Готовый перевод I Ruined His Majesty’s Image / Я разрушила образ Его Величества: Глава 5

— Вечером я не буду ужинать в резиденции. Передай на кухню — пусть не хлопочут. И ещё: из всего, что я привёз, выбери несколько вещей, достойных Его и Её Величества. Я возьму их с собой во дворец.

Управляющий Сюй Цюань, сорокалетний евнух, служил при Чжао Чжэне с самого его рождения. Он был надёжен, внимателен и заслужил полное доверие принца. Поэтому, когда тот обзавёлся собственной резиденцией, Сюй Цюаня назначили управляющим.

Тот уже мысленно всё обдумал:

— Из тех старинных женьшеней, что привёз Ваше Высочество, несколько достигли столетнего возраста и отличаются прекрасным качеством — их можно преподнести Её Величеству для укрепления здоровья. А Его Величество любит живопись… как раз недавно в резиденцию попала картина «Весенняя прогулка» мастера Юньфэна…

— Тогда так и сделаем, — решил Чжао Чжэнь. — Кстати, тот ящик драгоценных камней, что я привёз… Узнай, какие украшения сейчас в моде в столице, и закажи из них несколько изделий, подходящих молодой девушке.

Закончив распоряжения, Чжао Чжэнь наконец задал вопрос, который давно тревожил его:

— За эти годы с Ханьхань ничего не случилось?

— Госпожа Се, кроме некоторых трудностей с браком, здравствует и благополучна, — ответил Сюй Цюань.

— Значит, я спокоен, — сказал Чжао Чжэнь. Ведь если бы Се Хань вышла замуж, именно ему пришлось бы мучиться от досады.

Наблюдавший за всей сценой Чжао Ян решил про себя оставить в тайне тот случай, когда видел, как Се Хань вместе с Лю Цзюньцином запускала бумажного змея в форме двух порхающих бабочек.

* * *

На следующий день был последний рабочий день перед выходными.

Как говорила сама Се Хань, это был пятничный день — самый долгожданный, ведь после него наступали два дня отдыха.

Недавно она завершила все текущие дела, так что сверхурочной работы в выходные, скорее всего, не предвиделось.

При этой мысли Се Хань в прекрасном расположении духа прибыла в Отдел просвещения.

Коллеги уже почти все собрались и, держа в руках «Столичную газету», оживлённо обсуждали последние новости.

Се Хань тоже взяла один экземпляр и быстро пробежала глазами содержание.

На самом заметном месте красовалось сообщение о возвращении Чжао Чжэня. Текст был написан в чрезвычайно витиеватом и торжественном стиле, усыпан бесконечными похвалами. Только прочитав до конца, Се Хань сумела выделить суть:

Принц Цзинь вернулся в столицу. Вместе с ним прибыло посольство государства Лян. Через три дня Император устроит пир в честь иностранных гостей.

И всё. На целую страницу! Покачав головой, Се Хань перевела взгляд на подпись автора — Лю Юэчжэнь — и прошептала: «Ну конечно, кто же ещё».

Дальше шли новости помельче: например, что места для проведения экзаменов уже определены и с сегодняшнего дня кандидаты могут получить в Министерстве ритуалов свои экзаменационные листы.

— Се Хань, ты уже видела новость? — спросила Цзя Цинъюнь. — Через два дня Его Величество устраивает банкет для послов Ляна. Все чиновники пятого ранга и выше приглашены. Жаль, нам, простым данникам шестого ранга, не доведётся увидеть такое великолепие.

— Зато Лю Юэчжэнь повезло, — добавила другая коллега. — Ей поручили составлять летопись деяний Его Высочества, так что на таких мероприятиях ей обязательно быть. Кстати, после этого дела она наверняка получит повышение. За три года дослужиться до должности цзяочэн — прямо завидно!

При упоминании карьерного роста Се Хань стало немного грустно.

В Отделе просвещения существовала чёткая иерархия. Во главе стоял начальник отдела — цзяолин, чин третьего ранга, управлявший всеми делами. Ему помогал заместитель — цзяолан, четвёртого ранга. Далее шли руководители отдельных направлений — цзяочэн, пятого ранга. А ниже всех находились многочисленные данники.

Се Хань уже пять лет работала в Отделе, многое сделала, много сил вложила, но до сих пор оставалась простым данником.

