Готовый перевод The Prince Consort I Picked Up / Мой принц-консорт найден на дороге: Глава 16

Когда он поднял голову, все вокруг разом затаили дыхание. Откуда взялся такой красавец? Нет, погодите… Разве это не их собственный Су?

Су Дачуй смотрел на Су Цина и не решался подойти, чтобы признать в нём родного брата. Он всегда знал, что второй брат красив, но никогда не видел его таким… таким прекрасным. Сам Су Дачуй не учился — «прекрасный» было лучшим комплиментом, какой он мог придумать.

Отец Су, опираясь на руку жены, поднялся со стула, дрожа от волнения и тревоги.

— Папа, мама, старший брат! — радостно улыбнулся юноша и бросился к ним. Его развевающиеся рукава и благородная осанка излучали величие, достойное дворца.

Су Дачуй стоял ближе всех. Увидев долгожданного родного человека, юноша без раздумий обнял его:

— Старший брат, как же я по вам всем соскучился!

От тела Су Цина исходил свежий аромат чистоты, а его роскошные шелковые одежды заставили Су Дачуя напрячься. Он не осмеливался обнять брата в ответ — боялся запачкать его одежду.

Отпустив старшего брата, Су Цин радостно помчался к родителям. Заметив, что отец стоит, словно окаменев, он обеспокоенно спросил:

— Папа, как ваша нога? Лучше?

Он тут же помог отцу сесть на стул и, не желая разговаривать с ним стоя, естественно опустился на одно колено, чтобы осмотреть рану. Но прежде чем он успел приподнять штанину, заметил, что отец испуганно уставился ему за спину.

Су Цин оглянулся и увидел, что Айбай и последовавшие за ним слуги с телохранителями стоят на коленях. Моргнув, он растерялся:

— Вы чего?

Айбай ответил:

— Ваше Высочество преклонило колени — мы не смеем стоять.

Су Цин прикусил губу. С того дня в Павильоне «Цзинъфэн», когда Его Высочество прислал ему наставника, он первым делом начал изучать придворный этикет и обычаи империи. За это время он уже довольно хорошо разобрался в государственных порядках, но сейчас, в порыве чувств, совершенно забыл об этом.

— Вставайте, — сказал он, поднимаясь и помогая отцу войти в дом.

— Есть! — хором ответили слуги.

Такое великолепие сильно смутило семью Су. За пределами дома уже собралась толпа односельчан: за всю историю деревни Синхуа здесь ни разу не бывали знаменитости, не говоря уже о представителях императорской семьи. Самым высокопоставленным человеком, которого они когда-либо видели, был деревенский староста. А теперь перед ними — сама принцесса, да ещё и в таком величии! Все старались насмотреться вдоволь.

И роскошная карета, и богато одетые слуги с солдатами вызывали у них изумление и восхищение.

Заметив толпу за окном, Су Цин кивнул Айбаю. Тот мгновенно понял намёк, поклонился и вышел, чтобы вместе с пятью слугами раздать подарки, заранее подготовленные в карете. Он объяснил, что это благодарность за заботу о семье Су. Люди с радостью приняли дары и, услышав учтивые слова Айбая, медленно расходились по домам, оглядываясь через каждые три шага.

Вернувшись в дом, Су Цин увидел, что слуги и телохранители молча заняли позиции снаружи. В этот момент как раз вернулся с полуденного занятия в школе Су Саньюань и проснулась Су Сыхуа. Тогда Су Цин подробно рассказал всей семье всё, что произошло. Родители мало что поняли, кроме того, что их сын попал в резиденцию принцессы Лиань.

Они были счастливы, но в то же время тревожились: хотя это и выглядело как путь к богатству и почестям, но ведь резиденция принцессы — место, о котором простые люди даже мечтать не смели. Их сын ничего не смыслил в придворных делах — как он там выживет?

Су Цин, понимая их опасения, нарочито легко сказал:

— Не волнуйтесь, папа, мама. По законам нашей империи, молодые господа, поступившие в резиденцию принцессы, становятся кандидатами на звание будущего супруга. Из них потом выбирают жениха.

Услышав это, родители пришли в восторг. Если бы в семье Су появился зять-принц, это стало бы настоящей славой!

Лишь лицо Су Саньюаня осталось безрадостным. Он поднял глаза на Су Цина:

— А если не выберут?

Будучи школьником, обученным грамоте и отличавшимся сообразительностью, он сразу задал самый важный вопрос.

Су Цин на миг замер, затем улыбнулся:

— Даже если не выберут, обеспеченный достаток и почести будут гарантированы на всю жизнь. Не переживай, младший брат.

Сразу сменив тему, он добавил:

— Я приехал не только повидаться с вами, но и ради тебя, Саньюань.

