Готовый перевод I See Deep Spring / Я вижу глубокую весну: Глава 32

По идее, сказав это, старик уже должен был удалиться, но вместо этого остался на месте — всё так же стоял, склонившись в почтительном поклоне, будто собирался что-то добавить.

— Лекарь Чжан, у вас ещё остались дела? — осторожно спросила я.

Он поспешно ответил:

— Доложу Вашему Величеству: наследный принц только что сказал, что это зелье вы должны приготовить лично, иначе он пить его не станет.

Такое требование было настолько нелепым, что сам лекарь Чжан, произнеся его, невольно нахмурился.

— …

В душе я мысленно выругалась: «Чэн Чжанхэ, неужели твоя старая болезнь снова проявилась?!»

Но раз рядом посторонний человек, мне оставалось лишь глуповато улыбнуться и прикрыть за него Чэн Чжанхэ:

— Прошу прощения, лекарь Чжан. Просто наследный принц всегда такой. Даже в болезни у него остаётся детская непосредственность — восхищает такое расположение духа!

После моих слов лекарь Чжан словно прозрел и с улыбкой одобрения воскликнул:

— Признаюсь честно, старый слуга искренне завидует глубокой любви между наследным принцем и Вашим Величеством!

Я немного запнулась, кивнула с улыбкой, но ответить было нечего.

Как только лекарь Чжан ушёл подальше, я решила зайти внутрь и хорошенько поговорить с Чэн Чжанхэ. Едва дойдя до двери, услышала изнутри чёткий, ровный голос Цуй Шао:

— Ваше Высочество, знаете ли вы, кто совершил нападение прошлой ночью?

Этот вопрос сразу затронул моё любопытство. Я не удержалась и на цыпочках подкралась ближе, присела у стены и стала внимательно слушать.

Чэн Чжанхэ ответил без сил:

— Не знаю.

Цуй Шао помолчал, затем продолжил:

— Позвольте мне заняться расследованием. Наверняка остались какие-то следы.

— Когда и где именно вас атаковали? Если это случилось во дворце, то преступник уже не уйдёт далеко, — уверенно и искренне говорил Цуй Шао. — Он так сильно ранил Ваше Высочество… Клянусь, я обязательно отрублю ему голову и восстановлю справедливость!

Дойдя до этого, Чэн Чжанхэ мог лишь честно ответить:

— За пределами дворца.

— Ваше Высочество выходили из дворца прошлой ночью? — удивился Цуй Шао.

— Не спалось, решил прогуляться, — в его голосе прозвучала усталость. — Не надо ничего расследовать. Оставим это.

Цуй Шао изумился, подумав, что ослышался, и осторожно уточнил:

— Ваше Высочество, неужели вы уже нашли виновного?

Честно говоря, не только Цуй Шао, но и я была крайне заинтригована! Только что он в Государственном училище насмехался надо мной, а тут его избили до синяков — разве не воздаяние?

Кто в Поднебесной, кроме самого императора, осмелится хоть волос тронуть у него? Именно поэтому он и стал таким высокомерным и безрассудным.

В душе я уже питала уважение к тому неизвестному герою, который осмелился наказать его.

Чэн Чжанхэ замялся и сказал:

— Думаю, это не он.

Голос Цуй Шао сразу стал напряжённым:

— Кто же тогда?

Увы, как раз в самый интересный момент внутри покоев внезапно воцарилась тишина. Я недоумевала, медленно поднялась — и столкнулась взглядом с Цуй Шао, чьи глаза были остры, как клинки. Я поспешила показать ему знаком, чтобы молчал, но он будто не заметил и громко спросил:

— Ваше Величество, вам что-то нужно?

Спрятаться уже не получилось. Я сделала вид, будто ничего не случилось, и, собравшись с духом, вошла внутрь. Подойдя к ложу, я холодно и с фальшивой улыбкой спросила:

— Во дворце полно лекарей и служанок для приготовления зелья. С какой стати наследный принц ставит такие условия?

Он не ответил, лишь слегка улыбнулся и, прямо передо мной, тихо закрыл глаза, притворившись спящим.

Я прекрасно понимала, что он делает это нарочно, и хотела схватить его за рукав. Но Цуй Шао был верным защитником, а Чэн Чжанхэ ещё был ранен — мой порыв выглядел бы почти как покушение.

Когда лезвие коснулось моей шеи, мне пришлось отпустить рукав и медленно отступить.

