Готовый перевод Those Years I Abused the Emperor / Те годы, когда я издевалась над императором: Глава 25

Хорошенько всё обдумав, Фу Цзяньшэнь окончательно определился и сообщил Хо Юньсянь об этом поручении.

В его представлении не существовало ситуации, в которой ему могли бы отказать, поэтому он именно уведомлял — а не спрашивал согласия.

Хо Юньсянь, впрочем, была не слишком довольна. Её недовольство не имело ничего общего с самим заданием: просто ей гораздо больше нравилось оставаться под прямым надзором Фу Цзяньшэня, чем ухаживать за жирафом.

Если бы работа с этим животным оказалась лёгкой и позволяла быстро выполнить задачу, она, конечно, не возражала бы.

Но, разумеется, такого счастья не бывает.

Фу Цзяньшэнь ожидал, что Хо Юнь с радостью примет поручение, но тот молчал так долго, что император насторожился.

— Что? Не устраивает тебя это задание? — спросил он.

— Раба не смеет! — испугавшись, Хо Юньсянь поспешила проявить преданность самым раболепным образом. — Ваше Величество так доверяет рабе — как можно быть недовольной?

Услышав это, Фу Цзяньшэнь слегка улыбнулся:

— Хорошо работай. И помни: каждые семь дней ты должна докладывать Мне о положении дел.

Он немного помолчал и добавил:

— Если справишься с этим делом, награда последует непременно.

Хо Юньсянь тут же склонила голову и почтительно приняла приказ.

Когда закончилась её дежурная смена, она обдумала слова Фу Цзяньшэня и заметила: ведь он нигде прямо не сказал, что ей больше не нужно служить при дворе.

Вдруг он вообще хочет, чтобы она совмещала обе должности?

Не зная, как быть, Хо Юньсянь решила спросить у главного евнуха Ли Дэфу.

— Раз тебе поручено лишь надзирать, нет нужды постоянно торчать там, — пояснил тот. — Его Величество не сказал, что ты освобождаешься от службы при дворе, значит, обязанности свои исполнять надлежит как прежде. Или ты, часом, хочешь увильнуть от работы?

Только теперь Хо Юньсянь поняла: ей предлагают получать одну зарплату, выполняя две работы!

Служба при дворе остаётся, а после смены придётся использовать свободное время для прогулок в саду с жирафом…

К счастью, новое поручение не выглядело утомительным ни на слух, ни на деле, так что особого раздражения у неё не вызывало.

И вот она каждый день старательно трудилась: сначала обслуживала Фу Цзяньшэня, потом — жирафа.

Приняв на себя надзор за животным, Хо Юньсянь не стала халатно относиться к обязанностям. Ведь такое огромное живое существо, запертое в железной клетке, выглядело по-настоящему жалко, и она искренне хотела, чтобы ему было хоть немного комфортнее.

Поначалу придворные кормили жирафа так же, как это делала когда-то Хо Юньсянь: взбирались по маленькой лестнице с ветками свежей листвы и заставляли животное опускать голову, чтобы оно могло есть.

Однако такой способ был неудобен как для людей, так и для самого зверя — особенно если рассматривать его в долгосрочной перспективе.

Уже через пару дней наблюдений Хо Юньсянь поняла это и вспомнила, как кормят жирафов в зоопарках. Она собрала людей и приказала изготовить специальное приспособление.

Три бамбуковые палки связали вместе, а на высоте, соответствующей росту жирафа, прикрепили большой круглый поднос. Теперь слугам достаточно было класть корм на поднос — животному оставалось лишь опустить голову и достать до еды. Гораздо удобнее!

Жирафа держали во дворце, и Фу Цзяньшэнь не жалел средств, даже разрешив наложницам и другим придворным приходить полюбоваться на «божественное животное». Поэтому Хо Юньсянь здесь встречала не только императрицу-мать Лю и принца Гуна, но и Е-чжаои, наложницу Цзян и прочих.

Видимо, теперь, служа при дворе, она хоть немного отражала славу Фу Цзяньшэня.

По сравнению с предыдущими мирами даже те, кто раньше относился к ней враждебно — например, Е-чжаои или императрица-мать Лю, — теперь изменили своё поведение и хотя бы внешне вели себя с ней весьма любезно.

Поскольку Фу Цзяньшэнь велел докладывать ему каждые семь дней, Хо Юньсянь, опасаясь забыть важные детали, приказала подчинённым вести ежедневный журнал состояния жирафа. К тому же вокруг постоянно крутились зрители, и она боялась, что кто-нибудь может воспользоваться моментом и навредить животному.

Если случится беда, даже если она сама ни в чём не виновата, ответственность всё равно ляжет на неё как на надзирателя.

А это уже настоящая беда с неба!

