Готовый перевод My Beautiful Life / Моя прекрасная жизнь: Глава 4

— Су Сяосинь, разве ты не замечаешь, что твой хозяин уже весь одеревенел? — Чёрный Пёс, сидевший на плече Ли Дуйдуя, шлёпнул меня хвостом по лицу. — Пошёл прочь! Держись подальше от моего господина.

Меня взбесил этот удар, и я перестала обращать внимание на его слова. Протянув руку к плечу Ли Дуйдуя, я попыталась схватить пса:

— Ты, чёртова кошка, только и умеешь, что прикрываться хозяином! Уступаю тебе — так ты ещё и воротишься!

Я хлопнула ладонью по плечу Ли Дуйдуя, но Чёрный Пёс мгновенно перепрыгнул на другое плечо. Я обошла Ли Дуйдуя спереди и протянула обе руки к его плечам, намереваясь ухватить за хвост. Однако пёс оказался проворнее: он оттолкнулся задними лапами от спины хозяина под невероятным углом и одним прыжком взлетел прямо на чёрный зонт.

Так под зонтом остались только я, обнимающая шею Ли Дуйдуя, и он сам.

Ли Дуйдуй не шелохнулся.

— Кастрированная кошка! — буркнула я, подняв глаза. За золотистой оправой очков его узкие глаза пристально смотрели на меня.

Наши лица оказались так близко, что я чётко видела даже его ресницы. И в этом свете уличного фонаря, пробивавшемся сквозь чёрный зонт, я заметила, как в его глазах на миг вспыхнул тёмно-красный оттенок.

Это мелькнуло так быстро, будто мне всё это почудилось.

Я мгновенно осознала двусмысленность позы, кашлянула и сделала шаг назад:

— Тебе… тебе стоит получше приглядывать за своей кошкой! — выпалила я, стараясь сохранить самообладание. — Она совсем не милая!

— А ты милый? — спрятав руки в карманы, с привычной колкостью спросил Ли Дуйдуй. — Думаешь, если повиснешь на мне, можно не платить за квартиру?

— А?!

— Забудь. Тебе до этого далеко.

Забыть? До чего далеко? Что именно? Этот вампир говорит так оскорбительно! Если бы я могла его одолеть, давно бы уже врезала!

Я стиснула рукава, размышляя, стоит ли ради собственного достоинства рискнуть жизнью, но в этот момент в кармане Ли Дуйдуя зазвонил телефон. Он даже не взглянул на меня, ответил на звонок, коротко что-то сказал и положил трубку.

Выражение его лица стало серьёзным.

— Иди домой. В ближайшее время постарайся вообще не выходить на улицу.

Я тоже занервничала:

— Что случилось?

— Ничего. Просто не хочу, чтобы твоё лицо портило вид другим.

— …

— Возьми зонт. Пусть хоть немного прикроет тебя по дороге.

— …

Я со всей силы замахнулась, чтобы ударить его, но вместо этого схватила ручку зонта и вырвала его:

— Огромное тебе спасибо!

Я была вне себя от злости, но ещё больше не хотела себе вредить. Ведь если простужусь под дождём, заболею — а это значит, потеряю время и деньги. Я прекрасно понимала две вещи:

Во-первых, мне нужно регулярно обновлять свои работы.

Во-вторых, у меня нет денег.

Поэтому болеть нельзя.

Я развернулась и ушла, сердито потрясла зонтом и стряхнула с него Чёрного Пса. Тот ловко прыгнул на дерево и, сделав пару скачков, исчез обратно в квартиру, даже не оглянувшись на меня. Мне было не до него. Не оборачиваясь, я вернулась в свою квартиру.

Добравшись до двери, вдруг вспомнила, что забыла снять с верёвки на крыше постиранную одежду. Взяв зонт, я сразу отправилась наверх. Открыв дверь на крышу, увидела Мэймэй: она лежала в бассейне, наслаждаясь дождём. Несмотря на весеннюю стужу, она была одета лишь в два ракушечных бюстгальтера, изображая русалочку, и, похоже, ей вовсе не было холодно.

— Не шуми там сильно, — сказала я, собирая одежду. — Только что починили гидроизоляцию крыши, не хочу, чтобы ты снова её разрушила прыжками.

Юй Мэймэй взглянула на меня:

— Эх, ведь ты сама говорила, что наш домовладелец тебя недолюбливает, а теперь опять зонт принёс.

— Дождь же! Я же не такая, как вы. Мне от дождя болеть можно. А если заболею — работа встанет. А он-то как раз ждёт моих гонораров за комиксы, чтобы получить арендную плату.

