Готовый перевод My Childhood Friend Was Reborn / Моя подруга детства возродилась: Глава 18

Мэн Синжань удивилась, почему сегодня вошла именно через дверь, но, обернувшись, встретилась взглядом с Чу Цзянем — и сердце её замерло.

Тот, кто обычно был тёплым и приветливым, теперь выглядел холодным и неприступным: улыбка исчезла без следа, и он смотрел на неё совершенно бесстрастно.

Внутри у Мэн Синжань зазвенел тревожный колокольчик. Она только собралась пошевелиться — как вдруг острая боль в затылке поглотила сознание, и она провалилась во тьму.

...

На столе стояли изысканные блюда, но самой Мэн Синжань нигде не было.

Чу Цзинци огляделся за спиной Циншуй — никого. Он постучал фарфоровой ложкой по краю миски, издав чистый звон, и поднял глаза:

— Где она?

Циншуй на мгновение растерялась, поняв, что господин спрашивает о Мэн Синжань, и в груди у неё засосало от тревоги.

Утром она отправилась за Мэн Синжань, но та исчезла из своих покоев. Циншуй уже собиралась доложить об этом господину, как по пути встретила Чу Цзяня. Увидев её встревоженный вид, он сказал, будто младший брат Мэн Синжань внезапно занемог, и она ушла за лекарем, чтобы не волноваться.

Циншуй, хоть и не усомнилась в словах Чу Цзяня, всё же почувствовала нечто странное. Но раз господин спрашивает, пришлось повторить то, что ей передали:

— Младший брат Мэн-госпожи почувствовал себя плохо, и она не смогла отлучиться. Велела передать вам через меня.

Чу Цзинци нахмурился, явно недовольный, но лишь коротко хмыкнул и больше ничего не сказал.

Циншуй тайком выдохнула с облегчением. Даже прослужив у господина много лет, она так и не привыкла к этому холодному и отстранённому Чу Цзинци.

Её мысли невольно вернулись к Шэнь Жу... Если бы госпожа не умерла, они с господином сейчас жили бы счастливо.

Автор говорит:

«Когда-то я был наивным юношей, — говорил Чу Цзинци. — Достаточно было лишь мизинцем поманить — и я терял голову. С тех пор добровольно продал себя в услужение. За это мне точно полагается награда „Лучший муж“».

Мэн Синжань: «Ага».

Чу Цзинци: «Так что ты должна меня наградить».

Мэн Синжань: «Говори».

Чу Цзинци: «Сними маску!»

Мэн Синжань: «Ха-ха... Лучше оставайся своим наивным юношей».

Тупая боль в затылке прорвалась сквозь тьму и разлилась по всему черепу. Сознание окончательно прояснилось. Мэн Синжань, прикрыв шею рукой, открыла глаза.

Ожидаемого тайного заточения не последовало. Она моргнула, недоумённо глядя на знакомую до боли комнату для служанок.

Прошлой ночью Чу Цзянь напал без предупреждения — она даже не успела среагировать.

Неужели это приказ Чу Цзинци? Нет, покачала головой Мэн Синжань про себя. Она знала Чу Цзяня: тот никогда не предаст Чу Цзинци… если только что-то не угрожает самому господину.

Значит, она представляет опасность для Чу Цзинци? Мэн Синжань горько усмехнулась. Чу Цзянь слишком переоценил её. Сейчас она всего лишь пешка, ничто и никто. Даже если она умрёт, Чу Цзинци, скорее всего, и бровью не поведёт.

Тягостное настроение, словно дождливая погода, давило на душу. Но Мэн Синжань не хотела запутываться в собственных сетях. Глубоко вдохнув, она отбросила тревожные мысли.

— Юньсинь! — вбежала в комнату Люйе, её соседка по покою, и, увидев, что та проснулась, с облегчением выдохнула. — Наконец-то очнулась! Быстро иди, госпожа хочет тебя видеть.

— Госпожа? — Мэн Синжань замерла. — Зачем?

— Ты разве не помнишь? Прошлой ночью ты вдруг упала в обморок в храме предков! Госпожа так испугалась, что чуть не подняла на ноги весь дом Сюй. Думаю, госпожа хочет успокоить её и потому вызывает тебя.

Мэн Синжань догадалась: наверняка Чу Цзянь подсыпал ей что-то, чтобы подменить с двойником. Она быстро привела себя в порядок и последовала за Люйе к госпоже Сюй.

— Люйе, иди присматривай за госпожой, — сказала госпожа Сюй, сидя на главном месте и обращаясь к служанке.

Люйе ответила покорным «да», бросила тревожный взгляд на Мэн Синжань и вышла, оставив в комнате только госпожу Сюй и няню Сун.

В помещении не было открыто ни одного окна, и свет казался тусклым. Мэн Синжань скромно опустила голову, готовая слушать.

