Готовый перевод I Want My Childhood Friend to Become a Phoenix [Rebirth] / Хочу, чтобы моя подруга детства стала фениксом [перерождение]: Глава 30

Хуэйня отошла в сторону и наблюдала, как Цзысу и Байшу подхватили старшую госпожу с обеих сторон. Полулето подошла к Хуэйне, а Байшу — новая служанка, недавно назначенная второй после Цзысу при старшей госпоже — заняла её место. С того места, где стояла Хуэйня, было отчётливо видно: когда Байшу подошла к старшей госпоже, она незаметно перехватила взгляд с госпожой Вэй.

Госпожа Вэй распорядилась о двух каретах. Хотя семья отправлялась в храм Таньхуэй всего на два ночлега, багажа собрали немало. Одних лишь вещей старшей госпожи хватило, чтобы заполнить весь верхний багажник первой кареты. Всё остальное — принадлежавшее Хуэйне, Мин-гэ’эру и шестой наложнице — пришлось уместить во второй.

Кроме того, каждая нянька и служанка, которой разрешили ехать в карете, несла ещё по одному-два узелка. Хуэйня с Полулетом ехали во второй карете, где внутри оставалось больше свободного места, поэтому туда же положили немало вещей старшей госпожи и Мин-гэ’эра.

Шестая наложница уже ждала у вторых ворот вместе с нянькой, державшей на руках Мин-гэ’эра. Мальчик был в том самом возрасте, когда выглядел как фарфоровая игрушка, и шестая наложница особенно постаралась сегодня его нарядить: на нём висело столько мелких украшений, что он казался ещё милее.

— Ты, девочка, совсем сына в куклу превратила! — ласково упрекнула её старшая госпожа. — Столько всякой мелочи — ему же неудобно!

И тут же обратилась к няньке:

— Быстрее несите второго молодого господина в карету. Хотя уже лето, утром всё ещё прохладно, не дай бог простудится.

— Да разве он такой хрупкий? — возразила шестая наложница, поклонившись госпоже Вэй и обменявшись приветствиями с Хуэйней. — Пока старшая госпожа не села, как может ребёнок первым в карету залезать?

Старшая госпожа, которая вырастила шестую наложницу у себя под крылом и знала её лучше, чем даже Фуню, ласково ткнула её пальцем и, опершись на служанок, поднялась в карету. Шестая наложница подала знак няньке, и лишь после того, как та усадила Мин-гэ’эра внутрь, обратилась к госпоже Вэй:

— Не волнуйтесь, госпожа. Я здесь, обо всём позабочусь.

Госпожа Вэй пристально посмотрела на неё, а затем вдруг улыбнулась:

— Хорошо, шестая наложница. Ты ведь давно при старшей госпоже служишь. На этот раз именно на тебя и рассчитываю — присмотри за всеми.

Шестая наложница слегка улыбнулась, дождалась, пока Хуэйня тоже сядет в карету, и только потом последовала за ней.

Кареты были большими, но внутри места всё равно оставалось мало. В первой ехали старшая госпожа, шестая наложница с Мин-гэ’эром и одна нянька, так что для служанок места не нашлось. Цзысу ещё удалось устроиться на облучке, остальным же пришлось идти пешком рядом с повозкой.

Во второй карете места хватало. Ляньцяо сидела на облучке и то и дело оборачивалась, чтобы поговорить с теми, кто был внутри. Отвечала ей в основном Полулето — Хуэйня молчала не из учтивости, а потому что с самого начала пути размышляла о том взгляде, который обменяли между собой госпожа Вэй и Байшу.

По логике вещей, госпожа Вэй — хозяйка резиденции Шаншу, а Байшу — всего лишь служанка при старшей госпоже. Между ними вряд ли могли возникнуть какие-то договорённости. Старшая госпожа в преклонном возрасте строго следит за своими служанками и относится к ним почти как к родным дочерям или внучкам. Если только не считать случаев вроде Хуэйни, она редко отдаёт своих людей младшим поколениям. А если и отдаёт, то обычно в качестве наложниц или спальных служанок… Но тогда госпожа Вэй и подавно не стала бы сговорчивой с Байшу.

