Готовый перевод My Husband Is a Beast [Rebirth] / Мой супруг — первобытный зверь [перерождение]: Глава 8

Нюйба распахнула окно и в мгновение ока взлетела на крышу.

Хуньдунь оцепенело смотрел туда, где исчез её силуэт, и вновь с горечью подумал: без демонической силы он совершенно беспомощен — даже вслед за ней не может устремиться.

На юге располагались покои дочерей Императора Сюаньюаня. Среди череды алых стен и черепичных крыш Нюйба быстро отыскала самый оживлённый дворец.

Однако, покинув дом ещё в юности, она не знала, какая именно из сестёр сегодня вышла замуж вместо неё.

...

Внезапно грянули хлопушки, и снег с карнизов посыпался вниз.

Во дворце Пэнлай, где Император Сюаньюань обычно устраивал пиршества для своих вельмож, служанки одна за другой подавали на стол изысканные яства.

Футу, который обычно довольствовался лишь звериной шкурой, сегодня облачился в багряный свадебный кафтан, отчего его широкое лицо с бронзовой кожей стало казаться особенно радостным.

Он поднимал чашу за чашей, то и дело громко смеясь и поднимая тосты. Гости невольно восхищались: «Какой же крепкий у этого варвара желудок!»

После утреннего пира у входа во дворец появилась огненно-алая фигура. Свадебное платье, расшитое парящими птицами и переплетёнными цветами, ярко выделялось на фоне белоснежного двора.

Футу не сводил глаз с невесты. Хотя её лицо скрывала фата, и он не мог увидеть её несравненной красоты, он всё равно волновался так сильно, что нервно теребил ладони.

Поддерживаемая слугами Фэй Юань и Цюньлу, новобрачная медленно опустилась на колени. Её голос, прозвучавший сквозь алую фату, был приглушён и дрожал от слёз:

— Дочь недостойна... Сегодня прощаюсь с отцом-императором и больше не смогу служить вам рядом.

Согласно обычаю, свадьба должна была состояться вечером, но родина Футу находилась далеко, в племени Юйшоу. Поэтому после утреннего пира, как только невеста, уже одетая и украшенная, поклонилась Императору Сюаньюаню, их должны были отправить в путь.

— В такой счастливый день нужно радоваться, — прогремел мощный голос Императора Сюаньюаня. Он шагнул вперёд и поднял дочь, добавив с наставлением: — Теперь, став женой, ты обязана соблюдать порядок, почитать свёкра и свекровь, заботиться о муже и продолжать род.

Кончики пальцев невесты слегка дрожали:

— Дочь запомнит наставления отца-императора.

Футу, стоявший рядом, вдруг почувствовал странность: голос сегодняшней невесты показался ему не таким, как в тот раз, когда он слышал её речь.

Когда любишь человека, замечаешь каждую деталь.

Нюйба — культиватор Дао, и хоть она молода и очаровательна, в её голосе всегда звучала особая холодная чистота, присущая практикующим.

Но сегодняшний голос был мягче, слаще.

«Видимо, просто стесняется — ведь теперь она невеста», — вытер Футу пот со лба и подумал, что счастье настигло его так внезапно, что он начал слишком тревожиться.

— Ступайте, — сказал Император Сюаньюань, отпуская руку дочери, но мельком бросил взгляд на двух служанок рядом.

Фэй Юань и Цюньлу повели невесту прочь из дворца. Футу поклонился императору и последовал за ними.

В тот самый момент, когда они переступили порог, сильный порыв ветра сорвал с деревьев снежную пыль и обрушился на них. Невеста вскрикнула, а служанки в панике потянулись к её фате, которая вот-вот упадёт.

Но невеста, видимо, оступилась на чём-то и поскользнулась.

Фэй Юань и Цюньлу попытались подхватить её, но будто невидимые путы сковали их тела — они не могли пошевелиться.

Без поддержки невеста рухнула прямо на землю.

Солнечный свет упал ей на лицо, и под ярким макияжем проступило выражение полного изумления и испуга. Её взгляд встретился с глазами двух служанок, которые, судорожно сжимая фату, выглядели не менее растерянными.

В этот миг в головах всех троих пронеслось одно и то же: «Всё пропало!»

Футу, немного отставший, бросился вперёд, чтобы помочь, но, увидев незнакомое лицо, застыл как вкопанный.

Из его зубов вырвалось:

— Кто ты такая?

Невеста медленно повернула голову. Похоже, она была до смерти напугана: слёзы уже стояли в её глазах, и долго она молчала, пока наконец не прошептала, кусая алые губы:

— Меня зовут Ли. Я — твоя жена.

— Наглец! Моя жена — Танцующая Богиня Нюйба! Как ты осмелилась выдать себя за неё?!

