Готовый перевод My Restaurant Made the World Drool / Мой ресторан заставил весь мир текти слюной: Глава 4

Цзян Чжи оформила медицинскую книжку. Пока ждала, когда документ будет готов, ей позвонили.

Звонок был от бабушки тела, в которое она переселилась.

Цзян Чжи ничего не боялась — даже попадание в иной мир и перевоплощение не заставили её терять самообладание больше чем на два дня. Но сейчас сердце у неё редко забилось.

Это была единственная родственница, о которой всё ещё волновалась прежняя обладательница этого тела.

Цзян Чжи решила честно принять на себя все обязательства, которые лежали на плечах прежней хозяйки тела.

Она ответила на звонок:

— Бабушка?

...

В выходные, в старом районе для преподавателей на окраине города, Цзян Чжи возилась на кухне в квартире своей бабушки.

Шиитаке — выбирают плотные, с толстой шляпкой и чистым грибным ароматом. Их тщательно моют, отваривают до мягкости, удаляют ножки и мелко рубят. Затем обжаривают с имбирём и чесноком до появления аромата, вливают заранее приготовленный бульон, добавляют приправы, томят на медленном огне, чтобы грибы пропитались вкусом. В самом конце кладут нарезанные кубиками помидоры, ветчину и очищенные орехи кедра, слегка прогревают, добавляют немного крахмала для загущения, каплю кунжутного масла и посыпают зелёным луком — всё делается одним плавным движением.

Водяной кресс — отбирают ярко-зелёные, сочные побеги с толстыми стеблями. Их быстро бланшируют в кипящей воде, выкладывают в супницу. Отдельно в бульон опускают тонкие полоски куриной грудки, предварительно замаринованные в яичном белке, варят недолго, снимают пену, приправляют и сразу же разливают горячий бульон прямо на водяной кресс. Сверху посыпают тонкой соломкой ветчины и капают несколько капель куриного жира.

Свинину берут с чёткими прослойками жира и мяса, насыщенного красного цвета. После бланширования для удаления запаха мясо варят на сильном огне вместе с бадьяном, корицей, рисовым вином и анисом, затем добавляют сушёную горчичную капусту и сахар, перемешивают и томят до загустения соуса. Всё это вместе с кусочками капусты, вином и бульоном отправляют в пароварку и готовят на сильном огне...

Был как раз ужин. По всему старому дому для преподавателей из окон квартир разливался аромат свежеприготовленной еды, наполняя коридоры и лестничные площадки.

Но один особенно насыщенный, соблазнительный запах перекрывал все остальные, заставляя желудки урчать, а рты наполняться слюной.

Менее чем за пять минут пустой коридор внезапно заполнился головами — соседи выглядывали из своих квартир, переглядывались и понимали: всех их выманил один и тот же аромат!

Вскоре они точно определили источник — одна конкретная дверь.

Из подъезда впервые за много лет раздался звонкий голос:

— Учительница Чжао! Что вы там варите? Так вкусно пахнет!

Через десяток секунд дверь приоткрылась, и на пороге показалась пожилая женщина с седыми волосами.

Её лицо светилось от гордости, глаза блестели:

— Ах, это моя внучка приехала! Готовит мне ужин!

Этот дом для преподавателей населяли в основном бывшие коллеги Чжао Сулянь.

Обратившаяся к ней женщина — учительница Ван — была известна своим вспыльчивым характером и считалась кошмаром для местных детей.

Учительница Ван вдыхала воздух, наслаждаясь знакомым ароматом сушёной горчичной капусты и насыщенным мясным запахом:

— Какая у вашей внучки золотые руки! Это что, свинина, тушёная с сушёной горчичной капустой? Просто умираю от голода!

— Да-да! — закивали окружающие.

Пятилетняя девочка вдруг завопила:

— Мама, хочу есть! Хочу есть!

— Ты чего раскричалась? Невоспитанно! — учительница Ван мягко шлёпнула ребёнка по голове. — Разве мамин рыбный суп невкусный?

— Невкусный! Не такой вкусный, как этот! — закричала девочка.

— Ну ты и сорванец! — учительница Ван нахмурилась.

Девочка, увидев её выражение лица, тут же заревела. Ей было всего пять, и в этом возрасте невозможно сдерживать эмоции: такой вкусный запах, а попробовать нельзя — сердце разрывается!

Чжао Сулянь, с одной стороны, гордилась мастерством внучки, а с другой — чувствовала неловкость и поспешила сгладить ситуацию:

— Сяо Цзинь, не плачь, бабушке больно смотреть. — Она повернулась к учительнице Ван. — Может, присоединитесь к нам за столом?