— Хм-хм, — многозначительно хмыкнула Юй Мэймэй. — В прошлый раз издалека плохо было видно, а сейчас я отчётливо разглядела: на этом зонте наложено заклинание. Обычные нечеловеческие существа к нему не подойдут. Раз он дал тебе зонт — значит, защищает. А Ли Дуйдуй защищает тебя только потому, что ты ему нравишься.

— А?

Её логика… казалась почти правдоподобной.

Юй Мэймэй помахала хвостом:

— Хотя, конечно, не факт. Я слышала от Вань Ши Нана, что у нашего домовладельца в прошлом была история любви.

Вань Ши Нан — старик, живущий на третьем этаже. Никто не знает, сколько ему лет, но все знают, что он обладает способностью путешествовать во времени и любит побродить по свету, поэтому редко бывает дома. Однако благодаря долгой жизни он знает массу сплетен.

Я с ним почти не общалась. Но Мэймэй живёт рядом с ним и иногда сталкивается с ним в коридоре.

Теперь меня полностью заинтересовала любовная история Ли Дуйдуя. Я присела на корточки под зонтом рядом с Мэймэй:

— У такого, как Ли Дуйдуй, может быть романтическое прошлое?

— Может… Только отойди подальше, от заклинания на зонте мне неприятно становится.

Я отошла на пару шагов, и она продолжила:

— Даже Вань Ши Нан не очень-то в курсе. Однажды вскользь упомянул, что у Ли Дуйдуя когда-то была возлюбленная — обычная девушка, как и ты. Но потом она умерла от болезни.

— Умерла от болезни?

— Да. В дождливый день простудилась, заболела, а организм был слабый — не выдержал, и её забрал Янь-ван.

Я удивилась:

— От простуды после дождя… разве можно умереть? Настолько слабым было здоровье?

— Это ведь было давным-давно, — Юй Мэймэй попыталась сосчитать на пальцах, но сбилась и просто махнула рукой. — Говорят, тогда ещё шла война, повсюду царил хаос, а женщины носили ципао.

Я прикинула: должно быть, это времена Республики… В те годы в Китае от простуды действительно часто умирали.

Но Ли Дуйдуй выглядит так молодо… Сколько же ему на самом деле лет?

— Поэтому, когда он даёт тебе зонт в дождь, — продолжала Юй Мэймэй, — возможно, это потому, что ты ему нравишься… а может, просто воспоминания берут своё.

— Неважно, по какой причине, — отмахнулась я, направляясь к двери с одеждой в руках. — Ли Дуйдуй для меня всего лишь материал для работы. Он никогда не полюбит такую обычную, как я. Не надо строить иллюзий, будто между нами может что-то быть.

Мэймэй медленно помахала своим пухлым хвостом:

— А вдруг?

Я не ответила, просто тихо закрыла за собой дверь.

Я знаю: в моей заурядной жизни «вдруг» не бывает. Единственное «вдруг» — это встреча с Ли Дуйдуем и переезд в эту квартиру. Мне кажется, на это ушло всё удачливое, что у меня было в жизни.

Не стоит надеяться на очередное «вдруг». Потому что надежда всегда влечёт за собой разочарование. А мой жизненный опыт подсказывает: мне не везёт. Скорее всего, я снова буду разочарована.

Поэтому лучше вообще ничего не ждать. Тогда и разочарования не будет.

Особенно… в любви. Ведь все мои прошлые отношения именно так и закончились…

Мне кажется, я влюбилась. Подчеркиваю: не в Ли Дуйдуя.

Вот как это произошло.

После того дождливого вечера, когда Ли Дуйдуй дал мне зонт и велел идти домой, я не придала его словам значения. Решила, что он просто издевается надо мной — как обычно.

На следующую ночь я работала над рисунками и вдруг представила запах жареного рисового пирожка, мозгов на гриле, жареного лука-порея и шашлычков. После недолгих колебаний решила потратиться и побаловать себя.

Отложив кисть, я схватила ключи и в коралловом халате отправилась за шашлыками.

Преимущество жизни в одиночестве в том, что можешь делать всё, что хочешь, не спрашивая ни у кого разрешения.

Дом Ли Дуйдуя расположен крайне неудобно: доставка еды сюда не доезжает, а ближайшая точка с шашлыками находится в получасе ходьбы — и всё по узким лестницам между домами, будто надо преодолеть два холма, чтобы купить еду.

Я всё ещё думала о незаконченном эскизе и, прыгая по ступенькам, размышляла о композиции и сюжете.

