Готовый перевод My Childhood Friend Was Reborn / Моя подруга детства возродилась: Глава 26

Взгляд Чжун Юя на Сюй Цайэрь был чересчур пристальным, и старший господин Линь невольно бросил на него ещё один взгляд. Но едва он это сделал — по спине пробежал холодок ужаса.

Глаза Чжун Юя, устремлённые на Сюй Цайэрь, будто сочились ядом.

Старший господин Линь незаметно собрался с мыслями и уже собирался отвлечь его внимание, но тот вдруг простился, сославшись на срочные дела в управе. Попытки удержать его оказались тщетны. Глядя на поспешно удаляющуюся спину, старший господин Линь всё больше ощущал леденящий душу страх.

Чу Цзинци внимательно следил за каждым движением Чжун Юя. Даже такой осмотрительный, как он, не ожидал, что Чжун Юй дошёл до такого безумия, что осмелился убить самого Линь Цзюэшэна — человека, некогда оказавшего ему великую милость.

Чу Цзинци приказал Чу Дао продолжить расследование смерти Линь Цзюэшэна, и вскоре тот узнал о письме и списке, хранившихся у Сюй Цайэрь.

— А Хань Бу Шэн? — спросил Чу Цзинци, вспомнив сообщение: Хань Бу Шэн уже прибыл в Аньцзин и даже встречался с Чжун Юем. Вспомнив судьбу Дома Сюй и Линь Цзюэшэна, Чу Цзинци ничуть не сомневался — следующим будет именно Хань Бу Шэн.

Чу Дао стоял рядом:

— Чжун Юй поместил его в пункт размещения беженцев.

Чу Цзинци на миг замер, затем с горькой иронией произнёс:

— Неужели Хань Бу Шэн осмелился прятаться там? Разве он не боится, что жители уезда Линьчжоу узнают его и вытащат на свет?

В памяти всплыло донесение шпиона из управы, и гнев вспыхнул в груди Чу Цзинци. «У этого Хань Бу Шэна хватило дерзости ради наследника подорвать плотину! Если бы не стихийное бедствие, эта угроза могла бы оставаться скрытой ещё неизвестно сколько времени».

Чу Дао добавил:

— Чжун Юй изменил ему внешность. Беженцы принимают его за своего и ничего не заподозрили. Ваше высочество, есть ещё одно дело.

— Говори.

— Только что из дома Хань Бу Шэна срочно прилетел голубь с письмом. Наложница Сунь, живущая у Хань Бу Шэна, — шпионка, подосланная Чжун Юем. Теперь Чжун Юй собирается отказаться от Хань Бу Шэна и хочет свалить на него всю вину.

На лице Чу Цзинци появилось выражение полной уверенности:

— Он, видимо, больше не может ждать и хочет нанести первый удар, чтобы переложить все улики на Хань Бу Шэна. Убийства в Доме Сюй и Линь Цзюэшэна не остановили его — напротив, лишь раззадорили. Возьми наложницу Сунь и тайно помести её под стражу. И приведи ко мне Хань Бу Шэна.

Чу Дао кивнул в знак согласия.

Чу Цзинци постучал пальцами по столу:

— Я не сумел предотвратить беду в Доме Сюй, но теперь не допущу повторения трагедии в семье Линь. Полагаю, Чжун Юй, желая уничтожить всех потенциальных свидетелей, не пощадит даже весь род Линь. Тех убийц ты нашёл?

Воспоминание о происхождении убийц потрясло даже Чу Дао. Он ответил:

— Разобрались. Они из столицы.

Пальцы Чу Цзинци, постукивавшие по столу, замерли. Его лицо стало серьёзным, и он глухо спросил:

— Из столицы? Откуда именно?

— Связаны с Великой принцессой.

Лицо Чу Цзинци резко изменилось. Он вскочил на ноги:

— Это её личные люди? Есть доказательства?

— Эти люди действовали крайне осторожно и не оставили следов, — доложил Чу Дао. — Однако их методы убийства очень похожи на тех, кого три года назад выгнал из армии генерал Чжэньюань. Похоже, именно они устроили резню в Доме Сюй.

Чу Цзинци долго смотрел вдаль, молча. Наконец, с жестокой решимостью произнёс:

— Найди их. Убивай без пощады.

— Есть, — ответил Чу Дао, опустив голову.

Сердце Чу Цзинци было тяжело. Мэн Синжань всё ещё не найдена, а Чжун Юй уже не может сдерживаться. Он не знал, какую роль она играет в планах Чжун Юя, но чувствовал, что положение у неё, скорее всего, далеко не завидное.

— Есть ли новости о ней? — вдруг тихо спросил Чу Цзинци, голос его утратил прежнюю холодную собранность.

Чу Дао на миг растерялся, но потом понял, о ком говорит его повелитель. В отличие от Чу Цзяня, он не позволял себе личных чувств к Шэнь Жу или Мэн Синжань. Он был лишь острейшим клинком в руках Чу Цзинци — послушным и безмолвным.

