Готовый перевод My Husband is an Ancient Man / Мой муж — древний человек: Глава 37

Однако в тот момент Сун Цзяянь, раздражённый императрицей-вдовой Фэн, избегал всех женщин, как огня. А поскольку великая принцесса была дочерью именно этой императрицы-вдовы, одного этого было достаточно, чтобы Сун Минлань, герцог Сун и другие члены семьи решительно отказались от мысли выдать своего младшего брата — или сына — за принцессу.

Раньше, пусть даже Сун Цзяянь и не мог до конца отпустить прошлое, на службе он пользовался полным доверием императора: ведь он был родным братом императрицы и дядей наследника престола. Никогда ещё он не выглядел так робко, как сегодня.

Сун Хай поспешно воскликнул:

— Ох, молодой господин мой! Поверьте, стоит вам сейчас так выйти — и госпожа Ду точно не сможет отвести глаз!

Сун Цзяянь взглянул на своё отражение в зеркале, задумался на мгновение и приказал:

— Всё же пояс кажется мне слишком пустым. Принеси-ка ту нефритовую подвеску, зелёную. Думаю, заменить ароматный мешочек на нефрит будет уместнее.

Сун Хай мысленно вздохнул и про себя проворчал: «Если так и дальше копаться, скоро уже госпожа Ду начнёт нас ждать».

Но, несмотря на внутренние сетования, он немедля исполнил приказ Сун Цзяяня: принёс зелёную нефритовую подвеску и аккуратно закрепил её в специальном отверстии на поясе.

Сун Цзяянь дважды повернулся перед зеркалом, убедился, что всё в порядке, и только тогда велел Сун Хаю выйти и подготовить карету.

Получив приказ, Сун Хай тут же подозвал одного из мальчишек, занятых уборкой, и отправил его на кухню — собрать коробку с лакомствами для двух господ на время их поездки в поместье.

Термальное поместье считалось самым часто посещаемым из всех владений Дома Герцога: там были горячие источники, и каждый год герцог Сун вместе с семьёй приезжал сюда попариться дважды.

Другие поместья Дома Герцога, расположенные далеко и лишённые каких-либо особых достопримечательностей, господа могли не навещать и по десятилетиям.

Каждый год управляющий Дома Герцога объезжал такие поместья, чтобы заняться сбором арендной платы.

В каждом поместье жил свой человек — обычно староста, бывший слуга Дома Герцога, переселившийся туда со всей семьёй. Его главной задачей было координировать работу и управлять арендаторами.

Если в поместье случалась какая-то срочная проблема, именно староста отправлялся в Дом Герцога, чтобы сообщить об этом управляющему.

Некоторые особенно старательные старосты, даже если поймали в реке пару свежих рыб или собрали в горах вкуснейшие дары природы, спешили доставить всё это в столицу, пока продукты ещё свежи.

Разумеется, Дом Герцога никогда не принимал подарки даром — за всё полагалась награда.

А если приготовленное из этих продуктов блюдо особенно понравилось господам и получило их похвалу, староста получал дополнительное вознаграждение.

Сегодняшнее термальное поместье считалось самым богатым среди всех владений Дома Герцога.

Благодаря вниманию господ и щедрым наградам, как староста, так и арендаторы здесь жили лучше, чем в других поместьях.

Правда, так думал только Сун Хай. Как только карета добралась до поместья, Ду Ся, взглянув на деревню, не знала, что и сказать.

По дороге Сун Хай уже рассказал ей, что они направляются в самое процветающее поместье Дома Герцога — с двумя сотнями му земли и половиной горы.

Здесь проживало чуть больше двадцати семей, живших за счёт аренды этих земель.

Герцог Сун был человеком милосердным: за аренду своих земель он брал всего три доли урожая, что на одну долю меньше рыночной ставки.

Хотя государь Шэньцзунь мудро завёз в империю высокоурожайные и ценные культуры — сладкий картофель, кукурузу, картофель и арахис, почти полностью решив проблему продовольствия в династии Цин,

большая часть земель всё равно находилась в руках аристократов, императорского дома и богатых купцов.