Госпожа Сюй некоторое время молча смотрела на неё, затем повернулась к няне Сун:

— Матушка, это твоя подопечная. Поговори с ней.

Няня Сун шагнула вперёд и холодно произнесла:

— Юньсинь, в доме Сюй всё строится на правилах. Хотя госпожа и взяла тебя с собой в покои девятнадцатой наложницы, ты нарушила приказ госпожи, не остановив её вовремя. За это следует наказание. Однако госпожа милостиво даровала тебе жизнь. Помни об этом и отвечай благодарностью. Госпожа добра к тебе — не подведи её.

Мэн Синжань тут же упала на колени. Вспомнив ту ночь, она задрожала от страха, слёзы навернулись на глаза, и она с глубокой благодарностью воскликнула:

— Госпожа — мой второй родитель! Клянусь, буду верно служить вам, хоть на край света!

Госпожа Сюй и няня Сун переглянулись, в уголках их глаз мелькнула лёгкая улыбка.

— Глупышка, — мягко сказала госпожа Сюй, — не нужно тебе ни на край света, ни в огонь и воду. Вставай.

Мэн Синжань невольно прижала колени — так сильно она ударила ими об пол, что слёзы выступили от боли.

Госпожа Сюй подозвала её ближе, взяла за ледяные пальцы и удивлённо вскрикнула:

— Какие холодные руки! Ты ведь только что оправилась — береги здоровье. Матушка, принеси мою грелку для Юньсинь.

— Нет-нет, госпожа, не надо! — заторопилась Мэн Синжань. — Со мной всё в порядке, не нужна мне грелка.

Видя её упорство, госпожа Сюй не стала настаивать. Взяв девушку за руку, она ласково сказала:

— Юньсинь, я не прошу многого. Просто помоги мне с одной маленькой просьбой.

«Маленькой просьбой?» — насторожилась Мэн Синжань. Скорее всего, речь шла о господине Сюй. Она искренне ответила:

— Говорите, госпожа. Юньсинь сделает всё, чтобы избавить вас от забот.

— Хорошая девочка, — похлопала её по руке госпожа Сюй. — Я хочу перевести тебя в кабинет господина Сюй. Там почти ничего делать не нужно — просто протирай пыль и проветривай книги.

Она наклонилась ближе, и её взгляд стал пронзительным:

— И понаблюдай, чем обычно занимается господин. Понимаешь?

Значит, нужно следить за господином Сюй.

Зрачки Мэн Синжань сузились от напряжения, но она кивнула:

— Понимаю.

— Вот и хорошо, — улыбнулась госпожа Сюй и обратилась к няне Сун: — Подбери Юньсинь хорошую одежду, приведи в порядок, завтра пусть идёт в кабинет господина.

После наставлений госпожа Сюй сослалась на усталость и отпустила Мэн Синжань, велев ей хорошенько отдохнуть.

— Госпожа, — тихо спросила няня Сун, когда та ушла, — разве господин не заподозрит вас, если пошлём туда Юньсинь?

Госпожа Сюй сбросила ласковую маску и холодно усмехнулась:

— И пусть подозревает! Мне именно этого и нужно — чтобы Сюй Цзянхэ начал опасаться. Посылая Юньсинь, я даю ему понять: не смей действовать опрометчиво.

— Но... — обеспокоенно продолжила няня Сун, — а если он выйдет из себя? Девятнадцатая наложница не из тех, кто молчит — начнёт нашептывать ему на ухо.

— Ха! — презрительно фыркнула госпожа Сюй. — Они сами друг друга подозревают и ссорятся — где уж там шептать! Да и Сюй Цзянхэ мне отлично известен: трус и подхалим. На меня он не посмеет поднять руку. А если вдруг что-то случится — пожертвуем Юньсинь, обвинив её в затаённой злобе. Всё равно вина не ляжет на меня. К тому же, я была к ней добра — пусть считает это платой за спасение жизни.

Няня Сун вздрогнула, но преданность госпоже взяла верх, и она тоже решила, что лучше всего послать именно Юньсинь.

На следующий день Мэн Синжань перевели в кабинет господина Сюй. Обычно это место считалось святым для слуг, но господин Сюй не терпел пыли, поэтому каждую неделю трижды присылали убирать.

В кабинете почти никто не бывал. Мэн Синжань, держа в руках пыльную тряпку, рассеянно протирала полки.

Три стены занимали книжные шкафы с томами всех мастей, а на верхних полках стояли коллекционные фарфоровые изделия господина Сюй.

Она внимательно осмотрела всё — ничего подозрительного. Но раз госпожа Сюй послала её сюда, наверняка скрывалось что-то ещё.

Мэн Синжань задумалась. В этот момент за дверью послышались шаги. Она тут же прекратила уборку и встала у входа, скромно опустив голову.

