Готовый перевод I Turned Out Not to Be Human / Оказывается, я не человек: Глава 9

Ся Чэн как раз вырезала жёлтые талисманы дома, когда зазвонил телефон. Она и сама не могла объяснить, почему так любит запасать вещи — нужные или нет. Ей просто становилось тревожно, если вокруг было слишком мало предметов. Порой она покупала одно и то же по нескольку раз: забывала, что уже приобрела, и, увидев снова, брала ещё.

Из-за этой привычки у неё накопилась целая стопка самых разных жёлтых талисманов. Кроме того, мечей из медных монет и персиковых деревянных клинков у неё было по два-три экземпляра — на случай, если один сломается, сразу найдётся замена.

Старшие в семье Ся даже тайно собрались обсудить: не голодала ли Ся Чэн в детстве или не чувствовала ли недостатка в одежде и еде? Но так и не пришли ни к какому выводу.

Звонил один из немногих настоящих друзей Ся Чэн — Юань Цай. Их связывала долгая судьба: они учились вместе со школы до старших классов и жили совсем рядом.

На этот раз Юань Цай звонил за помощью: с его двоюродной сестрой случилась беда.

Узнав адрес, Ся Чэн сразу повесила трубку:

— Мне нужно съездить. Вернусь через два-три дня.

Ляньлянь тут же воскликнула:

— Чэнчэн, я поеду с тобой!

Ся Чэн не стала отказывать, а направилась собирать вещи:

— Поедешь — только не мешай.

Ляньлянь радостно закричала.

Бай Чэнь тем временем уже выяснил адрес и заказал билеты.

От города Б до места назначения на скоростном поезде ехать два часа. Когда Ся Чэн прибыла, Юань Цай уже ждал её на вокзале.

Юань Цай был невысоким и слегка полноватым. Увидев Ся Чэн, он сразу бросился к ней:

— Старшая, спасай! Умираю!

Ся Чэн приехала с одним лишь рюкзаком и без лишних слов швырнула его Юаню Цаю:

— Что случилось?

Юань Цай подхватил сумку и повёл к машине. Они с детства были как родные, поэтому он не стал ничего скрывать:

— Меня дома постоянно заставляют ходить на свидания вслепую. Я уже не выдержал и решил сбежать в город Б к тебе. Бабушка тогда велела мне передать кое-что тёте. Кто мог подумать, что прямо там начнётся беда! Хотя мы и не ладим, я не могу смотреть, как мою кузину убивают.

Машина принадлежала тёте Юаня Цая. Заведя двигатель, он пробурчал:

— Прямо беда какая. Недавно тётя ещё хвасталась бабушке, что у кузины появился отличный жених — очень богатый. Говорила, как только сыграют помолвку, сразу привезут его в родной город. Мы с ними поужинали позавчера вечером… и вдруг посреди ужина кузина словно сошла с ума: начала кричать, что за ней пришёл призрак, хочет её убить и утащить в потусторонний мир. Нам с тётей и дядей еле удалось увезти её домой.

Ся Чэн молчала, доставая из сумки конфету. Она выехала в спешке, Бай Чэнь не успел ничего приготовить, а есть поездную еду она не хотела — теперь проголодалась.

Юань Цай сглотнул слюну:

— Вчера я навестил её, и она вцепилась в меня, твердя, что призрак исчез, как только я появился.

Ся Чэн разжевала конфету:

— И что дальше?

— Я уже подумал, что у неё психоз, — продолжил Юань Цай. — Но на её запястьях и лодыжках остались чёткие синие следы от чужих пальцев. Тётя рассказала, что прошлой ночью кузина всё кричала, будто кто-то пытается утащить её прочь. Они с дядей видели, как она изо всех сил цепляется за дверной косяк, но какая-то невидимая сила тащит её за ноги. Родители еле удержали её — чувствовали, что с ними борется другая сила. Только к рассвету эта сила исчезла. Но кузина уверяла, что призрак всё ещё в доме и следит за ней… пока не пришёл я.

Ся Чэн уже кое-что заподозрила:

— Почему же ты не позвонил мне сразу вчера?

— Тётя сказала, что уже пригласила мастера, — объяснил Юань Цай. — Он немного поработал, и кузина уснула. Я подумал, что всё обошлось. Но родные испугались и попросили меня остаться на ночь. Сегодня ночью снова началось! Кузина даже не сопротивлялась — просто шла с закрытыми глазами. А живот у неё раздулся, будто она на седьмом-восьмом месяце беременности! Мы все пытались её удержать, но сила была нечеловеческая. Потом я почувствовал, как что-то схватило меня… и твой нефритовый оберег, который ты мне подарила, вдруг раскалился. После этого кузина сразу потеряла сознание. Поэтому я и позвонил тебе с самого утра.

