Готовый перевод I Ruined His Majesty’s Image / Я разрушила образ Его Величества: Глава 21

— В следующем году, — сказала Чжан Минсюань. — В следующем году я завершу обучение в академии «Минъюань» и смогу сдавать экзамены.

Се Хань приподняла бровь. Неужели такое совпадение?

— Тогда тебе стоит поторопиться, — заметила она. — Хотя судя по твоим занятиям, ты сейчас в основном занимаешься арифметикой. А ведь на экзамене на цзиньши её уже давно не проверяют.

— Я знаю, что не проверяют. Но разве ты, сестра Хань, не получила полный балл именно по этому предмету, когда училась в академии «Минъюань»?

В то время, когда большинство студентов бросали все курсы, не относящиеся к экзамену на цзиньши, только Се Хань упорно продолжала изучать их все. Её успехи до сих пор остаются легендой академии.

Каждый раз, слыша похвалы наставников в адрес Се Хань, Чжан Минсюань чувствовала прилив решимости. Перед ней стоял образец для подражания — именно к нему она стремилась.

Чжан Минсюань опустила глаза и тихо произнесла:

— В общем, я хочу хорошо освоить этот предмет.

— Хорошо, — ответила Се Хань с лёгким удовлетворением. — Тогда учи его как следует. Скоро сама увидишь: знание арифметики окажется очень полезным.

— Да, — кивнула Чжан Минсюань. — Значит, впредь мне придётся часто просить тебя, сестра Хань, помогать мне.

Следующие дни Се Хань провела очень насыщенно. Помимо подготовки к повторному отбору, она занималась с Чжан Минсюань арифметикой. Они часто запирались в комнате и могли обсуждать задачи весь день напролёт.

Однажды, когда она как раз объясняла Минсюань очередное задание, в дверь постучал дворцовый служитель.

— Цзяочэн Се, его высочество наследный принц просит вас пройти к нему.

За последнее время произошло много событий, и результаты императорского экзамена уже были объявлены. По расчётам, сейчас как раз должно было начаться распределение новых подчинённых ей чиновников.

Се Хань не усомнилась и, поправив одежду, последовала за маленьким евнухом. Но едва они добрались до императорского сада, как провожатый внезапно пустился бежать и исчез из виду. Се Хань даже крикнуть ему не успела.

«Что за чепуха!» — мысленно возмутилась она. Раз уж никто не ведёт, решила она просто вернуться обратно.

Только она развернулась, как столкнулась с чьей-то широкой грудью. Перед ней распахнулись объятия, и её плотно прижали к себе. Сразу же в нос ударил знакомый аромат — запах Чжао Чжэня.

Се Хань мгновенно всё поняла и тут же уперлась локтями ему в грудь, пытаясь вырваться. Освободившись, она взглянула на Чжао Чжэня и увидела, что тот спокойно и невозмутимо стоит перед ней, будто ничего особенного не случилось.

— Так это ты воспользовался именем наследного принца, чтобы заманить меня сюда?

— Разумеется, — невозмутимо ответил Чжао Чжэнь. — Ты ведь целыми днями сидишь взаперти. Мне показалось, что тебе не помешает немного развеяться.

Се Хань закатила глаза к небу от злости. По её мнению, это был не отдых, а настоящее потрясение.

— Не хочу с тобой разговаривать, — сердито бросила Се Хань и сделала шаг, чтобы уйти.

В этот самый момент послышались шаги и женские голоса. Се Хань сразу узнала Ду Жохуа и её подруг — они направлялись прямо сюда. Она замерла на месте и посмотрела на Чжао Чжэня.

Тот тут же схватил её за запястье и рывком притянул к себе. Затем, легко оттолкнувшись ногой от земли, он увёл их обоих в укрытие за ближайшую скалу искусственного грота.

Убежище оказалось тесным — двоим там помещаться было крайне неудобно, и Се Хань вынуждена была прижаться к Чжао Чжэню всем телом.

Она сердито уставилась на него и шепотом спросила:

— Что ты делаешь?

— Разве не хочешь спрятаться? — спокойно ответил он. — Ханьхань, я знаю, что сейчас тебе не хочется, чтобы кто-то узнал о наших отношениях. Я уважаю твоё решение.

Се Хань онемела от возмущения.

— Ты мог спрятаться один! Зачем тянуть меня за собой?

Достаточно было просто не попадаться на глаза другим — зачем же прятаться вместе?

Чжао Чжэнь сделал вид, что только сейчас это осознал.

— Прости, не подумал. Может, тебе лучше сейчас выйти?

Се Хань едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Ду Жохуа и её подруги уже были совсем рядом. Если она сейчас выйдет из грота, это будет выглядеть крайне подозрительно! К тому же, во всех романах, которые она читала, самые пикантные сцены разоблачения как раз происходили в таких вот гротах. Она совершенно не хотела, чтобы её застукали в подобной ситуации.

