Готовый перевод My Husband is an Ancient Man / Мой муж — древний человек: Глава 39

Чжэнь Таохуа уже исполнилось пять лет, и она вполне разбиралась в жизни. «Если старшая двоюродная сестра рассердится, что я рассказала кому-то про наш тайный уголок, — думала она, — я отдам ей две конфетки от госпожи. Тогда она точно перестанет злиться».

Жена Чжэня слушала слова дочери, но вместо радости в голосе прозвучала резкая злоба:

— Ты, дрянь несчастная! Негодница! Раз знала, что на северном склоне горы растёт земляничник, почему раньше не сказала? Из-за тебя сегодня утром твой отец с дедом весь день по горам бегали!

Она тут же добавила:

— Всё равно девчонка — ещё маленькая, а уже знает, как за чужих держаться!

Жена Чжэня громко ругала дочь, даже забыв про сына, который только что спорил с ней. Она словно сошла с ума и набросилась на девочку, больно ущипнув её несколько раз подряд, чтобы выпустить накопившуюся злость.

Сына она боялась сильно наказывать, а вот дочь — нет. Ведь это всего лишь «негодница», которую можно бить безнаказанно — никто и слова не скажет.

Глаза Чжэнь Таохуа наполнились слезами, но она не смела дотронуться до ушибленных мест и только опустила голову, терпеливо выдерживая материнскую ярость.

Такое происходило с ней не впервые. В доме никто не считал девочек настоящими людьми, поэтому она с двоюродной сестрой и прятали тот укромный овраг с земляничником от семьи. Ведь только там они могли есть ягоды вдоволь, не опасаясь упрёков.

Чжэнь Таохуа молча переносила гнев матери, думая про себя: «Когда мама успокоится, она перестанет меня бить. Я не должна плакать — если заплачу, она станет ещё злее и будет щипать сильнее».

Надо признать, девочка отлично знала свою мать. Жена Чжэня действительно вскоре перестала её щипать — ведь она помнила о главном: госпожа ждала их в большом доме, и нельзя было заставлять её ждать.

Она тщательно поправила растрёпанные волосы и одежду сына, даже не взглянув на дочь, и, убедившись, что мальчик выглядит прилично, повела обоих детей к большому дому.

Увидев Чжэнь Таохуа, Ду Ся мягко и удивлённо спросила:

— Малышка, как ты здесь оказалась?

Услышав заботливый голос госпожи, Чжэнь Таохуа почувствовала, будто ушибы от материнских пальцев почти перестали болеть.

— Госпожа! — радостно воскликнула она.

Жена Чжэня, увидев, что её обычно нелюбимая дочь вдруг заговорила с госпожой, удивлённо спросила:

— Вы знакомы с моей дочерью?

Ду Ся ласково поправила растрёпанные от бега волосы девочки и улыбнулась:

— Мы однажды встречались у деревенского входа.

Жена Чжэня вновь мысленно возненавидела дочь: та явно не любит её и даже не сказала о такой важной встрече, из-за чего она потеряла лицо перед госпожой.

Из двух детей, которых привела жена Чжэня, младшую Ду Ся уже видела. Девочка была худощавой, почти тощей, с острыми скулами и впалыми щеками. Но глаза у неё сияли необычайной яркостью — именно поэтому Ду Ся сразу заметила её у деревенского входа.

Её старший брат выглядел куда лучше: любопытные глаза, крепкое телосложение — трудно было поверить, что они родные брат и сестра.

Честно говоря, по одежде и внешнему виду девочки Ду Ся даже не догадалась бы, что она внучка старосты Чжэня.

Однако она ничего не сказала, а лишь погладила малышку по голове, после чего вернулась в комнату и принесла несколько пирожных. Она дала по два пирожных каждому ребёнку.

Увидев это, Сун Цзяянь тут же приказал Сун Хаю:

— Возьми с собой немного пирожных — вдруг проголодаетесь в пути.

Сун Хай немедленно завернул две порции в чистую салфетку и положил в бамбуковую корзину для дикорастущих фруктов.

Когда всё было готово, группа отправилась в горы под руководством Чжэнь Таохуа.

