Готовый перевод The Prince Consort I Picked Up / Мой принц-консорт найден на дороге: Глава 30

Господину Циню нельзя было навредить — он был сыном из Резиденции принцессы, но и те, кто стоял за ним, были не слабее. Взвесив все «за» и «против», чиновник решил пока тянуть время с господином Цинем.

К счастью, он прошёл немало жизненных бурь, а потому умение «отбиваться» от прямых требований давалось ему легко и естественно.

Начальник столичного управления Ян вежливо вышел навстречу издалека и, подняв руки, поклонился:

— Приветствую вас, господин Цинь.

Цинь Сюэ слегка кивнул в ответ на приветствие.

— Господин Цинь, убийца ещё не пойман… Может ли ученик Чжан быть отпущен… как вы полагаете…

Не дожидаясь окончания фразы, Цинь Сюэ поднял руку и легко, почти беззаботно произнёс:

— Мне нужно его видеть.

Ян замер, затем с явным смущением проговорил:

— Это дело исключительно важное… Ученик Чжан сейчас ключевой свидетель…

— Если господин Ян боится, может сопровождать меня, — небрежно перебил его Цинь Сюэ.

Ян Чжань молча стиснул зубы: те самые влиятельные особы уже несколько раз приходили и угрожали — ни в коем случае нельзя выпускать ученика Чжана из управления, да и вообще никого к нему не допускать, особенно господина Циня.

Видя, что тот всё ещё колеблется, Цинь Сюэ медленно, чётко произнёс:

— Господин Ян! Вы понимаете, кто он такой?

Ян поспешил ответить:

— Разумеется, понимаю.

Цинь Сюэ тихо рассмеялся:

— А мне кажется, вы не понимаете.

— Позвольте тогда объяснить вам, кто он. Его зовут Чжан Цзыянь, он младший законнорождённый сын наместника Гусу Чжан Чжируня, человек, которого лично взяла под защиту Её Высочество.

Ян Чжань склонил голову. Конечно, он знал, что ученик Чжан — младший сын Чжан Чжируня. Он также понимал, что стоящие за этим делом особы из дворца не позволят Чжан Цзыяню покинуть управление.

— Наверняка господин Ян слышал имя Чжан Чжируня. Этот человек храбр и благороден. В своё время под началом дяди императрицы Тана он совершил немало подвигов и даже получил прозвище «Дикарь». Не будем ходить вокруг да около: мы оба прекрасно знаем, почему Чжан Цзыянь оказался здесь. Как вы думаете, что сделает Чжан Чжирюнь, если его единственный сын пострадает в вашем управлении?

— На тех, кто стоит за всем этим, он, конечно, не сможет повлиять. Но, господин Ян, уверены ли вы, что сможете уцелеть, если Чжан Чжирюнь взбесится?

Тело Яна задрожало. Он слышал о прозвище Чжан Чжируня. Сначала думал: горы высоки, император далеко — вину за это дело возложат на тех из дворца, а не на него. Но если бы Чжан Чжирюнь был способен рассуждать так разумно, он бы никогда не получил прозвища «Дикарь».

— Ваше Высочество когда-то ворвалась с мечом в особняк маркиза, обезглавила посланника чужой страны прямо в зале собраний и перебила двести человек в Управлении по делам императорского рода. Господин Ян, помните? — губы Цинь Сюэ тронула лёгкая улыбка, а каждое слово, произнесённое медленно и мягко, заставляло Яна покрываться холодным потом.

— Её Высочество крайне пристрастна к своим людям. Даже ради служанки она готова была ворваться с мечом в особняк. А Чжан Цзыянь — единственный сын Чжан Чжируня. Вы считаете, что сможете выдержать гнев Её Высочества? Или надеетесь, что те особы из дворца сумеют вас защитить?

Пока сердце Яна колотилось, как барабан, Цинь Сюэ резко добавил:

— Господин Ян семь дней подряд препятствует мне. Неужели вы решили, что, раз Её Высочество отбыла из столицы, в Резиденции принцессы некому заступиться?

Ян испуганно вскинулся и поспешно опустился на колени:

— Господин Цинь слишком строг ко мне! Слуга не осмеливается!