Образование Су Саньюаня было главной заботой семьи, и внимание всех тут же переключилось на него. Мать удивлённо спросила:

— Что случилось с Саньюанем?

Су Цин посмотрел на брата:

— В августе состоится экзамен в академию. Уверен ли ты в своих силах?

Все переглянулись. Долгое молчание нарушил отец:

— Саньюаню ещё рано. Лучше подождать пару лет, будет надёжнее.

Но сам Су Саньюань молчал, глядя на Су Цина, — в его глазах читалась решимость. Су Цин понял, что брат готов, и мягко спросил:

— Папа, вы боитесь, что некому будет представить его кандидатуру?

Отец вздохнул:

— Да. Хотели попросить учителя, но у него ограниченное число рекомендаций, и в этом году все места уже заняты.

Су Цин лёгкой улыбкой ответил:

— Не беда. Принцесса Лиань может лично порекомендовать Саньюаня.

Все изумились. Глаза Су Саньюаня загорелись:

— Второй брат, правда?

Он давно мечтал сдать именно этот экзамен, но семьи Чэнь и Ян, более состоятельные, заранее всё устроили — ему просто не оставили шанса.

Су Цин кивнул:

— Да. Более того, Её Высочество не только представит тебя, но и назначит особого наставника. Сегодня я приехал, чтобы забрать тебя в резиденцию принцессы.

Родители снова остолбенели. Отец невольно вырвал:

— Почему принцесса Лиань так добра к нам?

Су Цин долго молчал, потом серьёзно посмотрел на Су Саньюаня:

— Если ты сдашь экзамен, принцесса гарантирует тебе участие в провинциальных экзаменах через три года и в столичных — уже в следующем году.

Су Саньюань сдержал волнение и хрипло спросил:

— Какие условия?

Улыбка Су Цина исчезла. Он чётко и холодно произнёс:

— Никогда не предавать госпожу.

Су Саньюань пристально посмотрел на брата. «Не предавать госпожу» означало одно: стоит ему согласиться — и с этого момента он станет человеком резиденции принцессы Лиань, и больше не сможет искать покровительства в других кругах.

— А если предать? — спросил он.

Су Саньюань был умён и, в отличие от остальных в семье, хоть немного понимал политическую ситуацию. Он знал, что наследный принц погиб в Управлении по делам императорского рода, а законный шестой принц бесследно исчез. Принцесса Лиань была вынуждена уехать в Гусу, а в столице за трон боролись другие принцы.

Он думал, что, возможно, однажды, получив образование и сдав экзамены, сможет примкнуть к одной из фракций. Но не ожидал, что шанс придёт так скоро. Шестой принц, хоть и в изгнании, всё равно остаётся законным наследником. Император, позволив ему уехать вместе с дядей и принцессой, возможно, лишь берёг его. Даже в изгнании можно сохранить милость государя — стоит правильно спланировать действия, и впереди обязательно настанет светлое время.

Су Цин посмотрел на брата с непоколебимой решимостью, в его глазах мелькнул ледяной блеск:

— Предатель ждёт только одна участь — смерть. Я обязан чётко объяснить тебе все риски. Иначе, если что-то пойдёт не так, я не смогу тебя спасти.

Братья смотрели друг на друга, никто не отводил взгляд. Наконец Су Саньюань первым сдался:

— Такой шанс я упускать не стану. Но скажи, брат, — это ты выпросил у принцессы или она сама предложила?

Су Дачуй нахмурился:

— А есть разница?

Су Саньюань не сводил глаз с Су Цина, чьё тело слегка напряглось:

— Конечно, есть. Если принцесса сама проявила милость, значит, она просто добра к тебе — и это нормально. Но если ты выпросил это у неё… тогда ты, наверное, дал ей какое-то обещание?

Родители ничего не понимали, но, услышав последние слова, встревожились:

— Эрчуй! Экзамены никуда не денутся! Не делай ради брата ничего недостойного!

Су Цин опустил глаза и тихо спросил:

— Младший брат, помнишь, кого ты недавно встречал?

Отец удивился:

— Саньюань ведь только в школе и дома бывает. Кого он мог встретить?

Но Су Саньюань вдруг широко распахнул глаза:

— Учитель Чэнь!

Су Цин кивнул:

— Верно. Это Чэнь Го, помощник губернатора, он и порекомендовал тебя принцессе.

Су Саньюань был поражён:

— Правда? Учитель Чэнь — сам помощник губернатора?

Именно этот учитель рассказал ему о текущей политической обстановке. Однажды после занятий они встретились на дороге, Чэнь задал несколько вопросов и дал ценные советы — «одно слово от мудреца дороже десяти лет учения».

Увидев, что брат успокоился, Су Цин мягко улыбнулся:

— Да, это правда. Поэтому я ничего не обещал Её Высочеству.

Су Саньюань облегчённо рассмеялся:

— Отлично! Если бы ты ради меня чем-то пожертвовал, я бы ни за что не согласился.