— Замолчи и не шевелись, — шикнула она на него. — И больше никаких глупостей!

Чжао Чжэнь энергично закивал, радуясь возможности обнять любимую девушку и насладиться близостью. Се Хань упёрла локти ему в грудь, но сзади её прижимала холодная каменная стена, и отступать было некуда. Ей ничего не оставалось, кроме как плотно прижаться к нему.

Сквозь тонкую ткань одежды она ощущала жар его тела. Его тёплое дыхание щекотало кожу на шее, вызывая мурашки. Воздух словно стал реже.

Се Хань закрыла глаза и начала лихорадочно вспоминать только что объяснённую Минсюань арифметическую задачу, чтобы отвлечься от Чжао Чжэня.

Однако её закрытые глаза лишь усилили соблазн для него. Обнимая любимую женщину, Чжао Чжэнь и так едва сдерживал себя. А теперь, когда она закрыла глаза, всё его внимание сосредоточилось на её губах — сочных, алых, будто зовущих его к себе. Он не мог устоять и начал медленно приближаться.

В конце концов, всё его самообладание обратилось в прах. Чжао Чжэнь наклонился и прикоснулся губами к тем, о которых так долго мечтал.

Этот поцелуй был словно глоток воды для человека, умирающего от жажды. Он действовал инстинктивно, не в силах остановиться.

Се Хань на миг оцепенела от шока. Поняв, что происходит, она резко распахнула глаза и стала вырываться. Она толкала его руками, но для человека, погружённого в страсть, это было всё равно что несуществующее сопротивление.

Чжао Чжэнь ещё крепче обнял её и уже не хотел ограничиваться поверхностным поцелуем. Он осторожно попытался разомкнуть её зубы.

Се Хань разъярилась ещё больше и начала сопротивляться, издавая приглушённые звуки: «Ммм! Ммм!»

— Что это было? — раздался снаружи женский голос. Шаги прекратились.

Се Хань замерла от ужаса. Все движения прекратились сами собой. Чжао Чжэнь всё ещё целовал её, но теперь она боялась, что их услышат, и не смела издавать ни звука.

На мгновение вокруг воцарилась тишина.

— Наверное, тебе показалось. Я ничего не слышала.

— Но я точно слышала! Кажется… звук доносился именно из этого грота.

Шаги приблизились. Сердце Се Хань готово было выпрыгнуть из груди. Её тело напряглось, а ладони покрылись холодным потом.

Чжао Чжэнь почувствовал её страх и наконец прекратил поцелуй. Он погладил её по спине, и его голос прозвучал хрипло от пережитых эмоций:

— Не бойся. Я всё улажу.

Но Се Хань продолжала дрожать. Чжао Чжэнь тяжело вздохнул и перенёс руку к своему поясу. В тишине послышался шорох расстёгиваемой одежды.

Се Хань в ужасе прошептала:

— Ты что делаешь?!

Если и так всё выглядело подозрительно, то снятие одежды окончательно поставит точку над «i» — все решат, что они тут занимаются любовью!

«Всё кончено!» — подумала она с отчаянием. — «Сегодня меня поймают на месте преступления, и моей репутации несдобровать!»

Перед её глазами всё потемнело от горя. Но тут на неё накинули мужской верхний халат, полностью закрыв обзор.

Ду Жохуа и её подруги уже входили в грот. Чжао Чжэнь крепко прижал Се Хань к себе, полностью скрыв её под одеждой, и поднял взгляд на женщин, стоявших перед ним. В его глазах сверкала ледяная ярость.

— Говорите, что вы здесь видели?

Девушки остолбенели. Перед ними стояли мужчина и женщина в растрёпанной одежде, тесно обнявшиеся. Картина говорила сама за себя. Особенно бросался в глаза Чжао Чжэнь: его губы блестели от влаги, а в уголке рта виднелся след алой помады.

Хотя сцена выглядела весьма пикантно, девушки чувствовали себя так, будто попали в ледяную пустыню. От страха их начало трясти.

Они заикаясь пробормотали:

— Мы… мы ничего не видели, госпожа!

— Если хоть одно слово об этом просочится наружу, ваши глаза вам больше не понадобятся!

Девушки прекрасно понимали, что он способен выполнить свою угрозу. Они затряслись ещё сильнее:

— Мы ничего не знаем! Мы ничего не видели!

— Убирайтесь! — рявкнул Чжао Чжэнь.

Ду Жохуа и её подруги мгновенно бросились прочь из грота. Лишь выбравшись наружу, они смогли перевести дух. Они обернулись на грот, но не сказали ни слова и быстро удалились с этого проклятого места.