Учительница Ван с трудом сглотнула, сдерживая желание пойти на запах, но всё же сказала:

— Нет-нет, так нельзя баловать ребёнка. Да и у Сяо Чи ужин рассчитан только на двоих — мы ведь помешаем вам.

Чжао Сулянь поспешила возразить:

— Какое там помешаете! Когда у меня в прошлый раз разболелась голова, это вы отвезли меня в клинику. Если теперь скажете такое, в следующий раз я уж точно не осмелюсь просить вас о помощи!

Поскольку Чжао Сулянь настаивала, учительнице Ван пришлось согласиться. Они договорились с Цзян Чжи, и та вернулась домой, чтобы доделать уже начатые блюда — уху из карася, тушёную свинину и яичницу с луком-пореем, — после чего вся семья учительницы Ван пришла к Чжао Сулянь на ужин, включая её мужа.

Остальные соседи, хоть и вышли на запах, но без плачущего ребёнка рядом, стеснялись проситься к ним и с сожалением вернулись домой.

В тот вечер многие ели свой ужин с тоской, будто жуя солому.

Цзян Чжи приехала сюда не только потому, что хотела увидеть единственного живого родственника, о котором беспокоилась прежняя обладательница тела, но и чтобы сообщить бабушке о своём намерении открыть ресторан.

У Чжао Сулянь была только одна внучка, и она очень за неё переживала. Вчера она позвонила, чтобы спросить, как продвигаются поиски работы.

Когда Цзян Чжи сказала, что не собирается устраиваться на работу, голос бабушки на другом конце провода сразу стал осторожным.

Он звучал так бережно, будто она хотела спросить «почему», но боялась случайно задеть больное место у внучки.

Цзян Чжи почувствовала щемление в груди и мягко сказала:

— Бабушка, не волнуйтесь. Я завтра к вам загляну. Приготовьте ужин не надо — я сама всё сделаю.

После смерти мужа и дочери Чжао Сулянь жила одна в этом доме для преподавателей. Иногда играла в карты или танцевала с бывшими коллегами, иногда давала уроки детям из соседних квартир — жизнь была не совсем пустой.

Но такого оживления за столом у неё давно не было.

Обеденный стол был квадратный, рассчитан на четверых, и давно не видел, чтобы за ним сидело больше двух человек. Теперь же пришлось добавить ещё один стул.

Муж учительницы Ван принёс стул, а Чжао Сулянь положила на него несколько мягких подушек.

Пятилетняя девочка встала на цыпочки и уселась на подушку. Она поправила положение, широко раскрыла глаза и не отрываясь смотрела на блюда на столе.

Плакать она уже перестала и восхищённо прошептала детским голоском:

— Так вкусно пахнет...

На столе стояло шесть блюд, источающих горячий, аппетитный аромат.

Шум на кухне прекратился. Цзян Чжи вышла из кухни, вытерла руки бумажным полотенцем и аккуратно выбросила его в мусорное ведро.

В свете лампы её руки казались белоснежными, с длинными, изящными пальцами. Чёрные, гладкие пряди волос падали на плечи. Черты лица не были резкими или броскими, но вокруг неё словно витало спокойствие и уверенность.

Увидев застывших за столом гостей, Цзян Чжи улыбнулась:

— Чего замерли? Ешьте!

— Ах да! Конечно! Давайте есть! — очнулась Чжао Сулянь и заторопилась угостить гостей.

В тот короткий момент она почувствовала: её внучка изменилась. Больше не та робкая, несамостоятельная девочка — теперь в ней чувствовалась зрелость и внутренняя сила.

— Сяо Чи, где ты научилась так готовить? — удивилась учительница Ван, оглядывая стол. — Я ведь раньше никогда не видела, чтобы ты этим занималась!

Она помнила Цзян Чжи в детстве — застенчивую девочку, которая всегда пряталась за спиной матери и молчала, не говоря ни слова. И уж точно не помогала по дому.

А теперь перед ней стояла совсем другая девушка — уверенная, собранная, с кулинарным мастерством высшего класса.

— Просто люблю готовить, — легко соврала Цзян Чжи. — И пару лет назад взяла себе учителя.

— Ты училась готовить? — удивилась Чжао Сулянь. — Почему ты мне раньше ничего не говорила?

— Не хотела хвастаться, пока не научилась как следует, — продолжила врать Цзян Чжи.

Она налила в маленькую чашку немного супа из водяного кресса и поставила перед бабушкой, переводя тему:

— Бабушка, попробуйте. Сегодня утром я выбрала самый свежий кресс.

Она знала, что Чжао Сулянь предпочитает блюда чжэцзянской кухни, поэтому специально приготовила несколько домашних чжэцзянских блюд.

Чжао Сулянь посмотрела в фарфоровую чашку: прозрачный бульон, в нём плавают изумрудные листья водяного кресса, алые нити ветчины и белые полоски курицы — суп выглядел свежим и аппетитным.