К тому же, благодаря этим новым культурам, население империи Цин за более чем двести лет своего существования неуклонно росло.

Людей стало много, а земли — мало.

Из-за этого земля в династии Цин стала невероятно дорогой: даже самая обычная засушливая земля нижнего качества стоила от семи до восьми лянов серебра за му, а лучшие участки — по пятнадцать–двадцать лянов.

Большинство простолюдинов династии Цин могли прокормиться лишь за счёт аренды земель у знати.

Во все времена разрыв между богатыми и бедными остаётся серьёзной проблемой, но в династии Цин она особенно остра.

Арендаторы в поместье трудились всю жизнь, но редко кому удавалось скопить достаточно денег, чтобы купить хотя бы десять му земли и обеспечить пропитание своей семье на несколько поколений вперёд.

С точки зрения Ду Ся, термальное поместье выглядело не слишком благополучно. Во всей деревне было лишь одно здание, которое можно было назвать приличным.

Без сомнения, это была резиденция, построенная прямо над источником, где знатные гости могли отдыхать во время визитов.

Пять помещений, девять пролётов, украшенные черепицей со звериными фигурами на коньке, расписные балки и раскрашенные в бирюзово-зелёный цвет фасады — всё говорило о роскоши. Входные ворота были окрашены в зелёный цвет и украшены бронзовыми кольцами с изображением звериных морд.

В резком контрасте с этой великолепной резиденцией стояли дома старосты и арендаторов — построенные из каменных плит и соломы.

Арендаторы не знали, надолго ли им удастся арендовать эти земли, поэтому не тратились на строительство капитальных домов.

Они были словно водяные лилии без корней: сегодня работают на одном участке, завтра — переезжают на другой.

Дом же — вещь неподвижная, раз построишь — не увезёшь. Поэтому арендаторы предпочитали возводить лишь пару соломенных хижин, чтобы как-то ютиться всей семьёй.

Два года назад Ду Ся участвовала в медицинской миссии в отдалённых горных районах.

Она думала, что видела самую крайнюю бедность.

Помнила, как впервые вошла в дом местного жителя — и испытала глубокий шок.

В современном мире бедность в отдалённых горах вызвана, в основном, крайней изоляцией: строительство дорог обходится слишком дорого, а те, кто способен выбраться, давно уехали, оставив лишь самых немощных.

Хотя государство ежегодно выплачивает таким людям пособия, они всё равно остаются бедными.

Они живут в домах из кирпича и черепицы, а некоторые — даже в деревянных или каменных постройках.

В больнице врачи из всех отделений участвовали в миссии, но Ду Ся, как акушерке, досталось больше всех.

Как говорится: «Чем беднее — тем больше детей».

И это правда: в тех горных районах люди получали пособие на каждого члена семьи, поэтому без колебаний рожали одного ребёнка за другим, не используя контрацепцию.

Многие девочки выходили замуж уже в шестнадцать–семнадцать лет. У них не было понятия о контрацепции, и после свадьбы они сразу беременели. Беременность протекала без наблюдения врачей, роды принимались дома, а потом деревенские старосты помогали оформить документы и зарегистрировать ребёнка.

До посещения термального поместья Ду Ся считала, что горные деревни — это предел человеческой нужды. Но сегодня её взгляды изменились.

В современности бедность горных районов объяснялась, в основном, географической отдалённостью и нежеланием менять уклад жизни.

Но люди в термальном поместье были иными: они трудолюбивы. Ду Ся заметила беременную женщину, срок которой явно превышал восемь месяцев, но она всё равно носила домой корзины с кукурузой.

Их деревня находилась совсем недалеко — всего в получасе езды от самого процветающего города империи Цин.

И всё же их жизнь была такой тяжёлой.

Ду Ся была человеком мягким и добрым — ведь с детства родители давали ей всё самое лучшее, что могли позволить себе. Поэтому, видя чужие страдания, она не могла остаться равнодушной.

После завершения медицинской миссии она потратила всю свою зарплату и пособие за два месяца, чтобы купить беременным женщинам молочные смеси и другие питательные добавки.

А теперь, глядя на измождённых арендаторов термального поместья, она не знала, как им помочь.

