Готовый перевод I Extended the Tyrant’s Life / Я продлила жизнь тирану: Глава 3

Император прищурился. Его взгляд на принца Чана был остёр, как клинок — ледяной и полный давления. На лбу у принца выступила мелкая испарина, а спина согнулась почти до земли.

Прошло немало времени, прежде чем Сюэ Яньсуй, казалось, услышала сдержанное вздыхание. Император поднял чашу с вином.

«Нельзя пить!» — мысленно закричала она.

Пир устроили на втором этаже павильона Гуаньюнь. Окна на восток и запад были распахнуты настежь, и ветерок раннего лета заставил занавеси взметнуться, словно облака.

Сюэ Яньсуй ослабила правую руку, и её платок, унесённый порывом ветра, полетел прямо к императору и упал ему на лицо.

— Ай-яй! — воскликнула она, будто испугавшись, и шагнула вперёд, чтобы схватить платок. Но в спешке опрокинула чашу императора, и вино залило ему одежду.

— Ваше Величество! — вскричал придворный евнух рядом с императором.

Личная стража замерла в ожидании приказа — лишь бы схватить дерзкую женщину.

Император снял платок с лица и сжал его в кулаке. Прикрыв рот, он тихо закашлялся, с трудом проглотив подступившую кровь.

— Ваше Величество, позвольте… я помогу вам переодеться, — тихо сказала Сюэ Яньсуй.

Они стояли слишком близко. Она отчётливо видела ледяную жёсткость на прекрасном лице императора. Их глаза встретились — и в её взгляде не было ни капли страха.

Император снова прищурился, морщины тревоги собрались между бровями. Полмесяца назад болезнь добралась до глаз: теперь он мог различать предметы лишь на расстоянии ладони. Всё, что дальше, становилось размытым и неясным.

Его недуг больше нельзя было скрывать, но догадаться об этом могли лишь немногие. И вдруг какая-то женщина из гарема осмелилась явиться перед ним с проверкой? Он хотел посмотреть, как выглядит эта дерзкая особа.

Внезапно император резко схватил Сюэ Яньсуй за затылок и притянул к себе. Она не удержалась и уткнулась носом в его переносицу — больно и неприятно.

Слёзы сами потекли по щекам. Разозлившись, Сюэ Яньсуй машинально схватила рукав императора и вытерла им слёзы.

Выражение лица императора стало угрожающим, но тут же сменилось на испуганное. Он резко вскочил и, увлекая за собой Сюэ Яньсуй, покинул пиршество.

Император ушёл, уведя с собой наложницу Сюэ. После короткой, затаившей дыхание паузы гости загудели, как растревоженный улей.

— Ну и… наложница Сюэ… Молчала, молчала — да как грянет!

Император шёл, пошатываясь, крепко сжимая руку Сюэ Яньсуй. Его хватка была такой силы, что ей казалось — кости вот-вот сломаются. Больно.

Они быстро вошли в задние покои. Император начал обильно кашлять кровью. Алые брызги залили не только его одежду, но и руки, и платье Сюэ Яньсуй.

— Ваше Величество! — голос главного евнуха Хань Даохуэя звучал скорбно.

— Хань Даохуэй, возьми ситуацию под контроль, — холодно произнёс император. — Пока я жив, болезнь остаётся тайной.

— Слушаюсь.

Хань Даохуэй взглянул на Сюэ Яньсуй. Кроме него и главного лекаря, она стала третьим человеком на свете, кто видел приступ императора.

Сюэ Яньсуй вздрогнула. В ней клокотала ярость и отчаяние: император действительно при смерти. А значит, её заставят последовать за ним в могилу.

Раз уж ей осталось недолго, она решила действовать без оглядки. Если всё равно умирать, то пусть хоть при жизни получит выгоду.

— Ваше Величество, мне так горько… Мать умерла, когда мне не было и года. Отец не любил меня, мачеха издевалась. — Её судьба, обещавшая богатство и покой, превратилась в жалкую историю «бедной капусточки». Слёзы гнева и печали катились по щекам. — Небеса смилостивились и даровали мне честь служить вам. Вся моя жизнь, честь и смерть — в ваших руках. Живой я — ваша, мёртвой — ваш призрак.

Уголки губ Хань Даохуэя дёрнулись. Эта наложница Сюэ — дочь герцога Ци Сюэ Чэна. Пусть внутри семья и не блещет добродетелями, но внешнее достоинство для Сюэ Чэна свято. А вот его дочь… совсем не церемонится. Даже среди евнухов таких мало.

Император плохо видел, но слух оставался острым. Его рука дрогнула, и платок с кровью чуть не попал в нос.

«Такая грубая речь… Ни живой, ни мёртвой мне не нужна», — подумал он.

Но пока оставит. Может, ещё пригодится.