Ей уже за семьдесят, и в последние годы вкусовые рецепторы почти притупились, аппетит исчез, чувство голода стало редкостью, а удовольствие от еды — почти забыто.

Но сейчас, глядя на этот простой, почти без приправ суп, она невольно облизнула сухие губы.

Видимо, потому что от лёгкого движения ложки в нос ударил тончайший, невероятно свежий аромат.

Ярко-зелёный водяной кресс был сорван с озера совсем недавно и благодаря современной логистике быстро доставлен в город. Пока листья ещё не успели завянуть и сохранили всю свою сочность, девушка отобрала самые нежные, удалила грубые стебли и старые листья, быстро бланшировала и добавила в бульон.

Чжао Сулянь приблизила губы к чашке и с трепетом сделала первый глоток супа из водяного кресса.

Тёплый, прозрачный бульон скользнул по горлу, согревая до самого желудка. Кресс был нежным и свежим, будто сама весна во рту. Ветчина при жевании отдавала насыщенный солёный аромат, а курица добавляла супу глубины и богатства вкуса.

Вкусно... Очень вкусно!

Чжао Сулянь почувствовала, будто её вкусовые рецепторы чудом ожили, будто мёртвые клетки вновь наполнились жизнью. Она не испытывала такого аппетита уже много-много лет.

Семья учительницы Ван тоже разлила себе по чашке супа. От первого глотка все невольно замолчали, полностью погрузившись в наслаждение вкусом.

В столовой воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим хрустом ложек.

Даже шумная девочка перестала вертеться и сосредоточенно, глоток за глотком, пила суп.

Вскоре супница опустела.

Цзян Чжи, увидев пустую посуду, улыбнулась и убрала чашки на боковой столик.

Как повар, она, сколько бы раз ни видела подобную реакцию, всегда радовалась, наблюдая, как другие наслаждаются её блюдами. Это лучшая награда за её труд.

Когда она убирала посуду, взгляды всех невольно следовали за белой фарфоровой чашкой.

Это... это было слишком вкусно!

Никто и представить не мог, что простой овощной суп может быть таким восхитительным!

Учительница Ван первой пришла в себя, но, заметив, как её взгляд прилип к чашке, смутилась.

«Неудачно вышло, — подумала она. — От обычного супа перед едой потеряла над собой контроль. Какой стыд...»

Девочка же не стеснялась и прямо сказала:

— Сестра, я хочу мяса!

В центре стола стояло главное мясное блюдо — свинина, тушёная с сушёной горчичной капустой.

Кусочки свинины правильной формы лежали на подушке из тёмно-зелёной капусты — жирные, блестящие, насыщенного красного цвета. На кожице играли перламутровые блики, а зелёный лук придавал блюду ещё больше аппетитности.

Аромат свинины и сушёной капусты был настолько сильным, что специи — бадьян, корица и другие — заполнили собой всё помещение. Именно этот запах ещё днём выманил всех соседей из квартир.

После долгого томления и запекания на пару специи полностью проникли в каждое волокно мяса. При жевании из свинины выделялся сочный, насыщенный бульон, наполняя рот соблазнительным мясным ароматом...

Чжао Сулянь сидела, широко раскрыв глаза, и медленно пережёвывала.

Вот он, этот вкус! Она вспомнила молодость, когда после целого года тяжёлого труда на Новый год позволяла себе отведать кусочек мяса...

Вот он, этот проклято прекрасный вкус!

Муж учительницы Ван всхлипнул:

— Это... это слишком вкусно... Я вспомнил, как в детстве вся семья собиралась за столом, чтобы поесть мяса...

Учительница Ван поспешно сунула ему салфетку и многозначительно подмигнула: «Ты что, взрослый мужик, скоро сорок, а слёзы льёшь! Не стыдно?»

Девочка выразилась проще:

— Мне кажется, с этим мясом я могу съесть две дополнительные миски риса!

Все тут же последовали её примеру и стали поливать рис сочным мясным соусом.

Цзян Чжи не ожидала, что за столом окажется ещё три человека, и приготовила немного меньше. Каждому досталось по два кусочка мяса.

К счастью, последнее блюдо — тушёные шиитаке — получилось в большом количестве, и все смогли наесться вдоволь, смешивая грибы с рисом.

Шиитаке называют «королём даров гор», и их собственный насыщенный аромат уже сам по себе доминирует. Под действием приправ и бульона этот лесной вкус раскрывается ещё ярче. Лёгкая кислинка от помидоров и солоноватость ветчины дополнительно возбуждают аппетит. Горячий соус пропитывает каждое рисовое зернышко, превращая простую миску риса в настоящий праздник вкуса.

http://bllate.org/book/8061/746601