Готовый перевод I Ruined His Majesty’s Image / Я разрушила образ Его Величества: Глава 19

Дворец Чунхуа раньше был резиденцией Чжао Чжэня во дворце, и хотя теперь он уже обзавёлся собственным домом за пределами императорской обители, император Тяньци всё ещё сохранил за ним прежние покои.

Чжан Минсюань с подозрением ткнула пальцем в себя:

— Ты уверена, что это от твоего господина лично мне?

Горничная улыбнулась:

— Именно так. Мой господин оставил для вас записку в коробке с едой, госпожа Чжан. Прочтёте — сами всё поймёте.

Чжан Минсюань взяла коробку, открыла её и сразу же увидела крупные, чёткие буквы на листочке:

«Для Ханьхань. Не смей есть!»

Чжан Минсюань: «…»

Она так и знала!

— Держи! — Чжан Минсюань протянула коробку Се Хань и подмигнула ей.

Се Хань увидела надпись на листочке, прикреплённом к личи, и чуть не закатила глаза от досады.

Чжан Минсюань без промедления впихнула коробку прямо в руки Се Хань:

— Мне сейчас эти фрукты не по вкусу, сестра Хань, ты уж прости, но съешь их за меня.

Закончив передачу, она широко раскинула руки, демонстрируя невинность перед горничной из дворца Чунхуа.

Та поклонилась:

— Раз всё доставлено, я откланяюсь.

Во дворе Ду Жохуа и остальные девицы наблюдали за происходящим и снова завидовали до чёртиков.

*

*

*

Все благородные девицы провели ночь в павильоне Шаохуа.

На следующее утро императрица Чжан прислала зов — пожелала их видеть.

Девушки поспешно оделись и отправились во дворец Фэньи.

Императрица как раз завтракала, а рядом с ней старательно прислуживала наследная принцесса Ду Жуйюэ.

Когда Се Хань и другие вошли, Ду Жуйюэ как раз подавала императрице миску каши.

Императрица бегло взглянула на неё, промокнула уголки губ платком и произнесла:

— Я почти закончила. Уберите всё.

Затем встала и направилась к низкой кровати у окна.

Ду Жуйюэ осталась стоять в неловкой позе, пока доверенная служанка императрицы Ваньцин не подошла и не взяла у неё миску. Только тогда Ду Жуйюэ опомнилась.

Императрица небрежно устроилась на кровати, окинула взглядом всех девушек и остановила его на Чжан Минсюань. Она поманила её к себе и указала на место рядом:

— Иди сюда, к тётушке.

Чжан Минсюань весело подскочила и уселась прямо возле императрицы.

— Ну как, удобно ли тебе было ночевать во дворце?

— Какое там неудобство! — засмеялась Чжан Минсюань. — Тётушка ведь знает меня: я везде сплю как убитая, лишь бы была кровать.

— Да и вообще, мне большая честь делить комнату с сестрой Хань. У меня столько вопросов по учёбе, а стоит ей объяснить — и всё сразу становится ясно!

— Се Хань из Отдела просвещения, — с улыбкой сказала императрица, — её педагогическое мастерство вне всяких сомнений. Тебя ей учить — раз плюнуть.

Она подняла глаза и перевела взгляд на Се Хань:

— Этот шалопай Минсюань, надеюсь, не слишком тебя утомляет?

Се Хань поспешила отрицательно покачать головой:

— Госпожа Чжан шестая чрезвычайно одарённа — стоит намекнуть, и она сразу всё понимает. О каких там хлопотах может идти речь?

— Ваше величество может быть спокойны, — раздался колючий голос Ду Жохуа. — Се Хань с радостью обучает госпожу Чжан шестую.

Императрица удивлённо посмотрела на неё.

Ду Жохуа поправила одежду и улыбнулась:

— Вчера Его Высочество принц Цзинь прислал личи госпоже Чжан шестой, но та вдруг заявила, что не любит их больше, и отдала все Се Хань. Наверное, между ними завязалась особая дружба благодаря этим личи, поэтому Се Хань так охотно помогает госпоже Чжан.

Личи в это время года были большой редкостью. Во всей столице, вероятно, только несколько высокопоставленных особ могли позволить себе такое лакомство.

Принцу Цзиню, скорее всего, досталась лишь одна тарелка, а Се Хань без церемоний приняла весь подарок.

«Императрица непременно осудит Се Хань за её бестактность», — самодовольно подумала Ду Жохуа.

Однако императрица задумалась. Она прекрасно знала характер своего девятого сына — он никогда прежде не посылал Минсюань личи. А значит, личи были предназначены не Минсюань, а...

