Готовый перевод My Restaurant Made the World Drool / Мой ресторан заставил весь мир текти слюной: Глава 19

Сет ма-по тофу, словно только что снятый с огня, дымился в глубокой коричневой глиняной миске размером с ладонь. Густой, насыщенно-красный соус всё ещё пузырился мелкими «бульками», отчего нежные кубики тофу слегка подпрыгивали, переливаясь маслянистым блеском.

Тофу был обволочен густым соусом, сверху посыпан чёрным перцем и зелёным луком, сквозь которые едва проглядывала его белоснежная основа. Среди плотно уложенных кусочков тофу виднелись хрустящие, аппетитные крошки обжаренного говяжьего фарша.

Рядом стояла миска белоснежного риса и маленькая фарфоровая тарелочка с несколькими стебельками бок-чой — сочно-зелёными и соблазнительными.

Тётя Ван слегка прикусила губу и сглотнула слюну.

Одного взгляда ей хватило, чтобы представить, насколько вкусным окажется это блюдо!

Ведь она же настоящая знаток ма-по тофу!

Зная родину тёти Ван, тётя Лю спросила:

— Ван Лань, как тебе этот ма-по тофу? Похоже на оригинал?

Тётя Ван осторожно ответила:

— Не скажу насчёт подлинности... Но у этого молодого хозяина точно руки из нужного места растут!

Она внимательно разглядывала миску и после паузы добавила:

— Насколько хорош ма-по тофу и насколько мастерски приготовлено блюдо — можно понять уже с первого взгляда, по консистенции соуса.

— И как именно? — заинтересовалась тётя Лю.

— Если загуститель слишком слабый, тофу будет выглядеть сухим, без соуса и без вкуса. А если слишком густой — он собьётся в комки, испортит внешний вид и сделает вкус приторно-тяжёлым.

Тётя Ван взяла палочки и аккуратно подцепила один кусочек нежного тофу. Она старалась не надавливать — всё равно чувствовала его вес на кончиках палочек.

Кубик тофу дрожал в воздухе, весь покрытый блестящим красным соусом, на котором держались крошки фарша и зелёного лука.

Из него поднимался горячий пар.

Обе женщины замерли, широко раскрыв глаза!

— Ну скорее пробуй! — торопила тётя Лю.

— Хорошо! — кивнула тётя Ван.

В комплект входила фарфоровая ложка. Обе женщины взяли по ложке, зачерпнули ма-по тофу и полили им белый рис. Соус сразу просочился между зёрнами, окрасив их в сочный красный оттенок.

Первый укус — сначала онемение: острота будто пронзила самую макушку, заставив даже нос задышать свободнее!

Потом — аромат: тофу таял во рту, почти не ощущаясь зубами, и при первых же жевательных движениях насыщенный вкус заполнил всё пространство рта...

А затем — жгучесть: перец в сочетании с бадьяном, корицей и другими специями создавал такой богатый, многослойный огонь, что глаза начинали слезиться, но остановиться было невозможно!

К тому же обжаренный говяжий фарш добавлял хрустящую солёную текстуру, а свежесть блюда, только что со сковороды, раскрывала все его ароматы до предела!

Тётя Лю шумно дышала, произнося «ха-си, ха-си», и лишь благодаря белому рису могла наслаждаться этой острой пряностью.

Тётя Ван, напротив, легче переносила остроту. На самом деле, блюдо было в пределах обычной переносимости большинством людей — здесь главное не жгучесть, а завораживающее онемение и глубокий, насыщенный аромат специй, который полностью впитался в горячий, мягкий тофу, создав удивительное единство вкусов.

Тётя Ван чувствовала, как по всему телу разлилось приятное тепло.

— Просто невероятно вкусно...

— Даже лучше, чем дома! Просто шедевр!

— Острое, горячее... прямо как еда из детства...

Тётя Ван на мгновение опешила — кто это выразил её собственные мысли вслух?

Неужели теперь у неё появились «внутренние голоса»?

Она растерянно оглянулась и увидела парня за соседним столиком: тот ел, весь в поту, лоб блестел от жира, и при этом качал головой, восхищённо причитая.

Тётя Ван провела ладонью по лбу. Хорошо ещё, что она не дошла до такого состояния! Будь она на его месте — говорила бы вслух от восторга, и это было бы просто унизительно!

Насытившись, обе тёти удобно откинулись на спинки стульев, наслаждаясь послевкусием.

