Готовый перевод My Starry Sea / Моё звёздное море: Глава 21

Окружающие Аляна разномастные головорезы мгновенно разбежались, словно испуганные птицы и звери. Брат Сюн объявил приказ по братве: никто не смел помогать Аляну — пусть выживает сам. Братец Хэйсан был парнем с совестью и всё это время ухаживал за прикованным к постели Аляном, пока однажды не явилась младшая сестра Братца Сюна — и оба тут же сбежали, взявшись за руки.

Брат Сюн пришёл в ярость. Не найдя тех двоих, он решил отыграться на Братце Хэйсане.

Тот и правда не знал, куда подевался Алян. Перед побегом Алян даже не обмолвился с ним ни словом — боялся, что тот случайно проболтается.

После нескольких избиений Братец Сюн постепенно понял: парень упрямый, но честный, и в нём чувствуется потенциал будущего преемника. Вскоре он применил все средства — и угрозы, и соблазны — и наконец склонил Братца Хэйсана на свою сторону.

Жизнь после этого заметно улучшилась, но вместе с тем возросла и опасность: Братцу Хэйсану теперь приходилось лично лупить людей дубинками, учить молодняк и регулярно платить Братцу Сюну «дань» за покровительство.

— В день ареста он как раз выполнял поручение Братца Сюна, — сказал Се Чао. — Попросил у тебя денег, чтобы уехать из города и скрыться от полиции. Разве рядом с бассейном не автовокзал?

— Его и поймали прямо в автобусе, — закончил Се Чао.

С тех пор Братец Хэйсан оказался в колонии для несовершеннолетних. Выпустившись, он искренне решил начать новую жизнь, но Братец Сюн снова стал звать его обратно. После нескольких отказов Братец Хэйсан окончательно вывел того из себя — так и случилось то происшествие в ту ночь.

Закончив рассказ, Се Чао обнаружил в своей миске глазунью и сразу догадался: Ли-тётка положила её специально. Он хотел переложить яйцо Шан Чжиянь, но та в этот момент тоже нашла глазунью в своей миске и собиралась передать ему. Они переглянулись и одновременно рассмеялись, каждый кладя яйцо в чужую миску.

Рассказ Се Чао не стёр полностью негативное впечатление о Братце Хэйсане. Тот действительно наделал немало плохого, и два года в колонии нельзя было просто списать со счетов.

Но узнав, что всё произошло не без причины, Шан Чжиянь стала видеть Братца Хэйсана яснее. Он уже не казался ей безмозглым хулиганом — у него были свои трудности, свои мотивы. Вдруг она подумала: возможно, злобу Чжан Лэй к Братцу Хэйсану всё-таки можно смягчить.

Едва эта мысль мелькнула, Шан Чжиянь осознала: даже сейчас она всё ещё пытается заслужить одобрение матери. От этого осознания хорошее настроение, подаренное Се Чао и говяжьим субпродуктовым супом с жареной яичной лапшой, мгновенно испарилось.

Она опустила голову и замолчала. Се Чао тоже не стал продолжать разговор и молча доели лапшу вместе.

Когда Шан Чжиянь отложила палочки, Се Чао наконец заговорил:

— Есть ещё кое-что, что тебе, вероятно, захочется знать.

Минцзы теперь живёт в детском доме. Каждые выходные воспитательница водит его в психиатрическую больницу навестить маму. По дороге обратно он всегда заходит в мастерскую «Вэйда», чтобы повидать двух своих старших друзей — Братца Хэйсана и Ло-гэ. По словам Братца Хэйсана, с Минцзы всё в порядке: он поправился, одет аккуратно и тепло, даже приносит им печенье из детского дома — копит понемногу, не решаясь съесть сам.

— Как же здорово… — наконец улыбнулась Шан Чжиянь, искренне и радостно. Её глаза заблестели, лицо озарила светлая улыбка, полная жизненной силы.

Заметив, что Се Чао пристально смотрит на неё, она смутилась и поспешила сменить тему:

— Именно потому, что он так хорошо относится к Минцзы, я и думаю, что он не такой уж плохой.

— Даже если раньше он был плохим, люди способны меняться, — сказал Се Чао.

Шан Чжиянь опустила взгляд:

— Только не упрямцы. Упрямые никогда не меняются. Например, моя мама.

— …Я довольно упрямый, — признался Се Чао. — Но и я изменился.

Шан Чжиянь внимательно его разглядывала, потом долго смеялась:

— Не вижу никаких изменений.

Ей всё ещё не хотелось идти домой, и Се Чао предложил прогуляться до моря. До улицы Хайди оставалось недалеко, и они неспешно двинулись в том направлении.

Ночью улицы затихли, светофоры мигали однообразным жёлтым, машины мчались мимо, не снижая скорости. Се Чао быстро схватил Шан Чжиянь за запястье.

Это был не романтический жест, а… Шан Чжиянь задумалась и поняла: так взрослые берегут маленького ребёнка.

