Готовый перевод My Childhood Friend Was Reborn / Моя подруга детства возродилась: Глава 30

Речь Чу Цзинци утратила прежнюю надменность и зазвучала неожиданно мягко, даже по-домашнему. Даже Циншуй, стоявшая позади, невольно удивилась.

Однако Мэн Синжань задумалась. Между ней и Чу Цзинци оставалось всего ничего — ещё два шага, и они оказались бы лицом к лицу, почти прижавшись друг к другу. Её мысли унеслись далеко, и она не заметила, что в голосе Чу Цзинци прозвучала несвойственная ему нежность.

Чу Цзинци двинулся вперёд, а Мэн Синжань послушно последовала за ним.

Тот шёл, заложив руки за спину, с безмятежной грацией; даже его спина излучала ленивую расслабленность.

Мэн Синжань никак не могла понять его замысел. Зачем он позвал её сюда? Но теперь её положение слишком низкое, чтобы осмеливаться расспрашивать, поэтому она лишь молча шла следом, опустив глаза и скромно сведя брови.

Чу Цзинци неторопливо брёл вперёд, но всё внимание держал на той, что шла позади. Он уже прошёл немало, а та так и не подала голоса?

Прошло немало времени, и если бы не доносились шаги сзади, Чу Цзинци решил бы, что гуляет один. Наконец он остановился и обернулся к Мэн Синжань.

Та моргнула, ожидая, что он заговорит.

Чу Цзинци: «…………»

Лишь теперь он вспомнил, что позвал её по внезапному порыву — найти укромное место, где они могли бы остаться наедине. Но теперь, судя по всему, его замысел оказался чересчур наивным. Он слегка неловко кашлянул, переминаясь с ноги на ногу, и нарочито спокойно произнёс:

— Как твои раны?

Мэн Синжань решила, что Чу Цзинци просто испытывает угрызения совести за тот день, и потому не придала значения его вопросу. Она почтительно ответила:

— Благодарю за заботу, ваша светлость. Рана не опасна.

В её голосе, хоть и вежливом, чувствовалась отстранённость. Чу Цзинци нахмурился, внутри вдруг вспыхнуло раздражение. Он открыл рот, но слова так и застряли в горле.

Снова воцарилось молчание.

Мэн Синжань была в недоумении, а Чу Цзинци — не знал, как заговорить. Он боялся, что, скажи он лишнее, напугает её. Но и молчать дальше было невыносимо.

— Ты… — начал он, сжав губы, но в этот самый момент подбежал Чу Цзянь и нарушил странную тишину между ними.

— Ваша светлость, — доложил он.

На лице Чу Цзинци мелькнуло недовольство, но он лишь равнодушно спросил:

— Что случилось?

Чу Цзянь взглянул на Мэн Синжань и замялся. Та сразу поняла: дело не для её ушей. Поэтому она учтиво попросила отпустить её:

— Позвольте мне удалиться.

— Подожди! — вырвалось у Чу Цзинци. Но, произнеся это, он осознал, что поторопился, и теперь не знал, каким предлогом удержать её.

Чу Цзянь, ничего не заметив, словно желая помочь своему господину, сказал:

— Останьтесь, госпожа. Это касается и вас.

Брови Мэн Синжань сошлись. Сердце её вдруг стало тяжёлым.

Чу Цзянь пояснил:

— У Чжун Юя в Аньцзине есть потайной двор. Там никто никогда не жил, и трава давно заросла. Сегодня двое беженцев случайно забрели туда и заметили участок земли, будто недавно перекопанный. Решили, что там закопаны сокровища, и вместе принялись копать…

Сначала Мэн Синжань не поняла, зачем Чу Цзянь рассказывает об этом, но по мере рассказа ей стало ясно: под землёй может быть что-то страшное. Однако Чу Цзянь вдруг замолчал и посмотрел прямо на неё.

От этого взгляда у неё похолодело внутри. И тогда он продолжил:

— Под землёй не оказалось ни золота, ни драгоценностей. Только два трупа.

Сказав это, он снова посмотрел на Мэн Синжань.

Сердце её болезненно сжалось, особенно когда прозвучало слово «трупы». Забыв о присутствии Чу Цзинци, она прямо спросила:

— Один из них… мой отец?

Чу Цзянь не подтвердил и не опроверг. Но Мэн Синжань прочитала ответ в его глазах, полных сочувствия.