В этот момент Бай Чэнь и Ляньлянь сидели на заднем сиденье. Бай Чэнь произнёс:

— Жадность до добра не доводит. Призрак, вероятно, заметил особую структуру твоей восьмиграммы и решил забрать тебя вместе с ней. Не ожидал, что на тебе окажется оберег от Ся Чэн — получил ожог и отступил. Так кузина и спаслась.

Ся Чэн кивнула:

— Судя по твоим словам, твою кузину давно одержал дух. Но твой оберег дал ей мгновение ясности. Чтобы понять всё точно, мне нужно осмотреть её самой.

Юань Цай, всю ночь дрожавший от страха, наконец почувствовал облегчение:

— Старшая, я куплю квартиру рядом с твоим домом. На этом свете стало слишком опасно.

Ляньлянь, прижавшись к окну, добавила:

— Толстяк, ты такой трус!

Подъезжая к светофору, Юань Цай спросил Ся Чэн:

— Бай-гэ и Ляньлянь не приехали с вами? Я им подарки привёз — хотел лично вручить в городе Б.

Ся Чэн молча вытащила жёлтый талисман, скрутила его и засунула Юаню Цаю в рот. Тот привычно прожевал и проглотил без воды.

Ляньлянь уже материализовалась на коленях Ся Чэн:

— Толстяк, а мне что подарил?

Увидев Ляньлянь, Юань Цай улыбнулся:

— В отеле лежит. Сама откроешь — чтобы сюрприз сохранился.

Повернувшись к Бай Чэню, он кивнул и тут же заметил рядом с ним чёрную тень:

— Ага? Ещё один призрак подоспел?

— Да, временно живёт у меня, — ответила Ся Чэн.

Юань Цай почесал затылок:

— Тогда позже куплю ещё один подарок.

Мальчик надул губы:

— Кому он нужен!

Юань Цай добродушно улыбнулся:

— Прости, не уточнил заранее. Меня зовут Юань Цай. Как мне тебя называть?

Это был первый раз, когда у него спросили имя. Мальчик скривился и сам себе придумал:

— Тунтун.

Светофор переключился на зелёный, и Юань Цай тронулся:

— Сначала поедем перекусим. Вы ведь, наверное, сразу после звонка собрались.

Ся Чэн съела ещё несколько конфет:

— Сначала заглянем к твоей кузине, потом в отель закажем еду. Двигаться не хочется.

Если бы не упоминание о том, что его оберег раскалился, Ся Чэн не приехала бы так быстро. Теперь же она решила лично разобраться, какой дух осмелился тронуть её «младшего брата».

Ляньлянь заявила:

— Толстяк, не бойся! Я тебя защитлю!

Семья тёти Юаня Цая, хоть и не так богата, как его собственная, всё равно жила гораздо лучше обычных людей: кроме своего дома, у них было два торговых помещения и ещё одна квартира. Только с аренды они получали немалые деньги. Двоюродная сестра Юаня Цая после учёбы то открывала магазин одежды, то салон красоты, но ни одно дело не довела до конца.

Юань Цай подвёз Ся Чэн к дому и постучал в дверь:

— Тётя, я привёз друзей!

Ляньлянь сидела у него на плече:

— У твоей тёти гости.

Бай Чэнь взглянул на дверь:

— Внутри маленький даос.

Мальчик-призрак был слаб и не переносил долгого пребывания на солнце, поэтому уже вернулся в нефритовую колбу, которую Ся Чэн повесила на телефон.

Услышав слова Бай Чэня, Юань Цай нахмурился. Он ведь уже предупредил тётю, что вызвал мастера… Почему в доме ещё один даос? Он знал правила: если дело поручено одному мастеру, других приглашают только с его согласия или если тот признает своё бессилие.

— Может, сначала поедем пообедаем? — предложил он.

В этот момент дверь открылась. Тётя Юаня Цая выглядела измождённой. Взглянув на Ся Чэн, она обратилась к племяннику:

— Сяо Цай, разве ты не говорил, что пригласил мастера?

— Тётя, Ся Чэн и есть тот самый мастер, — ответил Юань Цай. — Как там кузина?

Выражение лица тёти стало напряжённым, но она ничего не сказала:

— Проходите. Я тоже пригласила одного мастера, не мешайте ему.

Юань Цай уже собрался возразить, но Ся Чэн бесцеремонно шагнула внутрь. Он тут же последовал за ней.

