Готовый перевод I Really Did Throw Handkerchiefs to Them / Я правда бросала им платки: Глава 18

Семьи Чжоу, Чжэ и Фу жили в одном переулке — они были самыми близкими соседями. В третий год эпохи Цзинъяо родители старшего брата Чжоу умерли от простуды, и он остался сиротой.

Её отец был добрым человеком и взял мальчика к себе на воспитание. Когда тому исполнилось двенадцать, его за выдающиеся боевые навыки определили в свиту наследного принца дома Юньванов. Домой он мог приезжать раз в месяц — и каждый раз возвращался в чёрном.

Естественно, обувь у него была грязной.

А потом… в день смерти её сестры он прибежал босиком, прямиком по грязи и песку. Лицо его было покрыто пылью и грязью, виднелись лишь два кроваво-красных глаза.

Позже он схватил нож и помчался в лечебницу, выкрикивая одно ругательство за другим: «Волчье сердце, собачья печень! Вы смотрели, как она умирает, и не подняли пальца!» Она последовала за ним и тоже схватила табурет, чтобы швырнуть им кому-нибудь в голову, но её остановили.

Кто именно её остановил… она не помнила. Слёзы застилали глаза, ярость бушевала внутри, и долгое время её воспоминания оставались сплошным хаосом.

В итоге старший брат Чжоу покинул город Юньчжоу и отправился в самый опасный уезд Фуфэн. Больше он не возвращался.

Перед отъездом он сказал ей: «Силянь, когда я стану великим генералом, никто больше не посмеет обижать вас. Вам никогда больше не придётся переживать из-за лекарств и врачей».

Был холодный зимний день. На нём была лишь тонкая одежда, а за плечом, на длинном копье, болтался маленький узелок. Так он и ушёл из Юньчжоу.

В тот день ненависть Чжэ Силянь к Чжэ Сунняню достигла своего пика. Она взяла кухонный нож и затаилась за дверью, решив убить его, как только он переступит порог.

Она стояла, красная от злости, с занесённым ножом, слушая, как его шаги становятся всё ближе… Но в конце концов не смогла ударить.

— Эй! Ты чего ревёшь?! Я же тебя не ругал!

Фу Шиши:

— Боже правый! Чжэ Эр, ты что творишь?! Почему ты плачешь?! Я схожу с ума! Это что, твой новый боевой строй?!

Чжэ Силянь очнулась от воспоминаний. Слёзы текли по щекам, в душе закипала злоба, и она с горькой насмешкой произнесла:

— Ах да, твои родители так притворялись добрыми, когда вызывались забрать старшего брата обратно! А потом за спиной шептались, что он приносит несчастье — будто бы убил своих родителей!

У Фу Шиши сразу спал весь задор.

— Мои… мои родители… моя сестра…

Чжэ Силянь не желала больше с ней разговаривать. Глубоко вдохнув, она спокойно сказала:

— Фу Шиши, мы уже взрослые. Что бы ни было раньше, я больше не хочу иметь с вашей семьёй ничего общего. Если ты и дальше будешь вести себя как безумная, устраивать беспорядки и загонять меня в угол, то давай лучше вместе умрём.

Фу Шиши:

— …

Она ненавидела Чжэ Эр всей душой. Та говорила «вместе умрём» — и действительно готова была умереть. Она слишком жестоко дралась и слишком резко говорила.

Фу Шиши плюнула и, не выбирая слов, выпалила:

— Времена изменились! Сейчас мы в столице! Моя сестра — наложница Фу во дворце, любима самим императором! Попробуй только тронуть меня — твоему отцу, брату, тётушке и всем двоюродным братьям и сёстрам не поздоровится! Да ты вообще забыла, как твой отец рассорился с чиновником из Фучжоу, и твоя сестра с матерью даже лечиться не могли?!

Лицо Чжэ Силянь исказилось от ярости. Она резко схватила Фу Шиши за подбородок и, приблизившись к её уху, прошипела:

— Фу Шиши, ты всё время повторяешь про свою сестру… Неужели ты думаешь, что ей там весело?

Она намеренно замолчала, затем, почти касаясь лица Фу Шиши, язвительно добавила:

— …Мой отец, хоть и мерзавец, но никогда бы не отправил мою сестру во дворец. Вашей сестре ведь столько же лет, сколько было моей?.. Ваша семья питается её плотью и сосёт кровь из костей. Вы думаете, вы такие уж хорошие люди?

Фу Шиши испугалась. Она никогда не видела Чжэ Силянь такой. Но в этот момент она не осмелилась продолжать.

Ведь в глубине души Чжэ Эр всегда была немного безумной и жестокой. Много лет назад Фу Шиши своими глазами видела, как та гналась за конокрадами и не останавливалась, пока не убила одного из них выстрелом из лука.

