Готовый перевод I Ruined His Majesty’s Image / Я разрушила образ Его Величества: Глава 29

Сказав это, он смутился.

— Я собирался подождать несколько дней и рассказать цзяочэн Се о нынешнем затруднительном положении, попросить у неё немного подмоги… Кто бы мог подумать…

Се Хань вздохнула.

У Линь Сяошэна совсем не осталось денег, а из всех, кто выехал вместе с ней, остался только возница. Неужели ей теперь спрашивать у него, есть ли у него серебро?

— Неужели придётся возвращаться в столицу за деньгами?

Стоявший рядом Чжао Чжэнь молчал, лишь слегка приподняв брови.

Он же — живой человек, прямо перед глазами! Почему о нём никто не подумал?

Ладно. Раз Се Хань не просит у него взаймы, Чжао Чжэнь решил предложить сам:

— Ханьхань, не стоит так усложнять. У меня с собой достаточно серебра — я позабочусь обо всём на пути: еда, ночлег, развлечения. Говори, чего хочешь. А если захочешь что-то купить — только скажи, я расплачусь.

Линь Сяошэн тут же поддержал:

— Да, цзяочэн Се! Если мы вернёмся в столицу, дорога туда и обратно займёт ещё два дня, и тогда неизвестно, когда доберёмся до Цзянчжоу. Если бы не срочность сроков, вы, вероятно, и не выходили бы из повторного отбора.

Се Хань замолчала.

Если сейчас вернуться в столицу, она уже представляла, что скажут другие:

«Раз ты сегодня вернулась, почему бы просто не выехать на два дня позже?»

Тогда её решение выйти из повторного отбора станет поводом для насмешек.

Она ведь была человеком, дорожащим своим достоинством, и не хотела сталкиваться с таким количеством пересудов.

Се Хань потрогала нос и, смущённо глядя на Чжао Чжэня, сказала:

— Э-э… Сколько у тебя с собой серебра? Дай мне двести лянов в долг — как вернусь в столицу, сразу верну.

Чжао Чжэнь подумал про себя: «Глупец тот, кто даст ей деньги в руки, а потом будет страдать от её отчуждения».

— Серебро у тебя в руках — плохо. Вдруг снова привлечёшь внимание воров? Пусть обо всём позабочусь я. Еда, ночлег, развлечения — говори, чего хочешь. А если захочешь что-то купить в подарок — только скажи, я расплачусь.

Подумав немного, он добавил:

— Между нами и слово «в долг» не нужно. Мои деньги — твои, трать сколько угодно.

— То есть ты твёрдо решил не давать мне взаймы? — спросила Се Хань.

Чжао Чжэнь покачал головой, давая понять, что не даст.

Отлично. Се Хань сдержала раздражение и сказала:

— Раз Его Высочество принц Цзинь берёт на себя все заботы в пути, тогда отправляемся немедленно.

Она вернулась в комнату, собрала свои вещи и села в карету.

Едва она устроилась, как за ней вошёл Чжао Чжэнь. Он выглядел так, будто это совершенно естественно.

— Прошлой ночью я плохо выспался, поднимусь отдохнуть.

Он спокойно вытащил одеяло из-под сиденья и расстелил его в карете.

Се Хань, наблюдая, как он всё это делает с такой лёгкостью, прекрасно понимала: всё было задумано им заранее.

Чжао Чжэнь лёг и оставил половину места для Се Хань.

— Наверное, и ты плохо спала прошлой ночью. Ложись отдохни.

Се Хань посмотрела на оставшееся место: если она ляжет, это будет почти как спать в одной постели!

Она отвернулась:

— Не надо.

— Ну ладно, тогда я сам отдохну, — сказал Чжао Чжэнь, не настаивая. Он сложил руки под головой и с удовольствием произнёс: — Удобно.

Одну ногу он согнул, другую положил сверху и то и дело покачивал ею, иногда случайно задевая икроножную мышцу Се Хань.

Когда это повторилось в который раз, Се Хань не выдержала и бросила на него сердитый взгляд.

Чжао Чжэнь вновь пригласил:

— Ты точно не хочешь отдохнуть?

Се Хань долго смотрела на него, потом спросила:

— Тебе совсем не интересен результат сегодняшнего дня? Ведь среди тех, кого выбирали, была и твоя будущая цзиньфэй.

— Не интересен, — ответил Чжао Чжэнь. — Это не имеет ко мне никакого отношения. Моя цзиньфэй — только ты.

— Отчего же ты такой упрямый? — сказала Се Хань. — Император и императрица назначат тебе другую, и что тогда? Неужели не согласишься?

— Другой не будет, — небрежно ответил Чжао Чжэнь. Указ об обручении уже лежал у него дома.