Хуэйня долго перебирала в уме ту сцену, пока вдруг не вспомнила: в прошлой жизни Цзысу так и не отправили в покои старшего молодого господина Цинь Цзяжуна в качестве спальной служанки. Однако, учитывая, насколько старшая госпожа любила своего внука и насколько близки были отношения между ней и первой наложницей, в комнате Цинь Цзяжуна обязательно должна была быть служанка, присланная от старшей госпожи… И она точно помнила: старшая госпожа действительно отправила одну из своих служанок к внуку…

— Сестра Полулето, — Хуэйня потянула за рукав служанки и тихо спросила, — ты часто общалась со старшим молодым господином?

Полулето удивилась и подняла глаза. Перед ней сидела Хуэйня с широко распахнутыми, невинными глазами — чистое детское любопытство, без тени двойного смысла. Полулето облегчённо выдохнула и мягко улыбнулась:

— Почему вдруг спрашиваете о старшем молодом господине?

— Просто… просто вспомнилось, — смущённо улыбнулась Хуэйня. — Ведь я уже два месяца в доме, а кроме пары приветствий, с братом и десяти слов не сказала. Сейчас увидела Мин-гэ’эра и вдруг вспомнила старшего брата. Интересно, таким же ли милым он был в детстве?

— Когда старший молодой господин был маленьким, меня ещё не взяли в дом, — ответила Полулето, прикрывая рот ладонью. — Но мама рассказывала: Мин-гэ’эр и старший молодой господин в детстве очень похожи. Хотя, говорит она, все дети в младенчестве немного похожи друг на друга, а вот повзрослев — уже нет. Старший молодой господин и первая барышня пошли в первую наложницу — у них овальные лица. А у шестой наложницы лицо заострённое, как миндалина, так что если Мин-гэ’эр пойдёт в неё, то будет совсем не похож.

— А характер у старшего брата спокойный, правда? Он ведь не слишком разговорчив? В деревне у моего двоюродного дяди в академии учатся мальчики того же возраста — такие озорники! Иногда дядя сам не знает, смеяться ему или плакать, и приходится заставлять их переписывать тексты по десять раз!

— О старшем молодом господине я мало что знаю, — поспешила ответить Полулето. — Я пришла в дом позже. Когда я только поступила в покои старшей госпожи, Цзысу уже пользовалась её особым доверием. Все поручения в восточный флигель — передать слово или отнести что-то — обычно выполняла она. Потом, когда шестая наложница стала служить господину, важные сообщения от старшей госпожи тоже передавала Цзысу. А я занималась делами внутри покоев и во дворе. Только когда Цзысу не было свободной, посылали Байшу. Она хорошо ладит с Сангжи и Санъе — служанками старшего молодого господина.

Вот оно!

Глаза Хуэйни блеснули, но она сдержала волнение и весело улыбнулась:

— Просто интересуюсь… Через два месяца же день рождения старшей сестры и старшего брата. Я уже думаю, что бы им подарить. Хотела спросить, не знаешь ли ты, что любит старший брат, чтобы заранее приготовиться…

***

Утром дорога из города была почти пуста, да и в храм Таньхуэй приезжало меньше людей, чем ожидали. Когда кареты семьи Цинь остановились у входа на гору, было только начало часа Змеи.

Старшая госпожа повела всех прямо в Главный зал. Сначала они поклонились Будде, стоя на циновках, а затем последовали за монахом-приёмщиком к гостевым покоям на заднем склоне. Важные ритуалы — подношения, получение оберегов, заказ чтения сутр — проводились только в дни водной церемонии, приуроченной к буддийским праздникам. Сегодня же, кроме поклона перед статуей Будды, оставалось лишь отдыхать или гулять по окрестностям.

Семья Цинь заранее забронировала гостевые покои под номером «И-цзы шесть». Они находились у западной стены, рядом рос целый лес гинкго. Летом это место ещё не раскрыло всей своей красоты, но Хуэйня, стоя у ворот двора, с удовольствием оглядывала окрестности. Здесь, хоть и не так, как в деревне Циньцзя, тоже чувствовалась свобода — хотелось побегать и попрыгать, как в детстве. Увы, рядом располагались покои старшей госпожи, и сквозь занавеску на окне Хуэйня даже различала силуэт пожилой женщины, пьющей чай на лежанке.

Она уже собиралась незаметно вернуться в свою комнату, как вдруг окно восточной части главных покоев приоткрылось, и оттуда донёсся голос Цзысу:

— Вторая барышня, старшая госпожа спрашивает: что вы там делаете во дворе? Скоро монахи принесут постную трапезу — не стоит им мешать.

— Я просто немного воздухом подышать хотела, — Хуэйня тихонько высунула язык и направилась обратно в восточный флигель.