Су Дачуй недоумённо спросил:

— А зачем господину Чэню понадобилось искать Саньюаня?

Все повернулись к Су Цину. Тот слегка покраснел и опустил глаза:

— Юные господа, поступающие в резиденцию принцессы, не обязательно должны быть из знатных семей, но обязаны иметь безупречную репутацию. Очевидно, господин Чэнь специально пришёл проверить.

Родители переглянулись, втянув воздух.

Мать задумчиво сказала:

— Несколько дней назад к нам зашла старуха, просила воды. Не связано ли это?

Су Цин спросил:

— Ты ей дала?

Мать торопливо ответила:

— Да! Она сказала, что несколько дней ничего не ела, так что я ещё дала ей несколько лепёшек.

Су Цин облегчённо выдохнул:

— Отлично.

Су Дачуй тоже нахмурился:

— А я на днях в горах рубил дрова и встретил странного человека. Он прошёл мимо, и у него выпал мешочек с деньгами. Я догнал его, чтобы вернуть, а он настаивал, что это мои.

На этот раз встревожился Су Саньюань:

— Ты взял?

Су Дачуй, чувствуя, что все смотрят на него, осторожно покачал головой:

— Нет.

Все глубоко выдохнули. Су Цин почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. Он понимал, почему резиденция принцессы так тщательно проверяет семью: ведь он уже служит при дворе, а теперь и младший брат войдёт в резиденцию. Если оба брата добьются успеха, вся семья Су взлетит вверх. Но если кто-то из них окажется недостойным — это станет огромной угрозой.

Возможно, именно потому, что все прошли проверку, он сегодня и смог приехать домой. Иначе, даже если принцесса не стала бы мстить, он, скорее всего, больше никогда не увидел бы родных.

Сбросив напряжение, Су Цин позвал Айбая. Вместе с ним вошёл ещё один слуга.

Тот был почти точной копией Су Саньюаня — и по фигуре, и лицом на шестьдесят процентов. Су Цин подозвал его и поставил рядом с братом:

— За резиденцией принцессы следят слишком пристально. Если вдруг исчезнет Саньюань, это вызовет подозрения. С сегодняшнего дня он останется здесь. В школу ходить больше нельзя. Мама, скажи соседям, что Саньюань заболел и больше не пойдёт учиться. Но с этого момента его будут звать Су Санчуй.

Кроме Су Саньюаня, все растерялись:

— Зачем так сложно?

Су Цин терпеливо объяснил:

— Имя «Су Саньюань» будет подаваться на экзамены. Если позже, получив чин, его начнут проверять, а окажется, что дома живёт ещё один Су Саньюань, это будет сочтено обманом государя — преступлением, караемым смертью.

Мать испугалась:

— Что же делать?

Су Цин успокоил её:

— Мама, просто делайте, как я сказал. Ведь раньше его и звали Су Санчуй, а в школе стали называть Саньюанем — это все знают. Теперь, после болезни, вы снова начнёте звать его Санчуй — это естественно. Но в официальных документах имя менять нельзя. Если кто-то спросит, отвечайте, что он болен и больше не учится. Нельзя прямо подтверждать, что он — Су Саньюань, но и отрицать это тоже нельзя.

— Даже если кто-то что-то заподозрит, вы всегда можете сказать, что это приёмный сын, которого назвали Санчуй из-за возраста, близкого к Саньюаню.

Семья всё ещё не до конца понимала:

— Почему нельзя просто взять и отправить Саньюаня в резиденцию?

Су Саньюань сам ответил:

— Сейчас шестой принц скрывается, и за принцессой Лиань следят многие. То, что второй брат уже в резиденции, известно всем, и за семьёй Су тоже установят наблюдение. План принцессы двоякий. Во-первых, нужно полностью отделить меня от резиденции, чтобы внешне я не имел с ней никакой связи. Если я доберусь до столицы, я стану скрытой фигурой в её игре.

— Во-вторых, если бы я открыто вошёл в лагерь принцессы, это вызвало бы зависть и страх. Пока я слаб, это могло бы стоить мне жизни и поставить под угрозу всю нашу семью.

Глаза Су Цина засияли. Эти соображения Её Высочество объяснила лично ему, а младший брат сумел самостоятельно додумать до сути — поистине впечатляет! Он был уверен, что у Саньюаня большое будущее:

— Ты абсолютно прав, младший брат.

Родители хоть и не до конца поняли всю глубину замысла, но уловили главное и единогласно заявили:

— Не волнуйтесь, мы всё скроем. Ради ваших жизней и будущего мы сделаем всё возможное.

После ещё нескольких минут семейной беседы Су Цин взглянул на небо и с сожалением сказал:

— Пора идти, папа, мама.

http://bllate.org/book/8056/746235