Готовый перевод I Manage a Brothel for the Emperor / Я управляю борделем для императора: Глава 28

— Вы же император! — теперь Люй Хаосюэ растерялась. — С чего вдруг вы задаёте такой вопрос? Неужели и вы перебрали?

— Разве королева только что не назвала меня «старшим братом»?

— Ваше Величество, вы, верно, ослышались. Здесь же запретный дворец — как может мой старший брат оказаться здесь? — серьёзно возразила Люй Хаосюэ.

— Королева осознаёт, что именно говорит в данный момент? — Гун Циюнь остановился и решил сначала выяснить, притворяется ли она глупенькой или действительно ничего не помнит.

— Конечно, осознаю, — кивнула Люй Хаосюэ, и её пряди волос щекотали шею Гун Циюня. — Вы же император!

— Тогда кто сейчас несёт тебя обратно? — продолжил расспрашивать Гун Циюнь.

— Конечно, мой старший брат! — засмеялась Люй Хаосюэ, пряча лицо у него на шее. — Да вы что, глупый? Разве император стал бы так носить меня на спине?

— …Люй Хаосюэ, слезай немедленно!

* * *

На следующее утро голова раскалывалась, всё тело ломило, а спина не разгибалась. Пока служанка Люцинь помогала Люй Хаосюэ подняться, та по привычке начала ворчать на Гун Циюня за его подлость — даже пьяную её не пощадил, это уж слишком!

Но на этот раз её жалобы едва начались, как были прерваны встревоженной Люцинь:

— Госпожа, на этот раз нельзя винить Его Величество. Всё дело в том, что вы вчера вечером… вчера вечером…

— Что я сделала вчера вечером? — сердце Люй Хаосюэ дрогнуло. Она напрягала память изо всех сил, но вспомнила лишь, как вышла из Павильона Цюнлоу, её остановил маленький Линьцзы, и она сидела у озера Линьюэ, чтобы протрезветь.

А потом… неужели она сама…

Она лучше всех знала, каков её характер в состоянии опьянения.

— Хуже, чем дома? — с последней надеждой спросила она у Люцинь.

— Ещё хуже, — ответила Люцинь, окончательно разрушая все надежды своей госпожи.

Видя, как та снова плюхнулась обратно в постель и застонала, Люцинь решила не повторять подробностей прошлой ночи и мягко посоветовала:

— Госпожа, скоро все наложницы придут на утреннее приветствие.

— Люцинь, скажи мне честно: что я натворила вчера вечером? — повернулась к ней Люй Хаосюэ. Ей нужно было хоть немного подготовиться перед встречей с Гун Циюнем!

— Госпожа, лучше вам этого не знать, — сочувственно вздохнула Люцинь. Ей было невыносимо причинять своей госпоже ещё одно унижение.

Ведь та не просто заставила императора носить себя по дворцу, но и потребовала спеть песенку.

А в конце концов сама же и принялась рвать на нём одежду…

— Мне всё равно нужно знать! Иначе…

— Иначе что? Неужели королева собирается отпереться? — едва Люй Хаосюэ попыталась уточнить детали, как в дверях раздалось недовольное фырканье. Гун Циюнь вошёл широкими шагами. — Не волнуйтесь, королева. Даже если вы вчера сели мне на голову, я не стану вас за это наказывать!

— Ваше Величество, как вы…

— Не спрашивайте, почему я здесь именно сейчас! — Гун Циюнь явно был в ярости. Он рухнул в кресло-качалку и больше не хотел двигаться. — Королева, делайте, что должны. Мной можете не заниматься!

Хотя он и сказал, что не нуждается в заботе, Люй Хаосюэ всё же не удержалась. Перед тем как выйти, она подошла к нему, присела на корточки и тихо спросила:

— Ваше Величество, вы завтракали?

— От злости уже сыт, есть не хочу, — проворчал он. — Я немного отдохну. Иди занимайся своими делами.