Она заготовила целую стопку тетрадок и потребовала от подчинённых записывать всё без исключения: что и сколько съел жираф в этот день, как спал, были ли какие-то отклонения от нормы, кто приходил посмотреть, кормили ли его, чем именно, кто дежурил…

Такие подробные записи позволили бы ей не упустить ничего важного при докладе Фу Цзяньшэню. Кроме того, в случае происшествия всегда можно будет проверить записи и не остаться в полном неведении.

Узнав обо всём, что делает «Хо Юнь», Фу Цзяньшэнь мысленно одобрил: парень действует продуманно и основательно. Однако похвалы он не выразил — просто стал чаще прибегать к его услугам во время дежурства.

Хо Юньсянь сейчас несла раннюю смену: появлялась перед Фу Цзяньшэнем ещё с утра.

После полудня она сдавала дежурство и могла заниматься своими делами.

Обычно она сначала обедала и немного отдыхала, а затем отправлялась проверять жирафа.

Время визитов она не фиксировала — так получалась своего рода внезапная проверка, и слуги работали старательнее.

В этот день Хо Юньсянь, как обычно, отправилась осмотреть жирафа.

Как раз в это время в сад пришла Е-чжаои, тоже желавшая полюбоваться на «божественное животное».

Встретившись, Хо Юньсянь, разумеется, должна была почтительно поклониться высокой наложнице.

Е-чжаои милостиво улыбнулась и разрешила ей не кланяться, после чего подошла ближе и тихо сказала:

— Хо-гунгун, я хотела бы кое о чём спросить.

Любой вопрос, который Е-чжаои адресует евнуху из ближнего круга императора, несомненно, касается самого Фу Цзяньшэня.

В борьбе за расположение императора Е-чжаои всегда проявляла особое усердие.

Хо Юньсянь улыбнулась:

— Госпожа Е-чжаои, обо всём, что мне известно, я, разумеется, сообщу без утайки.

От такого ответа лицо Е-чжаои ещё больше озарила улыбка, смешанная с лёгким смущением.

— А… Его Величество… Он не собирается взглянуть на этого зверя?

Наконец, преодолев стеснение, она задала вопрос.

Она явно хотела узнать, когда император придет сюда, чтобы «случайно» с ним встретиться.

Хо Юньсянь, хоть и не любила эту Е-чжаои, не собиралась её подначивать.

Она честно ответила:

— Я не слышала, чтобы Его Величество давал такие распоряжения.

Улыбка на лице Е-чжаои тут же погасла, сменившись выражением разочарования.

Но это состояние длилось недолго.

Вскоре она снова загорелась надеждой и протянула Хо Юньсянь мешочек с благовониями:

— Если узнаешь что-нибудь, пожалуйста, дай знать.

Хо Юньсянь взглянула на мешочек.

Она чувствовала, что он немало весит, но… принимать его нельзя.

Она вернула мешочек Е-чжаои и вежливо улыбнулась:

— Госпожа Е-чжаои, обо всём, что потребуется, Вы можете прямо приказать. Но это… никак нельзя. Если Его Величество узнает, будет совсем нехорошо.

Разглашать передвижения императора — величайший запрет.

Хо Юньсянь не собиралась ради таких пустяков создавать себе проблемы.

Е-чжаои поняла серьёзность положения и с грустным лицом убрала мешочек.

Через некоторое время она уныло ушла.

Сейчас стояла прекрасная осенняя пора — погода была тёплой, но холод приближался стремительно. Хо Юньсянь помнила, что в зоопарках зимой жирафам дают имбирь и лук, чтобы они лучше переносили стужу.

Зимы во дворце были суровыми, снег шёл часто и обильно. Поэтому она решила, что имбирь для жирафа просто необходим. Что до лука — его бы тоже хотелось дать, но во дворце его попросту не нашлось.

Хо Юньсянь велела слугам подготовить немного имбиря и смешать его с другими подходящими продуктами, чтобы сделать для жирафа особое угощение. Как раз в этот день Фу Цзяньшэнь, не слишком занятый делами, вспомнил, что давно не навещал «божественное животное», и решил заглянуть.

Обычно Хо Юньсянь сама не участвовала в кормлении.

Но сегодня ей вдруг захотелось лично всё сделать. Она взобралась по лестнице и поднесла угощение к самой пасти жирафа.

Тот послушно опустил голову и начал есть.

Увидев это, Хо Юньсянь не удержалась и потрепала его по шее.

Именно в этот момент снизу донёсся знакомый голос:

— Ты, оказывается, с ним подружился.

Голос был настолько узнаваем, что Хо Юньсянь сразу поняла: это Фу Цзяньшэнь.

Она заглянула вниз — и действительно, там стоял император.

В панике она поспешила спуститься с лестницы, но в спешке оступилась.

Потеряв равновесие, Хо Юньсянь полетела вниз.