— Ладно, когда результат объявят, всё станет ясно, — сказала Се Хань. — А пока… постарайся вести себя прилично, чтобы не обидеть других девушек.

Чжао Чжэнь вдруг резко сел и приблизился к Се Хань, внимательно разглядывая её лицо.

— Почему тебе так важен результат? Неужели тебе тоже не хочется, чтобы я женился на ком-то другом?

Се Хань испугалась его внезапного движения — сердце заколотилось.

Она открыла рот, но в итоге лишь вздохнула:

— Ладно, подождём результатов.

Опять «подождём результатов»!

Чжао Чжэнь понял: пока Се Хань не узнает исхода, она будет держать дистанцию. А ведь впереди ещё столько дней пути! Он не мог больше ждать.

— Чжао Ян! — позвал он.

Снаружи Чжао Ян, услышав зов, быстро подъехал к окну кареты:

— Ваше Высочество, прикажете?

Чжао Чжэнь, глядя в окно, сказал:

— Садись на моего скакуна и сейчас же скачи в столицу. Найди Чжан Минсюань, пусть напишет письмо с результатами повторного отбора и как можно скорее отправит его сюда. Загляни также к Чэнь Тинтинь.

Он боялся, что Се Хань заподозрит Чжан Минсюань — ведь та его двоюродная сестра и может исказить правду. А вот Чэнь Тинтинь — давняя подруга Се Хань, и её письму та уж точно поверит.

— А?! — Чжао Ян растерялся от такого поручения.

— Чего «а»? Беги скорее! — приказал Чжао Чжэнь.

Чжао Ян опомнился и поспешил выполнить приказ.

Когда он уехал, Чжао Чжэнь сказал:

— Судя по расстоянию, завтра утром ты уже сможешь увидеть результаты.

Се Хань всё ещё сомневалась:

— Подождём, пока результаты не станут известны.

==

Чжао Ян вернулся глубокой ночью и принёс два письма ещё до рассвета.

Чжао Чжэнь сразу же проснулся и еле сдерживался, чтобы не разбудить Се Хань и заставить её прочитать письма немедленно. Но он пожалел её — вчера она устала в дороге — и решил подождать. Он сидел в своей комнате и не спускал глаз с двери напротив — комнаты Се Хань.

— Ваше Высочество, нельзя ли сегодня заказать ещё одну карету? — попросил Чжао Ян. — Мне нужно выспаться.

Он уже две ночи не спал. В первую ночь мучился из-за того, что кто-то украл деньги, и не мог уснуть. Во вторую — скакал всю ночь без отдыха. Если не поспит сейчас, чувствовал он, совсем измотается.

— Какая слабость, — проворчал Чжао Чжэнь, но, заметив тёмные круги под глазами слуги, смягчился: — Пока Ханьхань не проснулась, поторопись найти карету.

— Благодарю, Ваше Высочество! — Чжао Ян поспешил заняться этим.

Когда наступил час Чэнь и небо уже полностью посветлело, дверь комнаты Се Хань наконец шевельнулась.

Чжао Чжэнь тут же схватил оба письма и вышел к ней.

— Вот, результаты вчерашнего дня. Хочешь посмотреть?

Он помахал письмами у неё перед носом.

Се Хань вырвала их из его рук и вернулась в комнату читать.

Сначала она раскрыла письмо от Чжан Минсюань. Там было целых два листа, подробно описывающих итоги повторного отбора. В день отбора Ду Жохуа и Сунь Юйчжэнь встали на колени и умоляли вывести их из повторного отбора, выразив желание остричь волосы и стать монахинями, провести остаток жизни у алтаря под светом лампады и молиться за благополучие своих семей.

Во дворце наследника выбрали Пэй У и Ло Су — обе получили титул цзюньди. Остальных участниц императрица Чжан похвалила и отпустила домой.

Прочитав письмо Чжан Минсюань, Се Хань развернула письмо Чэнь Тинтинь. Результаты в нём совпадали. Только Чэнь Тинтинь выразила недоумение по поводу Ду Жохуа и Сунь Юйчжэнь: «Как странно, что такие благородные девушки вдруг решили стать монахинями. Ты не знаешь, что случилось с ними во дворце?»

Се Хань молчала. Она тоже не ожидала, что судьба этих двух женщин сложится так печально. Но сочувствовать им не собиралась. Ведь всё началось с того, что Ду Жохуа первой украла рукопись и оклеветала её перед императором и императрицей. Это было их собственное возмездие.

— Ханьхань, прочитала? — спросил Чжао Чжэнь, постучав в дверь.

Се Хань быстро спрятала письма, даже не заметив, как уголки её губ невольно приподнялись. В общем, у Чжао Чжэня пока нет невесты, и теперь ей не нужно чувствовать себя виноватой.