— Хань Даохуэй, объяви: император почувствовал недомогание и отдыхает. Наложница Сюэ остаётся при нём. Пусть все расходятся.

Убедившись, что император решил оставить наложницу, Хань Даохуэй удалился.

— Прислужи мне: умой и переодень, — приказал император, проглотив лечебную пилюлю. Кровь больше не шла. Он сел на скамью и закрыл глаза.

Сюэ Яньсуй крепко сжала губы и послушно принялась за дело. Закатав широкие рукава, она налила воду в фарфоровую чашу с лотосовым узором. Вода была горячей, и она переливала её несколько раз между двумя чашами, пока температура не стала подходящей.

— Ваше Величество, сначала прополощите рот, — тихо сказала она, подавая поднос с двумя чашами.

Император открыл глаза. Его зрачки были черны, взгляд ледяной. Даже несмотря на красоту, он внушал страх. Это был не тот человек, которого можно легко умилостивить.

Он долго не протягивал руку. Руки Сюэ Яньсуй начали неметь. Она удивлённо посмотрела на него, потом вдруг поняла и поспешно поставила поднос. Взяв чашу с тёплой водой, она поднесла её к его губам.

Она никогда раньше так не прислуживала. Не рассчитав силу, ударилась краем чаши о его губы, но даже не заметила этого.

Император усмехнулся и взял чашу сам.

Когда она помогла ему умыться и переодеться, он лёг и закрыл глаза. Сюэ Яньсуй подошла к окну и отдернула занавеску. В небе промелькнул ястреб, сжимающий в когтях маленькую птичку.

«Сильный пожирает слабого. Жизнь и смерть — мгновение», — без выражения подумала она и опустила занавеску.

...

На пиру вишень главный евнух Хань Даохуэй объявил указ императора. Лица гостей выражали разные чувства: изумление, гнев, зависть, радость.

— Ваше Величество нездоров? — обеспокоенно спросила наложница У, мягко и благородно. — Я хорошо разбираюсь в медицине. Позвольте мне позаботиться о нём.

— При императоре уже находится наложница Сюэ. Твоей помощи не требуется, — равнодушно ответил Хань Даохуэй.

Для наложницы У эти слова прозвучали как насмешка. Её публично унизили. Она ненавидела Хань Даохуэя — как смеет простой слуга так обращаться с ней? И ещё больше возненавидела Сюэ Яньсуй, записав её в список врагов.

Хань Даохуэю было наплевать на наложницу У. Какой бы хитрой она ни была, она ничего не знала о самом важном. Ей не поднять волну.

Его беспокоил принц Чан и те, кто примкнул к нему.

Брови принца Чана нахмурились, лицо исказилось от шока. «Как брат может позволить Сюэ Яньсуй быть при нём? Как она осмелилась соблазнить императора?»

— Расходитесь, — приказал Хань Даохуэй, запомнив выражения лиц принца и его сторонников.

Как главный евнух третьего ранга, воспитанный при дворе с детства и пользующийся неизменной милостью императора, он пользовался огромным влиянием. Раньше, когда император не посещал гарем, ходили слухи о нём. Поэтому даже члены императорской семьи старались не ссориться с этим фаворитом.

Принц Чан и его люди, хоть и не смогли убедиться в истинном состоянии здоровья императора, но, видя, что тот не проявил слабости перед всеми, не осмеливались действовать.

Проводив гостей, Хань Даохуэй вызвал личную стражу и приказал усилить охрану.

Когда солнце село и наступили сумерки, император вместе с наложницей Сюэ вышел из покоев, на мгновение показался перед людьми и сел в паланкин, отправляясь во дворец.

В паланкине император уснул.

Его доставили прямо в покои Цзычэнь — императорские покои.

— Ваше Величество, — тихо позвал Хань Даохуэй. Ответа не последовало. Сердце евнуха сжалось. Он отослал носильщиков и вошёл в паланкин. Император действительно крепко спал.

Он всё чаще впадал в сонливость.

Хань Даохуэй достал серебряную иглу и воткнул её между пальцами на левой руке императора. Последние два месяца, чтобы не пропустить утренние аудиенции, император велел будить себя именно так.

Боль от укола в палец считалась пыткой. Но император предпочитал терпеть эту муку, лишь бы каждый день выходить к подданным.

Глаза Хань Даохуэя наполнились слезами. Император, несмотря на свой высокий сан, страдал от болезни. Но он знал: государь хочет жить. Хоть и в муках. Жаль, что небеса слепы… Времени у него почти не осталось.

Император проснулся от боли. На лбу выступила испарина, лицо стало ещё бледнее.

— Ваше Величество, мы во дворце. Пора выходить, — робко сказал Хань Даохуэй, видя, что император не двигается.

— Хань Даохуэй, ты слышишь? — спросил император.