Внезапно за поворотом послышался скрип. Обогнув угол, я увидела старый, полуразрушенный фонарь, болтающийся на проводах. Его качающийся свет рисовал на земле чёткую границу между светом и тенью.

В этой игре света и тени неподвижно стоял мальчик спиной к старой стене. Его тень, словно древний маятник, раскачивалась по земле вслед за колебаниями фонаря.

Я, конечно, не самый воображаемый автор комиксов, но всё же художник. Увидев ребёнка, я мгновенно придумала десять тысяч страшных историй и покрылась холодным потом.

Слушая скрип фонаря и собрав всю волю в кулак, я наконец заметила школьный значок на его рюкзаке. Это немного успокоило меня — значит, он ученик местной начальной школы.

Реальность остановила мой разбегающийся воображением поезд.

Ведь я уже давно живу в районе, населённом нечеловеческими существами, и видела самых разных из них, но никогда не слышала, чтобы здесь водились призраки или духи умерших.

Наверное, я слишком много думаю.

— Малыш, что ты здесь делаешь? Почему так поздно не идёшь домой?

Я подошла ближе и протянула руку, чтобы дотронуться до его плеча. Но едва я приблизилась, он резко повернулся.

Передо мной оказалось лицо сине-фиолетового цвета, с плотно сомкнутыми глазами и тёмными кругами под ними — точь-в-точь как у маленького злого духа из фильмов ужасов.

Я судорожно вдохнула и отпрянула назад, но в этот момент наступила кому-то на ногу! Пошатнувшись, я споткнулась о выступающий кирпич и рухнула на землю. Прежде чем я успела прийти в себя, в свете качающегося фонаря мелькнула тень позади меня.

Женщина. Она пристально смотрела на меня выпученными глазами!

Её кожа была сморщенной и синевато-чёрной, а чёрные вены ползли от висков прямо в глазные яблоки, которые так выпирали, будто вот-вот вывалятся.

— Чёрт! — я вздрогнула, адреналин хлынул в кровь. После стольких лет общения с нечеловеческими существами, особенно с Ли Дуйдуем, моей первой реакцией на испуг стала не бегство, а ответная грубость: — Ты чуть не угробила своего папашу!

Мы несколько секунд молча смотрели друг на друга.

Чёрт возьми, что-то не так. Это существо — не человек, и даже не то нечеловеческое существо, с которым я знакома. От неё исходил запах разложения.

Зомби.

Несколько зомби сбежали от мастеров по управлению мертвецами из Сянси.

Слова Ли Пэйпэй всплыли в моей памяти. Я уставилась на женщину, прислушиваясь к скрипу фонаря и завыванию ветра между домами… Вытащив из кармана двадцатку, я резко прилепила её ей на лоб и бросилась бежать.

Почему именно двадцатку? Потому что красный цвет купюры больше всего напоминает жёлтые талисманы!

Но я не успела сделать и двух шагов, как зомби, словно очнувшись, бросилась за мной! В свете фонаря её тень метнулась между полосами света и тени — и она уже прыгнула на меня!

Она с силой толкнула меня в плечи. Я споткнулась о выступающий кирпич и упала лицом вниз, а сверху на меня навалился её тяжёлый вес.

Мне показалось, что колени и переносица раздроблены. Из носа хлынула кровь, но в тот момент я уже не чувствовала боли — лишь инстинкт выживания. Вытерев кровь рукой, я поползла вперёд. Но зомби не отпускала меня: она обхватила меня за талию и начала карабкаться по моему телу.

Я не могла убежать. Пришлось перевернуться и изо всех сил упираться ладонями ей в челюсть — она пыталась укусить меня за шею, чтобы высосать кровь, задушить и разорвать на куски.

Я брыкалась ногами, но это только тратило силы. Лежа на грязной, промокшей от дождя земле, я чувствовала, как ледяной холод проникает в мышцы и суставы, сковывая их. Если так продолжится, она меня съест.

— Сестрёнка-зомби, давай договоримся, — попыталась я заговорить с ней. — Я каждый день не сплю, печень у меня больная, в теле одни токсины. Не ешь меня! Я укажу тебе дорогу: иди в гору, там есть дом, полный еды!

Она не реагировала — похоже, не понимала речи. Переговоры провалились. Я закричала:

— Помогите!

Но едва я открыла рот, зомби резко повернула голову и вцепилась зубами в мою ладонь. Её челюсти сжались так сильно, что прокусили кожу и плоть. Кровь потекла по её зубам. От боли я завыла и закричала во весь голос:

— Спасите!

Но в этом заброшенном районе, где дома вот-вот снесут, не было даже собаки, которая бы подала голос.

http://bllate.org/book/8049/745690