Фу Цзяньшэнь стоял прямо под ней и рефлекторно поймал её, спасая от падения.

Когда Хо Юньсянь наконец очутилась на земле, сердце её ещё колотилось от страха, но тут же она почувствовала, что рука императора всё ещё обнимает её за талию.

Все слуги вокруг мгновенно опустились на колени, не смея поднять глаза на происходящее.

У Хо Юньсянь внутри всё похолодело.

Она подняла глаза на Фу Цзяньшэня, пытаясь изобразить угодливую улыбку, но увидела, что его лицо почернело, как уголь, и по спине пробежал холодок.

Хо Юньсянь знала: Фу Цзяньшэнь хмурится от неловкости.

Она также знала, что и сама чувствует себя крайне неловко.

Если бы подобное случилось между красивым юношей и девушкой, это выглядело бы романтично — классическая сцена первой встречи героев романа.

Но здесь — император и евнух… Как это вообще можно трактовать?

Поэтому Хо Юньсянь поняла: она рассердила этого господина.

Хотя она считала себя совершенно невиновной, факт оставался фактом: Фу Цзяньшэнь был недоволен.

Она поспешно отстранилась от него и бросилась на колени:

— Простите, Ваше Величество!

Талия маленького евнуха оказалась неожиданно тонкой и мягкой…

На мгновение даже возникло странное ощущение, будто её приятно обнимать.

Но эта иллюзия длилась всего несколько мгновений.

Очнувшись, Фу Цзяньшэнь мрачно махнул рукавом, спрятал руки за спину и ничего не сказал по поводу случившегося.

Он лишь спросил:

— Чем ты там занимался?

Хо Юньсянь тут же ответила:

— Докладываю Вашему Величеству: скоро зима, а во дворце зимой очень холодно. Я подумала, выдержит ли это божественное животное стужу и сможет ли адаптироваться. Поэтому решила заранее подкармливать его имбирём, чтобы согреть и помочь легче перенести холода.

Фу Цзяньшэнь был не из тех, кого легко провести.

Он нахмурился:

— Имбирём?

Хо Юньсянь, видя его недоумение, поняла, что объяснить это будет непросто, и поспешила добавить:

— В медицинских трактатах сказано: имбирь имеет острый вкус и слегка тёплую природу. Он рассеивает холод, согревает средину, устраняет тошноту, успокаивает кашель и обладает детоксикационными свойствами…

Кормить жирафа имбирём она узнала из современных знаний.

Объяснять это императору было одинаково трудно и для неё самой, и для него.

На самом деле, она даже не ожидала, что сегодня Фу Цзяньшэнь застанет её врасплох. Да и сказать не посмела бы, что при лучших условиях она бы с радостью кормила жирафа ещё и луком, морковью, бананами…

Фу Цзяньшэнь поднял глаза на жирафа, который с удовольствием поедал угощение, не стал упрекать Хо Юньсянь, но предупредил:

— Впредь не корми его ничем, в чём нет уверенности. Вдруг животное заболеет? Сможешь ли ты за это ответить?

Хо Юньсянь послушно ответила:

— Да, Ваше Величество мудр.

Фу Цзяньшэнь продолжил:

— Были ли у этого животного в последнее время другие проблемы?

— Докладываю Вашему Величеству: особых проблем нет, но… — Хо Юньсянь слегка замялась и осторожно взглянула на лицо императора. Убедившись, что тот не недоволен, она продолжила: — Мне кажется, настроение у этого зверя не очень. Наверное, потому что его постоянно держат в железной клетке, даже пару шагов сделать нельзя — наверняка сильно скучает.

— Ведь если обычного человека запереть в комнате, со временем он сойдёт с ума. Боюсь, с этим божественным животным может случиться то же самое. Может, стоит выпускать его из клетки погулять по саду, чтобы развеяться?

Фу Цзяньшэнь прищурился:

— Какова высота этой клетки?

— Примерно два чжана, — ответила Хо Юньсянь.

— А высота ограды вокруг сада?

— Э-э… — Хо Юньсянь прикусила губу. — Если укрепить стену и назначить надзор, думаю, он не убежит.

Фу Цзяньшэнь ничего не сказал, лишь спросил дальше:

— А если он кого-нибудь покалечит?

— Можно назначить стражников, искусных в бою. Если животное станет агрессивным, они смогут вмешаться…

Фу Цзяньшэнь усмехнулся:

— А как тогда отвечать перед послами из Бэйя?

— Если божественное животное первым причинит вред, а послы из Бэйя утверждали, что оно миролюбиво, значит, они нас обманули. Если пострадает не представитель Бэйя, почему нам должно быть всё равно? В такой ситуации никто не виноват, что люди защищаются сами.

— Значит, ты хочешь испортить отношения между двумя государствами?

Хо Юньсянь: «…»

http://bllate.org/book/8099/749578