Готовый перевод I Ruined His Majesty’s Image / Я разрушила образ Его Величества: Глава 18

— Я же своими глазами видел, как вы оба обнимались! Какие ещё могут быть объяснения? — разозлился Чжао Чжэнь. Даже шляпа на его голове, казалось, побледнела от гнева. Этого он стерпеть не мог!

— Ваше высочество, вы неправильно поняли, — пояснил Лю Цзюньцин. — Я только что обнял Се Хань, чтобы попрощаться.

Чжао Чжэнь ни единому слову не верил. Он сам мужчина — разве не понять, что именно выражал взгляд Лю Цзюньцина в тот момент?

Прощание? Да это просто чушь! Тот явно хотел воспользоваться случаем и приобнять Ханьхань!

Чем больше думал об этом Чжао Чжэнь, тем яростнее становился. Он уже собирался вырваться из рук Се Хань и снова наброситься на Лю Цзюньцина — так и хотелось избить того до полусмерти!

Се Хань чувствовала, что теряет над ним контроль, и быстро перехватила его за руку, обращаясь к Лю Цзюньцину:

— Сегодня спасибо, что проводил меня домой. Уже поздно, тебе пора уходить.

— А ты как? — обеспокоенно спросил Лю Цзюньцин. Выражение лица Чжао Чжэня было по-настоящему пугающим, и он боялся, что Се Хань пострадает.

Се Хань мысленно вздохнула: «Братец, лучше о себе подумай».

— Со мной всё в порядке, он мне ничего не сделает. Беги скорее!

Лю Цзюньцин увидел, что Чжао Чжэнь, опасаясь причинить боль Се Хань, не решается применять силу, и больше не стал возражать. Прикрыв ладонью лицо, на котором уже проступали следы побоев, он поспешно сошёл с кареты.

Когда Лю Цзюньцин скрылся из виду, Чжао Чжэнь наконец перестал вырываться. Теперь он напоминал раненого зверька.

— Ханьхань, неужели ты так уверена, что я не посмею тебя обидеть, и потому позволяешь себе так ранить моё сердце?

Сердце Се Хань сжалось. Она поспешила ответить:

— Ты ошибаешься. Лю Цзюньцин уже всё мне объяснил. Между нами — лишь одноклассники, никаких романтических чувств нет и в помине.

Сказав это, она вдруг почувствовала лёгкое замешательство.

Зачем она вообще оправдывается?

Ведь сейчас между ней и Чжао Чжэнем нет никаких отношений!

Почему ей вдруг стало так, будто её застали в измене?

Только теперь Се Хань осознала, что всё ещё обнимает Чжао Чжэня и стоит слишком близко. Она тут же отстранилась и попыталась отступить назад.

Но Чжао Чжэнь заметил её намерение и одним движением притянул её к себе, крепко обняв.

— Ханьхань, я рад, что ты захотела мне объясниться.

Се Хань попыталась вырваться.

— Не строй из этого ничего особенного. Сейчас я всё ещё в списке финалисток отбора. Даже если мне и неинтересна должность супруги принца Цзинь, я всё равно представляю дом маркиза Сюаньпин. Никогда не стану выбывать из отбора подобным позорным способом и опозоривать свой род.

Да, именно так. Всё дело в репутации дома. А вовсе не в том, что ей небезразличны чувства Чжао Чжэня.

— Связь с другим мужчиной — тоже вариант, — глухо произнёс Чжао Чжэнь.

Се Хань усомнилась: неужели она ослышалась? Перед её мысленным взором возник огромный вопросительный знак.

Чжао Чжэнь уже наклонился к ней и прошептал прямо в ухо:

— Но этим мужчиной могу быть только я. Ты — моя. Я не позволю тебе иметь какие-либо отношения с другими мужчинами.

— Чжао Чжэнь! — рассердилась Се Хань. — Я повторяю в последний раз: между нами ничего нет, и я никоим образом не твоя. Мои дела тебя не касаются.

— Неважно, как сильно ты будешь всё отрицать, — упрямо сказал Чжао Чжэнь, — я всё равно остаюсь твоим первым…

— Как ты вообще смеешь об этом напоминать! — вскричала Се Хань. — Тогда я просто стала жертвой коварного заговора! Но кто просил тебя снимать действие «Хуаньцинсаня»?

Их связь изначально была ошибкой.

Лицо Чжао Чжэня тоже покрылось ледяной коркой холода.

— А кого бы ты предпочла? Сун Юя? Никогда! — процедил он сквозь зубы. — Даже если бы тогда ты оказалась в постели Сун Юя, я всё равно вырвал бы тебя оттуда!

Его главной ошибкой тогда было то, что, зная о намерении Се Хань найти кого-то другого для снятия действия «Хуаньцинсаня», он всё равно увёл её к себе в спальню.

