Готовый перевод My Beautiful Life / Моя прекрасная жизнь: Глава 8

Девушка-милочка на мгновение замерла, потом отодвинула разбросанные по столу бумаги, выудила из угла старенький стационарный телефон и набрала номер:

— Алло? Секретариат главного офиса? Это ресепшн. Вы не могли бы поговорить с директором? Пусть перестанет пугать новичков! Каждый раз приходится объяснять, что мы — современное, законопослушное учреждение, и это уже невыносимо! У меня куча дел, понимаете?!.. Не хотите говорить? А вы думаете, мне самой охота с ним разговаривать? Тогда зачем вообще нужен ваш секретариат?

Она вступила в перепалку прямо по телефону, а я с близкого расстояния наблюдала за настоящей служебной схваткой в нечеловеческом государственном учреждении.

И тут до меня дошло…

Чёрт возьми, Ли Дуйдуй! Не ожидала, что ты такой инфантильный вампир! Целенаправленно пугаешь меня, новенькую, которая ещё не знает правил вашей Ассоциации вампиров!

— Сукин сын, бесит до чёртиков! — девушка швырнула трубку и выругалась на диалекте. — Если бы не лапша, которая сейчас превратится в кашу, я бы сегодня его точно придушила!

Она раскрыла одноразовые палочки и быстро съела пару глотков лапши. Горячая миска согрела ей желудок и, кажется, немного успокоила. Только тогда она подняла глаза на меня, и её эмоции уже не были такими бурными, как во время телефонного разговора.

— Какое у вас дело? Не бойтесь, мы давно уже не пьём человеческую кровь.

Я знала, что современные вампиры давно отказались от этого. В наше время они производят специальный высокопитательный кровяной порошок — как детская смесь: просто залей водой, и готово. Чисто, безопасно и без загрязнений. Цена разная, вкус тоже — сладкий или горький, некоторые даже добавляют сахар или соль. Среди вампиров даже разгораются споры: «сладкая» или «солёная» кровь лучше.

Разумеется, как и с любым товаром первой необходимости, на рынке иногда появляются подделки, вредящие здоровью вампиров. Поэтому одна из важнейших задач Ассоциации — бороться с контрафактом.

Недавно я слышала, что Ли Дуйдуй и его команда конфисковали целую тонну фальсифицированного кровяного порошка и арестовали нескольких мошенников.

— Я не по делу… Я просто жду, пока ваш директор закончит работу.

У девушки-милочки сразу загорелись глаза:

— Ждёте директора, чтобы вместе домой пойти?

— Да, мы соседи. Сегодня особая ситуация, поэтому… эээ…

Чем больше я объясняла, тем ярче светились её глаза. В итоге я замолчала и позволила ей внимательно меня осмотреть с ног до головы. Она продолжала есть лапшу и болтать:

— Ох, наш директор хороший во всём, кроме того, что любит пугать людей. Многих так напугал, что те теперь боятся даже лишнего слова сказать — думают, будто мы их съедим! Он говорит, мол, так они меньше глупостей наделают. Но ведь нам из-за этого в десять раз труднее работать! Никто не верит, что мы нормальные.

Госпожа-соседка, если будет возможность, поговорите с ним об этом.

«Лучше уж вы сами скажите ему», — подумала я, но лишь вежливо улыбнулась и молча выслушала остальные жалобы.

Это было удивительно. Я — художница манги, с самого выпуска из института работаю дома и ни разу не была в офисе. И вот теперь я сижу где-то глубоко под землёй и слушаю, как вампирша жалуется на рабочие будни.

Девушка оказалась очень разговорчивой. Она болтала без умолку, и, возможно, уже наступило то время, когда мне обычно пора спать. Я закрыла глаза в кресле, но её голос всё ещё звучал в ушах. Постепенно он сменился другим — более тревожным.

Казалось, этот голос находился в душном, жарком месте. Она пробиралась сквозь толпу, и лица всех вокруг были полны отчаяния и скорби. Атмосфера была мрачной и безнадёжной. Она спрашивала каждого подряд:

— Вы не видели моего ребёнка? Мальчик в синей рубашке… Вы его видели?

Весь мир молчал. Только она одна искала и звала.

И вдруг — «бах!» — небо рухнуло, с потолка посыпались камни, толпа завизжала и бросилась в панике. Посреди хаоса она отчаянно кричала:

— Ао’эр! Ао’эр!

Её крик становился всё громче и пронзительнее, рвал барабанные перепонки. Но после самого высокого и мучительного вопля всё внезапно погрузилось во тьму.

— Су Сяосинь.

Кто-то произнёс моё имя.

Я открыла глаза. Передо мной стоял Ли Дуйдуй. Он смотрел на меня спокойно, и этот взгляд резко контрастировал с паникой из моего сна.

— Мне… приснился кошмар, — сказала я, садясь прямо. Ладони болели от того, что я сжимала кулаки, а спина была покрыта холодным потом.

Он пододвинул стул и сел рядом, скрестив руки и закинув ногу на ногу.

— Расскажи, — сказал он так уверенно, будто никакой ужас в мире не мог бы его впечатлить.

И рядом с ним я действительно почувствовала, что этот кошмар — пустяк.

Автор говорит: Полуденная экскурсия по офисному зданию Ассоциации вампиров~

— Есть ручка?

— А?

— Я нарисую свой сон.

Ли Дуйдуй принёс мне шариковую ручку и блокнотик.

— Больше ничего нет, — сказал он так, будто боялся, что я откажусь рисовать из-за плохих инструментов.