Убедившись, что снаружи тихо, Се Хань сорвала с головы халат и швырнула его Чжао Чжэню, после чего поспешила выйти из укрытия.

— Ханьхань! — испуганно окликнул он её и потянулся, чтобы удержать. Но, увидев выражение отвращения в её глазах, поспешно заговорил: — Я не хотел тебя обидеть! Просто… просто не смог сдержаться…

— Убирайся! — крикнула Се Хань. Какое жалкое оправдание! Неужели «не смог сдержаться» даёт право без спроса целовать девушку?

«Свинья!» — мысленно выругалась она. Изо всей силы наступив ему на ногу, она воспользовалась моментом, когда он отпустил её от боли, и выбежала из грота. Оглядевшись и убедившись, что за ней никто не наблюдает, она поправила волосы и, стараясь выглядеть спокойной, поспешила обратно в павильон Шаохуа.

Вернувшись, она тут же принялась полоскать рот солью. Прошла уже целая чашка времени, а она всё ещё не могла остановиться.

Чжан Минсюань, жившая с ней в одной комнате, удивлённо спросила:

— Сестра Хань, что с тобой? Что сказал тебе двоюродный брат-наследник? Почему ты с самого возвращения полощешь рот?

— Ничего особенного, — сквозь зубы процедила Се Хань. — Просто меня облизала какая-то свинья. Мне противно стало.

Чжан Минсюань сочувственно посмотрела на неё.

==

За ужином все собрались вместе.

Чжан Минсюань заметила, что окружающие смотрят на неё странно. Когда она опускала голову, чтобы есть, множество взглядов устремлялось на неё. Но стоило ей поднять глаза — все тут же отводили глаза, делая вид, что ничего не происходит.

Как человек, только что сочувствовавший Се Хань, она легко распознала в этих взглядах жалость.

Чжан Минсюань: «...»

Чтобы убедиться, что она не ошибается, она несколько раз проверила реакцию окружающих. Наконец, не выдержав, она положила палочки и спросила:

— Что вообще происходит? Почему вы все так странно на меня смотрите?

Ду Жохуа поспешно замотала головой:

— Ничего такого!

И тут же уткнулась в свою тарелку, усиленно жуя рис. Однако сочувствие в её взгляде никуда не делось.

«Как бы то ни было, племянница Его Высочества Цзиньского вана… Помолвка ещё не состоялась, а он уже тайком встречается с другой. Бедняжка Чжан Минсюань!»

Подумав это, Ду Жохуа с удовольствием съела ещё несколько ложек риса.

Чжан Минсюань бросила на неё взгляд, полный презрения: «Да ты больна!»

Затем она повернулась к Се Хань:

— Сестра Хань, ты понимаешь, что с этими людьми творится?

Се Хань тоже поспешно отрицательно покачала головой:

— Не имею представления.

Хотя на самом деле она уже догадалась, в чём дело. Все, вероятно, решили, что Чжан Минсюань изменяют. Но раз уж она сама была одной из участниц этой «измены», то, конечно, не могла объяснить причину.

==

На следующий день снова пришёл посыльный из дворца наследника за Се Хань.

На этот раз она посмотрела на него с осторожностью:

— Скажи, пожалуйста, по какому именно делу меня вызывает наследный принц?

— Его высочество не уточнил, — ответил евнух. — Велел лишь передать, что вас просят явиться.

— Слушай, господин Фу Шунь, — сказала Се Хань, — ты точно доведёшь меня до дворца наследника? Чтобы не сбежал по дороге, как в прошлый раз.

Евнух улыбнулся:

— Госпожа цзяочэн может не волноваться. Меня зовут Фу Шунь, я служу под началом господина Пинъаня.

— Ладно, пойду с тобой, — согласилась Се Хань. Даже если за этим не стоит Чжао Цзи, отказать она всё равно не могла. Ведь Фу Шунь официально передавал приказ от имени наследного принца, и ей не оставалось выбора.

К счастью, на этот раз всё прошло спокойно, и Се Хань беспрепятственно добралась до дворца наследника. Однако, оказавшись внутри, она заметила, что Фу Шунь ведёт её не туда.

— Господин Фу Шунь, разве мы не направляемся в кабинет наследного принца?

— Нет, — ответил тот с улыбкой. — Его высочество велел отвести вас в павильон Вэньань.

Павильон Вэньань состоял из трёх этажей и был одним из самых высоких зданий во дворце наследника. Фу Шунь провёл Се Хань прямо на третий этаж.

Там уже ждал Пинъань.

— Госпожа цзяочэн, прошу за мной, — сказал он и подвёл её к окну. Открыв створку, он указал на площадку неподалёку, где был накрыт праздничный пир.

http://bllate.org/book/8089/748824