Было уже почти полдень, солнце высоко поднялось, и спустя всего десять минут ходьбы у Ду Ся на лбу выступили капли пота.

Сун Цзяянь, увидев её вспотевшее лицо, обеспокоенно предложил вернуться в усадьбу отдохнуть, но Ду Ся ни за что не соглашалась.

Раз уж представилась возможность подняться в горы, она не собиралась отказываться! Она ведь не из тех изнеженных девушек.

К тому же, разве плохо немного попотеть? Это даже полезно для здоровья!

Гора при усадьбе с горячими источниками была огромной. Едва ступив на подножие, путники ощутили прохладу, исходящую от густых лесов. Высокие кроны деревьев затеняли большую часть солнечного света, и, шагая по тропе, казалось, будто вся жара мира исчезла.

Дикорастущих ягод здесь было в изобилии. Пройдя совсем немного, Ду Ся заметила у обочины немало кустиков земляничника.

Похоже, это был дикий предок современной клубники — растения напоминали те, что её мама выращивала на балконе.

Однако эти кустики росли слишком близко к деревне, и местные дети уже почти всё обобрали. Остались лишь немного побелевшие, ещё не дозревшие кислые ягоды.

Заметив, как Ду Ся не отрывается взглядом от недозрелого земляничника, Чжэнь Таохуа, шедшая в двух шагах позади, тихо напомнила:

— Госпожа, чуть дальше есть овраг — там много земляничника, и обычного тоже.

Ду Ся кивнула, потом с лёгкой улыбкой спросила:

— Малышка, почему ты называешь меня «госпожа»?

Чжэнь Таохуа растерялась:

— Потому что вы и есть госпожа!

«Госпожа — значит госпожа, разве нужно спрашивать „почему“?» — недоумевала она.

Видя серьёзное выражение лица девочки, Ду Ся вздохнула и решила не объяснять ей сложных вещей — малышка всё равно не поймёт.

— Ладно, малышка. Меня зовут Ду Ся. Ты можешь звать меня сестрой Ду или сестрой Ся, только не «госпожа» — звучит странно.

Чжэнь Таохуа неуверенно взглянула на Сун Цзяяня, стоявшего рядом с Ду Ся.

Она знала, что этот господин — хозяин усадьбы. Раньше она видела, как он приезжал сюда с отцом и матерью принимать ванны в горячих источниках, поэтому хорошо его запомнила.

Сун Цзяянь одобрительно кивнул.

Убедившись, что хозяин согласен, Чжэнь Таохуа радостно произнесла:

— Сестра Ду!

Сун Цзяянь улыбнулся, но Ду Ся осталась недовольна:

— Ты обращаешься ко мне, а не к нему — зачем на него смотришь?

Девочка испугалась, что рассердила Ду Ся, и тут же опустилась на колени прямо на земляную тропу:

— Простите, сестра Ду, я ошиблась!

Ду Ся в ужасе отскочила назад:

— Что ты делаешь?! Зачем кланяться? Я же ничего такого не сказала!

— Сун Хай! Сун Хай! Быстро подними её — осторожно!

Когда Сун Хай помог девочке встать, та всё ещё держала голову опущенной, дрожа от страха. У Ду Ся сердце сжалось от боли.

Вот до чего доводит феодальное общество: даже маленькие дети с рождения учатся читать по глазам взрослых. Она не знала, что и сказать.

Махнув рукой, Ду Ся перевела тему, чтобы отвлечься:

— Ладно, хватит об этом. Пойдёмте собирать ягоды — скоро обедать пора.

После этого случая у неё пропало желание разговаривать с девочкой. Она шла рядом с Сун Цзяянем по узкой тропинке в направлении оврага.

Иногда по обочине попадались слегка порозовевшие ягоды земляничника. Не давая Ду Ся самой тянуться за ними, Сун Цзяянь аккуратно срывал даже самые труднодоступные ягоды и клал в её корзинку.

Они шли и собирали ягоды, и атмосфера между ними была спокойной и приятной.

