Готовый перевод I Turned Out Not to Be Human / Оказывается, я не человек: Глава 23

— Я видел это в старом особняке, — твёрдо сказал Сюй Цзинъянь. — Там стоят каменные скульптуры, и среди них — девятиголовая птица.

Ся Му сглотнул комок в горле. Ему почудилось, что он только что узнал нечто по-настоящему опасное.

— Говорят, это Цзюйфэн, — продолжил Сюй Цзинъянь. — Божественная птица, оберегающая дом и дарующая покой семье.

Ся Чэн нахмурилась:

— В этом есть доля правды. По преданию, в великих пустошах Дахуань, на горе Бэйцзи Тяньгуй жила птица-богиня с девятью головами, человеческими лицами и телом птицы — её звали Цзюйфэн. Изначально она действительно считалась символом высочайшего благородства. Позже же её образ изменился: она превратилась в зловещее существо — так появилась Гуйчэ, хотя между ними всё же есть различия.

— Гуйчэ, то есть девятиголовая птица, имеет девять голов и десять шей, — добавила Ся Чэн. — Говорят, одну из них отстрелили по приказу Чжоу Гунданя, и теперь эта безголовая шея постоянно сочится кровью, которая высасывает жизненную силу маленьких детей. Это мне рассказывали перед сном в детстве: сначала бабушка, а потом — Бай Чэнь. Кровь этой птицы, упавшая на чей-либо дом, несёт за собой беду всей семье.

Сюй Цзинъянь никогда не любил старый особняк и особенно терпеть не мог те каменные статуи во дворе. Он редко подходил к ним и не всматривался — не знал точно, изображена ли там Цзюйфэн или девятиголовая птица.

Ся Чэн, не желая есть виноград, весь сунула его младшему брату и сделала пару глотков напитка:

— Та самая «Гуохуоняо», что часто мелькает в манге и аниме, — это и есть девятиголовая птица. Образ пришёл из Поднебесной, но со временем изменился. Гуохуоняо ещё называют «демонической птицей», «Ночной скитальщицей» или просто «Зловещей птицей» — якобы она рождается из обиды женщин, умерших при родах. Говорят, она может принимать два обличья: Гуохуоняо похищает детей, а Сяхохуоняо — воспитывает их.

Сердце Сюй Цзинъяня заколотилось. Он вспомнил слова Ся Чэн — его мать умерла при родах.

Ся Чэн взглянула на него:

— Всё это связано между собой. Если тебе интересно, после экзаменов приходи ко мне — я подберу тебе материалы, сам разберёшься.

Эта информация не давала Сюй Цзинъяню покоя. Он запрокинул голову, сделал несколько глотков воды и заставил себя успокоиться:

— Со смертью моей матери… есть ли связь с семьёй Сюй?

Ся Чэн вздохнула:

— Не знаю. Даже то, что я сейчас сказала, нельзя считать доказательством. За этим порогом я от всего этого откажусь.

Сюй Цзинъянь был не глупец:

— Понял.

Ся Му тихо проговорил:

— Такие дела нельзя торопить.

— Знаю, — долго молчал Сюй Цзинъянь.

Ся Му посмотрел на него:

— После экзаменов пригласи меня в старый особняк. Сам посмотрю, что там — Цзюйфэн или девятиголовая птица? Между ними всё-таки есть разница.

Сюй Цзинъянь хлопнул его по плечу:

— Спасибо. Всё в порядке.

Ся Чэн не придавала этому значения. Она знала слишком много подобных историй и давно ко всему относилась спокойно. Сделав ещё пару глотков напитка, чтобы утолить голод, она перевела разговор обратно на фиолетовую нефритовую подвеску:

— Разберёмся по порядку. Решил, как поступишь с подвеской? Можно просто снять заклятие двойника — пусть дух найдёт того, кто виноват, и предъявит ему претензии. А можно решить всё самому и сделать вид, будто ничего не произошло.

Ся Му тоже чувствовал сложность выбора.

Сюй Цзинъянь глубоко вдохнул — решение уже созрело:

— Просто решу всё сам.

