Готовый перевод I Became the Heroine’s Stepmother / Я стала мачехой главной героини: Глава 16

Всё вокруг вдруг погрузилось во мрак: свет, пробивавшийся сквозь оконные переплёты, заслонила фигура мужчины. Он стоял, словно величественная гора, окутывая её своей тенью.

— Чего плачешь? — низкий и сдержанный голос герцога прозвучал с холодной строгостью.

— Р-рабыня не плачет… — Сянъу не помнила, чтобы плакала. Она действительно не плакала, но голос её дрожал, будто сквозь слёзы.

Она растерялась. Неужели она всё-таки заплакала?

Но в этот самый миг герцог протянул руку.

Те самые пальцы, что обычно держали письма или листы книг, — изящные, длинные, расслабленные и полные благородного достоинства.

Теперь же они крепко сжали её подбородок и заставили слегка запрокинуть голову.

Дыхание Сянъу перехватило, разум опустел. Она растерянно смотрела на это далёкое, суровое лицо. Она не понимала, чего хочет от неё герцог и что вообще происходит.

Она боялась герцога так же сильно, как и госпожу.

Но сейчас он держал её за подбородок, стоя так близко, что она едва могла дышать.

Жар его дыхания обжигал кожу. Она широко раскрыла глаза, и тонкая влага выступила на ресницах, делая черты этого прекрасного, строгого лица ещё чётче — настолько чёткими, что они начали мерцать, будто превращаясь в призрачное видение.

— Я хотел отпустить тебя, — прошептал герцог, и его голос стал хриплым, почти ласковым. — Ты ещё так молода, а уже неугомонна.

Говоря это, он наклонился ниже.

Сянъу ещё больше округлила глаза.

Она ведь знала, что бывает в таких случаях. Как не знать? Ей снилось это во сне.

Но то был всего лишь сон. А теперь всё происходило по-настоящему, и разум её опустел. Всё, что она видела во сне, улетучилось, будто дым.

Она не понимала, что происходит и почему.

Когда же его горячие губы коснулись её ресниц, всё тело её вздрогнуло, и она чуть не обмякла.

Герцог был намного выше её и легко подхватил её за талию, прижав спиной к шкафу с диковинами.

Богатая чёрная ткань его одежды плотно прилегала к её телу. Между ними оставался лишь тонкий слой материи, но жар его тела был настолько сильным, что казалось — он вот-вот обратит её в пепел. Его губы скользнули по её веку, потом по щеке.

— Г-герцог… — Сянъу была зажата между шкафом и его телом. Она беспомощно запрокинула тонкую, белую шейку и растерянно смотрела на мужчину, всё ещё чувствуя, будто это просто сон.

Сон о том, как её гладят.

Хуо Цзюньцин склонился над служанкой, которую держал в объятиях.

Её изящное личико залилось румянцем, словно цветущий персик. Глаза, чистые, как родник, выражали растерянность и испуг. Из-за того, что он заставил её откинуться назад, её шея изогнулась, а маленькие губки, похожие на спелую вишню, невольно приоткрылись.

Она напоминала дикому цветку, что распустился в глухих горах: не редкость, не экзотика, но свежая, нежная и источающая тонкий аромат.

И вдруг хочется сорвать её и бережно спрятать в ладонях.

Взгляд Хуо Цзюньцина стал темнее. Он опустил глаза ниже и увидел, как тонкая розовая кофточка обтягивает её грудь.

Он отлично помнил ощущения от их случайного столкновения несколько дней назад. Да, действительно великовата — будто вот-вот прорвёт ткань.

Он приподнял бровь и хрипло спросил:

— Здесь… ещё болит?

Сянъу дрожала всем телом, охваченная растерянностью.

Она никогда не думала, что герцог так с ней поступит.

В её сердце герцог был отцом госпожи, существом высочайшего ранга, небом для Дома Герцога Динъюаня, божеством для всего города — недосягаемым и священным. Даже взглянуть на него прямо считалось дерзостью.

Но сейчас этот величественный герцог прижал её к шкафу с диковинами в такой позе.

Она ощущала всю мощь мужчины — его давящее присутствие, силу, с которой он мог в любой момент разорвать её на части и забрать всё, что пожелает.

Сянъу закусила губу, испуганная и беспомощная.