— Главное — хорошо работать, — утешала она себя. — Рано или поздно и до цзяочэн дослужусь.

— Да, но продвижение — дело непростое, — вздохнула Цзя Цинъюнь. — Кстати, тебе ведь уже пять лет в Отделе?

То есть, мол, вот тебе и пример: пять лет — и никакого роста.

— Хватит тебе завидовать, — вмешалась третья коллега. — Се Хань хоть и данник, как и мы, но всё равно имеет право присутствовать на дворцовом банкете. Ведь женщин из знатных домов приглашают независимо от их чинов.

— И правда, забыла, — призналась Цзя Цинъюнь. — Но, Се Хань, разве ты не из Дома маркиза Сюаньпина? Почему тогда твоё продвижение тормозится? Не обидела ли ты кого-нибудь?

В этот момент в помещение вошёл цзяочэн Сюнь Хо. Услышав последние слова, он строго нахмурился:

— Рабочее время — не для болтовни! Вам мало дел, что ли? Быстро за работу!

Все тут же замолкли и уткнулись в свои бумаги.

Закончив дела, Се Хань чувствовала себя совершенно измотанной и без сил вернулась домой.

Госпожа Се уже ждала её:

— Только что Тинтинь прислала словечко: раз у тебя завтра выходной, она зовёт тебя в павильон Сянъюнь выбрать украшения для дворцового банкета. Я за тебя согласилась.

— Не хочу идти, — устало отозвалась Се Хань. Лучше бы дома почитать повести.

— Как это «не хочу»?! — возмутилась госпожа Се. — Ты же девица! Девицы должны уметь себя украшать. Конечно, ты от природы красива, но если явиться на банкет с таким вот унылым видом, каково будет наше лицо?

— Я имею в виду, что не хочу вообще идти на банкет, — пояснила Се Хань. Там и так одни и те же люди, а ей совсем не хотелось снова становиться объектом насмешек из-за своего незамужнего статуса.

К тому же на этом банкете наверняка будет Чжао Чжэнь.

Одна мысль об этом вызывала головную боль.

В конце концов, её чин ниже пятого ранга — никто и не посмеет упрекнуть её за отсутствие.

— Нет, на банкет ты пойдёшь обязательно, — твёрдо заявила госпожа Се. — У тебя нет ничего такого, чего стоило бы стыдиться. Напротив — чем чаще будешь появляться на людях, тем больше шансов встретить достойного жениха. Если же сидеть взаперти, откуда мне взять тебе хорошего зятя?

* * *

На следующий день, едва только начало светать, госпожа Се уже стучала в дверь Обители Сновидений.

Се Хань неохотно встала и открыла.

Госпожа Се тут же велела служанкам помочь дочери умыться, выбрала для неё наряд, уложила волосы.

Осмотрев результат, она с довольным видом воскликнула:

— Идеально!

И буквально вытолкнула Се Хань за дверь.

Добравшись до главных ворот Дома маркиза Сюаньпина, госпожа Се подтолкнула дочь вперёд — и та оказалась за воротами.

Тут же раздался глухой звук захлопнувшейся двери — холодный и безжалостный.

Перед Се Хань стояла карета, а возница почтительно поклонился:

— Госпожа Се, прошу садиться.

Се Хань посмотрела на плотно закрытые ворота:

— …

Неужели это её родная мать?

Авторская заметка: В этом произведении много авторских допущений. Сцены с участием главных героев будут развиваться медленно. Прошу не волноваться — всё необходимое обязательно будет показано.

Некоторые моменты поясню здесь, чтобы не перегружать основной текст.

Например, Отдел просвещения, как понятно из названия, отвечает за образование, поэтому в мире повести существует множество академий (школ).

Историческое бюро занимается не только летописанием, но и выпуском новостей. «Столичная газета» — их издание. Ведь события современности со временем становятся историей.

Также экзамены проходят в гораздо более комфортных условиях, чем в реальной истории, поскольку проводятся не в традиционных экзаменационных залах, а в академиях.

Возможно, я слишком много объясняю, но, думаю, читатели и так всё поймут.

* * *

Се Хань тут же постучала в дверь:

— Мама, открой, пожалуйста! Я ведь даже завтрака не успела!

Разве нормальные люди выгоняют дочь из дома без еды?

Голос госпожи Се донёсся сквозь дверь без малейшего сочувствия:

— В карете есть завтрак, не умрёшь с голоду. Сегодня дом закрыт до часа дня — не жди, что кто-то впустит тебя раньше.

