Готовый перевод How Charming You Are, My Lady / Как же ты очаровательна, госпожа моя: Глава 3

Вокруг стояла тишина, но разве он слеп? Разве не видел тех, кто прятался в бамбуковой роще и подглядывал за ним? Не замечал девушку на цыпочках в павильоне «Цуйфан», вытягивающую шею в его сторону? Или того, кто стоял на ветке дерева у пруда и тоже уставился сюда? Все они, похоже, решили, что он ослеп!

С самого детства он и вообразить не мог, что однажды окажется в таком позоре.

Еще больше Линь Шэня поразило то, что изумление в глазах служанки было подлинным — а теперь её брови сошлись грозной дугой, и в глазах пылал настоящий огонь ярости!

К какой же ветви дома она принадлежит? Такая наглость! Если бы в доме маркиза Чжэньюаня был наследник-мальчик, он бы точно заподозрил, что даже простая служанка осмеливается напасть на него, будущего зятя, лишь потому, что чувствует за спиной мощную поддержку господ.

Щека Линь Шэня уже заметно распухла, жгло невыносимо. Боль наконец вернула ему немного здравого смысла, и он повернулся к Цинь Жу. Объяснять что-либо после этой пощёчины было совершенно бессмысленно.

Цинь Жу долго смотрела на Хайлюй, прежде чем перевести взгляд на Линь Шэня. Увидев его покрасневшее и опухшее лицо, она чуть не вскрикнула от ужаса. Бросившись вперёд, она занесла руку, чтобы ударить Хайлюй:

— Тварь! Ты вообще понимаешь, что только что сделала?

Но Хайлюй не собиралась терпеть такое унижение. Она подскочила, как оскорблённая, и с силой толкнула Цинь Жу, после чего бросилась бежать в сторону главного двора, громко рыдая:

— Спасите! Помогите! Наследник графа Гуанъэнь пытался меня оскорбить!

Цинь Жу остолбенела. Лицо Линь Шэня потемнело до черноты. Но сейчас было не до размышлений: если Хайлюй будет так кричать по пути, через чашку чая об этом узнает весь город. А уж какие слухи пойдут потом — страшно подумать!

Они тут же бросились за ней в погоню, готовые разорвать эту дерзкую служанку на куски.

Хунло проворно схватила Цинь Чжэнь за руку и повела её параллельным путём, минуя храм предков. Как только они выбежали из-за храма, перед ними в дворе у входа в «Цзяолян» показалась Хайлюй. Увидев Цинь Чжэнь, та словно увидела спасительницу: бросилась к ней и упала на колени, заливаясь слезами:

— Госпожа! Наследник графа Гуанъэнь… он… он… он в самый светлый день попытался меня оскорбить! Ууу… мне больше не жить!

Цинь Чжэнь глубоко вдохнула, будто не веря своим ушам, а затем её лицо исказилось от гнева. Не дожидаясь, пока Линь Шэнь и Цинь Жу догонят их, она резко подняла Хайлюй на ноги:

— Это ещё что такое! Пошли, пойдём к госпоже!

Линь Шэнь и Цинь Жу выскочили из-за угла как раз вовремя, чтобы увидеть лишь удаляющуюся спину Цинь Чжэнь. За ней, спотыкаясь и плача, бежала та самая служанка, что только что ударила Линь Шэня, а следом за ней — ещё одна горничная, придерживающая юбку. Даже со спины Цинь Чжэнь была прекрасней всего на свете… хотя почему она так широко шагает?

Линь Шэнь невольно потрогал своё лицо и твёрдо решил: свадьба отменяется — хоть убейте, хоть нет. Раз всё устроено заранее, он даже не станет объясняться с госпожой У.

Он ведь не дурак. Повернувшись, он направился прямо к выходу.

Цинь Жу бросилась за ним и схватила за рукав:

— Глубокий брат, эта служанка из покоев старшей сестры! Я… я сама пойду и объяснюсь с матушкой!

— Как хочешь! — рявкнул Линь Шэнь, вырвал рукав и ушёл, кипя от ярости.

Такая дерзость от служанки его невесты! Теперь он убедился: слухи о том, что она высокомерна, презирает мачеху и обижает младшую сестру, — не просто пустые слова. Если жениться на такой женщине, доживёт ли он до утра?

Пусть она хоть фея, он всё равно не возьмёт её!

