Готовый перевод My Pear Blossom Wine Spirit / Мой дух грушевого вина: Глава 7

— Сестра Ли, а с братцем всё в порядке? — с тревогой спросил Бай Си, глядя на Бай Ли. Ему всё больше казалось, что сегодня с Линъяном что-то не так — будто бы его одолел какой-то злой дух.

— Всё хорошо, просто мозги от холода свело. Сейчас пройдёт — это ведь не болезнь, — сказала Бай Ли, сделав глоток горячего супа и вынеся окончательный вердикт.

Когда Линъян вернулся, он уже надел тёплую одежду, но опять же белую. Похоже, в этот период он всерьёз решил поссориться со всеми цветами, кроме белого.

Бай Ли заметила, как он безмятежно принялся за еду, будто бы только что ничего странного не происходило. В уголках её глаз мелькнула лёгкая улыбка.

Трапеза прошла в тёплой и тихой атмосфере. Когда Бай Си встал, чтобы убрать со стола, Бай Ли остановила его.

Линъян понял, что она хочет что-то сказать, и с любопытством посмотрел на неё.

— Дела в таверне в Байхуачэне становятся всё хуже. Я решила подождать, пока потеплеет, и тогда уехать отсюда в Линъюньчэн — самый большой город. Вы…

Она не успела договорить, как Бай Си уже начал энергично кивать, показывая, что непременно поедет с ней.

В глазах Линъяна, обычно полных ленивой улыбки, вдруг появилась холодинка. Он ведь не был похож на Бай Ли — ему было совершенно наплевать на безумную погоню за деньгами. Он последовал за ней из их маленькой хижины в Байхуачэн, думая, что здесь они спокойно проведут остаток времени.

В конце концов, он — бессмертный, и рано или поздно вернётся на Небеса. Всё, что происходит в этом мире смертных, для него лишь мимолётная дымка в бесконечной жизни. Ему действительно не хотелось никуда двигаться.

— Линъян, что с тобой? — удивлённо спросила Бай Ли, видя, что он молчит.

— Да ничего. Просто жаль этот дворик, — ответил Линъян, делая глоток вина с ленивым выражением лица.

Бай Ли ничего не заподозрила, улыбнулась ему и вместе с Бай Си принялась убирать посуду.

Линъян вернулся в свою комнату с кувшином подогретого вина. Сначала он собирался лечь на кровать, попивать и любоваться снегом, но так и не притронулся к вину, пока оно не стало ледяным.

В его глазах проступила растерянность.

Он ведь чётко решил: в день, когда Бай Ли отправится в путь, он попрощается с ними и найдёт себе новое тихое место для жизни.

Но почему же тогда при мысли, что больше никогда не увидит эту девочку с её сладкой улыбкой, в груди так больно сжимается?

Линъян подошёл к столу и налил себе чашу вина. Знакомый аромат окружил его. Только выпив весь кувшин давно остывшего вина, холодный и равнодушный Линъян наконец признался себе: возможно, ему не столько жаль двор, сколько само вино.

Вино, которое варила она. Сладкий аромат, исходящий от неё. И обворожительные ямочки на щеках, когда она улыбалась.

...

Бай Ли всё чаще замечала, что в последние дни Линъян стал каким-то странным. Он перестал шутить с ней, не ластился, не требовал объятий. Каждый день он выходил только на еду, а потом снова запирался в своей комнате с вином. Сначала она думала, что он просто боится холода и поэтому не хочет выходить на улицу, но постепенно поняла: дело не в этом.

Линъян начал избегать её. Если она сама не искала его, он не приходил первым. Даже когда улыбался, в уголках глаз и бровях уже не было прежней нежности — на лице вновь появилась та самая рассеянная, безразличная улыбка, которую она видела ещё при первой встрече.

На мгновение Бай Ли показалось, что всё вернулось к тому, как было в самом начале.

— Линъян, что с тобой последние два дня? — наконец не выдержала она и нашла подходящий момент, чтобы спросить. — Ты что, избегаешь меня?

Улыбка Линъяна на миг застыла, но тут же вернулась в обычное русло.

— Как я могу избегать мою маленькую Ли?

Бай Ли не отводила взгляда, долго смотрела ему прямо в глаза, а потом медленно опустила голову и, ничего не сказав, развернулась и ушла. Теперь она точно знала: Линъян изменился. Пусть улыбка и голос остались прежними, но в глазах уже не было того света.

Глядя, как Бай Ли медленно уходит, Линъян постепенно стёр улыбку с лица. Он молча смотрел, как она шаг за шагом удаляется — будто бы шаг за шагом покидает его сердце.

