Готовый перевод My Imperial Husband Is a Eunuch / Мой императорский супруг — евнух: Глава 42

Янь Вэнь отвёл её пальцы и на мгновение замер у постели. Вспомнив, как несколько дней назад чуть не задушил её до смерти, он почувствовал в груди тяжесть, которую не мог ни назвать, ни объяснить. Медленно опустившись обратно на край ложа, он спросил хрипловато:

— Что тебе приснилось?

От воспоминаний о кошмаре глаза Девятнадцатой тут же наполнились слезами. Ей так хотелось сказать Янь Вэню правду — поведать обо всём: о своей способности видеть будущее, о том, как она во сне увидела его страдания и неминуемую гибель… Но нельзя.

После пробуждения от кошмара Девятнадцатая словно сама проснулась от иллюзий. Да, возможно, Янь Вэнь сейчас испытывает к ней некоторое сочувствие — но лишь потому, что она похожа лицом на свою маму. Этого недостаточно, чтобы рисковать всем. Если она сейчас раскроет свои карты, то немедленно потеряет всё доверие, которое едва-едва начало зарождаться в его сердце.

В тот раз она лишь случайно обронила намёк на свои чувства, выдав их за отчаянную попытку заступиться за Сицюаня, — и Янь Вэнь чуть не задушил её. Он гораздо хуже переносит мысли о любви и близости, чем она предполагала. Девятнадцатая была уверена: он не воспринял тогда её слова всерьёз, решив, что это просто хитрость ради спасения Сицюаня.

Иначе бы он не ограничился вспышкой ярости и не появился бы сейчас у её постели после того, как она пришла в себя.

Нельзя рисковать ещё раз. Этот эксперимент показал: в сердце Янь Вэня она весит почти ничего. Девятнадцатая вновь заняла своё место — то самое, подобающее маленькой куколке, — и все последние надежды временно спрятала глубоко в душу.

Сейчас точно не время. Нельзя допустить, чтобы он хоть на миг заподозрил её истинные чувства. И уж тем более нельзя раскрывать ему свои секреты — иначе он навсегда отвернётся.

Слёзы навернулись на глаза и беззвучно потекли по щекам.

Она только попыталась прикоснуться к его душе — и сразу нащупала ледяной, непроницаемый камень.

Но стоило вспомнить, как во сне видела его бездыханное тело, — и Девятнадцатая поняла: она не может отказаться от попыток спасти его. Если Янь Вэнь погибнет у неё на глазах, а мамы уже не будет рядом… тогда и самой ей не захочется жить.

Янь Вэнь провёл большим пальцем по её щеке, стирая слёзы. Девятнадцатая схватила его за запястье и, всхлипнув, прошептала:

— Мне приснилось… что ваше высочество… жестоко казните меня.

Заметив, что Янь Вэнь, кажется, испытывает угрызения совести за тот случай с удушением, она решила сыграть на этом:

— Четвертование… колесование… отсечение головы…

Слёзы, которые она только что сдерживала, снова хлынули рекой. Ужас на её лице был совершенно искренним. Видя, как Янь Вэнь мрачнеет от раскаяния, она бросилась ему прямо в грудь и затряслась всем телом:

— Не карайте меня, ваше высочество! Я буду послушной… больше не стану перечить… ууу…

Янь Вэнь терпеть не мог всяких объятий и цепляний, но сейчас девочка дрожала именно от страха, вызванного им самим. Пришлось стерпеть.

Он неловко похлопал её по спине, чувствуя, как в его объятиях трясётся этот хрупкий комочек. «Да уж, напугалась всерьёз», — подумал он про себя.

Только вот чего он не понимал: если человеку действительно страшно, разве он не должен прятаться? Почему же она, наоборот, лезет прямо к нему в объятия?

Девятнадцатая, пользуясь его чувством вины, крепко прижалась к нему. Силы её были на исходе — несколько дней она почти ничего не ела. Лишь только она пришла в себя, как Циншань уже приказал подать ей еду: рисовую кашу, сваренную до полной мягкости, и крепкий женьшеньный отвар. Аромат риса достиг комнаты ещё до того, как Циншань успел войти.

— Ваше величество, ваше высочество… — раздался его голос из внешних покоев.

Девятнадцатая действительно голодала до боли в животе — желудок сводило судорогой. От одного запаха риса у неё потекли слюнки. Но прежде чем она успела что-то сказать, Янь Вэнь уже произнёс:

— Вносите.

Циншань вошёл с подносом. Девятнадцатая собиралась есть сама, но, взглянув на Янь Вэня, вдруг почувствовала, будто силы покинули её совсем. Она приложила ладонь ко лбу и будто бы потеряла равновесие, готовая удариться о резную спинку кровати.

Янь Вэнь быстро подхватил её за плечи и усадил обратно.