Мысли тёти Ван уже повернулись в другом направлении:

— Эх, если у этой девушки такие руки... господину Сюй действительно стоит начать волноваться.

Тётя Лю энергично закивала:

— Ещё бы!

...

В это же время дядя Чжан и его супруга радостно встречали внучку у порога.

— Дедушка, бабушка, я пришла проведать вас!

— Пришла — так пришла, зачем столько вещей тащишь? Целые сумки! — дядя Чжан покраснел, увидев подарки, и сначала сделал вид, что недоволен, но не устоял перед ласковым напором внучки и принял всё.

— Это папа оплатил! Так что берите смело!

Их внучку звали Чжан Линси. Она училась в ближайшем университете А и каждые выходные навещала бабушку с дедушкой. Девушка была современной, активно занималась созданием контента для соцсетей, хотя дядя Чжан толком не понимал, что это такое.

Тем не менее, он очень любил свою живую и весёлую внучку.

Зайдя в дом, дядя Чжан сначала принёс ей печенье и конфеты, потом выслушал её рассказ о повседневных заботах.

Он не разобрался, что такое «блогер», но уловил слова «кулинарная рубрика».

— Ты ищешь вкусную еду? — улыбнулся он.

— Да, — надула губы Линси с лёгкой обидой. За последние полгода она вместе с друзьями делала видео для платформы, но успеха не добилась. Мелкие неудачи накапливались, и сейчас, перед любимыми бабушкой с дедушкой, она не смогла удержаться и вылила всё разом.

Дядя Чжан не стал долго размышлять — ему сразу вспомнилось «Фэнцянь Гуань».

Он причмокнул губами:

— Я недавно нашёл одно заведение — просто объедение! Может, сходишь посмотреть?

— Заведение? Дедушка, ты теперь ходишь в рестораны? Бабушка знает?

Линси не восприняла рекомендацию всерьёз и лишь поддразнила его.

Она ради своего канала обегала почти все известные места в городе А — те, что с высокими рейтингами и хоть какой-то славой. В итоге притупилось даже чувство вкуса: большинство блюд, по сути, ничем особенным не отличались. Главное — свежие ингредиенты, немного изысканный подход, средний уровень вкуса — и уже считается «восхитительным».

Настоящей, захватывающей дух еды, от которой невозможно оторваться, просто не существовало. Даже многие раскрученные «старинные марки» оказывались всего лишь чуть вкуснее обычных заведений — хватало сил разве что вернуться пару раз.

Хотя, конечно, и это уже неплохо.

Линси сказала это в шутку, но дядя Чжан воспринял всерьёз.

— Ты думаешь, я такой человек, что ем в одиночку? Конечно, бабушка знает! Мы вчера вместе там обедали.

— Правда? — удивилась Линси. Она знала, что бабушка не любит ходить в рестораны. — Бабушка, вы вчера ходили в заведение?

— Да, а что, милая?

— Оно вкусное? Дедушка говорит, там невероятно вкусно.

Дядя Чжан возмутился:

— Я не хвастаюсь! Это правда вкусно!

— Твой дедушка хоть и любит болтать всякое, но в этот раз не соврал. Заведение и правда неплохое, — подтвердила бабушка. — Хочешь попробовать, Линси? Завтра сходим вместе.

Линси удивилась — её бабушка редко хвалила что-либо.

— Не надо, спасибо! — засмеялась она. — Сама как-нибудь заскочу.

Дядя Чжан фыркнул:

— Теперь веришь?

— Верю-верю! На этой неделе обязательно схожу, — пообещала Линси.

Дядя Чжан напомнил:

— Только запомни: заведение находится за нашим районом, на улице Аньсюй. Открывается каждый будний день в пять часов и закрывается, как только всё распродадут. Если опоздаешь — ничего не достанется!

— Поняла, — кивнула Линси.

Через два дня Линси выбрала свободное время и отправилась в «Фэнцянь Гуань» вместе с двумя товарищами по команде.

С ней были Ли Фэй — парень с факультета фотографии, отвечавший за съёмку и монтаж, и Тао Янь — девушка с филологического, заядлая гурманка и автор всех текстов.

В команде Линси, будучи самой красивой, обычно выступала перед камерой.

По дороге Тао Янь искала информацию в приложении:

— «Фэнцянь Гуань»? Я вообще не нахожу его в рейтингах! Точно ли оно того стоит?

Ли Фэй почесал подбородок:

— Возможно, владелец в возрасте и не занимается онлайн-продвижением. Это нормально.