Се Хань также услышала, как мать строго наказывает слуг:

— Следите за воротами! Если узнаю, что кто-то пустил третью госпожу внутрь, месяц жалованья не видать!

Се Хань:

— …

Она никогда ещё не видела такой жестокой и бездушной матери.

Вынужденная подчиниться, Се Хань села в карету и отправилась в павильон Сянъюнь.

Приехала она рано — Чэнь Тинтинь ещё не подоспела.

Се Хань велела вознице отъехать в сторонку, где не мешали бы проходу, и села ждать внутри кареты. От скуки она начала клевать носом.

За две четверти часа до полудня наконец появилась Чэнь Тинтинь.

Увидев Се Хань, сошедшую с кареты, и заметив выгодное место, которое та заняла, она удивилась:

— Ты так рано приехала?

Павильон Сянъюнь всегда переполнен — чтобы занять удобное место для кареты, нужно приезжать заранее. А у Се Хань не только место нашлось, но и довольно близко к входу. Значит, она явилась очень рано.

— Я уже полтора часа здесь жду, — уныло ответила Се Хань.

Чэнь Тинтинь рассмеялась:

— Ты же знаешь, что встреча с тобой назначена, зачем так рано вылезать из постели?

Подружки они стали неспроста — обе ненавидели ранние подъёмы в выходные и предпочитали поваляться в постели, наслаждаясь свободным утром.

— Это моя мать меня выгнала с рассветом, — пожаловалась Се Хань, рассказав о своём утреннем приключении.

Чэнь Тинтинь весело хихикнула, обняла подругу за плечи:

— Бедняжка наша госпожа Се! Тогда сегодня обязательно выбери себе побольше украшений — пусть это станет компенсацией!

Девушки, взявшиеся под руки, вошли в павильон Сянъюнь.

Чэнь Тинтинь сразу потянула Се Хань к отделу головных уборов и заколок:

— Всего пять дней прошло, а тут уже столько новых моделей! Все такие красивые, хочется всё унести домой! Се Хань, посмотри, что тебе нравится!

Се Хань никогда особо не интересовалась украшениями. Для неё главное — чтобы было красиво. А модно ли, популярно ли, совпадает ли с чьим-то — её не волновало.

Поэтому она совершенно не разделяла восторг подруги при виде новинок.

Видя, как та растерялась от обилия выбора, Се Хань не могла дать никаких советов:

— Тинтинь, выбирай спокойно, я пока посмотрю что-нибудь ещё.

— Хорошо, только далеко не уходи, я потом тебя найду.

Се Хань неторопливо бродила между витринами, мельком поглядывая на выставленные изделия. Иногда, увидев что-то особенно красивое, она останавливалась.

В отделе серёжек её внимание привлекла одна пара.

Они были нежно-голубого цвета, словно ясное небо, и создавали ощущение спокойствия. Форма — каплевидная, и при взгляде казалось, будто внутри переливается вода.

Се Хань подошла ближе и взяла серёжки в руки. Чем дольше она их рассматривала, тем больше нравились.

— Если госпожа Се желает, почему бы не приобрести их? — предложила служанка павильона.

— А сколько они стоят? — спросила Се Хань.

— Всего двести сорок лянов серебра, — улыбнулась девушка.

Се Хань задумалась. Для третьей дочери Дома маркиза Сюаньпина такая сумма — пустяк. Но для данника шестого ранга в Отделе просвещения это огромные деньги.

Её месячное жалованье составляло всего сорок лянов. Эти серёжки стоили полгода заработка.

Со дня поступления на службу Се Хань всегда жила исключительно на своё жалованье и почти не трогала семейные средства.

Потратить столько — было жаль.

Она уже собиралась положить серёжки обратно, но не успела — их вырвали из её рук.

Чжан Жун осмотрела украшения и заявила:

— Эти серёжки я покупаю.

Служанка павильона замялась:

— Но, госпожа наследница Пинъянского маркизата, их первой выбрала госпожа Се.

Обе стороны были из знати — обижать никого нельзя.

— Похоже, госпожа Се колеблется — наверное, считает цену завышенной, — снисходительно сказала Чжан Жун. — Что ж, я дам двести пятьдесят лянов. Продайте мне.

http://bllate.org/book/8089/748808