Даже отстранённая, она всё равно продолжала цепляться за него — теперь пальцами за рукав его одежды.

Янь Вэнь встал, чтобы освободить место Циншаню, но Девятнадцатая не отпускала его, смотрела жалобно, с мокрыми от слёз, покрасневшими глазами и таким измождённым видом, что даже у самого Янь Вэня в груди что-то дрогнуло.

Правда, не потому, что он вдруг стал особенно чутким к женским страданиям. Просто вспомнил, как эта девочка заботилась о нём, когда он болел, старалась найти хоть что-то, что он смог бы проглотить.

Циншань вошёл, за ним следовали две служанки, которые быстро помогли Девятнадцатой умыться и привести себя в порядок.

Янь Вэнь остался сидеть на постели. Когда служанки закончили, он протянул руку к Циншаню.

Тот замер с открытым ртом.

Брови Янь Вэня слегка сошлись. Только тогда Циншань торопливо поставил поднос на маленький столик у кровати и передал ему миску с кашей, предупредив:

— Осторожно, ваше высочество, миска горячая.

Янь Вэнь коротко кивнул, взял миску, нахмурился и несколько раз перемешал кашу ложкой. Затем повернулся к Девятнадцатой.

Она полулежала на подушках, с полузакрытыми глазами, будто вот-вот испустит дух. Конечно, она и вправду была слаба, но не настолько, насколько делала вид.

Янь Вэнь наконец поднёс ложку к её губам. Девятнадцатая, которая только что перестала плакать, снова почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза.

Как же трудно было добиться от него такого! Раньше она даже мечтать не смела, что Янь Вэнь будет кормить её собственноручно.

Она приоткрыла рот, приняла ложку. Каша ещё немного обжигала, но она не издала ни звука, проглотив содержимое. Хотя это была самая обычная белая рисовая каша безо всякого вкуса, ей показалось, будто она ест что-то невероятно сладкое.

Циншань с выражением глубокой задумчивости вышел из внутренних покоев.

В последние дни Янь Вэнь обрабатывал все документы прямо во дворце Фэньси, а по ночам, если оставалось время, заходил проведать Девятнадцатую.

Ещё в день, когда её вернули сюда, Циншань разузнал, что произошло во внутреннем дворе: в приступе гнева Янь Вэнь чуть не задушил её.

Но ведь Янь Вэнь убил столько людей, что сам уже не помнит их числа. Если бы он действительно чувствовал вину за то, что просто оглушил кого-то, достаточно было бы отправить подарок или пару слов утешения после выздоровления. Однако он лично остаётся рядом, бодрствует… Это уже совсем не похоже на обращение с куколкой-марионеткой.

Циншань не раз замечал их объятия. Он даже начал подозревать… Но тут же отбросил эту мысль.

Ведь Янь Вэнь, как бы ни был красив, всё равно евнух. Циншань знал: когда Девятнадцатая соглашалась стать куколкой, её единственным условием было право самой выбирать себе мужа. Янь Вэнь дал обещание — значит, любой, кого она выберет, станет её законным супругом.

Пока она не станет лезть в политику и будет вести себя как положено марионетке, Янь Вэнь не обидит её. Так зачем же ей принижаться, пытаясь соблазнить евнуха? Да и сам Янь Вэнь, насколько известно Циншаню, вообще не интересуется женщинами.

Раньше, когда Девятнадцатая просто проявляла дружелюбие, Циншань считал её умницей. Но теперь она каждый день бегает в канцелярию евнухов, постоянно крутится вокруг Янь Вэня — это уже далеко вышло за рамки простого расположения. Её намерения стали очевидны всем, кроме, возможно, самого Янь Вэня.

Но как такое возможно? Янь Вэнь терпеть не может, когда кто-то лезет к нему. А ведь Девятнадцатая часто получает доступ даже тогда, когда её отсылают. Более того, она недавно хвасталась Циншаню, что теперь может свободно входить во внутренние покои канцелярии.

А ведь внутренний двор — не обычное место. Разрешить ей свободный доступ — значит, включить её в круг своих.

Но самое странное — даже Циншань, простой слуга, понял её намерения. Неужели Янь Вэнь, человек с острым умом и тонким чутьём, ничего не замечает?

Может, он нарочно потакает ей?

Но и это не имеет смысла.

Кто такой Янь Вэнь? Его сторонники и последователи заполонили всю империю. Никто не может сравниться с ним в могуществе. Он правит от имени императора, фактически исполняя роль государя, будучи всего лишь евнухом. Разве ему нужно жертвовать собой ради того, чтобы удержать в руках одну куколку?

К тому же, наблюдая за их общением, Циншань не видел ничего похожего на романтическую связь. Была забота, да, но никакой нежности.

