Готовый перевод I Really Did Throw Handkerchiefs to Them / Я правда бросала им платки: Глава 4

Это была их первая встреча после разговора у городских ворот.

— Дорога прошла благополучно? — спросил он.

Чжэ Силянь кивнула и улыбнулась:

— Благодаря вашей одежде было очень тепло, да и еда в разных городах оказалась вкусной.

Шэн Чанъи кивнул:

— Хорошо. Твой отец уже прибыл в Цинчжоу и прислал письмо. Его доставили только что.

Он вынул из рукава конверт и протянул его Чжэ Силянь.

— Если захочешь ответить, напиши — пусть Шэн Шо отправит.

Чжэ Силянь склонила голову, всё так же улыбаясь:

— Благодарю вас, наследный принц.

Золотой Яичко тут же вставил:

— Ваше высочество, зачем вам лично нести письмо? Пусть бы Серебряный Яичко сбегал!

Шэн Чанъи лишь слегка взглянул на него.

Шэн Шо одёрнул Золотого Яичко:

— Наследный принц как раз инспектирует лагерь и зашёл по пути! Ты думаешь, у него столько свободного времени, как у тебя?

Золотой Яичко поежился и замолчал. «Какие у них с Шо плохие характеры!» — подумал он.

Шэн Чанъи больше не стал ничего говорить, лишь кивнул Чжэ Силянь и ушёл. Золотой Яичко хотел задержаться и поболтать, но Шэн Шо схватил его за шиворот и увёл.

Вернувшись в палатку, Шэн Шо бросил взгляд на наследного принца, а затем прикрикнул на Золотого Яичко:

— Зачем ты всё время бегаешь к госпоже Чжэ?

Тот растерялся:

— Да ведь ты сам говорил! Отец госпожи Чжэ — человек нелёгкой судьбы, а она с младшим братом отправилась в столицу просить помощи у родственников. Нам велено заботиться о них!

— Я купил фрукты в Цзичжоу для всех — естественно, нужно было отнести и им.

Шэн Шо взглянул на него и понял: глупец не лжёт. Он кивнул:

— Но всё равно не ходи туда часто.

Золотой Яичко обиделся, но Шэн Шо вытолкнул его из палатки. Когда тот ушёл, Шэн Шо вернулся и сказал Шэн Чанъи:

— Золотой Яичко — просто простак, у него нет никаких задних мыслей.

Он с детства служил наследному принцу и лучше всех знал его настроение: стоило тому лишь шевельнуть пальцем — и он понимал, чего тот хочет. Увидев, как наследный принц нахмурился при виде Золотого Яичко рядом с госпожой Чжэ, Шэн Шо сразу догадался, о чём тот думает.

Госпожа Чжэ была необычайно красива. Хотя родом из Юньчжоу, её кожа была белоснежной, глаза ясными и выразительными, стан стройным — вся она словно дышала изяществом южных красавиц. Но при этом она умела владеть оружием: за спиной всегда носила лук, а во взгляде светилась решимость. Говорили, она даже убивала конных разбойников. Такая девушка неизбежно нравилась воинам.

А сердца воинов легко читались — всё было написано у них на лицах. Золотой Яичко то и дело носился к ней с угодливой улыбкой, расплываясь в улыбке, будто цветок, качающийся на ветру. Это вызывало тревогу.

Будь это другая девушка — можно было бы и порадоваться: Золотой Яичко был надёжным офицером, пора ему и жениться. Если бы госпожа Чжэ согласилась, получилась бы хорошая пара. Но она — дочь Чжэ Сунняня.

Чжэ Суннянь сначала не выделялся при дворе князя Юнь, но теперь пользовался всё большим уважением и доверием. Сам князь Юнь даже предлагал сватовство за неё, но Чжэ Суннянь всякий раз отказывался.

На вопрос о причинах он молчал. Князь не стал настаивать.

Теперь же, отправляя дочь в столицу под опеку пятой госпожи дома Маркиза Наньлина, Чжэ Суннянь, видимо, намеревался выдать её замуж в столице. А они сами скоро вернутся в Юньчжоу — пути их не совпадают.

— Я прослежу, чтобы Золотой Яичко не ходил к госпоже Чжэ, — сказал Шэн Шо.

Шэн Чанъи кивнул и снова занялся чисткой своего длинного лука. Шэн Шо подумал, что госпожа Чжэ удивительно похожа на наследного принца.

Оба всегда носили за спиной лук.

Но, вспомнив их прежнюю связь, он понял: в этом нет ничего удивительного. Другие не знали, что они раньше встречались, и наследный принц не распространялся об этом. Однако когда госпожа Чжэ появилась с тем самым луком, которым наследный принц пользовался в детстве, Шэн Шо сразу всё понял.

А услышав их разговор у городских ворот, он смог воссоздать, как всё происходило.

Их судьбы действительно были связаны.