Подвеску подарил отец. Верить, что он ничего не знал? Сюй Цзинъянь сам себе не верил. Да и по крови… виноват либо отец, либо младший брат — чисто использовали его как замену для смерти. Злость? Конечно, он злился. Но ведь речь шла и о матери… Если сейчас всё испортить, он больше никогда не сможет выяснить правду о ней. Сейчас он один против всей семьи Сюй — не выстоять. Даже если захочет отомстить, нужно сначала набраться сил. А пока — поступить в хороший университет.

— В конце концов, он дал мне жизнь и растил меня, — хрипло произнёс он. — Считай, я вернул ему этот долг.

Ся Чэн не стала расспрашивать. Просто щёлкнула пальцами и призвала Тунтуна от Юань Цая.

Тунтун как раз играл в игру и был недоволен:

— Хозяйка, что случилось?

Ся Му и Сюй Цзинъянь не видели Тунтуна, но почувствовали, как в комнате стало прохладнее.

— Угощу вкусняшкой, потом отправишься, — сказала Ся Чэн.

Тунтун сразу повеселел и заметил фиолетовую нефритовую подвеску в руке Сюй Цзинъяня:

— А?

Ся Чэн взяла у Сюй Цзинъяня подвеску и протянула Тунтуну:

— Ты её видел?

Тунтун не мог уничтожать физические предметы, но подвеска была наполнена злобной инь-ци и инь-ци, а Ся Чэн сама передала её — значит, он мог взять.

Ся Му и Сюй Цзинъянь увидели, как подвеска повисла в воздухе.

— Это дух, которого призвала моя сестра, — тихо пояснил Ся Му. — Не бойся.

Сюй Цзинъянь кивнул. Он и правда не боялся. По сравнению с его семьёй даже призраки казались добрыми.

Тунтун принюхался:

— Кажется, я видел что-то подобное… Но не помню точно. Этот запах знаком.

Бай Чэнь тоже подошёл и осмотрел подвеску:

— Учитывая происхождение Тунтуна, возможно, он видел её на каком-то собрании духов? Как в случае с семьёй Чжу — он же тоже что-то помнил.

Ся Чэн почувствовала, что всё это похоже на паутину: события, которые кажутся несвязанными, на самом деле переплетены.

— У меня вопрос, — сказала она. — Твой отец тоже общается с какими-нибудь «мастерами»? Не теми, что в старом особняке.

Сюй Цзинъянь задумался:

— Не уверен. Кроме обязательных случаев, мне не разрешают возвращаться в особняк. Я почти не общаюсь с семьёй — с детства за мной ухаживала няня. Даже моё имя не соответствует родословной: наше поколение должно было носить иероглиф «Цзинь».

В тот же момент в одном из особняков города Бэйцзин Сюй Чжэн уже две недели не выходил на улицу. Он выглядел как напуганная птица. Положив трубку, он побледнел ещё сильнее:

— Мам! Опять умер один! Опять!

Чжао Ли сжалась от жалости к сыну и крепко схватила его за руку:

— Не бойся, не бойся. Отец же сказал, что с тобой ничего не случится.

Сюй Кунь сердито фыркнул:

— Хватит. На тебя это не распространяется.

Глаза Сюй Чжэна покраснели от бессонницы. Он боялся заснуть — вдруг, как те друзья, проснётся уже в больнице мёртвым. Трое уже умерли.

— Пап, почему с ним до сих пор ничего не случилось? Почему?! Мастер же говорил, что призрак будет преследовать его, а не меня! Почему он всё ещё жив?!

Чжао Ли тут же одёрнула сына:

— Что ты такое говоришь! Это же твой старший брат!.. Хотя, старик, может, позвонить и узнать, как там Цзинъянь? Вдруг что-то случилось — тогда мы бы сразу вызвали мастера.

Сюй Куню было лень вдаваться в подробности, но он всё же пожалел младшего сына:

— Не волнуйся, призрак не тронет тебя.

— А Цзинъянь в порядке? — спросила Чжао Ли.

Ей было совершенно всё равно — не сын ведь. Просто ей нужно было знать, умер ли Сюй Цзинъянь. Если да — её ребёнок в безопасности.

— Я же сказал, с ним всё нормально, — раздражённо ответил Сюй Кунь.