Испугавшись до смерти, Фу Шиши повернулась и пустилась бежать, мгновенно исчезнув из виду.

Чжэ Силянь хотела войти в покои для паломников, но, коснувшись лица, поняла, что глаза ещё красны от слёз. Если сейчас войти, тётушка и сестра Мин Жуй будут волноваться. Поэтому она осталась ждать снаружи.

Подняв голову, она вдруг увидела Шэна Чанъи. Он стоял в недалёком павильоне и смотрел на неё.

Снег усилился.

Ветер поднял снежную пыль, развевая её одежду и чёрные пряди волос. Взглянув на него, она увидела в его глазах безграничную жалость.

На мгновение она растерялась. Почему он смотрит на неё так?.. Неужели он слышал всё, что она только что сказала?

Она ведь наговорила столько лишнего… Нельзя было быть такой опрометчивой.

А если он умеет читать по губам… тогда всё пропало.

— Нет, он точно умеет. Старший брат Чжоу учился этому в свите наследного принца.

Она быстро зашагала по снегу, надеясь успеть попросить его молчать о случившемся.

Шэн Чанъи взял чёрный зонт, стоявший рядом, и стремительно подошёл к ней, наклонив зонт так, чтобы защитить её от ветра и снега.

Она взяла зонт, словно проснувшись ото сна, и сделала шаг назад, в укрытие павильона.

Он тоже медленно отступил и вошёл внутрь.

— Не бойся, — сказал он.

Чжэ Силянь перевела дух.

Она верила ему.

Говорить больше не нужно было — и она знала, что он всё понял. Быстро взяв зонт, она пошла обратно. Пройдя несколько шагов, почувствовала, что кто-то смотрит ей вслед. Обернувшись, она встретилась взглядом с его глазами.

В них по-прежнему читалась та же жалость.

Эта жалость казалась знакомой.

Длинный павильон, снег, белая пустота вокруг…

Она услышала свой голос:

— Мы раньше встречались?

До того, как ты получил ранение в поместье под стенами Юньчжоу… мы ведь уже виделись?

Тёмные тучи нависли над храмом, снег крутило в небе.

Шэн Чанъи стоял в павильоне и смотрел, как она уходит, шаг за шагом, под его зонтом, сквозь белую метель. Зима была мертва и безжизненна, но, глядя на её фигуру, он вдруг подумал о весеннем цветении.

Она была весной среди этой зимы.

В этот миг и он, и снег стали лишь прохожими, а она — весной, озаряющей горы и реки.

Сердце Шэна Чанъи затрепетало, и его взгляд следовал за одинокой фигурой под зонтом — пока она вдруг не остановилась.

Он невольно поднял глаза. Вдали, в снежной буре, она стояла под зонтом — хрупкая, но непоколебимая. Её силуэт чётко отпечатался в его глазах.

На мгновение он перестал дышать.

Весь мир замер. Остался лишь её голос:

— Мы раньше встречались?

Её нежное лицо было слегка холодным, когда она выглянула из-под зонта и растерянно спросила:

— До нашей встречи в поместье под стенами Юньчжоу… мы ведь уже виделись?

Шэн Чанъи тихо улыбнулся.

— Ты вспомнила?

Чжэ Силянь покачала головой.

— Не помню, когда именно… Но я точно видела тебя тогда —

Тогда что?

Его взгляд? Его выражение?

Она подумала, но так и не смогла спросить.

Шэн Чанъи подхватил:

— До одиннадцатого года эпохи Цзинъяо мы точно встречались. И не раз.

Чжэ Силянь удивилась.

— Несколько раз?

Она нахмурилась.

— Но я не помню.

Шэн Чанъи снова улыбнулся:

— Ты была ещё совсем маленькой… Мы впервые встретились в первый год эпохи Цзинъяо.

Первый год Цзинъяо… Лицо Чжэ Силянь тоже озарила улыбка.

— Я родилась в двенадцатом месяце первого года эпохи Цзинъяо.

Шэн Чанъи кивнул.

— Да. В тот год новый император взошёл на трон, мой отец стал ваном Юньчжоу, и я последовал за ним туда. По дороге мы встретили твоего отца и вернулись вместе.

— Когда мы проезжали мимо вашего дома, шёл снег. Твоя мать с сестрой вышли встречать отца, держа тебя на руках. Вся семья радостно воссоединилась. Помню… твой отец только дотронулся до тебя — и ты заревела во всё горло. Я не удержался и взглянул.

Из этих слов Чжэ Силянь будто увидела ту радость пятнадцатилетней давности. Сердце её сжалось, и она спросила:

— А моя мать… она тогда улыбалась отцу?

Шэн Чанъи:

— Улыбалась.

Очень радостно.

— Твоя мать была счастлива. Позже моя мать подарила ей заколку.

Чжэ Силянь вспомнила:

— Это была заколка с рубиновым цветком персика?