Его сон затянулся надолго. Цуй Шао всё это время стоял у двери, и лишь к третьему ночному часу я смогла вернуться на своё ложе — пришлось ютиться вместе с Хунсан и провалилась в беспамятный сон.

Проснулась я ни о чём не мечтая и сразу отправилась в покои к Чэн Чжанхэ.

Несмотря на всю ночь у двери, Цуй Шао выглядел бодрым. Он перегородил мне путь клинком и бесстрастно произнёс:

— Ваше Величество, остановитесь. Его Высочеству необходим покой.

— Генерал Цуй, вы же всю ночь не спали. Отдохните немного, здесь я сама справлюсь, — сказала я, искренне жалея, что вообще позвала его сюда, но теперь приходилось мириться с последствиями.

Однако он вновь обнажил меч и, словно деревянная кукла на ниточках, без выражения лица приказал:

— Вашему Величеству пора готовить зелье для Его Высочества!

Я подумала, что, возможно, Чэн Чжанхэ что-то ему велел — иначе он не осмелился бы так поступать.

Хунсан, видя моё унижение, попыталась вступиться, но Цуй Шао оказался непреклонен: заявил, что готов рубить без предупреждения и даже пожертвовать жизнью ради защиты покоя наследного принца.

Мне ничего не оставалось, кроме как спросить:

— Если я сварю зелье, меня пустят внутрь?

Цуй Шао кивнул и учтиво указал направление.

Когда я принесла готовое зелье, Цуй Шао уже исчез. Сквозь полупрозрачную занавеску я увидела Чэн Чжанхэ, спокойно лежащего на ложе.

Услышав шаги, он медленно открыл глаза и уставился на каждое моё движение.

— Видимо, ты правда не можешь без меня и минуты, — сказал он. Выглядел он неплохо, хотя синяки на лице всё ещё бросались в глаза.

Я подошла с чашей зелья и холодно спросила:

— Зелье сварила. Когда уйдёшь?

Он взял чашу и нагло спросил:

— Разве тебе не жаль меня? Я же так ранен… Неужели ты способна прогнать меня? И правда говорят: нет ничего жесточе женского сердца.

Каждый раз, когда он так небрежно говорит, меня трясёт от злости. Я резко встала:

— Чэн Чжанхэ, ты просто захватил чужое гнездо! Во всём дворце наследника полно мест для выздоровления — почему именно здесь?

Он попробовал температуру зелья и стал ещё дерзче:

— Чего торопиться? Мне здесь удобно. Да и тебе наконец представился шанс побыть со мной наедине — цени момент. Говори всё, что накопилось в душе: признания, клятвы любви… Не стесняйся.

За несколько фраз он уже выпил половину зелья.

Я давно выдохлась:

— Не боишься, что я подсыплю тебе яду?

Он явно опешил, но быстро понял мои мысли и невозмутимо ответил:

— Чего бояться? Если я умру, ты долго не протянешь.

Я фыркнула:

— Очень хочу знать, кто тебя избил и почему пощадил. На твоём месте я бы уложил тебя на три месяца!

— Впрочем, ты можешь ударить и сейчас, — уголки его губ приподнялись. — Если хватит решимости!

Не понимаю, откуда у него такая уверенность. Мне всё время хочется врезать ему по лицу, пока он не начнёт умолять о пощаде. Но ведь он сейчас в моих покоях — если с ним что-то случится, меня уже не спасёт никакая река.

И всё же я не дам ему удовольствия. Наклонившись, я приблизилась к нему и лукаво спросила:

— Нравится зависать у меня? Хочешь, чтобы я ухаживала за тобой? Ждёшь признаний в любви?

Он покатал глазами и гордо кивнул:

— Да.

— Чэн Чжанхэ, умоляю, отпусти меня! Я вышла за тебя не по своей воле. С тех пор как вошла во дворец, я вела себя тихо и скромно, мечтая лишь о спокойной жизни, не желая ни с кем соперничать. Это ты снова и снова лезешь ко мне! Почему ты не даёшь мне быть счастливой? Тебе что, приятно видеть мои страдания?

Говоря это, я чуть не расплакалась — за всю жизнь мне не приходилось терпеть такого унижения.

Я рискнула жизнью, чтобы спасти его, а он не только не благодарен, но и считает, что я сама всё подстроила.

— Выходить за меня… — его насмешливая улыбка вдруг погасла. — Это так мучительно для тебя?

— Да! — тихо, но твёрдо ответила я.

Он замолчал. Его взгляд потемнел, стал холодным и тяжёлым.

— У тебя есть кто-то другой?