— Что именно, Ваше Величество? — евнух прислушался, но вокруг царила тишина.

Лицо императора оставалось бесстрастным.

— Там… голос. Очень громкий.

— Ваше Величество! — в голосе Хань Даохуэя прозвучал ужас.

— Ты не слышишь. — Впервые за долгое время в глазах императора мелькнула усталость. — У меня галлюцинации.

Ещё и такие, что будто могут спасти мне жизнь… Какая чушь. Наверное, я слишком долго болен и отчаялся, вот и стал воображать.

Выйдя из паланкина и войдя в покои, император сел прямо, как подобает правителю.

Голос в голове не умолкал. Но император, всегда презиравший суеверия и обладавший железной волей, просто игнорировал его.

Хань Даохуэй отослал мелкого евнуха, доложившего о делах, и подошёл к императору:

— Ваше Величество, куда поместить наложницу Сюэ?

— Отправь её прочь, — мрачно ответил император. Он хотел использовать её как прикрытие, но эта женщина вызвала галлюцинации. Больше не желал её видеть.

Хань Даохуэй кивнул.

— Постой, — добавил император. — Сегодня Сюэ заслужила благодарность. Не смей причинять ей вреда.

Он всегда был справедлив.

...

Дворцовая жизнь текла, как вода: внешне спокойно, но под поверхностью бурлили течения.

После пира вишень тысячи глаз следили за покои Чэнцзя.

— Госпожа, император больше не призывает наложницу Сюэ и не дарит ей подарков. Теперь она посмешище всего гарема, — с издёвкой сказала госпожа ЦзеЮй Гао.

— Вот и поговорили о том, как «молчала, молчала — да как грянет». Всё, что получила — падение с большой высоты. Глупая девчонка.

Наложница У аккуратно вытирала белым платком листья редкой орхидеи. Листья блестели, словно вырезанные из нефрита. Это было её любимое растение.

Только в хорошем настроении она сама ухаживала за цветами. Госпожа ЦзеЮй Гао знала эту привычку.

— Люди должны хорошенько поплатиться, чтобы извлечь урок, — сказала наложница У, бросив взгляд на Гао. — Как думаешь, госпожа ЦзеЮй?

Автор говорит: Спасибо «Бай Лу Вэй Шуан» за питательную жидкость! Спасибо ангелам, которые бросали бомбы или поили питательной жидкостью!

Спасибо ангелам за питательную жидкость:

Бай Лу Вэй Шуан — 1 бутылка;

Огромное спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!

В покои Чэнцзя с самого утра собрались служанки и евнухи. Они толпились во дворе, косились друг на друга и шептались.

— Каждый день заставляет нас стоять под палящим солнцем! Что она вообще хочет?

— Ах, не повезло нам с хозяйкой!

— Да уж! В столовой приносят только холодную еду, а она даже рта не раскроет. Из-за неё и мы мучаемся. Никаких наград, только издевательства. Я больше не вынесу!

— Мы хоть и ничтожны, но государь, императрица-мать и наложница У милостивы и справедливы. Я готов пожертвовать жизнью, лишь бы пожаловаться на неё!

Это предложение нашло много сторонников. Один маленький евнух в конце толпы молча запомнил говоривших.

Через четверть часа колокольчик на бамбуковой занавеске зазвенел. Все поняли: наложница Сюэ выходит. Но вместо того чтобы замолчать, они заговорили ещё громче.

С тех пор как они начали служить в этих покоях, слабость хозяйки постепенно лишила их страха, а затем и уважения.

Когда пошли слухи, что наложница Сюэ скоро получит милость, они забеспокоились. Но, убедившись, что ничего не вышло, и получив приказ от госпожи ЦзеЮй Гао, стали издеваться ещё сильнее.

У входа в покои стоял столик. Сюэ Яньсуй сидела за круглым столом, молча, как и в предыдущие дни. Казалось, она заставляла слуг стоять от рассвета до полудня просто ради мучений.

Единственное отличие сегодня — в руках она держала деревянный ящик длиной около фута.

— За что вы так мучаете нас, госпожа? — резко спросила служанка, стоявшая впереди всех.

Сюэ Яньсуй небрежно ответила:

— Повтори моё приказание.

— Я спрашиваю, зачем вы издеваетесь над нами?! — крикнула служанка.

— Кто-нибудь может повторить? — спокойно спросила Сюэ Яньсуй.

— Что вы вообще имеете в виду? — служанка вспыхнула. Реакция наложницы была неожиданной и тревожной.

Вдруг один маленький евнух вышел вперёд, упал на колени и громко произнёс:

— Госпожа приказала: все служанки и евнухи в покоях Чэнцзя должны стоять строем, не смеяться и не шептаться. Отвечать только по вопросу госпожи. Распускать строй — только по её приказу.

http://bllate.org/book/8083/748367