Се Чао крепко держал её за запястье, направляя за собой, и отпустил лишь после того, как они благополучно перешли опасный участок.

— Извини, — сказал он.

Шан Чжиянь не обиделась, а лишь спросила:

— Ты считаешь меня своей сестрой?

— Нет, — Се Чао тут же отрицательно покачал головой. — Это невозможно.

На лице у него появилось смущение, и он, словно прячась от её взгляда, уставился в тёмную гладь моря. На берегу воцарилась тишина, слышался лишь шум прибоя — волны одна за другой накатывали на берег.

Они медленно шли вдоль воды. Шан Чжиянь рассказала Се Чао, что именно сказала Чжан Лэй, вернувшись домой. Сначала ей было неловко говорить о семейных проблемах, но постепенно тревога вытеснила стыд, и в конце концов она чуть не расплакалась.

Ей нужна была поддержка сверстников. Взрослые с их всепоглощающим контролем и давлением душили её, не оставляя выхода.

Рассказывая всё это Се Чао, она даже не ожидала от него какой-то особой реакции. Сам факт, что она поведала обо всём почти незнакомому мальчику, с которым знакома меньше полугода, казался ей невероятным. Иногда она жаловалась Юй Лэ на материнский гнёт, иногда делилась переживаниями с Ин Наньсян, но Се Чао…

Вытерев слёзы, она увидела, как он смотрит на неё — в его глазах читались сочувствие и боль.

— Прости, — тихо сказал он. — Что мне сделать? Чем я могу помочь?

У Шан Чжиянь снова защипало в носу. Как она могла считать его холодным? Его доброта и нежность постоянно удивляли её, заставляя плакать ещё сильнее.

Если бы рядом был Юй Лэ, он бы широко распахнул объятия и крепко обнял её — как товарищ, как брат. Такие объятия между ними были привычными, как у семьи, и в них не было ничего двусмысленного. Но Се Чао…

В тот самый миг, когда она осознала, что Се Чао не может так поступить, в далёких облаках над морем вспыхнула одинокая молния.

— Дождь, наверное, усилится, — сказал Се Чао. Он снова взял её за запястье, как при переходе дороги, и они вместе поднялись по ступеням на улицу Хайди.

Рука Се Чао была совсем не такой, как у Юй Лэ: он намного худощавее, ладонь меньше. Но Шан Чжиянь почему-то почувствовала, что его сила перетекла в неё. Когда они шли под одним зонтом домой, ей больше не было страшно.

Позже она часто думала: может быть, это и был их первый настоящий контакт — пусть и не совсем официальный?

— Иногда мне кажется, что лучше бы я был Юй Лэ, — неожиданно сказал Се Чао, когда они уже шли по освещённой улице Гуанминли. Его голос звучал тихо и осторожно. — Тогда бы я познакомился с тобой раньше.

Шан Чжиянь думала о чём-то своём и машинально ответила:

— Нет, тогда ты бы, как и Юй Лэ, считал меня занудой.

Се Чао обернулся и улыбнулся:

— Никогда. Ты совсем не зануда.

У входа в дом они остановились. Осенью мелкие плоды карамболы давно облетели, листья на деревьях блестели маслянисто в ночном свете. На деревьях хлопчатника не было ни одного цветка — только продолговатые листья. Оба дерева посадили в год её рождения, им столько же лет, сколько и ей.

Се Чао проводил её взглядом, пока она не скрылась за дверью. Шан Чжиянь тихо поднялась наверх и выбежала на балкон помахать ему. Се Чао всё ещё стоял внизу и ушёл только после того, как увидел её.

Разбуженный котёнок выглянул из-за двери балкона и уставился на спину Шан Чжиянь.

За весь вечер Се Чао так и не сказал ни слова утешения. Но Шан Чжиянь всё больше понимала: он просто не любит болтать. Это не холодность. Он провёл с ней целый вечер, рассказал про Братца Хэйсана, выслушал её жалобы — и эта молчаливая поддержка значила для неё больше любых слов.

На балконе её пробрал озноб, и она, прижав к себе котёнка, юркнула в комнату. Котёнок уже подрос — теперь он средний, до взрослого размера ему оставался шаг. В темноте Шан Чжиянь смотрела на первый подарок Се Чао. Котёнок уснул у неё под подушкой, и она тоже заснула — ненадолго, но очень крепко.

#

Холодная война между матерью и дочерью продолжалась, и примирение, казалось, не предвиделось.

Чжан Лэй устроилась на новую работу — кладовщицей в супермаркет. Она уходила рано утром и возвращалась поздно вечером, так что кроме ужина почти не пересекалась с дочерью.

По словам Юй Лэ, обеим нужно немного остыть.