Он покачал головой:

— Подчинённые всё ещё ищут.

Чу Цзинци глубоко вздохнул и, закрыв глаза, прошептал:

— До полулуния остаётся ещё один день.

Чу Дао всё это время держал голову опущенной, но, услышав в голосе повелителя нотки беспомощности, невольно поднял глаза.

На лице Чу Цзинци, обычно спокойном до крайности, теперь читалась глубокая усталость, будто он потерял нечто бесконечно дорогое. Чу Дао сказал:

— Подчинённый приложит все силы.

Уголки губ Чу Цзинци дрогнули в горькой улыбке.

Чжун Юй, вернувшись из дома Линь, никак не мог успокоиться. Запершись в кабинете, он долго размышлял и, наконец, принял решение.

Бай Ши срочно вызвали к нему. Чжун Юй подозвал его ближе и тихо что-то прошептал на ухо, приказав немедленно схватить Хань Бу Шэна.

Бай Ши не осмелился медлить и отправил людей за Хань Бу Шэном.

Когда Бай Ши ушёл, Чжун Юй написал письмо и тайно послал гонца доставить его в Ланьгуйфан.

Юньнянь получила письмо, внимательно прочитала и сразу же уничтожила.

В эту ночь некоторые люди в Аньцзине обречены были не сомкнуть глаз.

Хань Бу Шэн, хоть и прятался среди беженцев, всё равно жил в постоянном страхе. Он просил Чжун Юя перевести его в более приличное жильё, но тот убедил его, что самое опасное место — самое безопасное, и принц никогда не догадается искать его здесь.

Хань Бу Шэн поверил словам Чжун Юя, хотя в душе всё равно надеялся на лучшее пристанище. Поэтому, когда к нему подошли люди, переодетые слугами Чжун Юя, он не усомнился ни на миг и с радостью последовал за ними.

В то же время из Ланьгуйфана выскользнули несколько фигур в чёрном. Перепрыгивая с крыши на крышу, они вскоре достигли дома Линь.

Старший господин Линь с тех пор, как увидел днём взгляд Чжун Юя, никак не мог успокоиться. Вспомнив письмо покойной сестры, переданное через Цайэрь, он вдруг почувствовал, что что-то не так. Ведь в Доме Сюй говорили, что их преследуют враги… Внезапно в голове мелькнула мысль: взгляд Чжун Юя на Цайэрь был точно таким же, как у человека, встретившего заклятого врага! А Цайэрь — из рода Сюй, а за ней стоит весь Дом Сюй!

Тело старшего господина Линя задрожало. Если Чжун Юй — убийца, то его отец, вероятно…

Старший господин Линь побледнел. Вставая, он опрокинул стул, но уже не обращал на это внимания. Распахнув дверь, он бросился к комнате Сюй Цайэрь, чтобы выяснить правду.

Сюй Цайэрь ещё не спала. После череды смертей близких она сильно исхудала и была подавлена. Слишком много потрясений — она утратила прежнюю наивность и своенравие, став молчаливой и замкнутой.

Няня Сун всё это время оставалась рядом с ней. Линь Жун ушла, но её кровь ещё жива. Сердце няни Сун сжималось от боли, глядя на измождённую госпожу Цайэрь, и она втайне поклялась защищать свою маленькую госпожу любой ценой.

— Цайэрь, ты уже спишь? — раздался голос старшего господина Линя за дверью.

Сюй Цайэрь очнулась от размышлений, села на кровати и хриплым голосом ответила:

— Ещё нет, дядя.

Няня Сун пошла открывать.

Старший господин Линь вошёл, торопливо закрыл дверь и велел няне Сун охранять вход, никого не впуская.

Няня Сун была озадачена, но подчинилась приказу и встала у двери.

Сюй Цайэрь недоумённо смотрела на дядю:

— Дядя, зачем вы так срочно меня искали?

Старший господин Линь смотрел на племянницу, теперь такую тихую и покорную, и в душе вздохнул. Сюй Цайэрь — всего лишь девушка, которой недавно исполнилось пятнадцать, а ей уже приходится сталкиваться с такой жестокостью. Но у него не было выбора. Он спросил:

— Цайэрь, знаешь ли ты, что было написано в письме, которое твоя мать передала тебе?

Упоминание Линь Жун, матери Сюй Цайэрь, было для неё невыносимой болью. Она сжалась, зрачки сузились, и всё тело задрожало. Старший господин Линь тоже страдал, но, вспомнив о своём старом отце, заставил себя быть жестоким и продолжил:

— Ты передала письмо и список дедушке. Что ты ему сказала?

Он положил руку на плечо Сюй Цайэрь, мягко её успокаивая, но в глазах его читалась тяжесть:

— Цайэрь, ты должна сказать правду. Иначе весь наш род Линь разделит судьбу Дома Сюй.