Лицо Футу побагровело от ярости. Он схватил хрупкую невесту за талию и, словно цыплёнка, швырнул её к ногам Императора Сюаньюаня:

— Ваше величество! Что это значит?

Тем временем Нюйба, стоявшая на противоположной крыше и использовавшая амулет невидимости, провела длинными пальцами по шерсти маленького щенка, прижатого к груди, и тихо прошептала:

— Пора мне показаться.

Сегодня всё шло гладко: свадебный пир завершился, и Император Сюаньюань уже собирался вернуться в свои покои, как вдруг произошёл этот непредвиденный инцидент.

Глядя на дочь, распростёртую на полу, с размазанным макияжем и растрёпанной причёской, и на Футу, чей взгляд буквально прожигал воздух от гнева, сердце императора тяжело опустилось.

— Вчера я лишь узнал от служанок, что Баэр получила ранение и ушла в закрытую медитацию. Я не мог её потревожить, но свадьба уже назначена… Пришлось выбрать другую подходящую по возрасту и красоте дочь, — осторожно подбирая слова, Император Сюаньюань не стал утверждать, будто сам ничего не знал, а возложил вину на других. — Это, конечно, непростительно перед вами, молодой вождь, но обстоятельства вынудили меня действовать из любви к дочери. Прошу понять.

— Почему вы не прислали мне весточку? Свадьбу можно было отложить! — сжал кулаки Футу. Он терпеть не мог обмана. Если бы не высокий статус собеседника, он бы уже влепил ему удар.

Император Сюаньюань спокойно посмотрел на него своими пронзительными глазами:

— А откуда тебе знать — будет ли её медитация длиться месяц, год, десять лет или целое столетие?

Футу будто ударили в горло — ярость внезапно оборвалась, и горячее сердце окатило ледяной водой.

Вот она — пропасть между смертным и культиватором: их время и жизнь существуют в совершенно разных измерениях.

Впервые в жизни он почувствовал глубокое бессилие.

Увидев, что Футу успокоился, император тихо предложил:

— Раз уж так вышло, молодой вождь, возьми Ли с собой. Мы уменьшим приданое вдвое, но отдадим её тебе с теми же почестями, что и настоящей принцессе.

— Эта свадьба отменяется, — с трудом выдавил Футу и развернулся, чтобы уйти.

После встречи с Нюйбой всё остальное казалось ему пеплом. Он любил именно её — и никого другого не примет.

Ли, всё это время рыдавшая, вдруг бросилась вперёд и схватила его за ногу:

— Молодой вождь! Я уже твоя жена! Как ты можешь… отказаться от меня?

Хотя обряд в его роду ещё не совершён, она сегодня уже простилась с отцом и переступила порог — а значит, по сути, уже стала его женой.

Если он откажется от неё, что она будет? Изгоем? Отверженной?

К тому же отец имеет множество дочерей, а она никогда не была в милости. Впервые в жизни ей представился шанс стать принцессой и выйти замуж с пышным торжеством — как она может допустить, чтобы всё это ускользнуло?

— Так это теперь моя вина? — Футу чуть не рассмеялся от злости.

Он уже потянулся к поясу, чтобы сорвать с неё свадебный кафтан, но Аньда, молчаливо стоявший рядом, крепко сжал ему плечо и тихо, но настойчиво произнёс:

— Успокойся. Ты — наследный вождь племени Юйшоу. Твой брак — не личное дело, а вопрос выживания всего племени.

Да, поступок Императора Сюаньюаня был нечестен, но он уже сделал шаг навстречу. Если сегодня Футу откажет ему в лицо и разорвёт союз, два народа могут враждовать. А тогда, когда соседние племена нападут на Юйшоу, у них не будет могущественного союзника.

— Ты хочешь, чтобы я принял её? — в глазах Футу мелькнуло недоверие.

— Ну и что? Одна женщина… Возьмёшь себе, а если найдёшь кого-то по сердцу — пусть будет второй женой.

Аньда никак не мог понять: да, Нюйба прекрасна, но её положение делает её недосягаемой для таких, как они. Император уже подал знак — разумнее всего принять его.

Но Футу стиснул зубы, не желая сдаваться.

Именно в этот момент у входа появилась фигура в белоснежном одеянии, почти сливавшаяся со снегом.

Её голос, чистый и звонкий, достиг ушей каждого:

— Отец, разве я не обещала выйти замуж? Откуда тогда эта история с подменой?

Глаза Футу вспыхнули надеждой — быть может, всё ещё можно исправить?

Лицо Императора Сюаньюаня слегка изменилось, но он тут же принял добродушный вид:

— Ты внезапно ушла в медитацию, и я не знал, сколько это продлится. А свадьба уже назначена…

— Беспокойтесь не о чем, отец. Это была лишь лёгкая рана — достаточно нескольких дней замкнутой практики.