Сун Цзяянь остро почувствовал, что настроение Ду Ся испортилось, но не понимал почему, и с беспокойством спросил:

— Что случилось? Тебе нехорошо?

Ду Ся покачала головой, сняла с пояса мешочек и вынула оттуда четыре–пять конфет.

Эти конфеты она купила в супермаркете — не те дешёвые, что давала раньше Сун Хаю.

Раньше она купила много леденцов в местном магазинчике, но съела лишь несколько штук — Сун Цзяянь прислал ей мёд, и оставшиеся конфеты она раздала Сун Хаю, Сун Чжоу и Юньэр.

Ду Ся подозвала к себе худенькую девочку, стоявшую неподалёку.

Девочка была маленькой — судя по развитию костей, ей было лет три–четыре.

Выглядела она плохо: на ней была грубая одежонка, рукава и штанины которой были укорочены, да ещё и босиком. Волосы перевязаны одной тряпочкой, а незакреплённые пряди растрёпанно свисали на лоб, за уши и на шею.

В таком возрасте дети ещё не могут помогать по хозяйству, а родителям некогда за ними присматривать — вот и бегают по деревне, где придётся.

Девочка не понимала, зачем её позвали, но по одежде сразу узнала: перед ней — та самая «благородная госпожа», о которой всегда говорили родители, и с которой нельзя ссориться.

Она робко посмотрела на Ду Ся, явно испугавшись.

Ду Ся присела на корточки и протянула ей ладонь.

— Сестрёнка, угостишься конфеткой? — мягко сказала она.

Конфетка? Девочка, хоть и была мала, но знала, как выглядит сахар. В прошлом году дедушка с отцом продали лишнее зерно и купили ей с братом по кусочку патоки.

Тот тёмно-жёлтый липкий кусочек, размером с большой палец, они берегли как сокровище: каждый день позволяли себе по два раза облизнуть его — и так растянули удовольствие на много дней.

Девочка подумала, что красивая госпожа её обманывает: ведь настоящий сахар — жёлтый и твёрдый, а в её руке лежат яркие блестящие штуки, совсем не похожие на сахар.

Увидев недоверчивый взгляд ребёнка, Ду Ся на мгновение опешила, а потом поняла: малышка просто никогда не видела современных конфет.

Она взяла одну конфету себе, а остальные положила в ладошку девочке.

Медленно сняв обёртку, она показала белую конфету внутри.

Это была конфета со вкусом личжи — любимый вкус Ду Ся, потому что он самый сладкий, в отличие от виноградного, апельсинового или клубничного, которые немного кислые.

Ду Ся помахала конфетой перед лицом девочки:

— Открой ротик.

Девочка колебалась, но всё же послушно приоткрыла рот.

Как только конфета коснулась языка, сладость, почти незнакомая ей, заполнила рот. Она осторожно прикоснулась к ней языком — и глаза её тут же загорелись.

Сладко! Красивая госпожа не обманула! Это и правда сахар!!!

Несколько отданных конфет для Ду Ся стали лишь незначительным эпизодом в этот день посещения термального поместья.

Староста Чжэнь уже с самого утра ждал у входа в резиденцию. Как только Ду Ся и Сун Цзяянь прибыли, он почтительно пригласил их искупаться в горячих источниках.

Староста Чжэнь был человеком сообразительным: ещё с утра он послал сына в горы собрать самые сладкие лесные ягоды.

Сладкий картофель и земляничник — эти две ягоды считались самыми вкусными в летнем лесу.

Правда, в поместье много детей, и у них редко бывают сладости, поэтому они сами часто бегают по лесу в поисках таких ягод.

Сын старосты Чжэня, его невестка и внуки вышли на рассвете и обошли всё поместье, чтобы собрать целую корзину самых сладких ягод.

Ни единой ягодки он не дал своим внукам и внучкам.

— Будьте хорошими, — сказал он им. — Эти ягоды для благородных господ. Если господа будут довольны, они наверняка дадут нам несколько монет, и тогда я куплю вам сахару.

Ягоды хоть и вкусные, но дети могут их найти сами. А вот сахар — редкость.

http://bllate.org/book/8039/744930