Цинь Сюэ поднял на него взгляд — спокойный и мягкий:

— Праздник в честь дня рождения Его Величества скоро настанет, а значит, Её Высочество вернётся в столицу. Я вновь спрашиваю вас, господин Ян: знаете ли вы, кто такой ученик Чжан? И могу ли я его видеть?

Ян Чжань стиснул зубы, опустил голову и почтительно поклонился:

— Слуга не знал, что ученик Чжан — младший сын наместника Чжан. Господин Цинь, разумеется, может видеть кого пожелает.

Цинь Сюэ спокойно сказал:

— Потрудитесь проводить меня.

Ян Чжань вежливо повёл его к комнате для допросов, но холодный пот всё ещё не высох на его спине. Лучше уж вызвать гнев тех влиятельных особ, чем гнев жестокой и беспощадной принцессы Цзяоян.

Слова Цинь Сюэ напомнили ему: праздник в честь дня рождения императора состоится в следующем году в седьмом месяце, а значит, принцесса Цзяоян вот-вот вернётся в столицу. Если эта великая особа решит его уничтожить, он не проживёт и дня.

Цинь Сюэ остановился у двери:

— Господин Ян, зайдёте вместе?

Ян натянуто улыбнулся:

— Слуга подождёт здесь, снаружи.

Как только Ян склонил голову и отступил в сторону коридора, Цинь Сюэ толкнул дверь и вошёл, оставив Аньпина караулить снаружи.

Чжан Цзыянь скучал, положив голову на стол. Сегодня уже восьмой день его заключения. По сравнению с этой пресной, безжизненной рутиной он предпочёл бы оказаться на улице, пусть даже под угрозой убийства — хоть какая-то живость чувствуется.

В этот момент дверь распахнулась. Чжан Цзыянь равнодушно поднял глаза — и больше не смог отвести взгляда. Перед ним стоял человек в чёрном шелковом халате, статный, как сосна, изящный, как нефрит; каждое движение его было спокойным и естественным, но в то же время отстранённым и холодным.

Чжан Цзыянь выпрямился и внимательно его разглядел, затем осторожно спросил:

— Господин Цинь?

В это время к нему мог прийти только господин Цинь из Резиденции принцессы.

Цинь Сюэ слегка кивнул:

— Младший Чжан.

Убедившись, что не ошибся, Чжан Цзыянь поспешно встал и поклонился:

— Приветствую вас, господин Цинь.

На лице юноши невозможно было скрыть радости; в глазах блестело волнение. Он давно его ждал.

Цинь Сюэ лёгким движением руки остановил его:

— Не нужно церемоний.

Чжан Цзыянь и другие ученики из Гусу прибыли в столицу двадцатого числа седьмого месяца. Чтобы избежать излишнего общения студентов с местной знатью, всех экзаменующихся поселили исключительно в гостиницах. Поэтому Цинь Сюэ не мог пригласить его в Резиденцию принцессы и лишь послал людей тайно охранять его. Так они знали друг о друге лишь по имени и ещё не встречались лично.

После нескольких вежливых фраз Цинь Сюэ сразу перешёл к делу:

— Младший Чжан, помните ли вы обстоятельства того случая?

Упомянув об этом, Чжан Цзыянь вспыхнул от злости и громко фыркнул:

— Я с детства занимаюсь боевыми искусствами и всегда встаю раньше других. В тот день, как обычно, закончил утреннюю тренировку и спустился вниз, чтобы позавтракать. Вдруг в зал ворвался человек в чёрном с мечом и стал грабить постояльцев. Хозяин гостиницы отдал ему все деньги, но прежде чем я успел вмешаться, грабитель просто убил его. Мне сразу показалось это странным. Я уже собирался уйти, как в зал ворвались солдаты и окружили всё помещение. Грабитель сбежал через окно, а внизу оставался только я. Поэтому они заявили, что я единственный свидетель, и привели сюда.

Цинь Сюэ задумался:

— Значит, никто не разглядел его лица.

Чжан Цзыянь покачал головой:

— Никто.

