Готовый перевод My Violent Stepbrother [Rebirth] / Мой жестокий сводный брат [Возрождение]: Глава 25

Чжан Юй отвела взгляд и, развернувшись, села на стул, принесённый Сяо Шанем. Болтая ногами, она с удовольствием произнесла:

— Ах да! Сестрица заметила, братец, что сегодня ты в отличной форме. Только что слез с дерева так быстро и резко — видимо, сил у тебя через край. Так что, раз уж начал рубить дерево, не прекращай, пока не докончишь. Обеда тебе сегодня не видать.

Чжан Дань сразу понял: она действительно рассердилась. В груди у него всё похолодело, страх сковал его, и он больше не осмеливался шутить. В следующее мгновение он бросился к её ногам, широко раскрыл круглые глаза и, опустив голову, стал просить прощения:

— Сестрица, я знаю, что неправильно поступил. Прости меня хоть в этот раз!

Чжан Юй притворилась удивлённой и воскликнула:

— Неправильно? Братец, а что ты сделал не так? Почему такой жалкий?

Чжан Дань покачал головой и жалобно ответил:

— Мне не следовало тайком убегать из дома и злить тебя.

Краем глаза он бросил взгляд на сестру.

Увидев её спокойное лицо, он окончательно растерялся, но продолжал каяться:

— Главное — я не должен был обманывать тебя, говоря, будто зубрю книги.

Его раскаяние выглядело почти искренним.

Чжан Юй больше не притворялась. Фальшивая улыбка исчезла, лицо стало суровым:

— Раз теперь перестал прикидываться, значит, до этого отлично получалось шутить и отшучиваться?

Чжан Дань тут же замотал головой, выражая глубокое раскаяние:

— Сестрица, я правда понял свою ошибку.

Его круглое лицо было таким несчастным, будто он только что выпил горькое лекарство.

— Правда понял?

Чжан Дань закивал, как заведённый:

— Правда-правда!

— Хорошо, — сказала Чжан Юй. — Раз ты действительно осознал свою вину, покажи мне, насколько ты искренен. Руби дальше.

— А?! — изумлённо поднял голову Чжан Дань, раскрыв рот от удивления. — И всё равно рубить?!

— А что, хочешь, чтобы в следующий раз снова сбежал, и никто ничего не заметил?

— Ну… Может, можно без этого?

— Нельзя.

Во дворе долго раздавался стук «донг-донг-донг» — Чжан Дань махал топором так, будто его руки вот-вот отвалятся. Однако кора с дерева едва была содрана.

Он бросил взгляд на сидящую позади сестру и жалобно простонал:

— Сестрица, мои руки совсем устали.

Чжан Юй осталась невозмутимой. Она листала книгу рассказов и стряхивала с себя упавшие цветы коричневого дерева, равнодушно заметив:

— А вот язык у тебя, братец, ещё бодрый.

Чжан Дань промолчал.

Ему следовало бы помолчать.

Только когда стемнело, высокое коричневое дерево было наполовину срублено.

— Ладно, хватит, — сказала Чжан Юй.

Услышав эти слова, Чжан Дань чуть не заплакал от облегчения.

Он тут же бросил топор и побежал к сестре, протягивая ладони:

— Сестрица, у меня волдыри на руках!

Выглядел он как щенок, выпрашивающий еду.

Чжан Юй взглянула: волдырей не было, но ладони сильно покраснели. На них уже образовались мозоли — следы ежедневных тренировок боевыми искусствами. Это вызвало у неё сочувствие.

Но она этого не показала и продолжила наставлять:

— Я ведь не просто так наказываю тебя. Просто хочу, чтобы ты понял: убегать одному — это опасно! Что, если бы ты поранился или тебя похитили? Что бы тогда делать тебе? А мне?

На самом деле она не хотела мучить его. Просто он скрыл от всех в доме своё исчезновение, и она за него переживала.

Она посмотрела на его здоровую ногу — сейчас он мог даже шутить с ней.

После того случая в прошлой жизни Чжан Юй с раннего детства заставляла Чжан Даня заниматься боевыми искусствами. Не ради того, чтобы он стал великим воином, а просто чтобы был здоровым и крепким. Но кто бы мог подумать, что он использует эти навыки именно для побегов? От злости у неё чуть сердце не разорвалось.

Если бы она случайно не застала его сегодня, возможно, прошло бы ещё немало времени, прежде чем она узнала бы об этом.

Чжан Дань не считал ситуацию настолько серьёзной. Он пробормотал пару слов себе под нос, но, заметив, что сестра строго на него посмотрела, сразу замолчал и принялся трясти её за руку, капризничая:

— Сестрица, что ты такое говоришь? Это же как будто ты мне зла желаешь! Да и если я буду рубить дальше, сама лунная дева Чанъэ не выдержит такого зрелища!