В гостиной находились тётя, дядя, их дочь и средних лет даос, который методично водил компасом по комнате. Как только Ся Чэн и её спутники вошли, стрелка компаса завертелась как сумасшедшая. Сначала она указала на Ся Чэн, потом — на тётю… и наконец, при всеобщем изумлении, замерла, направленная прямо на самого даоса.

Дядя Юаня Цая остолбенел:

— Даос, не сломался ли ваш компас?

Тот почувствовал неловкость. Компас передавался в их школе веками… неужели износился?

Юань Цай крепко стиснул губы, чтобы не расхохотаться.

Ляньлянь уже парила рядом с даосом и пальцем вертела стрелку компаса, заглядывая ему в лицо:

— Это же не маленький даос!

Бай Чэнь, осмотрев комнату с порога, спокойно заметил:

— Подделка. Он использовал талисман маскировки.

Ляньлянь, не слишком чувствительная к магии, свободно пролетела по дому и вернулась:

— В её животе действительно призрачный плод!

Тётя Юаня Цая закрыла дверь:

— Даос, с моей дочерью точно нечистая сила?

Средних лет даос всё ещё подозревал гостей — компас начал барахлить именно после их появления:

— А эти двое — кто такие?

— Это мой племянник Юань Цай и его друзья, — ответила тётя.

Даос нахмурился:

— Не они ли стали причиной внезапного помешательства вашей дочери?

— Именно так, — подтвердила тётя.

Даос бросил взгляд на Юаня Цая, но лишь сказал:

— Сначала осмотрю вашу дочь.

Дядя Юаня Цая уже с недоверием смотрел на племянника. Ранее он шепнул жене: до приезда Юаня Цая их дочь была в порядке, а сразу после его визита началась эта одержимость. Возможно, племянник принёс с собой нечистоту.

Тётя, не обращая внимания на мужа, повела даоса в спальню дочери.

Когда Юань Цай и Ся Чэн попытались последовать за ними, дядя загородил дверь:

— Сяо Цай, погуляй с друзьями по городу. Не мешай спасать твою кузину.

Характер у Юаня Цая был мягкий, но не до такой степени.

Однако прежде чем он успел ответить, из спальни раздался испуганный крик даоса:

— Призрачный плод!

Дядя даже не успел опомниться, как даос выскочил из комнаты и с разбегу толкнул его, едва не сбив с ног:

— Я бессилен! Не берусь!

Ся Чэн уже успела оценить обстановку в спальне: молодая женщина лежала на кровати, из её живота клубился чёрный дым, готовый вот-вот прорваться наружу. В комнате стояла густая аура инь-ци, которая тут же вытянула мальчика-призрака из нефритовой колбы.

Как только мальчик появился, стрелка компаса в руках даоса чётко указала на него. Даос тут же выхватил персиковый меч и направил на призрака.

Тот разъярился — посмел оскорбить его! — и уже собрался броситься на наглеца, чтобы заодно впитать всю инь-ци в комнате, но вдруг почувствовал, как его за шиворот подняли в воздух.

Бай Чэнь одной рукой держал мальчика:

— Хозяйка, она приняла свадебный дар и получила благословение родителей. Формально она уже вступила в брак с тем духом.

Ся Чэн посмотрела на даоса:

— Маленький даос, тебе не справиться. Лучше позови своего учителя.

Лицо даоса окаменело.

Ся Чэн очистила от обёртки конфету «Белый кролик»:

— Ты неплохо освоил талисман маскировки, но остальное — слабовато. Даже Третье Око открыть не умеешь. Ты позоришь древний артефакт своей школы.

Глаза даоса расширились — он не ожидал, что его раскроют с первого взгляда:

— С кем имею честь…

Ся Чэн положила конфету в рот:

— Сяо Цай, пошли. Не будем мешать им спасать твою кузину.

Фраза явно отвечала на слова дяди Юаня Цая.

Юань Цай понял, что Ся Чэн защищает его, и тут же подхватил:

— Старшая, покажу тебе местные деликатесы.

Автор говорит: Ся Чэн: Кто посмел обидеть моего младшего брата?

Ся Чэн не угрожала и не важничала — сказав это, она просто развернулась и вышла, уведя за собой Юаня Цая.

Дядя Юаня Цая наконец осознал, что происходит, и бросился за ними, но обнаружил, что не может выйти за порог. Он беспомощно смотрел, как Ся Чэн уходит.

Даос сглотнул:

— Я не справлюсь. Вам лучше уговорить ту госпожу вернуться. Я свяжусь с учителем, но он сможет приехать не раньше чем через два дня… Не уверен, протянет ли ваша дочь до тех пор.

http://bllate.org/book/8075/747774