Тао Янь сомневалась:

— Владелец в возрасте? Но сейчас же все хотят яркую, модную еду! Если заведение обыкновенное, нам будет сложно сделать из этого материал.

Ли Фэй заметил:

— Зато у нас есть козырь. Там, на улице Аньсюй, сяобао стоят восемьдесят юаней! Представляешь? Рядом говяжья лапша — двадцать, средний чек в районе примерно такой же.

Линси остановила их:

— Ладно, хватит спорить. Дедушка сказал, вкусно — значит, доверимся ему хоть немного?

— Ладно, ладно, — согласились остальные.

Линси добавила:

— Хотя, Фэй-гэ, ты прав. Если цены завышены без причины, мы можем снять видео в формате «разоблачения».

Тао Янь заключила:

— Пойдём посмотрим. Без личного опыта тут не разберёшься.

Они пришли к «Фэнцянь Гуань» немного раньше пяти — заведение ещё не открылось, но у входа уже собралось несколько человек.

Сначала их внимание привлекли клёны. Они не удержались и стали фотографировать. Осенью листья горели ярко-красным, без единого пятнышка, словно целое облако пламени.

— Ой, вывеска так красиво спрятана среди кленовых листьев!

Ли Фэй спросил:

— Линси, как думаешь — сначала поговорим с хозяйкой, уточним, можно ли снимать, и только потом начнём работать с камерой? Или сегодня просто поедим, а если понравится — подготовимся и вернёмся?

Линси не успела ответить, как Тао Янь сказала:

— Один обед на человека — это десятки, а то и сотни юаней. Раз в неделю — предел. Лучше сегодня и снимем всё, если получится.

Линси кивнула:

— Согласна. Надо экономить бюджет на другие заведения.

В этот момент рядом раздался лёгкий смешок.

Линси обернулась и увидела одного из ожидающих посетителей, который с интересом смотрел на них. Она слегка нахмурилась — не от злости, а от удивления.

— Извините, я не хотел подслушивать, просто проигнорируйте меня, ха-ха, — улыбнулся он, заметив её взгляд.

Линси не обиделась:

— А что смешного в том, что мы сказали?

— Ничего особенного, — почесал он подбородок, дружелюбно подсказав: — Просто... немного переживаю за ваш бюджет.

Линси: «?»

...

Ровно в пять часов Цзян Чжи вышла из кухни и открыла дверь.

Люди у входа хлынули внутрь.

— Хозяйка Цзян! Сегодня снова хочу сет ма-по тофу!

— Мне вонтонную лапшу с креветками и икрой краба!

— Хозяйка, когда снова будет лапша с ту хуан юй? Мне ночами снится этот вкус — умираю от тоски!

Цзян Чжи повесила на дверь деревянную табличку с надписью «Открыто». Табличка была вырезана в форме кленового листа и прекрасно гармонировала с деревом перед входом.

Среди тех, кто пришёл в будний день к пяти часам, было немало постоянных клиентов. Повесив табличку и поздоровавшись с ними, Цзян Чжи собиралась вернуться в зал, как вдруг заметила у двери троих незнакомцев.

Трое молодых людей с рюкзаками за спиной, с явной студенческой внешностью, растерянно смотрели на неё.

Одна из девушек приоткрыла рот, будто хотела что-то сказать.

Цзян Чжи: «...» Почему не заходят?

Она мягко улыбнулась.

Тут же все трое покраснели, а девушка, которая хотела заговорить, быстро закрыла рот, будто проглотила слова.

Цзян Чжи нарушила молчание:

— Хотите попробовать? У нас пару дней назад появилось новое блюдо.

— Э-э... да! Мы пришли поужинать, — поспешно ответила Линси, смущённо поправляя волосы, чтобы скрыть своё замешательство.

Трое последовали за Цзян Чжи внутрь и заказали всё меню, но больше всего ждали новый сет ма-по тофу — все трое любили острое. К тому же аромат ма-по тофу был настолько насыщенным и пронзительным, что, едва переступив порог, они почувствовали, как от жгучего тепла на лицах стало горячо.

Сделав заказ, они заняли место у окна и одновременно достали телефоны, начав лихорадочно набирать сообщения.

Линси: [Боже мой! Хозяйка такая красивая и элегантная! Я правильно расслышала, как посетители называли её «хозяйка Цзян»?]

http://bllate.org/book/8061/746616