Если бы ему представился шанс выбрать заново — он поступил бы точно так же.

Одна мысль о том, что любимая женщина может разделить ложе с другим мужчиной, сплести волосы с чужими прядями, была для него невыносима!

Пусть даже Се Хань возненавидит его — но она всё равно будет принадлежать ему.

— К тому же, Сун Юй — далеко не святой. Говорил, что будет беречь тебя как зеницу ока, а узнав, что ты отдалась мне, сразу же женился на другой и покинул столицу, больше не показываясь здесь.

— По сути, я помог тебе увидеть истинное лицо Сун Юя. Оказалось, что ваши чувства значат меньше, чем девственность.

Как он вообще осмелился говорить такие вещи с таким высокомерием!

Се Хань была вне себя от ярости.

После того случая она ненавидела Чжао Чжэня всем сердцем.

Если бы тогда она обратилась к Сун Юю, возможно, сейчас у неё была бы счастливая семья и дети.

Именно Чжао Чжэнь разрушил всю её судьбу.

Но за эти пять лет она многое переосмыслила.

Сун Юй действительно не был подходящей партией. Даже если бы «Хуаньцинсань» был благополучно нейтрализован, а вдруг подобное повторилось бы, и она не смогла бы вовремя найти Сун Юя?

Скорее всего, он без колебаний отказался бы от неё.

— Мне не следовало ввязываться с тобой в этот спор, — горько сказала Се Хань.

Да, Чжао Чжэнь тогда поступил неправильно, но он пять лет служил на границе, искупая свою вину. Разве нужно было требовать от него смерти, чтобы закрыть эту историю?

Для неё лучшим исходом было бы никогда больше не встречаться с Чжао Чжэнем — хотя бы глаза не мозолил.

— Ладно, ладно, не будем больше об этом, — поспешил согласиться Чжао Чжэнь. — Делай, как считаешь нужным. Только одно условие — выйти за меня замуж ты обязана. Всё остальное — как пожелаешь.

Се Хань почувствовала усталость. Как же она угораздила связаться с таким человеком? От него невозможно избавиться.

Карета тем временем уже остановилась у ворот дома маркиза Сюаньпин.

Се Хань, погружённая в спор с Чжао Чжэнем, этого даже не заметила.

А Чжао Чжэнь и рад был подольше подержать её в объятиях — конечно, не стал её предупреждать.

У ворот стоял Се Цун и, глядя на свою карету, которая так и не трогалась с места, наконец не выдержал:

— Ханьхань, разве ты не собираешься заходить? Что такого интересного в карете?

Едва он договорил, как занавеска была отдернута. Увидев, что происходит внутри, Се Цун замер на месте.

Прошло несколько мгновений, прежде чем он сумел найти голос:

— А, ваше высочество принц Цзинь! Почётный гость, почётный гость! Благодарю вас за то, что проводили Ханьхань. Путь был неблизкий, устали наверняка. Не желаете ли зайти в дом и выпить чаю?

Он протянул руку, приглашая Чжао Чжэня войти.

Се Хань тут же вырвалась из объятий Чжао Чжэня и спрыгнула с кареты, после чего решительно отвела руку брата в сторону.

— Не нужно заходить. Во дворце принца Цзинь полно дел, у его высочества нет времени на чай.

Се Цун не одобрил:

— Ханьхань, это невежливо. Его высочество, хоть и занят, но чашка чая много времени не займёт.

Се Хань незаметно ущипнула брата за руку:

— Ты совсем обнаглел! Думаешь, можешь распоряжаться принцем? У его высочества очень срочные дела, ему некогда пить чай!

— Ваше высочество, — обратилась она к Чжао Чжэню, — не станем вас задерживать. Сейчас же прикажу возничему отвезти вас обратно.

Она быстро передала несколько указаний своему возничему, затем шлёпнула лошадь по крупу, и та, взревев, помчалась прочь, увозя Чжао Чжэня.

Се Цун проводил взглядом удаляющуюся карету, подперев подбородок ладонью.

Се Хань прервала его размышления:

— Хватит глазеть. Он уже далеко уехал.

Се Цун наконец очнулся и посмотрел на сестру с живым интересом:

— Молодец, сестрёнка! Скоро, глядишь, я уже буду пить твой свадебный чай.

Се Хань безнадёжно посмотрела на него и бросила два слова:

— Скучно.

И, не дожидаясь ответа, направилась в дом, оставив брата одного.

— Скучно? — пожал плечами Се Цун и рассмеялся. — Посмотрим, кто окажется прав.

***

Скоро настал день, когда финалистки должны были явиться во дворец.