Наконец завершились ноябрьские экзамены. Успехи Шан Чжиянь по математике стабильно росли: благодаря настойчивым напоминаниям Се Чао и Юй Лэ она завела тетрадь с ошибками, и спустя два месяца это наконец принесло плоды. Теперь она понимала логику всех сложных задач и впервые получила полный балл за тестовую часть.

Методика написания сочинений, которую ей показала Сунь Сянь, тоже оказалась очень полезной. Разобравшись, как составлять план, Шан Чжиянь почувствовала, что работа идёт гораздо легче.

— Без плана не пиши сочинение, — говорила Сунь Сянь. — План нужен только тебе, но со временем ты научишься контролировать себя: где делать поворот, где углублять мысль, как завершать текст.

У Сунь Сянь отличные результаты по литературе, и она щедро делилась всеми своими приёмами с Шан Чжиянь.

Правда, по трём предметам комплексного экзамена география всё ещё вызывала трудности. По истории и обществознанию она впервые набрала больше семидесяти баллов, а по географии едва держалась на грани «удовлетворительно».

Если бы такое случилось два месяца назад, Шан Чжиянь расстроилась бы до слёз.

— Ничего страшного, — повторяла она себе фразу, которую часто говорил Се Чао. — Сейчас не получается — потом обязательно получится.

Она выделила в учебнике все темы, в которых путалась, и сделала пометки.

Когда она пришла сообщить Се Чао и Юй Лэ о своих успехах, те стояли в коридоре вместе с Сюй Лу, наслаждаясь зимним специалитетом школьного магазинчика — карри-фрикадельками. Запах был такой сильный, что, как и сосиски, их нельзя было есть в классе. Увидев Шан Чжиянь у лестницы, Юй Лэ тут же насадил две фрикадельки на палочку:

— Иди сюда, ешь! Угощает Сюй Лу!

Волосы Сюй Лу отросли, но выглядели растрёпанно: пряди у висков были заколоты за уши, и причёска напоминала образ героини революционных фильмов. На этом экзамене она впервые вошла в двадцатку лучших по естественным наукам и теперь щедро угощала соседей по коридору вредной едой.

Юй Лэ всё время улыбался: его общий балл на два пункта превзошёл результат Се Чао, и он снова занял первое место. От этого даже осанка у него стала более развязной.

Шан Чжиянь смотрела на него и всё больше раздражалась. В соседнем классе, где учились на гуманитарном профиле, первое место занимала тихая и скромная девушка, в которой чувствовалась аура древней учёной семьи. Её движения и речь были так изящны, что она словно родилась не в наше время.

— Ты не похож на первого, — сказала Шан Чжиянь, съев две фрикадельки Юй Лэ и взяв ещё одну у Се Чао. — Се Чао больше похож.

Юй Лэ:

— При чём тут внешность и рейтинг? Я тоже не вижу в тебе сто сорок вторую!

Она дала ему подзатыльник, но он не унимался:

— Так скажи, как должен выглядеть первый? Красиво? Так я тоже красив! Сюй Лу, я красив?

Сюй Лу:

— Можно сказать.

Юй Лэ:

— А Се Чао красив?

Сюй Лу:

— Красив.

Юй Лэ:

— …Почему я всего лишь «можно сказать»?!

Сюй Лу неторопливо прожевала фрикадельку, проглотила и спокойно ответила:

— В последнем вопросе с выбором ответа только мы с Се Чао выбрали правильный вариант. Помнишь?

Юй Лэ сразу замолк и со злостью хлопнул по металлической перекладине.

Шан Чжиянь:

— …???

Она совершенно не понимала, как эти трое общаются.

Прозвенел предварительный звонок, и Шан Чжиянь поспешила поделиться новостями. Юй Лэ сказал, что уже знает, а Се Чао просто посмотрел на неё и одобрительно кивнул. Шан Чжиянь снова подумала: триста раз «молодец» от Юй Лэ не заменят одной улыбки Се Чао.

— Кстати, собрание родителей на этот раз не в школе, — крикнул Юй Лэ, когда прозвенел основной звонок, а Шан Чжиянь уже бежала вниз по лестнице. — Учителя будут ходить по домам!

Даже Се Чао удивился — он ничего об этом не знал.

На уроке он тихо спросил Юй Лэ:

— Учителя обязательно придут домой к каждому ученику?

— Да, — ответил Юй Лэ. — Классный руководитель пойдёт вместе с другими учителями, по группам. Посещения начнутся в выходные и будут идти по номерам в списке. Твой номер последний, так что ты точно в последней группе.

— … — Се Чао вздохнул. — Я думал, пусть водитель приедет вместо меня.

Юй Лэ удивился:

— Ты не собираешься домой? Разве ты не говорил, что после экзаменов вернёшься?

Се Чао:

— Не волнуйся, я съеду.

Юй Лэ:

— Я не об этом. Живи сколько хочешь, мне всё равно. Но мой отец начнёт подозревать что-то неладное, да и тебе самому нехорошо так долго отсутствовать дома…

http://bllate.org/book/8032/744452