И именно в этот момент герцог задал свой вопрос.

Спросил, больно ли ей там.

Где?

Дыхание Сянъу стало чаще, щёки вспыхнули. Она вспомнила вчерашний сон.

Во сне герцог говорил с ней точно так же: «Болит? Нужно помассировать?»

От этой мысли всё тело её задрожало. Она дрожащими губами прошептала:

— У-уже не болит…

Сейчас он наверняка спросит, нужно ли помассировать.

Нет… Только не это!

Она не хотела, чтобы её гладил чужой мужчина. Это право принадлежит только будущему мужу. Она мечтала о простой жизни с обычным мужем, не желала становиться наложницей кому бы то ни было.

Но её дрожь не ускользнула от мужчины, который держал её. Он почувствовал, как мягкая, упругая плоть пульсирует под его рукой, будто волны на озере.

Его тело напряглось.

Любой мужчина не устоял бы перед этим, особенно когда перед ним такая свежая, аппетитная служаночка — словно сочная персик на ветке, которого хочется сорвать и проглотить целиком.

Его взгляд стал ещё глубже, жарче — будто раскалённая лава. Он пристально смотрел на неё, одной рукой крепко обхватив её талию.

— Это я тебя повредил? — прошептал он, и его дыхание обожгло ей лицо, как летний ветерок.

Щёки Сянъу пылали, сердце колотилось.

Во сне она всё это видела, но реальность отличалась от сновидений.

Стыдливо прикусив губу, она чуть не расплакалась:

— Н-нет… не вы…

Хуо Цзюньцин нахмурился:

— Не я? Значит, другой мужчина? Кто осмелился тронуть тебя здесь?

Сянъу не выдержала — из глаз вырвался тихий всхлип. Это был плач от стыда, который невозможно сдержать. Она отвела взгляд от его обжигающих глаз и прошептала:

— Это вы, герцог… рабыня виновата… это вы… но… но уже прошло!

Только не гладьте! Прошу вас, не гладьте!

Но Хуо Цзюньцин сказал:

— Если прошло, почему ты дрожишь так сильно?

Потому что вы меня так держите!

Сянъу рыдала в душе, но сказать этого не смела. Она лишь жалобно поджала губки и молчала, а крупная слеза скатилась по её нежной щеке и капнула на пол.

Хуо Цзюньцин замер, глядя на её слезу.

Он ведь не хотел её унижать — поэтому и прощал ей всё снова и снова.

Но она, извиваясь своей тонкой талией, вела себя так, будто нарочно соблазняет всех мужчин в доме, выставляя напоказ свою весеннюю пылкость, будто не может прожить и дня без мужского внимания. От этого ему стало невтерпёж.

Такая прелестная девушка в самом расцвете лет… Жаль будет, если какой-нибудь ничтожный слуга испортит её. Поэтому он и решил взять её себе.

Но теперь она плачет, будто он насильно овладел ею.

Он сжал её подбородок пальцами и, глядя на румянец и слёзы на её лице, хрипло спросил:

— Неужели тебе так обидно быть со мной?

Слезы Сянъу потекли ещё сильнее. Она испуганно прошептала:

— Нет, не обидно… но… но…

Но что именно?

Разум её опустел.

Она знала, что глупа и не понимает замыслов знати, но чётко осознавала: если герцог возьмёт её к себе, ей уготована участь служанки для утех, в лучшем случае — наложницы, но не жены.

А ей этого не нужно.

Она не гонится за богатством и почестями. Она хочет найти простого мужчину, который возьмёт её в законные жёны, и жить с ним в бедности, но в любви и согласии.

Но она также понимала: нельзя так говорить знатному господину. Для него даже мысль служанки отказаться от его милости — дерзость. Так можно навлечь на себя гнев герцога.

Она долго дрожала, потом, собравшись с духом, сказала:

— Рабыня низкого происхождения… Герцог желает приютить её — это величайшая милость. Но… но сердце рабыни уже отдано другому… Простите, что не могу ответить на вашу доброту.

— Другому? — Хуо Цзюньцин пристально смотрел на неё. Её глаза были чистыми и наивными — не похоже, чтобы она лгала.

Его взгляд стал ледяным:

— Кто он? Садовник Афу? Или Чэнь Чжун из конюшен? Или Эргоуцзы, который скоро женится?