Госпожа Се с радостью собрала для Се Хань всё необходимое и принялась торопить её:

— Матушка, я ведь уезжаю на целый месяц. Разве тебе совсем не жаль меня? — Се Хань потянулась к поясу — платье, хоть и подчёркивало талию, но было слегка тесновато.

Госпожа Се отвела её руку:

— Не трогай! Втяни живот, дыши глубже — так красивее.

Се Хань: «…»

Выглядело, конечно, прекрасно, но было совершенно неудобно.

Госпожа Се продолжила:

— Жаль? Да я могу в любое время подать прошение королеве и навестить тебя во дворце, если соскучусь. Но, скорее всего, я не стану этого делать. Ты отправляешься туда, чтобы решить свою судьбу. Как мать, я не хочу тебе мешать.

Се Хань: «…»

В этом доме ей явно не место.

Она взяла свои вещи, села в подъехавшую карету и последовала за придворным евнухом ко дворцу.

Во внутренние покои императорского дворца кареты не допускались. У ворот Се Хань сошла и пересела на паланкин, который доставил её в отведённые покои — дворец Шаохуа.

Когда она прибыла, там уже находились несколько девушек из знатных семей.

Они сидели во дворе и беседовали, но, завидев Се Хань, переглянулись — их лица явно выдавали удивление и недовольство.

Однако почти сразу на лицах появилась вежливая улыбка, и они подошли, чтобы поприветствовать её.

Из восточной комнаты выбежала ещё одна девушка:

— Сестра Хань! Наконец-то ты приехала! — Это была Чжан Минсюань.

Она схватила Се Хань за руку и тепло заговорила:

— Давай поселимся вместе! Я как раз привезла все свои учебные записи — буду обращаться к тебе за помощью во всём, чего не пойму.

— Хорошо, — согласилась Се Хань.

— Госпожа Се, раз вы благополучно доставлены, позвольте мне удалиться и доложить, — сказал евнух, носивший паланкин.

— Благодарю вас за труд, — кивнула Се Хань и достала из рукава мешочек с деньгами. — Это небольшой подарок для вас. Прошу, примите.

Евнух поспешно отказался:

— Не смею! Для меня большая честь нести паланкин госпоже Се. Прощайте!

Он и другие слуги поклонились и быстро удалились.

Чжан Минсюань презрительно фыркнула:

— Хм! Когда я приехала, мне даже паланкина не дали. Двоюродный братец явно делает поблажки.

— А как же ты сюда добралась? — удивилась Се Хань. Она думала, что всех финалисток привозят одинаково.

— Конечно, на своих двоих, — ответила Чжан Минсюань. — Хотя я в хорошей форме, идти было несложно. Другие девушки, наверное, совсем измучились.

Се Хань взглянула на лица остальных участниц и наконец поняла, почему те так странно на неё посмотрели.

— Сестра Хань, давай сначала осмотрим комнату, — потянула её Чжан Минсюань в покои.

Остальные девушки переглянулись, и в их глазах читалась обида.

— Похоже, результат уже предрешён, — с горечью сказала Ду Жохуа. — Чжан Минсюань наверняка станет супругой принца Цзинь, а Се Хань, скорее всего, войдёт во дворец наследника. Королева могла бы сразу объявить указ о помолвке — зачем устраивать этот отбор?

Сначала они радовались, что прошли в финал, а теперь поняли: они просто фон.

— Но это лишь предположения, — мягко возразила девушка в синем халате. — Пока результат не объявлен, всё может измениться. Лучше подумать, как подготовиться к отбору и произвести хорошее впечатление на королеву.

— Пэй У, не обманывай саму себя, — парировала Ду Жохуа. — Ты же видела: все шли пешком, а Се Хань привезли на паланкине. Очевидно, она особенная для наследного принца.

Се Хань расправляла постель.

В комнате стояли две кровати. Чжан Минсюань уже успела привести свою в порядок и теперь помогала Се Хань.

Закончив, Се Хань выглянула во двор — девушки всё ещё обсуждали ситуацию, особенно Ду Жохуа выглядела крайне недовольной.

— Сегодня я, наверное, слишком выделилась? — спросила она у Чжан Минсюань.

— Ничего страшного, — ответила та, бросив взгляд на Ду Жохуа. — Не обращай внимания на других. Главное — тебе самой должно быть удобно.

Ведь таких случаев ещё будет немало.

С учётом характера девятого двоюродного брата, он точно не допустит, чтобы сестра Хань страдала.

Едва она это произнесла, как во двор вошла служанка с коробкой еды.

— Госпожа Чжан, я служу во дворце Чунхуа. Сегодня его высочество принц Цзинь получил немного личи и, зная, как вы их любите, велел передать вам.

http://bllate.org/book/8089/748821