Поняв, что Гун Циюнь не расположен к разговору, Люй Хаосюэ больше не стала настаивать. Лишь велела Люцинь и Цзиньшу остаться и хорошо прислуживать ему, а сама, опершись на Мици, вышла из покоев. У дверей она заметила Жуахуа и, подумав, негромко поручила ей:

— Сходи к евнуху Су и узнай, что происходило сегодня на утренней аудиенции.

Судя по всему, гнев императора вызван не ею.

Значит, скорее всего, дело в делах государственных.

Хотя гарему и запрещено вмешиваться в дела двора, законы мертвы, а люди живы. К тому же внутренний двор и внешний двор тесно связаны — потяни за одну ниточку, и всё придёт в движение. Избежать этого невозможно.

Даже если не вмешиваться напрямую, наложницам всё равно нужно знать, где у императора больное место, чтобы случайно не задеть.

Из-за внезапного появления Гун Циюня Люй Хаосюэ опоздала в главный зал, и все наложницы уже собрались и ждали её.

— Как здоровье наложницы Жун? — спросила Люй Хаосюэ, когда церемония приветствия завершилась, и с ласковой улыбкой посмотрела на только что севшую Жун. — Если плохо, лучше вызвать врача и вовремя лечиться.

— Благодарю за заботу королевы, это всего лишь лёгкая простуда, ничего серьёзного, — ответила Жун, но при упоминании вчерашнего инцидента с наложницей Гуйфэй её улыбка стала натянутой.

— Простуду нельзя недооценивать, — мягко вставила Чжоу Нинъюэ, аккуратно поставив чашку чая. — Наложница Жун, лучше всё же вызовите врача, чтобы не усугубить болезнь.

Люй Хаосюэ дала повод для разговора, и теперь наложницы могли заняться обычной перепалкой, чтобы скоротать время. Ведь нельзя же каждый день после поклонов сразу расходиться.

В последнее время Чжоу Нинъюэ особенно проявляла себя. Благодаря её усилиям Жун, хоть и хотела сопротивляться, но, оставшись в одиночестве против Чжоу Нинъюэ и Линь Чаожуань, каждый раз была вынуждена сдаваться без боя. Каждое утреннее приветствие давалось ей будто бы ценой нескольких лет жизни.

Но отказаться от участия она не могла.

— Сегодня госпожа Су в этом наряде выглядит особенно ослепительно! — вдруг раздался насмешливый голос, едва Люй Хаосюэ решила объявить конец собрания.

Все взгляды тут же переместились с высокопоставленных наложниц на новую цель.

Люй Хаосюэ подняла глаза, желая узнать, кто осмелился перебить разговор в такой момент.

— Вчера на пиру Его Величество хвалил ваше пение, неудивительно, что сегодня вы так рады, — добавила наложница в жёлтом, сидевшая перед Су Сюйши, явно наслаждаясь вниманием и усиливая зависть окружающих к Сюйши.

Та лишь опустила голову и молчала, а наложница в жёлтом, чувствуя своё превосходство, уже собиралась продолжить, но Чжоу Нинъюэ рассмеялась:

— По-моему, госпожа Шэнь в этом наряде куда ярче Су Сюйши. Жёлтое платье с розовой юбкой — просто цветок в человеческом обличье! А мы с вами, наложница Жун, уже, считай, старушки.

Особенно подчеркнув слово «старушки», Чжоу Нинъюэ добилась того, что Жун, и без того раздражённая, чуть не бросилась на неё с кулаками. «Какая наглость! — подумала она. — Только что во дворец пришла, а уже лезет в разговор старших!»

Этот манёвр спас Су Сюйши от всеобщего внимания, зато теперь Шэнь, под насмешливыми взглядами других, побледнела и растерялась.

— Все вы — цветы в расцвете лет. Что плохого в том, чтобы наряжаться ярко? — с видом старшей сестры произнесла Люй Хаосюэ, получив в ответ презрительный взгляд от Чжоу Нинъюэ, которого сделала вид, что не заметила. — Время уже позднее, все расходитесь.