Полулето и Ляньцяо уже распаковывали вещи: первая раскладывала постельное бельё, вторая протирала чайные чашки и чайник. Старшая госпожа каждый год приезжала в храм Таньхуэй и никогда не пользовалась постелью монастыря. Полулето, следуя её обычаям, привезла комплект постельного белья и как раз закончила заправлять кровать, когда Хуэйня вошла в комнату.

— Вы уже вернулись? Разве не хотели ещё подышать свежим воздухом?

— Старшая госпожа сказала, что скоро принесут трапезу, и велела мне возвращаться. Когда подадут еду? Мне нужно пойти в главные покои и составить компанию старшей госпоже за трапезой.

— Вам вовсе не обязательно этого делать, — улыбнулась Полулето. Увидев недоумение на лице Хуэйни, она тихо пояснила: — Старшая госпожа любит приезжать сюда именно ради покоя и свободы. Если за столом будут внуки, соблюдающие правила этикета, ей станет неуютно. Даже в прежние годы, когда первая барышня иногда сопровождала её сюда, они всегда ели порознь, и старшая госпожа почти не обращала на неё внимания.

За эти дни Хуэйня уже кое-что поняла — и теперь не могла не задуматься: как же она раньше, в прошлой жизни, этого не замечала? Старшая госпожа, оказывается, вовсе не так легко угодить. Возможно, она и дорожит старшим внука, но к Фуне, своей старшей внучке, относится далеко не так тепло.

Конечно, Фуня чувствует себя в покоях старшей госпожи свободно и непринуждённо. Но если говорить об особом расположении — Хуэйня теперь сомневалась, что оно вообще существует. Иначе…

Иначе как объяснить, что в прошлой жизни, когда решался вопрос о браке Фуни, старшая госпожа вообще ничего не сказала и позволила госпоже Вэй распорядиться по своему усмотрению, выдав Фуню замуж за родственника из своего дома? Причём муж Фуни по статусу даже уступал Чэнь Кэ.

Хуэйня снова погрузилась в воспоминания. Многие вещи, которые она не замечала в прошлой жизни и не понимала сразу после перерождения, теперь обретали новый смысл. Она не знала, хорошо это или плохо, но всё же лучше, чем оставаться в неведении.

Она так глубоко задумалась, что даже не услышала шума во дворе. Полулето же, заметив движение за окном, велела Ляньцяо остаться с Хуэйней, а сама выглянула наружу и вернулась с изумлённым выражением лица:

— Вторая барышня, приехал старший молодой господин!

— Что? — Хуэйня резко очнулась. — Ты сказала… приехал старший брат?

Полулето кивнула, всё ещё озадаченная:

— Странно… Старший молодой господин никогда не увлекался молитвами и подношениями. Отчего же он явился именно сейчас?

Хуэйня быстро привела в порядок причёску и одежду и вошла в главные покои как раз в тот момент, когда старший молодой господин Цинь Цзяжун докладывал старшей госпоже о цели своего приезда. Она успела уловить последние слова:

— …Поскольку настал день рождения Будды, наставники в академии, многие из которых верующие, отправились сегодня по храмам, и нам дали трёхдневный перерыв. Утром мать сказала, что бабушка уже уехала с младшей сестрой и младшим братом. Хотя с вами и едут управляющий с охраной, всё же, подумал я, без настоящего мужчины из семьи как-то непорядочно. Поэтому я оседлал коня и поскакал за вами, но всё равно опоздал.

Для старшей госпожи, вырастившей внука с младенчества, такая забота была истинной радостью. На лице её появилось притворное недовольство, но в уголках глаз и на губах играла тёплая улыбка.

— Ладно, знаю, что ты обо мне думаешь. Но в такую погоду скакать верхом — весь в поту! А вдруг простудишься в горах — болезнь ведь не шутка.

Цинь Цзяжун смущённо улыбнулся и добавил с лёгкой ноткой застенчивости:

— Бабушка, я ещё и за благословением приехал. В этом году осенью мне предстоит сдавать провинциальный экзамен, хочу помолиться Будде о защите и успехе.

Бабушки всегда особенно балуют внуков, особенно таких, которых сами растили с пелёнок, лично заботясь об их питании, одежде и быте. Даже первая наложница, мать Цинь Цзяжуна, порой не могла вмешиваться в дела его покоев, а госпожа Вэй и вовсе держалась вежливо и отстранённо — будто Цинь Цзяжун был сыном соседей.

http://bllate.org/book/8125/751175