Если его невеста думала привлечь его внимание подобным образом, он лишь презрительно усмехнётся. Ей явно не хватает ума.

Раньше он даже размышлял: если дом маркиза Чжэньюаня не разорвёт помолвку, он женится на Цинь Чжэнь, а Цинь Жу возьмёт в качестве наложницы. В будущем он бы поддерживал дом маркиза. Но теперь… Он просто не хочет преждевременно умереть.

Закрыв лицо рукавом, Линь Шэнь прошёл сквозь насмешливые взгляды слуг. Его личный слуга, ничего не подозревая, подвёл коня. Линь Шэнь пнул его ногой:

— Не видишь, что моё лицо нельзя показывать людям? Нанимай носилки!

Цинь Жу смотрела ему вслед, и слёзы навернулись на глаза. Глубокий брат всегда был к ней так добр, а сегодня… Он явно в бешенстве. Его прекрасное лицо чуть не исказили до неузнаваемости, да ещё и все слуги видели это, обсуждают… На её месте она бы, наверное, и жить не захотела.

В следующий раз, если Глубокий брат снова захочет её поцеловать… ну что ж, она позволит. Это будет её извинением за сегодняшний день. При этой мысли щёки Цинь Жу снова залились румянцем. Погружённая в свои мысли, она направилась к покою своей матери.

Маркиз Чжэньюань Цинь Цзинъе прославился ещё в юности. Однажды он с тысячей всадников сразился с десятью тысячами тюрок и не проиграл, лично взяв в плен левого шаньци-вана. С тех пор тюрки трепетали при одном упоминании его имени и уходили за тысячу ли, лишь завидев его знамёна.

Божественное сияние, окружавшее Цинь Цзинъе, угасло тринадцать лет назад — в том самом сражении у Шангуаня.

В тот год он потерял свою первую жену. После траура он женился на нынешней супруге, госпоже У.

В тот же год Шангуань пал, и железные копыта тюрок растоптали тела мирных жителей империи Дацянь.

Чем ярче некогда сияла слава Цинь Цзинъе, тем тяжелее теперь бремя позора, которое он несёт. Некоторые цзыши даже требовали, чтобы император лишил его титула и посадил в тюрьму.

Император Лунцинь, недавно взошедший на престол, нуждался в полководцах. К тому же Цинь Цзинъе искренне признал вину. Поэтому император проявил милость: ограничился лишь лишением трёхлетнего жалованья и не стал преследовать его дальше.

Госпожа У родила Цинь Жу менее чем через год после свадьбы. Поскольку Цинь Цзинъе не получил должного наказания за поражение, он стыдился просить императора о пожаловании титула своей супруге. Хотя он и был маркизом первого ранга, госпожа У оставалась женщиной без придворного титула.

Однако за все эти годы она ни разу не пожаловалась. Она бережно вела хозяйство и вела себя скромно. К Цинь Чжэнь она относилась как к родной дочери. Когда та жила у деда с бабкой в Датуне, госпожа У каждый сезон отправляла ей целые повозки с одеждой и припасами. А когда три года назад Цинь Чжэнь вернулась в столицу, забота госпожи У стала ещё трепетнее — она постоянно интересовалась её делами, говорила с ней ласково, даже больше, чем со своей родной дочерью Цинь Жу.

От «Цзяолян» до «Аньчуня», где жила госпожа У, было совсем недалеко. Цинь Чжэнь шла так быстро, что почти сразу оказалась у цели. Служанка у ворот, увидев её гневное лицо и решительный шаг, испугалась и отступила в сторону. Зато горничная под навесом быстро отдернула занавеску и крикнула внутрь:

— Пришла старшая госпожа!

Внутри уже спешила навстречу Эй-нянька — доверенная служанка госпожи У. Невысокая, худощавая, с морщинами у глаз, но с пронзительным взглядом: в доме маркиза Чжэньюаня не было дела, которое ускользнуло бы от её внимания.

Цинь Чжэнь бросила на неё взгляд, и та тут же заулыбалась, сама подняв занавеску:

— Госпожа, не волнуйтесь! Расскажите всё госпоже У. Кто бы ни посмел вас обидеть, он обязательно понесёт наказание!

— Именно так я и думаю!

Цинь Чжэнь вошла внутрь. Госпожа У уже поднялась и шла ей навстречу, бережно взяв за руку:

— Кто тебя обидел, доченька? Скажи матери, я сама с ним разберусь!