Она открыла дверь и сунула письма ему в грудь:

— Держи.

От её прикосновения Чжао Чжэнь почувствовал, будто парит над землёй — всё тело стало лёгким, как вата.

— Ну как? — с надеждой спросил он.

— Что «как»? — Се Хань решила притвориться непонимающей.

Чжао Чжэню это не понравилось. Он прижал ладонь к стене за её спиной, загораживая ей путь.

— Теперь ты знаешь: я никого не выбрал. Так можешь ли ты наконец перестать держать меня на расстоянии?

Се Хань отталкивала его грудь, но щёки её покраснели:

— Говори нормально, не приближайся так.

Чжао Чжэнь схватил её за руку:

— Опять хочешь оттолкнуть меня? Нет, сегодня ты должна дать мне ответ.

— Я подумаю, — сказала Се Хань. В вопросах чувств она всегда была скромной и застенчивой. Перед этой пассивно полученной привязанностью её терзали сомнения и колебания, и она не решалась принимать поспешных решений. Но если вечно не давать Чжао Чжэню ответа, это тоже будет несправедливо.

Се Хань глубоко вздохнула:

— Хорошо. Сделай ещё одну вещь, которая меня растрогает, и я…

— И что? — спросил он.

Се Хань запнулась — сказать это вслух было слишком стыдно. Она встала на цыпочки и лёгким поцелуем коснулась его щеки.

— Теперь, думаю, объяснять не нужно? — проговорила она, краснея сильнее, чем весенние персиковые цветы.

Чжао Чжэнь осознал, что происходит, и сердце его наполнилось восторгом.

Он крепко обнял Се Хань:

— Ханьхань, ты согласилась, да? Это не сон?

Се Хань задыхалась в его объятиях.

В этот момент дверь напротив открылась.

Линь Сяошэн только вышел из комнаты и увидел обнимающихся в коридоре. Он замер на месте.

Се Хань и Чжао Чжэнь одновременно посмотрели на него. Он смущённо потёр лоб:

— Наверное, я ещё не проснулся.

И быстро вернулся в комнату.

Когда дверь захлопнулась, Се Хань разозлилась от стыда.

— Можно было просто поговорить! Зачем хватать и обнимать? Ещё и Линь Сяошэн всё видел! Ей же теперь несдобровать!

Она больно ущипнула Чжао Чжэня за руку и вырвалась из его объятий.

Забежав в свою комнату, она прислонилась к двери и снаружи сказала:

— Я ещё ничего не обещала! Сначала выполни моё условие.

Чжао Чжэнь потрогал нос, но уголки его губ сами собой поднялись в улыбке.

Пусть и с условием — но она всё же смягчилась!

Насвистывая весёлую мелодию, он подошёл к двери Линь Сяошэна и постучал.

Линь Сяошэн выглянул, огляделся и, убедившись, что рядом только Чжао Чжэнь, расслабился и радостно сказал:

— Поздравляю, Ваше Высочество!

Чжао Чжэнь прочистил горло, в голосе его звучало удовольствие.

— Зайдём внутрь, поговорим.

Войдя в комнату, он рассказал Линь Сяошэну о условии Се Хань.

Он почесал подбородок:

— Как думаешь, что мне сделать, чтобы растрогать её? У тебя всегда много идей. Подскажи.

Линь Сяошэн задумался:

— У меня есть только сюжеты из романов. Не уверен, сработает ли это.

— Говори.

— Спасение красавицы, — сказал Линь Сяошэн. — Ваше Высочество наймите несколько бандитов, чтобы они напали на цзяочэн Се, а потом вы героически спасёте её.

Этот приём, конечно, банален, но во многих романах именно так герой завоёвывает сердце героини, и та клянётся отплатить за спасение всей своей жизнью.

— Не важно, сработает или нет. Попробуем, — решил Чжао Чжэнь. — Сейчас же найди несколько уличных хулиганов и прикажи им засесть за городом.

Стремясь произвести впечатление на Се Хань, перед отъездом Чжао Чжэнь специально предупредил Чжао Яна:

— Что бы ни происходило, сиди в карете и спи. Не высовывайся.

Чжао Ян только обрадовался возможности поспать:

— Буду следовать приказу Вашего Высочества!

Когда всё было готово, отряд отправился в путь.

Се Хань села в карету, и Чжао Чжэнь, как обычно, последовал за ней.

Теперь в этом маленьком пространстве Се Хань почувствовала себя особенно стеснённо.

Чжао Чжэнь не отводил от неё пылающего взгляда, и воздух в карете будто накалился — ей стало трудно дышать.

http://bllate.org/book/8089/748832