Ответ стал очевиден.

Несомненно, изначально принц Цзинь хотел отправить личи именно Се Хань.

Императрица снова посмотрела на Се Хань — теперь уже с заметной теплотой:

— Се Хань, вы любите личи?

— Не особенно…

Се Хань не успела договорить, как императрица перебила:

— Как раз кстати. Мне тоже прислали немного, но я не переношу их вкус. Заберёте с собой.

Се Хань могла лишь ответить:

— Благодарю ваше величество.

Ду Жохуа остолбенела.

Как так? Почему императрица стала относиться к Се Хань ещё теплее? Это совсем не то, чего она ожидала!

Ду Жуйюэ судорожно сжимала и разжимала свой платок, внутри неё всё кипело от ярости — она готова была разорвать Се Хань на куски.

— Ваше величество, — доложила служанка, входя в зал, — Его Высочество наследный принц пришёл кланяться вам.

Все девицы поспешно встали. Ду Жохуа осторожно спросила:

— Ваше величество, раз пришёл наследный принц, нам следует удалиться?

— Не нужно, — ответила императрица. — Среди вас немало тех, кто в будущем войдёт во дворец наследника. Рано или поздно вам всё равно придётся с ним встретиться.

Девушки поспешно поправили наряды, некоторые уже покраснели от смущения.

Ду Жуйюэ снова почувствовала укол в сердце. Но после недавнего скандала с подсыпанием лекарства императрица явно её недолюбливала, и сейчас она не смела и пикнуть.

Вскоре вошёл Чжао Цзи.

Он почтительно поклонился императрице:

— Сын кланяется матушке. Сегодня здесь особенно оживлённо.

Императрица улыбнулась и начала представлять ему девушек:

— Все они прошли повторный отбор. Полагаю, ты с ними ещё не знаком. Позволь представить.

Сначала её взгляд упал на Чжан Минсюань — эту она знала, так что мысленно пропустила. Затем перевела глаза на Се Хань.

Императрица уже собиралась сказать: «Это…»

— Сын знает, — перебил Чжао Цзи с улыбкой. — Это Се Хань из Отдела просвещения. Кстати, матушка, я только что договорился со старшими министрами о совещании. Се Хань отлично разбирается в вопросах, которые мы будем обсуждать. Не возражаете, если я временно «одолжу» её у вас?

Его слова явно указывали на близкое знакомство с Се Хань.

Императрица растерялась. Только что её девятый сын послал Се Хань личи, а теперь Цзи при всех заявляет, что хочет взять её с собой на совещание.

«Какой же из моих сыновей в неё влюблён?» — недоумевала она.

Чжао Цзи ждал ответа. Императрица подавила свои сомнения и сказала:

— Государственные дела важнее всего. Как я могу не отпустить?

— Се Хань, идите с наследным принцем.

Се Хань встала и поклонилась императрице:

— Тогда я откланяюсь.

Глядя, как Се Хань выходит вслед за Чжао Цзи из дворца Фэньи, Ду Жуйюэ в панике воскликнула:

— Матушка, вспомнила — во дворце наследника срочные дела. Позвольте удалиться.

Императрица нахмурилась. Только Цзи ушёл, а Ду Жуйюэ уже не может усидеть на месте?

— Можешь вернуться во дворец наследника, — холодно сказала она, — но помни: если не можешь помочь мужу в делах государства, хоть не мешай. Не лезь туда, где тебя не просят, а то только путаницу наведёшь.

Это уже было прямым оскорблением.

Девицы переглянулись: видимо, наследная принцесса чем-то сильно прогневила императрицу, раз та не пожелала сохранить ей лицо даже перед всеми.

— Я не… — Ду Жуйюэ попыталась оправдаться, но императрица нетерпеливо махнула рукой:

— Иди. Раз твои мысли в другом месте, я тебя не задерживаю.

После этого она повернулась к Чжан Минсюань и заговорила с ней, больше не обращая внимания на Ду Жуйюэ.

Та почувствовала, будто императрица растоптала её достоинство ногами.

Сдерживая слёзы, она прошептала:

— Сын кланяется.

Выйдя из дворца Фэньи, Ду Жуйюэ больше не смогла сдерживать эмоции — слёзы потекли рекой.

Чуньхунь поспешила достать платок и тихо напомнила:

— Госпожа, поскорее вытрите слёзы. Так много людей смотрят.

Ду Жуйюэ вытерла лицо, но новые слёзы снова хлынули из глаз.

— И пусть смотрят! Сегодня матушка при всех унизила меня. Какой смысл быть наследной принцессой, если меня так не уважают?