Он знал, что поступает жестоко, но в тот момент упрямо считал, что так будет лучше для них обоих.

Ведь через три дня Бай Ли должна была отправляться в путь.

В день отъезда Линъян исчез.

Бай Ли осмотрела его пустую комнату, вспомнила все его недавние перемены и окончательно убедилась: он действительно ушёл. Просто молча, полностью исчезнув из её жизни, даже не попрощавшись. Всё, что происходило последние полгода, теперь казалось хрупким сном, который достаточно лишь коснуться — и он рассыплется.

— Сестра Ли, может, подождать ещё немного? — осторожно спросил Бай Си, видя, как ей тяжело.

Бай Ли кивнула и велела вознице приехать завтра утром.

Бай Си вернулся в свою комнату, но время от времени выглядывал в окно и каждый раз видел свою маленькую сестру Ли, сидящую на пороге во дворе. Она неподвижно смотрела в сторону ворот, не обращая внимания на зимний холод, и так провела весь день до глубокой ночи.

На следующее утро Линъян так и не вернулся.

Возница приехал вовремя. На этот раз Бай Ли не колебалась: взяв несколько свёртков, она вместе с Бай Си села в повозку.

От Байхуачэна до Линъюньчэна было совсем недалеко — всего семь дней пути.

Сидя в карете, Бай Ли откинула занавеску и выглянула наружу. Не зря говорят, что это самый крупный и оживлённый город среди всех земных владений: повсюду слышался смех и разговоры, вдоль улиц тянулись ряды лавок и трактиров, всюду царило оживление и блеск.

Сначала она сняла комнату в гостинице и решила за эти дни поискать подходящее помещение под таверну.

Разложив вещи из свёртков по полкам, она остановилась перед последним. Этот свёрток она собрала ещё до ухода Линъяна. В нём лежали самые дорогие ей вещи, но теперь она даже не решалась его раскрыть.

Она аккуратно положила свёрток обратно в сундук и заперла его на ключ, словно спасаясь бегством, выбежала из комнаты.

Через два дня Бай Ли арендовала большое помещение с трёхдворным комплексом на самой оживлённой Восточной улице Линъюньчэна. Хотя это стоило немалых сбережений, она не сильно жалела — ведь собиралась остаться здесь надолго.

Скоро наступал Праздник Весны, и в канун Нового года каждая семья покупала вино, чтобы хорошо отпраздновать. Поэтому Бай Ли назначила официальное открытие таверны на утро кануна Нового года: бесплатные дегустации, выгодные цены и подарки должны были обеспечить успешный старт новому заведению.

...

После тайного, без прощания, ухода Линъян отправился в ту самую хижину в горах, где они раньше жили.

Хижина давно никем не посещалась — повсюду лежала пыль и паутина. Линъян недовольно нахмурился и взмахом рукава применил небольшое заклинание, чтобы привести всё в порядок.

Он растянулся на старой кровати, зажав во рту стебелёк белой травы, и уставился в крышу, которая иногда протекала.

Он и сам не знал, почему вернулся именно сюда. Возможно, просто не хотел тратить силы на поиск нового жилья.

Перевернувшись на бок, он заметил ямку на полу — то самое место, где родилась Бай Ли. Именно из этой ямки когда-то вышла в мир эта маленькая девочка, приняв человеческий облик.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как они расстались. Удалось ли ей добраться до Линъюньчэна? Открыла ли она новую таверну? Сварила ли новое вино?

И... скучает ли она по нему?

Линъян несколько ночей не мог уснуть, лёжа с кувшином местного вина, которое, по его мнению, даже вино назвать было нельзя. И наконец он понял одну вещь.

Он вернулся в эту хижину не из-за лени или других жалких отговорок. Причина была всего одна: здесь жила Бай Ли. Здесь остался её запах, здесь остались следы их совместной жизни.

Он правда не мог забыть эту мягкую, нежную девочку.

«Ладно», — подумал Линъян. Он всегда был человеком дела. Раз скучает — значит, пойдёт к ней.

Настроение, мрачное и раздражённое последние дни, мгновенно прояснилось. На лице вновь появилась его фирменная ленивая улыбка, и он отправился в путь к Линъюньчэну.

Воспользовавшись небольшим заклинанием, когда никто не видел, он добрался до города всего за три дня. А затем, используя свою необычайную внешность, легко разузнал, что новая таверна Бай Ли находится на самой оживлённой Восточной улице.