Госпожа У называла себя «матерью». Она вышла замуж за Цинь Цзинъе, когда Цинь Чжэнь было всего год. Вскоре после свадьбы девочку забрали в Датунь к родне матери. С тех пор они почти не общались. Цинь Чжэнь никогда не могла произнести «матушка» — даже мысленно.

Она лишь слегка улыбнулась и кивнула своим служанкам. Хайлюй тут же упала на колени перед госпожой У:

— Госпожа! Умоляю, защитите меня! Я шла в павильон «Цуйфан», чтобы срезать пару бамбуковых веточек для цветочной композиции госпожи, как вдруг наткнулась на развратника! Он… он… он пытался меня оскорбить!

Хайлюй нарочно не назвала имя наследника графа Гуанъэнь — пусть слуги сами догадаются, кто этот «развратник». Но здесь, в главном дворе, всё и так ясно: теперь она играла роль обиженной и униженной.

Госпожа У была потрясена и уже собиралась что-то сказать, как в комнату ворвалась Цинь Жу.

Она, очевидно, бежала всю дорогу: лицо пылало, волосы растрёпаны, платье в пыли. Она с яростью смотрела на Хайлюй и почти кричала:

— Ты врёшь! Ты сама налетела на Глубокого брата! Ты хотела его соблазнить! Как ты смеешь обвинять его в разврате!

Хайлюй обернулась к ней и с презрением оглядела растрёпанную «барышню»:

— Вторая госпожа, простите, но кто такой ваш «Глубокий брат»?

Цинь Чжэнь тут же обратилась к госпоже У:

— Матушка, сегодня у нас гости?

— Да, наследник графа Гуанъэнь приезжал с праздничными дарами. Он уже уехал… Неужели задержался?

С этими словами госпожа У строго посмотрела на Цинь Жу. Если бы не все знали, что Цинь Жу — её родная дочь, можно было бы подумать, что наоборот: Цинь Чжэнь — родная, а Цинь Жу — приёмная.

— Ты ещё не на коленях? — холодно спросила госпожа У и повернулась к Эй-няньке: — Наследник Линь не уехал? Почему мужчина оказался в заднем дворе?

Цинь Жу опустилась на колени. Колени глухо стукнули о плиты. Даже Цинь Чжэнь поморщилась. Девушка смотрела на мать сквозь слёзы:

— Матушка… это я… это я попросила наследника зайти. Мне нужно было с ним поговорить.

Она боялась, что Хайлюй доберётся до матери первой, особенно увидев, что с ней идёт старшая сестра. Ведь хоть она и родная дочь, а в глазах матери Цинь Чжэнь всегда была ближе.

Она даже ревновала и жаловалась матери, но та говорила: «У твоей сестры нет родной матери — она достойна сочувствия. Ты же — моя кровь. Зачем тебе с ней соперничать?»

Зачем?

С юга и с севера лучшие наряды и украшения всегда приходили сначала к сестре. Цинь Жу получала лишь то, что та отвергала. Отец постоянно присылал Цинь Чжэнь подарки со всех уголков страны: местные деликатесы, одежда, украшения, канцелярия, игрушки… Ей никогда ничего не не хватало.

А ещё у неё был самый завидный жених в столице — наследник графа Гуанъэнь Линь Шэнь. У него были знатный род, прекрасная внешность, нежная улыбка и благородные манеры.

Почему всё это досталось сестре, а ей, тоже законнорождённой дочери маркиза Чжэньюаня, приходится жить в её тени?

Ей уже двенадцать, а мать даже не думает искать ей жениха. Да и найдёт ли она кого-то лучше Глубокого брата?

— Что тебе нужно было говорить с твоим будущим мужем? — голос госпожи У был остёр, как лезвие, и полон разочарования.

Слово «будущий муж» вызвало у Цинь Чжэнь лёгкое отвращение. Она прочистила горло, но, видя, как сильно злится госпожа У (рука, сжимающая её ладонь, стала крепче), решила промолчать.

Иногда ей было любопытно: почему госпожа У, родная мать Цинь Жу, относится к ней так холодно? А вот к ней, приёмной дочери, — с такой заботой и вниманием. Всё, что она просит, госпожа У исполняет, даже если приходится тратить приданое. Но при этом она никогда не подстрекала Цинь Чжэнь против мачехи или сестры, всегда просила наставниц хорошо воспитывать девочку и не учить её дурному.

http://bllate.org/book/8115/750563