Чжан Юй косо взглянула на него: умение притворяться жалким и упрашивать у него было доведено до совершенства.

Увидев, что гнев сестры утих, Чжан Дань прильнул к её плечу и снова стал жаловаться на усталость рук.

А чтобы она не заставила его продолжать, он поскорее подтолкнул её к двери:

— Сестрица, я голодный. Давай зайдём внутрь и поужинаем.

Чжан Юй позволила ему вести себя так, но всё равно обеспокоенно говорила:

— Не думай, будто мне приятно тебя одёргивать. Я просто волнуюсь за тебя.

Чжан Дань помог ей сесть за стол:

— Конечно, я знаю, что ты за меня переживаешь. Просто… в этом доме мне так скучно, что я и решил немного погулять.

В его словах чувствовалась лёгкая обида.

Подумав, Чжан Юй признала: ограничения для Чжан Даня действительно слишком строгие.

Не только она постоянно следила за ним, но и Чжан Минчэн тоже держал его под жёстким контролем.

С тех пор как год назад они переехали в резиденцию принцессы, Чжан Минчэн всё больше внимания уделял учёбе сына. Его либо заставляли читать и писать, либо заучивать стихи — всё это якобы для «воспитания духа», но на самом деле готовили к императорским экзаменам. Кроме того, специально наняли знаменитого конфуцианского наставника, который каждый день заставлял его зубрить скучнейшие восьмиричные сочинения.

Бывало, Чжан Юй подходила к его двору и ещё снаружи слышала, как он вопит под розгами.

От природы он был очень подвижным и не мог усидеть спокойно и нескольких минут. Из-за этого ушло немало учителей, и Чжан Минчэн часто наказывал его домашним арестом, а потом лично проверял выполнение заданий в библиотеке.

Поэтому Чжан Дань действительно редко выходил за пределы дома.

Но…

Чжан Юй посмотрела на брата.

Ему уже исполнилось четырнадцать, он вырос выше неё и начал походить на настоящего юношу. Однако характер оставался прежним — беспокойным и любящим шум и веселье.

Кроме Чжан Минчэна, и она сама строго следила за ним, боясь, что он попадёт в беду или сбьётся с пути.

Но теперь он повзрослел. Возможно, ей действительно не стоит держать его под таким жёстким контролем. Ведь она может присматривать за ним лишь какое-то время, но не всю жизнь.

— Ты прав, — вздохнула Чжан Юй. — Ты уже взрослый, и мне не следует быть такой строгой.

Чжан Дань испугался: он подумал, что сестра разочаровалась в нём, и поспешно замотал головой:

— Сестрица, что ты такое говоришь? Я просто болтал глупости! Не принимай всерьёз. Сейчас я лишь карабкаюсь по деревьям и скачу на лошади, но если ты перестанешь за мной присматривать, кто знает — может, я и в небо полечу!

Чжан Юй рассмеялась.

Увидев, что она улыбнулась, Чжан Дань прижался к её боку, как щенок, выпрашивающий лакомство:

— Так что, сестрица, пожалуйста, не бросай меня!

Чжан Юй погладила его по голове и улыбнулась:

— Не волнуйся, я никогда тебя не брошу. Просто теперь, когда ты вырос, я должна меньше тебя ограничивать. Если захочешь выйти из дома — выходи. Я не стану мешать. Только предупреждай слуг, бери с собой Сяо Шаня и дай знать мне. И больше не лазай по деревьям — ходи через главные ворота. Понял?

Чжан Дань наконец перевёл дух:

— Ох, я уж испугался! Думал, ты правда бросишь меня.

— Если боишься, что я перестану за тобой следить, будешь ли в следующий раз сообщать мне, когда соберёшься уходить? — спросила Чжан Юй, нарочито надувшись.

— Обязательно скажу! — торопливо закивал Чжан Дань. Но радость его длилась недолго — он вспомнил про отца и заныл: — Хотя… даже если ты разрешишь, отец всё равно не пустит.

Он выглядел так, будто его только что хорошенько приложили дубинкой.

Чжан Юй улыбнулась, видя его жалкий вид:

— Если очень захочешь выйти, скажи мне. Я поговорю с отцом.

Последние годы она вела себя перед Чжан Минчэном послушно и благоразумно, и он ей доверял. Обычно он не ограничивал её в действиях.

Лицо Чжан Даня сразу озарила радость. Он поднял своё круглое лицо, улыбаясь так широко, что глаза почти исчезли, и принялся усердно ухаживать за сестрой: подавал ей чай, подкладывал еду и сыпал комплиментами, пока Цайхэ не принесла ужин. Даже за столом он продолжал угодничать, то и дело кладя Чжан Юй в тарелку кусочки еды.