Я закатила глаза, взяла ручку и сразу же начала рисовать.

Как профессиональная художница манги без особого воображения, я полагаюсь на мастерство рисунка. Я быстро набросала сцену, которую не могла описать словами. Линии получились немного небрежными, но пропорции фигур и пространства были идеальны.

Пока я рисовала, никто не мешал. В тишине подземного офиса Ассоциации вампиров слышался только шорох ручки по бумаге и моё неровное дыхание.

Когда я подняла голову, то увидела, что Ли Дуйдуй всё это время пристально смотрел на мой рисунок. Наши взгляды встретились — и вдруг стало так близко, что в зрачках друг друга можно было увидеть своё отражение.

Я подняла рисунок, будто щит, отделяющий нас.

— Готово.

Ли Дуйдуй откинулся на спинку стула, скрестил руки и позвал:

— Су Сяосинь.

Я сразу напряглась:

— Ладно-ладно, не нужно оценивать, насколько хорошо я нарисовала. Просто посмотри на смысл…

— Твой рисунок неплох.

Сердце у меня ёкнуло. Не от комплимента, а от того, что… Ли Дуйдуй, вечный зануда, похвалил меня!

— Ты отлично выглядишь, когда рисуешь.

Я широко раскрыла глаза. Когда самое главное моё умение получает одобрение от человека, который меня постоянно критикует, в первую секунду я была ошеломлена, но потом уголки губ сами собой дрогнули в улыбке:

— Ну, раз уж…

— В следующий раз, когда увидишь меня, не говори — просто рисуй.

— …

Ха! Я и правда наивная. С чего я взяла, что из его уст может прозвучать хоть что-то приятное?

Я постучала ручкой по блокноту:

— Смотри сюда! Вот на что надо обратить внимание!

Ли Дуйдуй снова взглянул на рисунок:

— Бомбоубежище времён массированных налётов. Небольшое. Это женщина, потерявшая ребёнка. Нарисуй её лицо подробнее — я передам рисунок на сканирование и распространю как ориентировку второго уровня.

Я опешила:

— На сканирование и распространение?

— Да. То, что ты видела, — вероятно, воспоминания зомби, который тебя укусил. Вчера Ли Пэйпэй рассказала мне про твои сны. Мы посоветовались с врачами и мастерами по оживлению мертвецов. Похоже, в твою кровь попала слизь зомби, вызвавшая отравление. Обычно эта слизь не даёт таких эффектов, но последние зомби, возможно, мутировали, и их токсин стал нестабильным и непредсказуемым.

— Я… — голос дрожал. — Я отравилась зомби-токсином? Я… умру?

В последних словах невольно прозвучали слёзы.

Ли Дуйдуй бросил на меня взгляд, полный презрения и уверенности, будто говорил: «Пока я рядом, тебе не умереть».

Я немного успокоилась, но через минуту уже начала мысленно составлять план: надо вернуться домой и написать подробный сюжет для незавершённой манги. Вдруг со мной что-то случится — читатели всё равно должны получить достойную развязку! Такова профессиональная этика художника манги!

Я перевернула страницу блокнота, наметила контуры и стала детализировать лицо женщины из сна. Вдруг вспомнила и спросила:

— В прошлый раз, когда зомби меня укусил, почему вы сразу не попросили нарисовать его облик?

Рука Ли Дуйдуй, протиравшего очки, замерла. Он прищурился:

— А ты помнишь, как выглядела та женщина-зомби?

…

Прости, но я забыла. Из той ночи в памяти остался только силуэт человека в чёрном, которого я даже не разглядела. Да… пожалуй, и правда: в первые дни после укуса я совсем не думала о «укусе» — вся была поглощена чувством «любви с первого взгляда».

Я молча опустила голову и продолжила рисовать. Ли Дуйдуй надел очки, встал и сказал:

— Рисуй здесь. Я приведу одного человека. Сегодня поедем домой вместе.

Не дав мне задать вопрос, он ушёл, засунув руки в карманы.

Примерно через час я остановила ручку у глаза женщины, усилила тень и выпрямилась, выдохнув с облегчением. Осмотрев рисунок, добавила ещё два штриха у уголков рта.

— Вау! — раздался детский возглас. Рядом появилась чёрная макушка, и мальчик с восхищением уставился на рисунок. — Как здорово нарисовано!

Он поднял на меня большие чёрные глаза, блестящие, как обсидиан:

— Ты такая красивая! Я аж засмотрелся!

А?

Я оторвала взгляд от Ли Дуйдуй и посмотрела на малыша. Неужели это маленький ребёнок только что сказал такие слова?

— От такого красивого взгляда мне даже стыдно стало! — мальчик попытался прижаться лбом к моим коленям.

Но прежде чем он коснулся меня, за воротник его подняла бледная рука.

Ли Дуйдуй косо посмотрел на него:

— Тебе уже за сорок, хватит прикидываться ребёнком и пользоваться чужим доверием.

— А? Дядя, о чём ты? Я ничего не понимаю!

Ли Дуйдуй с отвращением уставился на него, махнул рукой — и швырнул его к стене, будто мешок с мусором.

Я вскрикнула, думая, что мальчик сейчас разобьётся насмерть. Но тот, сделав несколько кувырков в воздухе, упруго оттолкнулся ногами от стены и мягко приземлился на пол.

На его босых ногах звенел колокольчик, но за всё это время он не издал ни звука.

— Не суди по внешности. Для тебя он уже дядя лет сорока. Прекрати смотреть на него, как на вундеркинда.

http://bllate.org/book/8049/745694