Как говорится, «чем ближе к дому, тем сильнее робость». Подходя к встрече с маленькой Ли, Линъян вдруг почувствовал тревогу: а вдруг она больше не захочет с ним разговаривать? Внешне она мягкая и добрая ко всем, но стоит её сильно рассердить — и эта малышка становится упрямее всех на свете, и уговорить её будет непросто.

С таким тревожным чувством Линъян медленно направлялся к Восточной улице. Едва он добрался до входа на улицу, как увидел толпу людей, спешащих куда-то, будто на распродажу драгоценностей. Он остановил одну девушку:

— Простите, девушка, куда все так торопятся?

Девушка сначала хотела уйти, не обращая внимания, но, увидев лицо Линъяна, покраснела до корней волос.

— Впереди сегодня открывается новая таверна! Там дарят вино за покупку, все бегут туда — опоздаешь, и раздадут всё!

С этими словами она нетерпеливо топнула ногой и побежала дальше.

Только тогда Линъян понял, что открытие назначено именно на сегодня. Следуя за толпой, он быстро нашёл таверну — у входа уже выстроилась длинная очередь.

— Ну как, муженька, вкусно? — спросила женщина своего спутника.

— Эх, скажу тебе, вкус отличный! Ароматное, сладкое, даже ребёнок может немного попробовать, — мужчина причмокнул губами, явно не нарадуясь.

Женщина обрадовалась: прежнее вино всегда было слишком крепким, дети не любили его пить. А если это и правда такое сладкое и ароматное — просто находка!

Супруги переглянулись и тоже встали в очередь.

Линъян, услышав их разговор, улыбнулся с нежностью в глазах. Это же вино его маленькой Ли! Даже он, бессмертный, одержимый вином, восхищался им — что уж говорить о простых людях?

Он сглотнул слюну — ведь он тоже давно не пробовал её вина.

Протискиваясь сквозь толпу, Линъян слышал вокруг одни похвалы:

— Просто великолепно!

— Чуть мягче, чем у Чжу Цзячжуаня.

— Мои дети говорят, что очень нравится!

— В этой таверне «Линъян» настоящие мастера!

...

Линъян с улыбкой слушал каждую похвалу, будто бы её адресовали лично ему.

Стоп!

Как назвали таверну?

Линъян резко поднял голову и уставился на вывеску над входом.

Золотыми буквами на ней значилось: «Таверна „Линъян“».

Эти четыре слова ударили его, словно молотом по сердцу, и он долго не мог прийти в себя.

Спустя некоторое время на его губах появилась уверенная, победная улыбка.

«Маленькая Ли, маленькая Ли... Так ты тоже не можешь меня забыть».

После бесплатной дегустации очередь желающих купить вино вытянулась на целую улицу. Бай Ли встала на цыпочки и посмотрела вдаль — хвоста очереди не было видно. Она осталась очень довольна.

— Благодарю всех за доверие к нашей таверне! — громко сказала она, ударив в большой барабан. Толпа немного притихла. — Сегодня все, кто купит вино в нашей таверне, получат подарки: купите две кувшины — третья в подарок; четыре — получите ещё две. Чем больше купите, тем выгоднее цена!

Она снова ударила в барабан и вытащила доску, на которой красовалась ярко-красная бумага с ценами на каждое вино. Бай Си взял доску и высоко поднял её, чтобы все могли видеть.

— Ого! Дешевле, чем у Чжу Цзячжуаня, да ещё и не на чуть! — воскликнул кто-то из толпы.

Привлекательные цены мгновенно разожгли энтузиазм, и даже зимний холод стал казаться теплее.

Бай Ли поклонилась и объявила, что после фейерверков начнётся продажа.

По сигналу вышли танцоры с драконами и львами, громкие удары барабанов разнеслись далеко. Бай Си с восторгом поднёс огонь к петардам.

Весёлый треск петард заставил многих детей радостно захлопать в ладоши.

Красные бумажки от фейерверков медленно опускались с неба, словно дождь. Когда Бай Ли была ещё деревом, она каждый год зимой слышала снизу звуки петард и детский смех. Она всегда мечтала сама запустить фейерверки — и вот мечта сбылась.

Именно в этот момент, любуясь алым дождём, она увидела человека, которого, как ей казалось, больше никогда не встретит — Линъяна.

Сквозь этот алый, словно снежный, дождь Линъян стоял невдалеке и смотрел на неё — с улыбкой, с нежностью, даже с обожанием. Так же, как всегда, будто бы он никогда и не уходил.

Бай Ли растерянно смотрела на него, пока он, сквозь толпу, чётко произнёс по губам: «Я скучал по тебе».

http://bllate.org/book/8013/743085