От такого взгляда мне стало страшно. Не понимала, зачем он спрашивает, но признаваться было нельзя.

— Нет, — твёрдо сказала я.

Он молча смотрел на меня, в глазах бушевал шторм, но в следующий миг резко схватил меня и прижал к себе, навалившись сверху.

Сила у него была большая, хоть и слабее обычного. Не успел он приблизить лицо, как я со всей дури дала ему пощёчину.

Это окончательно его разъярило. Брови сошлись, он крепко сжал мои запястья. Собрав все силы, я резко пнула его ногой. Он застонал от боли и наконец ослабил хватку, позволив мне вырваться и откатиться к краю ложа.

Я уже хотела уйти, но, увидев, как он мучительно рухнул обратно, тяжело дыша, не смогла не волноваться. Как раз собиралась звать лекаря, как он приоткрыл глаза и крепко сжал моё запястье:

— Вань-эр, не уходи…

В этот миг я услышала собственное бешеное сердцебиение. Прикоснулась тыльной стороной ладони ко лбу — он горел.

— Чэн Чжанхэ, отпусти. Я не Вань-эр, — сказала я, помня его грубость, но не зная, принимает ли он меня за госпожу Чэнь.

Хунсан, услышав шум, вбежала внутрь и удивилась:

— Госпожа, что случилось с Его Высочеством?

— Быстрее позови лекаря! — сказала я, но тут же поправилась: — Нет, сначала найди госпожу Чэнь!

Прошло неизвестно сколько времени. Когда госпожа Чэнь наконец пришла, я уже уснула, склонившись у ложа, но запястье всё ещё было зажато в руке Чэн Чжанхэ — вырваться не получалось.

Увидев подмогу, я наконец перевела дух. Чэн Чжанхэ тоже уже спал.

Надо признать, госпожа Чэнь сразу всё уладила: едва она тихо окликнула «Ваше Высочество», как он послушно разжал пальцы. Я с изумлением наблюдала за этим.

Освободившись, я ни секунды не задержалась и, поблагодарив госпожу Чэнь, стремглав выбежала из покоев.

После всего пережитого я выпила три больших кувшина чая, прежде чем прийти в себя.

Этот странный случай заставил меня задуматься: кто же осмелился так поступить с ним? По разговору Чэн Чжанхэ с Цуй Шао, похоже, он уже знает ответ.

Наследный принц был избит ночью и серьёзно ранен. Возможны два варианта: либо он был пьян и без сознания, либо нападавший намного сильнее его.

Подумав обо всём, я пришла к выводу, что подозревать можно только Ци Сюйсяня.

Прошло пять дней. Хунсан сообщила, что Чэн Чжанхэ уже почти здоров и прошлой ночью переехал из Дворца Ийчунь в покои «Шуанъюнь».

За эти пять дней я ни разу не заглянула к нему: с одной стороны, потому что госпожа Чэнь там — я была спокойна; с другой — потому что её присутствие меня тревожило.

Хорошо хоть, они наконец помирились.

Однажды госпожа Чэнь, как обычно, пригласила меня в Государственное училище послушать лекцию. Хотела отказаться, но она так настаивала, что я не выдержала и пошла.

На всякий случай госпожа Чэнь даже приготовила нам по фальшивым усам, чтобы учитель снова не перепутал нас.

Но после прошлого случая я боялась идти туда, где может появиться Чэн Чжанхэ.

По дороге госпожа Чэнь, видимо, заметила мою тревогу, и успокоила:

— Сестра, сегодня лекцию читает канцлер Цао. Его Высочество точно не придёт.

Когда мы пришли, канцлер Цао ещё не появился. Ученики группками сидели и о чём-то шептались. Я сразу заметила Ци Сюйсяня, спокойно сидевшего за столом и растиравшего чернила. Вспомнив о нападении, я незаметно подошла к нему, пока госпожа Чэнь не смотрела.

— Несколько дней назад наследный принц, гуляя ночью, подвергся нападению и едва не погиб, — сказала я, внимательно наблюдая за его реакцией.

Перед этим я долго думала: не он ли избил Чэн Чжанхэ? Конечно, не хотелось бы, чтобы он ввязался в это дело и попал в беду.

Он взглянул на меня, и его кисть на мгновение замерла:

— Его Высочество — человек под небесной защитой. Вашему Величеству не стоит так волноваться.

— Значит, это сделал ты? — понимая, что он снова уходит от ответа, я решила спросить прямо.

http://bllate.org/book/8120/750864