Да, среди них был её отец.

Она не помнила, как добралась до того двора. Она помнила, как Сюй Лао говорил, что отца стёрли в прах, и тогда она страдала от этой мысли. Но теперь, столкнувшись с реальностью, предпочла бы верить словам Сюй Лао, лишь бы не видеть тела отца.

И всё же в глубине души она почувствовала облегчение: раз есть тело, значит, отец сможет вернуться домой и не станет скитаться одиноким духом по миру…

Слуги Чу Цзинци уже ждали там, выстроившись в ряд. Посреди двора на земле лежали две соломенные циновки, из-под которых торчали две пары фиолетово-чёрных, покрытых грязью и уже начавших разлагаться голых ступней.

Мэн Синжань сделала шаг вперёд, но тут же остановилась.

Чу Цзинци, вопреки обыкновению, шёл рядом с ней, не сводя с неё глаз. Чу Цзянь заметил это, опустил взгляд и скрыл свои чувства.

Тела пролежали под землёй долго, и разложение сделало их почти неузнаваемыми. Мэн Синжань хотела взглянуть на лицо отца, но Чу Цзинци остановил её, с болью в голосе сказав:

— Лучше уйди.

Она долго смотрела на труп, потом хрипло спросила:

— Умрёт ли Чжун Юй?

Чу Цзинци проследил за её взглядом и твёрдо пообещал:

— Да.

— Хорошо, — кивнула она, глаза её покраснели. — Ваша светлость, я хочу попросить вас об одном.

Чу Цзинци и так не собирался отказывать ей и сразу ответил:

— Говори.

Мэн Синжань глубоко вдохнула:

— Я не хочу, чтобы моя мать видела тело отца. Сейчас она не выдержит. Не могли бы вы отправить его прямо в Суйхэ для захоронения? Когда мама будет готова, я сама всё ей расскажу.

— Хорошо, — сказал Чу Цзинци.

— Благодарю вас, ваша светлость, — поблагодарила она, в последний раз взглянула на отца и ушла.

Чу Цзинци нахмурился, глядя на её быстро удаляющуюся спину. В груди у него сжалось, стало горько и тоскливо.

Она не сказала ни слова, не заплакала, увидев тело отца. Чу Цзинци всегда знал характер Шэнь Жу — добрая, но слабая. Но теперь перед ним стояла та же женщина, а поведение её изменилось до неузнаваемости.

В душе у него всё перевернулось. Он пожалел. Пожалел, что не заметил её раньше, не остановил себя тогда и позволил ей вновь и вновь попадать в опасности. Ещё больше он сожалел, что не сумел остаться рядом и защитить её в детстве.

Но сколько бы он ни сожалел, прошлое не вернуть.

Чу Цзинци приказал своим людям достойно подготовить тело отца Мэн Синжань и отправить его в Суйхэ, как она просила.

Мэн Синжань весь день провела взаперти. В комнате царила тишина, словно застыла вода в пруду.

Чу Цзинци тревожился и незаметно наблюдал за каждым её движением.

Мэн Синжань сидела одна, не произнося ни слова, не пила и не ела. Только глаза её покраснели от слёз и покрылись кровавыми прожилками.

Чу Цзинци выслушал доклад Чу Дао и невольно нахмурился. Его пальцы на столе медленно сжались в кулак.

Летняя жара становилась всё сильнее, дни удлинялись. Циншуй принесла коробку с едой и постучала в дверь комнаты Мэн Синжань. Стоя у порога, она тихо уговаривала:

— Госпожа, вы целый день ничего не ели. На кухне приготовили немного сладостей. Хоть чуть-чуть попробуйте.

Из комнаты не доносилось ни звука.

Циншуй обеспокоенно взглянула на Чу Цзинци, стоявшего рядом, и растерялась.

Чу Цзинци сжал губы, махнул рукой — мол, уходи.

Мэн Синжань сидела в комнате всё это время, и Чу Цзинци стоял снаружи столько же. Лишь когда внутри послышался шорох, он наконец ушёл, растворившись в ночи.

Мэн Синжань не заметила ни его присутствия, ни ухода. Она вышла из комнаты, остановилась у пустого порога, лицо её было спокойным, без следов прежнего отчаяния. Закрыв дверь, она направилась к комнате матери.