Нюйба повернулась к служанкам:

— Перед медитацией я дала вам передаточные заклинания. Почему вы не сообщили мне о таком важном деле?

Служанки опустили головы. Фэй Юань, обычно рассудительная, теперь выглядела виноватой:

— Заклинание… потерялось.

Удивление в глазах Нюйбы усилилось:

— Я дала вам по одному. Обеим.

Даже Фэй Юань не решалась больше говорить, зато простодушная Цюньлу сухо добавила:

— Оба… потерялись.

— Какое совпадение, — усмехнулась Нюйба, но в её взгляде лёд стал плотнее снега. — Культиваторы верят в карму. Раз я дала слово — не стану его нарушать. А вы решили сделать это за меня.

— Тогда… эта свадьба… — Футу не мог вымолвить и слова от волнения. Может, всё ещё возможно?

Но, встретив его полный надежды взгляд, Нюйба лишь мельком показала сочувствие.

Этот человек был самым невинным в этой истории — и потому обречён на разочарование.

Она знала: её отец ни за что не позволит свадьбе состояться.

Нюйба ждала, как Император Сюаньюань станет оправдываться, красиво обходя правду.

Хотя она ненавидела его, она знала: убить избранника судьбы невозможно — любые испытания лишь укрепят его удачу. Единственное, что она могла сделать, — посеять недоверие между племенем Юйшоу и императором, постепенно лишая его поддержки.

Но первым, к её удивлению, заговорила не отец, а подменённая невеста.

— Всё это ты подстроила! — Ли поднялась с пола, её глаза, покрасневшие от слёз, сверкали яростью. — Этот ветер, эти две служанки с силой, которые вдруг не смогли удержать меня, фата, сорванная в самый нужный момент… Не верю, что это случайность!

Нюйба с лёгкой насмешкой ответила:

— Я была в медитации. Откуда мне знать, что ты согласишься выйти замуж вместо меня?

Отец выбрал её — значит, она сама согласилась ради выгоды. В такой игре, выиграв — получаешь богатство и славу, проиграв — готовься к позору.

— Зачем ты вообще появилась?! — Ли, шатаясь, подошла ближе и закричала: — С самого детства ты — золотой ворон на небесах, а я — ничтожная травинка в тени. Сегодня я наконец протянула голову к солнцу, а ты… ты снова втоптала меня в грязь!

Самое мучительное в жизни — не то, чего не получил, а то, что получил… и потерял.

Взглянув в глаза Ли, полные ненависти, Нюйба чуть не рассмеялась. Хотя с сёстрами она почти не общалась, при встречах те всегда улыбались и льстили ей.

Не думала, что за спиной они так её ненавидят.

С горькой усмешкой она бросила:

— Не стоит так отчаиваться. Твоё счастье ещё впереди.

После битвы при Чжулу её отец стал Небесным Императором. Говорят: «Когда один достигает Дао, все вокруг возносятся». Все его дети стали бессмертными и ушли на Девять Небес.

Все… кроме неё.

Место жены вождя племени Юйшоу — ничто по сравнению с вечной свободой бессмертного.

Но Ли широко раскрыла глаза: «Счастье? Какое счастье? Стать отверженной, стать посмешищем для всех и влачить жалкое существование в заброшенном углу дворца?»

Только что у неё в руках было прекрасное будущее — и из-за появления этой женщины всё рухнуло. А теперь та ещё и издевается!

Гнев поднялся из глубин души, залил разум и сжёг последнюю искру рассудка.

Она резко схватила кинжал, висевший у Императора Сюаньюаня на поясе, вырвала его из ножен и бросилась на Нюйбу, целясь прямо в сердце.

«Моя жизнь кончена… Но и тебе не жить!»

— Стой! — рявкнул Император Сюаньюань.

Этот кинжал — особый артефакт, выкованный мастерами школы Ляньци. Раз обнажён — должен пролить кровь.

Остриё, сверкнув холодным блеском, уже летело к цели, но Нюйба даже не шелохнулась.

Хуньдунь, всё это время тихо сидевший у неё на руках, почувствовал убийственный замысел и взвизгнул. Он стремительно развернулся и всем телом прикрыл хозяйку, вцепившись четырьмя розовыми лапками в её одежду.

У Нюйбы, давно очерствевшей от боли и предательств, мелькнуло странное чувство: этот малыш, бросившийся защищать её, напомнил ей того юношу из прошлого…

В миг, когда лезвие должно было вонзиться в спину Хуньдуня, она лёгким движением пальца направила поток ци — и кинжал упал на землю.

— Она тебе не опасна. Но в следующий раз, когда кто-то замахнётся ножом, беги подальше. Не надо глупо лезть под удар за других.

Хуньдунь обиженно заворчал:

— Аоу!.. Я тоже не слабак… Просто сейчас не могу использовать демоническую силу.

http://bllate.org/book/8038/744849