Ду Ся всю жизнь прожила в городе, окружённом бетоном и сталью; даже родной город давно превратился в туристическую зону. Поэтому она редко видела настоящие сельские пейзажи.

Здесь же, в усадьбе с горячими источниками, раскинулись зелёные рисовые поля, по которым сновали занятые работой крестьяне. Если бы не другие люди в компании, Ду Ся непременно достала бы телефон и сделала бы несколько фотографий, чтобы запечатлеть эту редкую идиллию.

Однако мирную атмосферу быстро нарушили споры детей, идущих сзади.

Точнее, не споры, а издевательства старшего брата над младшей сестрой.

Всё началось из-за тех самых двух пирожных, которые Ду Ся дала им перед выходом.

Чжэнь Течжу утром не наелся досыта. Дома он мог бы попросить у матери сварить ему яйцо вкрутую, но сейчас, сопровождая госпожу, такой возможности не было.

Будучи ребёнком, он тут же вспомнил о пирожных в кармане.

Однако в доме герцога пирожные делали очень изысканно: ингредиенты — только лучшие, внешний вид — безупречный, а размер — ровно на один укус для благородных дам. В древности помада плохо держалась на губах, и крупное пирожное легко могло испортить макияж, что считалось неприличным.

Поэтому, быстро съев свои два пирожных, Чжэнь Течжу всё ещё чувствовал голод. Аккуратно слизав крошки с губ, он протянул руку к сестре, требуя её пирожные.

Он знал, что сестра не посмеет отказать: дома всё хорошее всегда доставалось сначала ему, потом двоюродным братьям со стороны дяди, и лишь в последнюю очередь — Чжэнь Таохуа и её двоюродной сестре Чжэнь Синхуа.

Но сегодня Чжэнь Таохуа, обычно послушная, упрямо отказывалась отдавать оба пирожных — хотела дать только одно.

Это было неприемлемо для маленького тирана, привыкшего получать всё. Он тут же попытался отобрать пирожные силой.

Один пытался отнять, другая — защищала. В этой потасовке они создали немало шума.

Когда Сун Хай объяснил Ду Ся, в чём дело, она нахмурилась с неодобрением:

— Ты старший брат — должен уступать младшей сестре, а не отбирать у неё еду!

Ду Ся воспитывали по современным принципам, где старшие всегда должны заботиться о младших. Мысль о том, что брат может отбирать еду у сестры, была для неё дикой.

К тому же, как рассказал Сун Хай, если бы он не вовремя вмешался, мальчик чуть не столкнул сестру с обрыва.

Хотя склон был невысоким — всего три-четыре метра, — по краю валялись камни, вынесенные с полей. Падение могло закончиться серьёзными травмами.

Но больше всего Ду Ся поразило то, что мальчик гордо вскинул голову и указал на сестру:

— Это неправда! Отец сказал, что сестра — негодница, и всё в доме принадлежит мне. Её пирожные — тоже мои! Зачем девчонке, которой всё равно выйдут замуж, такие вкусные пирожные?

Ду Ся не могла поверить, что такие жестокие слова прозвучали из уст ребёнка, которому едва исполнилось семь–восемь лет.

При этом он говорил совершенно серьёзно — это были не детские шалости, а его искренние убеждения.

Ду Ся не была глупа: такие взгляды у ребёнка могли сформироваться только под постоянным влиянием семьи.

Да, в древности действительно царили идеи превосходства мужчин над женщинами.

Но Ду Ся особенно ненавидела избалованных детей, воспитанных плохими родителями. Во временах её эпохи многие молодые люди отказывались заводить детей именно из-за таких «монстров» среди родственников.

А высокомерное выражение лица мальчика окончательно вывело её из себя. Она строго сказала:

— Врешь! Ты — это ты, а твоя сестра — это твоя сестра. Она не твоя собственность. Эти два пирожных я дала именно ей, значит, они её. Ты можешь попросить, но не имеешь права отбирать силой.

Чжэнь Течжу не мог понять её слов. Никто никогда так с ним не говорил. Родители всегда учили его:

— Но мама с папой сказали, что всё у сестры — моё! Я её старший брат, я самый важный!

http://bllate.org/book/8039/744932