Вошёл Сюй Цзянхэ. Увидев её, он нахмурился:

— Что ты здесь делаешь? Это место не для таких, как ты!

Мэн Синжань дрогнула и дрожащим голосом ответила:

— Госпожа велела мне прийти сюда, господин.

Гнев Сюй Цзянхэ мгновенно застрял в горле. Он широко раскрыл глаза и уставился на неё.

Через мгновение он резко махнул рукавом и, не говоря ни слова, вышел.

Мэн Синжань перевела дух — и вдруг замерла. За дверью стоял Сюй Лао, заложив руки в рукава, и пристально смотрел на неё.

По спине пробежал холодок. Мэн Синжань поспешно опустила голову:

— Управляющий Сюй.

— Хм, — протянул тот. Его взгляд блуждал, и вдруг он медленно произнёс: — Кажется, я где-то тебя видел...

Пальцы Мэн Синжань вцепились в ткань платья, чтобы не выдать себя. Она постаралась говорить спокойно:

— Это первый раз, когда я вас вижу, управляющий.

Это значило: они никогда раньше не встречались.

Сюй Лао прищурился, загадочно усмехнулся и сказал:

— Господин не любит, когда в кабинете долго задерживаются. Закончишь уборку — сразу уходи. Если что — спрашивай меня.

Мэн Синжань кивнула и быстро прошла мимо него.

Сюй Лао развернулся и глубоко вдохнул воздух, на лице его появилась мечтательная улыбка:

— Вот этот самый запах...

Мэн Синжань спешила прочь, не оборачиваясь. Как и в прошлый раз, когда она пришла в дом Сюй, взгляд Сюй Лао лип к её спине, вызывая отвращение. Только оказавшись вне поля его зрения, она почувствовала, будто снова начала дышать.

Следующие два дня Мэн Синжань провела рядом с няней Сун и больше не ходила в кабинет. Она старалась быть незаметной в доме Сюй, но тем временем Чу Цзинци обнаружил её исчезновение. Допросив Циншуй, он узнал, что Чу Цзянь обманул его.

Чу Цзинци впервые пришёл в ярость на Чу Цзяня.

— Это ты сам отправил её обратно? — лицо Чу Цзинци потемнело от гнева.

Чу Цзянь стоял на коленях и признал:

— Да.

Гнев Чу Цзинци усилился. Он не ожидал, что самый преданный из его людей посмеет действовать за его спиной. Прищурившись, он опасно процедил:

— Чу Цзянь, сколько лет ты со мной?

Тот слегка дрогнул:

— Десять.

— Десять лет, — эхом повторил Чу Цзинци. — Значит, ты, пользуясь этой десятилетней преданностью, осмелился ослушаться моего приказа?

Спина Чу Цзяня ещё больше сгорбилась, и он глухо ответил:

— Не смею, господин.

— Не смеешь?! — взорвался Чу Цзинци. — Да ты, похоже, очень даже смеешь! Чу Цзянь, думаешь, я не знаю твоих чувств?

Чу Цзянь ещё ниже опустил голову, лоб коснулся пола. Он закрыл глаза, в уголках губ дрогнула горькая усмешка.

— Я знаю твои чувства к Сяо Жу, — спокойно продолжил Чу Цзинци. — Ты молчал — и я делал вид, что не замечаю. Ведь ты столько лет со мной, и я верил в твою честь. Но на этот раз, Чу Цзянь, ты меня разочаровал.

Чу Цзянь не стал оправдываться, молча склонив голову.

Чу Цзинци постучал пальцами по подлокотнику кресла, усмиряя гнев:

— Ты много лет мне служил. За это заслуживаешь снисхождения. Пойди и получи десять ударов кнутом.

Чу Цзянь поклонился до земли, голос его прозвучал хрипло:

— Благодарю вас, господин.

Когда он уже почти вышел из комнаты, за спиной раздался голос Чу Цзинци:

— Чу Цзянь, надеюсь, это последний раз.

Чу Цзянь на мгновение закрыл глаза. Открыв их, он уже не сомневался:

— Понял, господин.

Чу Цзинци тихо вздохнул, но тут же нахмурился.

С тех пор как Сюй Цзянхэ увидел Мэн Синжань в кабинете, он больше туда не заходил. Та предположила: между ним и госпожой Сюй что-то происходило.

Раз господин не появлялся, Мэн Синжань спокойно убиралась в кабинете трижды в неделю, ни разу не пропустив. Когда госпожа Сюй спрашивала, чем занимался господин, Мэн Синжань не могла выдумать ничего — приходилось честно отвечать, что он так и не показывался.

Сначала госпожа Сюй с нетерпением ждала, надеясь узнать какие-то тайны мужа, но чем чаще Мэн Синжань качала головой, тем больше та теряла интерес. Вскоре она совсем охладела к этим докладам и теперь принимала Юньсинь с раздражением.

http://bllate.org/book/8055/746162