В голове Шэн Шо мелькнула мысль: «Было бы неплохо, если бы госпожа Чжэ стала наложницей наследного принца».

Но это невозможно. Дочь Чжэ Сунняня — слишком уважаемый человек, чтобы стать наложницей. А в качестве законной супруги она пока не подходит.

У князя Юнь был лишь один сын, и до сих пор тот не был обручён. Выбор невесты требует множества соображений: будущая наследная принцесса обязательно должна быть дочерью одного из старинных аристократических родов. А Чжэ Суннянь — выходец из простых людей, да и мать у госпожи Чжэ умерла рано, так что она не получила должного воспитания. Всё это делало её недостойной титула наследной принцессы дома Юньванов.

Шэн Шо покачал головой и от души пожелал госпоже Чжэ удачного замужества.

Наследный принц продолжал полировать свой лук. Шэн Шо тихо вышел из палатки. Золотой и Серебряный Яичко тут же заговорщически зашептались:

— Эх, госпожа Чжэ такая несчастная...

Шэн Шо строго взглянул на них:

— Не болтайте лишнего!

Его голос прозвучал хрипло — давно не разговаривал.

Золотой Яичко вздохнул:

— Тебе тоже нелегко, Шо. Наследный принц обычно говорит только по делу, а остальное время молчит. И тебе приходится молчать вместе с ним. Я бы так не выдержал!

Шэн Шо рассердился:

— Заткнись!

— Не заткнусь! — парировал Золотой Яичко.

Шэн Чанъи как раз читал книгу в повозке и, услышав шум, открыл окно, чтобы отчитать троицу и велеть им отойти подальше. Но тут же взгляд его упал на фигуру Чжэ Силянь.

Она стояла на небольшом холме среди гальки, словно упрямая травинка, пробивающаяся сквозь камни.

Его рука замерла на странице. Он позвал Шэн Шо:

— В столице всё дорого. Она — девушка, да ещё с младшим братом, будет жить у чужих... Без денег им не обойтись.

— Завтра, когда мы расстанемся у городских ворот, пошли Золотого и Серебряного Яичко проводить их. У дома Юньванов хоть и мало влияния, но имя ещё кое-что значит. Положи в её сундук тысячу лянов серебром. Скажи, что это от моей матушки... Мол, она когда-то встречалась с госпожой Чжэ и очень её полюбила. Узнав, что та едет в столицу и, вероятно, больше не вернётся в Юньчжоу, решила преподнести ей приданое.

Шэн Шо кивнул:

— Ваше высочество предусмотрели всё. Чжэ Суннянь, скорее всего, сам едва сводит концы с концами, да и грубоват, чтобы думать о приданом. А госпожа Чжэ гордая — прямо ей не примет. Но если от имени княгини... «От старших — не отказываются», так она точно возьмёт.

Он искренне вздохнул:

— Ваше высочество, вы по-настоящему заботитесь о Чжэ Сунняне.

Шэн Чанъи опустил глаза на книгу:

— Чжэ Суннянь — редкий чиновник, истинно добродетельный человек. Он этого достоин.

...

На следующий день, ближе к вечеру, они наконец добрались до столицы.

Старый управляющий дома Юньванов уже ждал у городских ворот. Увидев на повозке герб с иероглифом «Юнь», он обрадовался до слёз и бросился кланяться Шэн Чанъи.

Император в преклонном возрасте впервые за много лет призвал всех наследных принцев провинций ко двору — поздравить его с днём рождения. Все гадали: неужели государь, постарев, вдруг смягчился и вспомнил о внуках? Поэтому стражники у ворот немедленно пропускали повозки наследных принцев.

Смешно было бы задерживать тех, кто везёт императорские подарки!

Прочие экипажи поспешно расступились, давая дорогу. Шэн Чанъи не стал медлить — велел старому управляющему вести колонну в город.

Он огляделся и спросил Шэн Шо:

— Где Золотой и Серебряный Яичко?

— После главной улицы мы повернём на восток, а госпожа Чжэ — на запад. Пути расходятся, поэтому я отправил их заранее, чтобы они помогли госпоже Чжэ и её брату.

Шэн Чанъи кивнул:

— Из дома Маркиза Наньлина прислали людей?

Лицо Шэн Шо на миг стало странным — наследный принц интересуется слишком подробно. Но он ответил:

— Прислали двух служанок и двух слуг, чтобы помочь с багажом. Видимо, относятся к госпоже Чжэ и её брату с уважением.

Он собрался добавить ещё кое-что о доме Маркиза Наньлина, но Шэн Чанъи коротко бросил:

— Пора ехать.

Шэн Шо тут же сосредоточился. Много лет они не бывали в столице, и здесь всё требовало осторожности. Он внимательно следил за повозкой наследного принца, отбросив все посторонние мысли.

http://bllate.org/book/8074/747637