Мать лежала на кровати с закрытыми глазами, ресницы дрожали, лицо иссохло, взгляд потухший. Мэн Синжань знала: мать не спит, просто не хочет просыпаться и сталкиваться с реальностью.

Она села рядом и стала сторожить её.

— Уа-а! Сестра! Мама! — вдруг раздался плач Сяо Жуя, пронзивший тьму.

Мэн Синжань вздрогнула и поспешила наружу. Мать тоже вздрогнула, ресницы задрожали сильнее, и глаза медленно открылись.

Сяо Жуй плакал навзрыд у Циншуй на руках, зовя то сестру, то мать.

У Мэн Синжань сжалось сердце от вины. В эти дни и она, и мать совершенно забыли о малыше. Циншуй, конечно, заботилась о нём, но не так, как родные.

Мэн Синжань взяла брата на руки и тихо утешала:

— Сяо Жуй, не плачь. Прости меня.

Мальчик обхватил её шею и прижался к плечу, всхлипывая.

Она отнесла его в комнату матери, и Циншуй ушла.

Мать приподнялась на кровати, в глазах хоть и не было блеска, но уже не было и прежней мёртвенности.

— Мама! — обрадовалась Мэн Синжань.

— Сяо Жуй, иди ко мне, — протянула руки мать, и на её измождённом лице появилась нежность.

Мальчик послушно забрался на кровать и крепко обнял её. Мать гладила его по спине, полная раскаяния.

Мэн Синжань обеспокоенно спросила:

— Мама, ты…

Мать подняла на неё глаза, голос дрожал:

— Синжань, тебе было так тяжело в эти дни.

Горло у Мэн Синжань сжалось, она с трудом сдержала слёзы:

— Главное, что ты в порядке.

Слёзы бесшумно катились по щекам матери, и она крепче прижала к себе сына.

Сяо Жуй вскоре уснул у неё на руках. Мэн Синжань хотела взять его, но мать не позволила:

— Пусть спит здесь. Синжань, уже поздно, иди отдыхать.

— Мама, ты ведь несколько дней ничего не ела. Давай я приготовлю тебе что-нибудь, — сказала Мэн Синжань.

Последние дни мать питалась лишь бульонами и отварами. Этого явно недостаточно, и хотя сейчас она казалась спокойной, голос её был слабым и прерывистым.

Мэн Синжань не могла оставить её так и настаивала на еде.

— Не надо, — покачала головой мать. — Я посплю — и всё пройдёт. И ты устала, иди спать. Я позабочусь о себе сама.

Мэн Синжань не двигалась — ей было трудно поверить словам матери.

Мать вздохнула, опустила взгляд на спящего сына и сказала:

— Синжань, я всё поняла. Твой отец… — голос её дрогнул, она глубоко вдохнула и продолжила: — Твой отец ушёл, но вы с Сяо Жуем остались. Я не могу бросить вас.

Мэн Синжань почувствовала, как что-то дрогнуло в груди, и тихо спросила:

— Мама, что ты решила? Мы поедем в столицу?

Столица — родной город матери. Теперь, когда отца нет, ей с двумя детьми на руках логично было бы вернуться туда.

Но мать покачала головой. Долго молчала, потом сказала:

— Вернёмся в Суйхэ.

Мэн Синжань удивилась. В Суйхэ каждый уголок напоминал об отце. Вернувшись туда, мать будет страдать от воспоминаний. Но, зная, как сильно они любили друг друга, она поняла: для матери лучше быть там, где живёт память.

— Хорошо, вернёмся, — согласилась Мэн Синжань. Теперь у неё больше нет связей с Чу Цзинци, и возвращение в Суйхэ станет окончательным прощанием со всем прошлым.

Обе погрузились в размышления.

Спустя долгое время мать, собравшись с духом, спросила:

— Ты нашла его?

Мэн Синжань очнулась. Мать имела в виду тело отца. Но, вспомнив ту гниющую, источающую зловоние плоть, завёрнутую в солому, она не смогла сказать правду — боялась, что мать снова сломается.

Она опустила глаза и прошептала:

— Нет.

Взгляд матери потускнел. Через некоторое время она дрожащим голосом сказала:

— Лучше так. Раз не вижу — могу думать, что он всё ещё где-то есть.

Мэн Синжань почувствовала вину, но всё равно молчала.

http://bllate.org/book/8055/746174