(Слуга — новый улов, не в счёт.)

Сянъу покраснела от стыда и гнева. Она не ожидала, что герцог знает обо всех её «ухажёрах»!

Ещё обиднее было то, что она получила репутацию кокетки, хотя ни один из них даже не удостоил её внимания!

Она всхлипнула:

— Н-нет… никто из них…

Хуо Цзюньцин смотрел на неё долгим взглядом, потом вдруг отпустил её подбородок.

Его голос стал холодным и насмешливым:

— Значит, ты метишь в сыновья мои.

Сянъу машинально замотала головой. Конечно нет! Как она может помышлять о молодом господине!

Но Хуо Цзюньцин ей не поверил.

Маленькая служанка влюблена в юношу и презирает его за возраст.

Он отступил на шаг, скрестил руки за спиной и холодно произнёс:

— Недурственно задумано.

Сянъу моргнула, пытаясь что-то объяснить, но поняла: объяснения невозможны.

Она должна назвать имя возлюбленного, но все четверо отвергли её. Однако она обязана представить кого-то, чтобы оправдать свой отказ.

Поэтому, крепко сжав губы, она опустила голову:

— Рабыня не смеет.

Хуо Цзюньцин продолжил:

— Юнфэн ещё слишком юн, чтобы не поддаться чарам такой лисицы, как ты. Но ты должна помнить своё место.

Эти слова попали прямо в её сердце.

Она прекрасно понимала.

Будь то зять, молодой господин или сам герцог — для любого из них она всего лишь игрушка. В хорошем настроении погладят, поиграют — хоть в кабинете, хоть в саду. Ведь она всего лишь служанка, не благородная девица, а значит, её можно использовать по своему усмотрению.

Даже если молодой господин и проявляет к ней внимание, разве стоит верить в это? Если она доверится ему, в итоге всё равно окажется в том же положении.

Она тихо ответила, опустив голову:

— Рабыня знает своё низкое положение и не осмеливается питать надежды.

Но эти слова лишь усилили гнев герцога.

Он резко бросил:

— Вон! Вон из моего кабинета!

Сянъу, как будто ей дали волю, бросилась прочь, едва не споткнувшись.

Хуо Цзюньцин добавил:

— Забери свои вещи!

Она поспешно кивнула, сгребла всё, что валялось, прижала к груди и выбежала наружу.

Выскочив из кабинета, она увидела нескольких красивых служанок и стражников, которые молча наблюдали за её бегством, но делали вид, будто её не существует.

Сянъу не обращала на них внимания — она лишь прижимала вещи к груди и, опустив голову, бежала, пока не оказалась далеко от кабинета.

Здесь она, наконец, остановилась, тяжело дыша, и села на камень рядом с дорожкой.

Прошло неизвестно сколько времени, пока дыхание не выровнялось, а разум не прояснился. Она вспомнила всё, что произошло, и всё ещё не могла поверить.

Герцог заинтересовался ею и хотел взять к себе.

Такой высокомерный и недоступный герцог, у которого в павильоне Ваньсюй живут десятки красавиц, подаренных императором, — и вдруг пожелал её, простую служанку.

Если бы это случилось с прежней, наивной Сянъу, она бы немедленно согласилась, считая это величайшей милостью.

Но теперь, когда она поняла истину, она не желала такого.

Сегодня герцог разгневался, но она избежала беды — и это уже удача.

Она вспомнила их разговор и поняла: герцог ошибся. Он подумал, что она влюблена в молодого господина и отвергает его из-за возраста.

Но это даже к лучшему! Если герцог так зол, он, скорее всего, не позволит молодому господину взять её себе. Значит, она сразу избавится от обоих — и от герцога, и от молодого господина!

А потом ей останется лишь избежать участи служанки, отправляемой в качестве приданого госпожи, — и тогда, даже если не найдётся подходящего мужа сразу, она не станет наложницей или служанкой для утех.

Чем больше она думала, тем больше восхищалась своей находчивостью. Сегодня она случайно выбрала идеальный выход!

Сянъу с облегчением выдохнула. Герцог, конечно, никому не расскажет об этом, а она сделает вид, что ничего не было. Отныне она будет тихо служить госпоже. Пусть даже не сумеет вышить экран — госпожа будет сердиться, но это не беда.

http://bllate.org/book/8079/748112