Стоя во внешних покоях, Циншань ломал голову, но так и не находил ответа. Звук ложки, мягко стучащей о фарфоровую миску, казался ему сном: ведь эту кашу кормил та самая особа, при упоминании которой министры дрожат в коленях — живой Янь Вань!

Девятнадцатая прислонилась к подушкам. Кроме первоначальной горячности, она заметила: Янь Вэнь кормит удивительно умело. Интервал между ложками — в самый раз. Порция всегда достаточна для одного глотка, но не так велика, чтобы капать на губы.

Она берёт ложку в рот, а он аккуратно вынимает её, слегка надавливая вверх — и никогда не задевает зубы.

К тому же он регулярно подаёт ей салфетку, чтобы вытереть уголки рта. Ни малейшего дискомфорта — всё идеально, деликатно, продумано до мелочей.

Янь Вэнь давно занимает высокое положение, но сейчас Девятнадцатая вдруг вспомнила: ведь он тоже когда-то начинал с самого низа и служил другим.

Когда миска с тёплой кашей опустела, Девятнадцатая почувствовала себя так, будто вот-вот вознесётся на небеса от счастья.

Но терпение Янь Вэня иссякло вместе с последней ложкой каши. Подошла очередь женьшеневого отвара. Он зачерпнул пару ложек, но, видимо, сочтя это слишком медленным, просто взял чашу, приподнял подбородок Девятнадцатой и начал поить её прямо из неё. Движения были точными и уверенными: она не чувствовала боли, но и вырваться не могла.

Темп налива он контролировал безупречно — давление на язык, угол наклона… Всё заняло несколько мгновений, и отвар был выпит до капли, без единого поперхивания.

Девятнадцатая: …

Похоже, навыки ухаживать за больными у него уже подзабылись, зато искусство мучить — будь то насильственное поение, пытки, удаление зубов или вырезание плоти — отточено до совершенства.

Она даже не могла притвориться, что подавилась, чтобы вызвать жалость.

Янь Вэнь поставил чашу на столик и вытер руки салфеткой.

— Отдохните, ваше величество, — сказал он и, бросив на неё ещё один взгляд, ладонью слегка пригладил ей волосы на макушке. Затем, развевая полы одежды, вышел из внутренних покоев.

Девятнадцатая не стала его задерживать. За окном уже смеркалось, и она знала: он всё равно не останется ночевать во дворце Фэньси.

К тому же ей нужно было сосредоточиться на своём сне.

Она провела языком по губам — там ещё ощущалась горечь отвара. Вспомнив, как Янь Вэнь поил её, как настоящий император, заставляющий наложитьницу выпить отвар для прерывания беременности, она невольно улыбнулась.

Эта мысль придала ей смелости. Глубоко вдохнув, она закрыла глаза и снова погрузилась в воспоминания о кошмаре — в те сцены, от одних только мыслей о которых её бросало в дрожь.

Но она обязана была вспомнить всё. И не просто вспомнить — вычленить детали, чтобы найти способ предотвратить катастрофу.

Всю ночь Девятнадцатая перебирала в уме ключевые моменты, триггеры, последовательность событий. К утру, когда небо только начало светлеть, она уже поняла: угроза реальна и ужасающе близка.

Она вскочила с императорской постели и позвала Циншаня:

— Быстро узнай, собирается ли сегодня ваше высочество выходить из дворца!

Циншань замялся, но в конце концов кивнул и вышел.

Девятнадцатая не ложилась обратно. Она сидела на кровати, ожидая. Примерно через полчаса посыльный вернулся.

— Ваше величество, его высочество ещё не поднялся… — начал Циншань и, помедлив, добавил: — В последние дни он часто остаётся здесь, во дворце Фэньси, и разбирает документы прямо в ваших покоях. Он очень обеспокоен вашим здоровьем — даже ест меньше обычного…

Девятнадцатая с изумлением уставилась на него, а потом рассмеялась:

— Он разбирает бумаги здесь? Во внешних покоях или внутри?

— Внутри, ваше величество. Вы часто вздрагиваете во сне и зовёте его по имени, поэтому он…

— Что?! — перебила она, и улыбка мгновенно исчезла с лица. Щёки её побелели ещё сильнее. — Что именно я говорю во сне? Реагировал ли он как-то странно?

Иногда во сне она произносила вещие слова. Её мама однажды слышала, как она предсказывала будущее.

Если Янь Вэнь всё это время был рядом… не услышал ли он чего-то запретного?!

Циншань растерялся, решив, что она боится, как бы он не узнал о её чувствах к нему.

— Не волнуйтесь, ваше величество. Вы лишь звали его по имени. Больше ничего не говорили.

Девятнадцатая с облегчением выдохнула, прислонилась к спинке кровати и махнула рукой, давая понять, что может быть свободен.

http://bllate.org/book/8035/744671