Цинь Сюэ что-то вспомнил и лёгкой улыбкой тронул губы. Из рукава он достал письмо и протянул Чжан Цзыяню:

— Посмотрите.

Чжан Цзыянь взял письмо, развернул — и расплылся в улыбке:

— Господин Су!

Цинь Сюэ поднял на него глаза:

— Откуда вы знаете?

На письме не было подписи.

Чжан Цзыянь широко улыбнулся, глаза заблестели:

— Господин Цинь, вы не знаете, но почерк господина Су невозможно подделать. За это его не раз наказывали Её Высочество, заставляя стоять на коленях. Но Её Высочество добрая — каждый раз проходит меньше получаса, как её уже прощают.

Тело Цинь Сюэ напряглось:

— Её Высочество… добрая?

Чжан Цзыянь ничего не заметил. После восьми дней заточения увидеть знакомый почерк Су Цина было словно встретить старого друга, и слова сами потекли с языка:

— Да! Снаружи Её Высочество строга к господину Су, но на самом деле очень потакает ему. Она особенно трепетно относится к господину Су, не терпит, когда он страдает, и почти всегда исполняет его желания…

Он вдруг замолчал. Наконец до него дошло, что он наговорил лишнего. Осторожно подняв глаза на Цинь Сюэ, он пробормотал:

— Э-э… Но Её Высочество ведь тоже хорошо относится к господину Циню?

Цинь Сюэ слушал, погружённый в размышления, и внезапный вопрос застал его врасплох. Он тихо улыбнулся:

— Да, очень хорошо.

Чжан Цзыянь с облегчением выдохнул:

— Вот и славно, вот и славно.

Он чуть не ударил себя по лицу: как он мог говорить при господине Цине о том, как Её Высочество хороша к господину Су? Совсем мозгов нет!

Юноша замолчал и больше не упоминал Су Цина, лишь внимательно рассматривал письмо. Через некоторое время он нахмурился:

— Это… сработает?

Цинь Сюэ мягко улыбнулся:

— Если вы скажете, что сработает — значит, сработает.

Чжан Цзыянь приподнял бровь, вернул письмо Цинь Сюэ:

— Думаю, сработает.

Цинь Сюэ спрятал письмо, встал — задерживаться дольше было нельзя:

— Тогда прошу вас, младший Чжан, потерпеть ещё несколько дней.

Чжан Цзыянь вежливо поклонился:

— Благодарю вас, господин Цинь.

Дождь усилился по сравнению с тем, что был при входе. Открыв дверь, Цинь Сюэ ощутил, как в лицо ударила прохлада. Увидев, что тот вышел так быстро, Ян Чжань с облегчением перевёл дух и поспешил навстречу:

— Господин Цинь.

Цинь Сюэ слегка кивнул:

— Завтра я снова приду.

Ян Чжань склонил голову:

— Слушаюсь.

— Сегодня я видел младшего Чжана? — перед уходом Цинь Сюэ обернулся к Яну.

Лицо Яна оставалось невозмутимым:

— Господин Цинь видел только слугу.

Цинь Сюэ остался доволен.

Аньпин раскрыл зонт и прикрыл им Цинь Сюэ, направляясь в дождь.

Аньпин взглянул на своего господина. Сегодня лицо Цинь Сюэ казалось холоднее обычного. Не удержавшись, он спросил:

— Господин, что случилось?

Цинь Сюэ промолчал.

Капли дождя стучали по зонту, будто цветы из воды, но холод проникал прямо в сердце Цинь Сюэ.

Её Высочество действительно хорошо к нему относилась, но наказывала всегда без снисхождения.

Цзяоян, о которой говорил Чжан Цзыянь, и та, которую помнил он, — две разные женщины. Она не была доброй, не жалела его, не исполняла все его желания и уж точно не потакала ему.

Он слышал слухи о том, как Её Высочество заботится о Су Цине, но считал, что это лишь показуха для посторонних. Однако слова Чжан Цзыяня звучали иначе.

Улыбка и доверие Чжан Цзыяня были искренними. Когда он упоминал Су Цина, это было похоже на разговор со старым другом — значит, они действительно хорошо ладили.