— Благодаря вашему наряду Его Величество и не мог не похвалить, — как обычно, Чжоу Нинъюэ не спешила уходить после церемонии. Она осталась пить чай, а когда все разошлись, подняла бровь: — Перед другими я могу вас прикрыть, но с императрицей-матерью вам придётся разбираться самой.

С этими словами она неторопливо поставила чашку и, опершись на Фэйюй, медленно удалилась.

— Что сказал евнух Су? — Люй Хаосюэ сейчас было не до императрицы-матери. Как только Чжоу Нинъюэ вышла, она повернулась к Жуахуа, которая давно ждала у дверей. Даже если императрица-мать будет трудной задачей, это дело будущего. Сейчас же её ждала другая «божественная особа» в покоях!

— Евнух Су сказал, что на северо-западе обострилась военная обстановка, — ответила Жуахуа с озабоченным лицом. Если на северо-западе началась война, значит, наложнице Жун, которую до сих пор держали в узде, предстоит вновь подняться?

При этой мысли никому не было весело.

— Прикажи кухне приготовить несколько лакомств, которые любит Его Величество, — подумав, сказала Люй Хаосюэ. Судя по всему, Гун Циюнь вряд ли останется на обед, да и если останется — вряд ли сможет есть. Лучше заранее позаботиться.

Подготовив всё необходимое, Люй Хаосюэ вздохнула и, собравшись с духом, вернулась в свои покои.

— Я так ужасен для королевы? — увидев её мрачное лицо, Гун Циюнь, который чувствовал себя неуютно в пустом зале, ещё больше разозлился. — Вы выглядите так, будто идёте на казнь!

— Нет, я переживаю совсем по другому поводу, — сказала Люй Хаосюэ, делая знак Люцинь и другим служанкам отойти, и села рядом с ним на круглый табурет. Она рассказала ему обо всём, что произошло на утреннем приветствии. — Я просто сочувствую Су Сюйши, ведь она далеко от семьи, да и не терплю, когда такие, как Шэнь, притесняют слабых и льстят сильным. Не думала, что это привлечёт внимание императрицы-матери.

— Хватит притворяться, королева. Говорите прямо, — фыркнул Гун Циюнь, холодно глядя на вздыхающую Люй Хаосюэ. — Вы хотите спросить, зачем я вчера на пиру похвалил Су Сюйши?

— Ваше Величество проницательны, — улыбнулась Люй Хаосюэ и, подобострастно приблизившись, с надеждой посмотрела на него.

— Вы уже наведались к Су Хуайли? — Гун Циюнь бросил на неё взгляд и с трудом сдержал раздражение, чтобы не потащить её прямо сейчас на наказание.

— Вашему Величеству не стоит слишком тревожиться. Всё в этом мире начинается с ничего. Если бы жизнь всегда была гладкой и спокойной, было бы скучно, — сказала Люй Хаосюэ, медленно очищая мандарин. — Я боюсь комаров, особенно осенних — укусит, и целый день чешется огромный волдырь. Когда я жаловалась матери, она всегда говорила мне одно и то же.

— Что именно? — спросил Гун Циюнь.

Люй Хаосюэ улыбнулась и поднесла ему дольку мандарина:

— Просто терпи его, выноси его, позволяй ему быть, избегай его, не обращай на него внимания — и через несколько дней посмотришь, что с ним станет.

— Это очень мудрые слова. Но на этот раз я не хочу терпеть и избегать, — Гун Циюнь съел дольку и притянул Люй Хаосюэ к себе, прильнув к её уху и прошептав пару фраз.

— Неужели такая причина? — Люй Хаосюэ не смогла сдержать удивлённого восклицания, но в глазах её читалось искреннее изумление. — Я ведь просто помогла ей случайно!

Гун Циюнь крепче обнял её:

— Вот видишь, у добрых людей всегда есть небесная защита. Теперь твоя проблема решится сама собой.

http://bllate.org/book/8085/748558