо отправилась к старшей госпоже.

Цинь Мэнъюань вошёл почти одновременно с ней. Он глубоко поклонился матери, с пафосом извинился за «непочтительность», затем сел в кресло-тайши и тут же уставился прямо на Хуэйню.

Но Цинь Мэнъюань, достигший поста министра общественных работ, обладал достаточной сдержанностью. Он не стал сразу обращаться к Хуэйне, а сначала расспросил Цинь Цзяжуна о том, как тот провёл время в храме Таньхуэй. Потом поиграл с младшим сыном и поинтересовался у шестой наложницы, как Мин-гэ'эр питался и спал в храме. Лишь после этого он естественно перевёл разговор на Хуэйню:

— Хуэйня, ты ведь впервые в храме Таньхуэй? Не зажгла ли ты два светильника за своего деда и мать в день рождения Будды?

Хуэйня на мгновение замерла, затем опустила глаза:

— Зажгла два светильника.

Лицо Цинь Мэнъюаня сразу озарилось довольной улыбкой:

— Вот и славно. Твой дед и мать — твои самые близкие кровные родственники. Даже если другие их забудут, ты не должна. Постоянно помни о них — это и есть истинное благочестие. Недавно Его Величество вспоминал, как в юности вместе с принцем Бэем ходил учиться к твоему деду… Однажды они даже побывали в храме Таньхуэй…

Далее последовал рассказ о событиях, подлинность которых Хуэйня сильно сомневалась. Однако внешне она выражала искреннюю благодарность и радость. Но слова отца заставили её поверить словам Ван Яня ещё больше.

— Его Величество действительно упоминал эти события? — воскликнула госпожа Вэй, словно она была даже более взволнована, чем сама Хуэйня. — Значит, возможно, дело деда Хуэйни будет пересмотрено?

Цинь Мэнъюань погладил бороду и кивнул:

— Его Величество всегда помнит своего прежнего наставника и принца Бэя. Братская привязанность и ученический долг он не забыл. В последние год-два он уже пять или шесть раз возвращался к этим воспоминаниям. Если бы наследный принц Яньпин не умер так внезапно, пересмотр дела начался бы ещё два года назад. Теперь же всё запаздывает.

Госпожа Вэй была сторонницей третьего принца Ван Хэна и радовалась ранней смерти наследного принца Яньпина, поэтому никакого сожаления не выразила. Она вообще не коснулась темы принца, сказав лишь:

— Как же замечательно! Я лично не знала этой сестры из рода Бо, но, судя по тому, какая умница и красавица выросла у неё — Хуэйня, — сама она наверняка была женщиной необыкновенной. Такая дочь могла родиться только у выдающегося человека.

Уголки губ Хуэйни сами собой искривились в горькой усмешке. Цинь Мэнъюань отправил беременную госпожу Бо обратно на родину, а вскоре после этого, менее чем через полгода, женился на госпоже Вэй. Хуэйня совершенно не сомневалась, что за этим стоял особняк принцессы. Отношение госпожи Вэй к госпоже Бо не могло быть доброжелательным. Хотя они никогда не встречались и не имели личных обид, одно лишь то, что госпожа Бо значится в родословной как первая законная жена Цинь Мэнъюаня, а госпожа Вэй всю жизнь останется лишь второй законной женой, делало невозможным искреннюю симпатию.

Поэтому вся её сегодняшняя радость и сочувствие были напоказ. В прошлой жизни Хуэйня, будучи наивной, поверила в эту маску. Теперь же, лишь подумав об этом, она чувствовала тошноту и могла сохранять внешнее спокойствие, только безостановочно повторяя про себя буддийские сутры.

Разговор вращался вокруг дел двора — из десяти фраз Цинь Мэнъюаня пять касались государственных вопросов. Он намеренно рассказывал об этом детям, чтобы и старшая госпожа, и госпожа Вэй понимали его трудности. Госпожа Вэй ко всем детям относилась формально, но особенно высоко ценила Чжиню и с удовольствием слушала, как муж объясняет дочери тонкости политики.

http://bllate.org/book/8125/751178