От этого Чжан Юй лишь качала головой с досадой.

Чжан Дань понял, что сестра не сердится по-настоящему, и, узнав, что теперь сможет выходить из дома, съел целую лишнюю миску риса.

Однако, хотя Чжан Юй и говорила, что отпускает его, за ужином её сердце было наполнено грустью. Всё это время она больше всего переживала именно за Чжан Даня. И теперь, когда придётся отпустить его, глядя на его радость, она чувствовала странную пустоту.

Чжан Дань, хоть и был простодушен, заметил грусть на лице сестры и кое-что понял. Он покрутил глазами, подумал немного и решил рассказать ей одну новость — чтобы поднять ей настроение.

— Сестрица, не думай только о моих делах. Через несколько дней, боюсь, ты и вовсе забудешь обо мне, — сказал он, подмигивая и косо поглядывая на неё.

Чжан Юй чуть не стукнула его палочками:

— Говори нормально!

Чжан Дань ухмылялся, как кот, укравший сметану, и косил на неё глаза:

— Через несколько дней приедет двоюродный брат Гу. Тогда, сестрица, у тебя будет чем заняться!

У Чжан Юй от этих слов словно ледяной водой окатило. Она широко раскрыла глаза, и палочки выскользнули из её пальцев:

— Что ты сказал?

Чжан Дань подумал, что сестра просто обрадовалась, и театрально вздохнул, поддразнивая:

— Уже от одной новости о приезде двоюродного брата Гу сестрица так разволновалась, что палочки уронила! А что будет, когда он сам приедет? Боюсь, ты и вовсе забудешь, что в этом доме есть ещё и младший брат. Как же мне завидно станет!

Он хотел лишь развеселить сестру или, по крайней мере, порадовать её. Но вместо радости на лице Чжан Юй исчезла вся улыбка, а глаза стали холодными.

Губы сжались в тонкую прямую линию.

Чжан Дань растерялся:

— Сестрица, ты так рада, что услышала о приезде двоюродного брата Гу?

Чжан Юй бесстрастно подняла упавшие палочки:

— Кто тебе рассказал, что Гу Цзинчжи приедет?

Она изо всех сил сдерживала эмоции, чтобы не выкрикнуть имя этого человека сразу. Но даже так эти слова прозвучали так, будто их вырвали с мясом острым клинком.

Чжан Дань моргнул, растерянно спросив:

— Несколько дней назад я зашёл в кабинет отца и увидел письмо от дяди. В нём говорилось, что через несколько месяцев он переедет в столицу — видимо, скоро уже прибудет. Похоже, дядя получил повышение за отличную службу и теперь назначен на должность в столице. Я хотел подождать, пока двоюродный брат Гу приедет, и тогда сказать тебе — сделать сюрприз.

Сюрприза не вышло — получился шок.

Ужин был испорчен.

Чжан Юй положила дрожащие палочки и встала, рассеянно сказав:

— Сегодня я устала. Пойду отдохну в свои покои.

Она не слушала, что говорил Чжан Дань, и быстро вышла.

Это случалось крайне редко. Обычно, уходя, Чжан Юй всегда напоминала брату тысячу раз обо всём подряд, прежде чем уйти. Но сегодня всё было иначе: она почти не ела и выглядела неважно.

Чжан Дань с недоумением смотрел ей вслед, держа в руках палочки. Он не понимал: ожидал ли он такой реакции на известие о приезде двоюродного брата Гу, но уж точно не такой странной.

Гу Цзинчжи действительно приезжает.

Выйдя из двора Чжан Даня, Чжан Юй шагала с каменным лицом. На нём застыло выражение, которого раньше никто не видел.

Холодный вечерний ветер бил ей в лицо, делая кожу ледяной.

Она давно не вспоминала о прошлом. Иногда, когда воспоминания возвращались, ей казалось, будто это просто сон.

Истории постепенно теряли чёткость в памяти. Она даже не могла понять: стала ли она хуже характером или просто прошло слишком много времени, и всё позабылось. Но теперь, услышав это имя из уст Чжан Даня, она почувствовала, как весь её организм охватил лёд, проникающий до самых костей.

Она вновь вспомнила страх перед смертью, боль от кинжала, вонзившегося в грудь. Это было намного мучительнее, чем ветер, дующий ей в лицо сейчас.

После перерождения она даже боялась об этом думать.

Если бы сегодня Чжан Дань не упомянул этого человека, она, возможно, уже совсем забыла бы.

Забыла бы, что когда-то вышла замуж не за того.

http://bllate.org/book/8022/743764