Шэн Чанъи кивнул.

— Да.

Чжэ Силянь тихо сказала:

— Этой заколкой мы купили мешок риса. Хватило на три месяца.

Она покачала головой.

— Конечно, я ничего не помню.

Но спрашивать больше не стала.

В одиннадцатом году эпохи Цзинъяо, когда она встретила Шэна Чанъи в поместье под стенами Юньчжоу, ей было всего одиннадцать. Как можно помнить что-то более раннее?

Чжэ Силянь оперлась головой на ручку зонта и, вместо того чтобы спрашивать о прошлых встречах, спросила:

— Вы помните своего бывшего телохранителя Чжоу Ланьцзина?

Шэн Чанъи кивнул.

— Помню.

— Я помню.

Он понял, о чём она хочет спросить, и серьёзно добавил:

— С ним всё в порядке.

На зонте уже лежал толстый слой снега. Шэн Чанъи взглянул на небо — оно стало ещё темнее — и сказал:

— Иди домой. В другой раз расскажу тебе подробнее.

Чжэ Силянь посмотрела на него, сделала реверанс и ушла. Только когда она скрылась за поворотом галереи, Шэн Чанъи отвёл взгляд.

Он не надел капюшон плаща и пошёл обратно в покои прямо под снегом. Шэн Шо, поражённый, бросился к нему с плащом:

— Ваше высочество! А зонт?

Шэн Чанъи:

— Отдал.

Он сел пить чай. Золотой Яичко любопытно подкрался:

— Ваше высочество, вы разобрались? Чьё имя написано на лампаде вечного света госпожи Чжэ?

Рука Шэна Чанъи дрогнула. Он поставил чашку на стол и больше не стал пить. Шэн Шо тут же дал Золотому Яичко по затылку:

— Не твоего ума дело! Иди тренируй свой клинок!

Золотой Яичко завизжал от боли. Шэн Шо побежал за ним, чтобы зажать ему рот, а Серебряный Яичко фыркнул и тайком подставил ногу Шэну Шо.

Среди всей этой суматохи Шэн Чанъи задумался.

— Янь Хэлинь…

Зачем она зажгла за него лампаду вечного света?

Снег шёл до самой ночи. Они провели ещё одну ночь в горах. На следующее утро метель прекратилась, снег на дороге расчистили, и пятая госпожа приказала немедленно везти Бань Минци домой.

Медлить было нельзя.

Все собрали вещи. Перед отъездом они случайно встретили саму госпожу Фу, приехавшую лично за детьми.

Пятая госпожа не позволила Чжэ Силянь показываться и сама вышла попрощаться с госпожой Фу, после чего повела детей прочь.

Фу Люй лежал в карете и с тоской смотрел, как уезжает процессия Дома Маркиза Наньлина. Он тяжело вздохнул. Госпожа Фу дала ему пощёчину:

— Ты хочешь меня убить! Ты видел — она к тебе равнодушна! Больше не преследуй её!

Посмотрев на дочь, она увидела, что та подавлена и вяла, и вновь разозлилась:

— Тебя опять избили?

Фу Шиши молчала.

Она сидела у окна, опустив голову. Холод не проникал в карету, но сердце её было ледяным.

Фу Шиши не была особенно умна. После вчерашней ссоры с Чжэ Силянь она всю дорогу дрожала от страха и злилась, вечером даже не смогла есть. Но, ложась спать, не могла уснуть. В ушах звенели слова Чжэ Силянь:

— Ты думаешь, твоей сестре там весело?

— Ваша семья питается её плотью и сосёт кровь из костей…

Она пролежала с открытыми глазами до самого утра и лишь с рассветом провалилась в сон. Теперь, покачиваясь в карете, она чувствовала, как её сердце колеблется вместе с дорогой.

Сначала ей казалось, что сестра живёт в роскоши и наслаждается благами, но потом в памяти всплыли образы: каждый раз, когда она видела сестру, в её глазах не было той улыбки, что была в Юньчжоу.

Счастлива ли сестра?

Она растерянно спросила мать:

— Зачем вы отдали сестру на отбор во дворец? Ей ведь так одиноко там…

Госпожа Фу пришла в ярость:

— Откуда ты набралась таких глупостей?! Замолчи!

Фу Шиши замолчала. Лишь Фу Люй с грустью произнёс:

— Всё из-за того даосского монаха.

Раньше их семья была очень бедной. Отец однажды помог странствующему даосу, и тот стал его другом. Монах составил для них фэн-шуй, перенёс могилы предков и дал новое имя каждому из троих детей.

Старшей сестре дал имя Уван, ему — Люй, а младшей сестре — Ши.

Все три имени взяты из «Шестидесяти четырёх гексаграмм „Чжоу И“».

http://bllate.org/book/8074/747651