Сюй Цайэрь снова задрожала и, всхлипывая, прошептала:

— Мама велела передать письмо и список дедушке. В письме была переписка отца с Бай Ши. А что в списке — я не знаю.

Как только прозвучало имя «Бай Ши», старший господин Линь почувствовал, будто его окатили ледяной водой. Подавив панику, он спросил:

— А письмо и список всё ещё у тебя?

Сюй Цайэрь, плача, кивнула:

— Да, у меня. Я хотела отдать их дедушке, но он сказал, что мне безопаснее хранить их самой. Даже если кто-то станет искать, никто не догадается, что они у такой девочки, как я.

Сердце старшего господина Линя сжалось от боли. Отец, видимо, уже тогда понимал, какую опасность несут эти документы, но, вероятно, и представить не мог, что его убьёт любимый ученик.

Сюй Цайэрь, видя молчание дяди, забеспокоилась и робко спросила:

— Дядя… это я убила дедушку?

Глаза старшего господина Линя наполнились слезами. Он погладил её по голове и мягко сказал:

— Нет, это не ты.

— Тогда… — начала Сюй Цайэрь, но вдруг снаружи раздался пронзительный крик.

— А-а-а!

Старший господин Линь и Сюй Цайэрь одновременно повернулись к двери. На двери расплескалась кровь, а тело няни Сун, согнутое пополам, загораживало проход. Из её спины выступал клинок, и кровь, стекая по лезвию, капала на пол тонкой струйкой.

Последние слова няни Сун едва доносились сквозь хрипы:

— Госпожа… бегите!

Старший господин Линь первым пришёл в себя. Побледнев, он схватил Сюй Цайэрь и, выведя её через заднее окно комнаты, побежал. Сюй Цайэрь сдерживала рыдания, но слёзы текли по щекам безостановочно.

Домашние стражники, услышав шум, начали сбегаться, но один за другим падали с криками.

Шаги преследователей приближались. Старший господин Линь и Сюй Цайэрь смотрели на ворота, уже совсем близкие, и молились: «Быстрее, ещё быстрее!»

Однако убийцы были мастерами боевых искусств. Разделавшись со стражей, они развернулись и устремились за беглецами. В двух шагах от ворот путь им преградили.

Несколько пар глаз, полных убийственного намерения, смотрели на них, как голодные волки. Старший господин Линь сглотнул ком в горле и крепче сжал руку Сюй Цайэрь.

Сюй Цайэрь прижалась к нему и, подняв глаза, увидела в его взгляде решимость, готовую на всё.

В следующее мгновение, пока никто не успел среагировать, старший господин Линь бросился вперёд и обхватил одного из убийц у ворот. Не оборачиваясь, он крикнул Сюй Цайэрь:

— Беги!

Сюй Цайэрь бросилась вперёд.

Убийца, которого он схватил, сверкнул глазами. Его изогнутый клинок блеснул в лунном свете, и голова старшего господина Линя покатилась по земле. Но даже мёртвый, он всё ещё крепко держал руку убийцы.

Остальные убийцы на миг замешкались. Этого мгновения хватило Сюй Цайэрь, чтобы распахнуть ворота и выскочить наружу.

Ближайший убийца прищурился, легко подпрыгнул и схватил Сюй Цайэрь за плечо. Он уже собирался втащить её обратно, но вдруг снаружи вспыхнул клинок. Рука убийцы отделилась от тела и упала на землю.

— А-а-а!

— А-а-а!

Два крика прозвучали одновременно — один от Сюй Цайэрь, другой от убийцы, лишившегося руки.

Чу Цзянь стоял у ворот с обнажённым мечом, лицо его было бесстрастно. Он передал Сюй Цайэрь своим людям и сделал шаг вперёд, холодно приказав:

— Закройте ворота.

Ворота дома Линь захлопнулись, отрезая лунный свет. Тень легла на лицо Чу Цзяня, делая его похожим на палача из преисподней, излучающего безвозвратную гибель.

Убийцы насторожились, внимательно глядя на Чу Цзяня, и медленно начали отступать.

Чу Цзянь усмехнулся:

— Давно не виделись, господа.

Едва он договорил, как его меч вспыхнул, словно радуга, пронзающая небо. Клинок рисовал в темноте непроницаемую сеть. Звон стали сливался в единый гул, сопровождаемый глухими стонами боли.

Убийц было много, но против такого мастера, как Чу Цзянь, они были бессильны.

Один из них, поняв, что бороться бесполезно, попытался скрыться, взмыв в воздух. Но Чу Цзянь, заметив это, одним прыжком оказался перед ним. В глазах убийцы мелькнул ужас, и в следующее мгновение клинок Чу Цзяня пронзил его грудь.

Сюй Цайэрь находилась под защитой людей Чу Цзинци за воротами дома Линь.

Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, звуки боя внутри стихли.

Ворота открылись. Чу Цзянь стоял в проёме, спокойный и невозмутимый, с мечом в руке, покрытым кровью.

http://bllate.org/book/8055/746170