Наследный принц и Се Хань открыто флиртовали у неё на глазах, а матушка не только не остановила их, но и позволила увести Се Хань.

Её место наследной принцессы скоро займёт другая.

Чуньхунь сжалась от страха, но всё же утешала:

— Госпожа, ни в коем случае не думайте так! Вы — законная супруга Его Высочества, вступившая во дворец наследника после официальной свадьбы. Восемь лет брачных уз — разве их можно так легко разорвать?

*

*

*

Вскоре после ухода Ду Жуйюэ во дворец императрицы пришёл Чжао Чжэнь.

Услышав доклад служанки, императрица удивилась, но тут же велела впустить его.

Издалека уже был слышен его напев — настроение явно было приподнятое.

Когда он вошёл, императрице показалось, будто комната озарилась светом.

Сегодня он был одет в розовую одежду. Большинству мужчин такой цвет не идёт — выглядит излишне женственно.

Но на Чжао Чжэне всё было иначе. Его стройная фигура и красивые черты лица превращали розовый наряд в образ изысканной галантности.

Сердца многих девушек в зале забились чаще.

Он легко подошёл и поклонился императрице.

— Что за ветер занёс тебя сюда сегодня? — с улыбкой спросила императрица. — Устал? Ваньцин, подай принцу Цзиню чай.

Чжао Чжэнь небрежно уселся, закинул ногу на ногу и принял чашку от служанки. Приподняв крышку, он дунул на горячий напиток.

Пока пил чай, его глаза блуждали по залу.

Под его многозначительным взглядом многие девушки краснели и смущённо опускали глаза.

«Натеатрились!» — презрительно подумал он и продолжил искать свою цель.

Чжан Минсюань брезгливо скривилась, подошла к нему и дернула за рукав, говоря так тихо, чтобы слышали только они двое:

— Не ищи. Сестры Хань здесь нет.

Чжао Чжэнь приподнял бровь:

— А где она? Все участницы отбора здесь, кроме неё. Не случилось ли чего?

— Да перестань выдумывать! — фыркнула Чжан Минсюань. — С сестрой Хань всё в порядке. Её только что вызвал к себе наследный принц — какие-то дела.

Она похлопала его по плечу с явным злорадством:

— Девятый брат, ты слишком медленно реагируешь. Опоздал.

Чжао Чжэнь: «…»

Внезапно чай во рту стал пресным.

Он специально выбрал этот наряд, чтобы показать его Се Хань.

Раз её здесь нет, Чжао Чжэнь не видел смысла оставаться, чтобы его разглядывали, словно диковинку.

Он поставил чашку и встал:

— Матушка, вспомнил — у отца задание по учёбе, которое я ещё не выполнил. Пойду.

Императрица явно не поверила. Этот мальчишка с детства никогда не спешил с выполнением домашних заданий.

Но она лишь сказала:

— Ступай.

Чжао Чжэнь быстро исчез.

Ду Жохуа удивилась:

— Разве принц Цзинь не окончил академию «Минъюань»? Откуда у него ещё задания?

Императрица опустила глаза:

— Кто знает… Возможно, это поручение самого императора. Вероятно, касается дел в управлении.

Про себя она уже отметила Ду Жохуа: эта девушка совершенно не подходит. Её нельзя допускать к финальному отбору.

*

*

*

Покинув дворец Фэньи, Се Хань шла вслед за Чжао Цзи и вскоре заметила, что окрестности становятся всё менее знакомыми.

Это не дорога во дворец наследника.

Она удивилась, но, видя спокойствие Чжао Цзи впереди, молча последовала за ним.

— Пришли, — сказал он, остановившись у внушительного здания.

Се Хань подняла глаза и сразу прочитала три слова на табличке над входом — «дворец Вэньхуа»!

Сердце её забилось быстрее.

Вот он — дворец Вэньхуа.

Если вся власть империи сосредоточена во дворце, то дворец Вэньхуа — сердце этой власти.

Именно здесь принимались все важнейшие государственные решения Великой Цянь.

Се Хань и не мечтала, что однажды сможет переступить порог этого священного места.

Дождавшись, пока она немного успокоится, Чжао Цзи сказал:

— Заходите.

Он первым вошёл внутрь.

Се Хань поспешила за ним.

Внутри она сразу поняла, в чём дело.

Посередине зала стоял длинный стол, за которым могли разместиться более десяти человек, вокруг него — массивные кресла. Уже сидели несколько чиновников в фиолетовых мантиях.

«Похоже на зал заседаний», — подумала она.

http://bllate.org/book/8089/748822