В сердце Цинь Сюэ поднялось странное чувство — кислое и горькое одновременно. Как же Её Высочество жила эти годы? Каким был тот образ принцессы Цзяоян, о котором рассказывал Чжан Цзыянь? Он не мог себе этого представить.

Юноша шёл под дождём неторопливо, его туфли и носки постепенно промокли, а худой силуэт казался одиноким и печальным.

На следующий день

Цинь Сюэ вновь пришёл в управление, но не увидел Чжан Цзыяня.

На третий день

Ситуация повторилась.

Завтра начинались экзамены, и наконец один из юношей не выдержал.

Лю Чан сдавал военные экзамены и жил в другой гостинице, отдельно от остальных. Он метался по комнате, не находя себе места. Больше ждать было невозможно. Собрав все свои деньги в кошель и взяв меч, он выбежал из номера.

Шаги его были быстрыми и решительными.

Он обязан вытащить Чжан Цзыяня оттуда! Нелепо, если после всего они не попадут на экзамены. Даже если это ловушка — он не мог больше ждать.

Но едва он вышел из гостиницы, как увидел в чайной у дороги двух юношей. Быстро окинув их взглядом, Лю Чан замедлил шаг.

Су Саньюань и Хэ Ваньчжоу сидели за разными столиками. Они знали, что Лю Чан не выдержит, поэтому специально поджидали его здесь — это был обязательный путь от гостиницы к управлению.

Их предположения оправдались. Су Саньюань и Хэ Ваньчжоу мельком переглянулись и тут же отвели глаза.

Хэ Ваньчжоу встал, расплатился и вышел из чайной.

Проходя мимо Лю Чана, он «случайно» уронил кошелёк. Лю Чан остановился, поднял его и окликнул:

— Господин, вы обронили вещь!

Хэ Ваньчжоу обернулся, взглянул на кошелёк в руках Лю Чана, машинально потрогал пояс — и вежливо поклонился:

— Благодарю вас, господин.

Когда Лю Чан протянул кошелёк, в его ладони оказалась записка и послышался едва уловимый шёпот:

— Возвращайся!

Лю Чан не изменился в лице, кивнул и направился к прилавку, где купил лепёшку, после чего вернулся в гостиницу.

Только войдя в комнату, он развернул записку. На ней было одно слово:

«Жди».

Лю Чан с досадой ударил по столу. До письменных экзаменов остался всего день! Что ещё ждать?!

Но он всё же не вышел. Те двое умнее его. Если они говорят ждать — значит, надо подождать.

Он ждал всю ночь. С первыми лучами рассвета Цинь Сюэ вновь пришёл в управление — на этот раз с человеком в чёрном.

Ян Чжань в панике вскочил с постели:

— Что происходит? Почему так рано пришли?

Сегодня начинались экзамены, и он думал, что господин Цинь уже сдался.

— Доложи, — ответил слуга, — господин Цинь поймал того самого грабителя, который убил человека на улице.

Ян Чжань замер и невольно воскликнул:

— Что ты… сказал?

Как такое возможно? Ведь тот человек…

— Быстрее, быстрее, идём смотреть! — не успев додумать, Ян Чжань схватил верхнюю одежду и поспешил наружу.

Перед залом Сюаньмин Цинь Сюэ стоял, заложив руки за спину.

Ян Чжань с ужасом смотрел на завёрнутого в чёрное, с повязкой на лице человека рядом с ним.

По фигуре он очень напоминал того самого преступника.

— Случайно так вышло, — начал Цинь Сюэ, — сегодня рано утром кто-то осмелился ограбить Резиденцию принцессы. Мы его поймали и привели к вам, господин Ян. Прошу также вывести ученика Чжана — пусть опознает, тот ли это человек, что убил владельца гостиницы.

Губы Яна задрожали. Это же наглая ложь! Как будто тот человек сам отправился грабить Резиденцию принцессы — разве он сошёл с ума?

Скорее всего, он пришёл убивать.

Видя, что Ян застыл, Цинь Сюэ не рассердился, а спокойно повторил:

— Прошу вывести свидетеля для опознания.

http://bllate.org/book/8056/746249