— Пап! — завопил Сюй Чжэн. — Призрак уже нашёл старшего брата? Может, они всё раскрыли, и теперь он придёт за мной?! Уже третий умер! Я не хочу умирать!

Чжао Ли поддержала:

— Старик, ты хочешь, чтобы Чжэн со страху умер?!

Сюй Кунь раздражённо махнул рукой:

— Я же сказал — с тобой ничего не будет. Тот призрак… не посмеет тронуть его.

— Почему? — настаивала Чжао Ли.

Сюй Кунь уклончиво ответил:

— Не задавай лишних вопросов.

— Неужели старик тайком дал ему оберег? — не унималась она. — Я всегда знала: каждый год он чаще водит Цзинъяня в особняк, чем Чжэна…

— Хватит! — перебил Сюй Кунь. — Думаешь, особняк — такое уж хорошее место? Больше не спрашивай. Ничего не случится. Разве я допущу, чтобы мой сын пострадал?

Чжао Ли не могла успокоиться. Ведь даже если Сюй Кунь и не любил Сюй Цзинъяня, тот всё равно его сын. Он ведь специально сделал его заменой для смерти!

Сюй Кунь понял, что наговорил лишнего, и добавил:

— С Цзинъянем всё иначе. Старик не давал ему никаких оберегов. Просто… он особенный. Даже если призрак найдёт его, с ним ничего не случится. Поняли? Не волнуйтесь.

— Почему? — снова спросил Сюй Чжэн.

Сюй Цзинь спустилась с лестницы:

— Мам, брат, не надо расспрашивать. Папа скажет всё, что можно. Он же нас очень любит и никогда не причинит вреда. Он такой добрый — наверняка знает, что со старшим братом ничего не будет, поэтому и поступил так. Ведь все вы — его плоть и кровь.

Сюй Куню стало легче на душе:

— Цзинь права. Именно так.

Сюй Цзинь подошла и начала массировать ему плечи:

— Папа, мама и брат просто переживают. Всё из-за того, что ты слишком нас балуешь. Мы же знаем: какие бы глупости ни натворили — ты всегда за нами приберёшь. И брат ведь не злой — просто любопытный. Без тех друзей он бы никогда не пошёл в такое место.

Сюй Кунь смягчился:

— Вот Цзинь — настоящая умница.

Сюй Цзинь подмигнула матери и продолжила ласково:

— Теперь брат точно не повторит ошибку. Пап, купи старшему брату лимитированную спортивную машину — подарок после экзаменов. Он обрадуется!

— Ладно, — согласился Сюй Кунь.

Тогда Сюй Цзинь осторожно спросила:

— Может, всё же позвонить и поинтересоваться, как дела у старшего брата? Вдруг что-то случилось — тогда сразу вызовем мастера. И носит ли он ту подвеску?

Сюй Кунь кивнул:

— Принеси мой телефон.

Чжао Ли быстро подала ему аппарат.

Сюй Цзинь подозревала, что дедушка дал Сюй Цзинъяню что-то ценное, и решила проверить:

— Если мастер не поможет, отвезём старшего брата в особняк. Дедушка знает много людей, он точно…

— Нет! — резко перебил Сюй Кунь. — Ни в коем случае нельзя, чтобы старик узнал об этом. Никому ничего не говорите. Поняли?

— Почему? — удивилась Сюй Цзинь.

Сюй Кунь строго предупредил:

— Не спрашивайте. Вам это не пойдёт на пользу. Никому — ни вашему двоюродному брату, ни дяде — нельзя ни слова.

— Запомнила, — сказала Сюй Цзинь. — И брату напомню.

Сюй Кунь посмотрел на жену и детей:

— Я не шучу. Ни в коем случае нельзя, чтобы дед узнал.

Сюй Чжэн не придал значения словам отца и торопил:

— Пап, скорее звони старшему брату!

Сюй Кунь нахмурился и в последний раз предупредил:

— Не обижайте Сюй Цзинъяня, но и не приближайтесь к нему. И никому в семье не рассказывайте, что проклятие перешло на него. Поняли?

http://bllate.org/book/8075/747788