Готовый перевод My Little Secret / Мой маленький секрет: Глава 28

Она до сих пор помнила, как матушка-директриса, набив сумки и чемоданы, увела её из того двора. В жаркий полдень они вдвоём бродили под палящим солнцем, отыскивая новое пристанище. Пот струился по лицу — но это было ничто по сравнению с отчаянием, когда будущее казалось совершенно безнадёжным.

Она помнила, как матушка-директриса, шагая по улицам, с облегчением говорила: «Твои Старший Брат и Второй Брат уже устроены в хороших семьях. По крайней мере, им не придётся мучиться вместе с нами».

В то время Цяо И не понимала, почему они должны покидать родной двор. Только спустя годы, вернувшись на старый адрес, она увидела, что улицы и дом исчезли — всё превратилось в руины под гусеницами бульдозеров. А позже на месте их приюта выросли высотные здания. Тогда она смутно начала догадываться… С тех пор она больше туда не возвращалась.

Нынешнее здание приюта оставалось таким же ветхим.

Цяо И прошла длинную дорогу по гравию и наконец добралась до главных ворот. Она вошла в холл, и дети тут же окружили её с радостными криками.

Матушка-директриса обычно брала к себе маленьких детей — как раз в том возрасте, когда хочется есть постоянно. Цяо И приезжала каждый год, и ребята прекрасно её помнили. Увидев её, они тут же стали просить угощения. Она всегда привозила с собой много вкусного и интересного, поэтому дети встречали её с восторгом.

Едва Цяо И раздала угощения, как заметила матушку-директрису в дверях. Та доброжелательно улыбалась:

— Ты приехала? Поела уже?

Цяо И покачала головой:

— Нет. Хочу твоих пельменей.

Она подошла и крепко обняла матушку-директрису. Та погладила её по длинным волосам и вздохнула:

— Наша девочка выросла. Становится всё красивее.

Цяо И опустила глаза и улыбнулась:

— Да что вы… Я навсегда останусь вашим ребёнком.

В этот момент объятия она почувствовала: матушка-директриса стала ещё худее, чем в прошлый раз.

Матушка-директриса внимательно осмотрела Цяо И, проверяя, всё ли с ней в порядке, а потом обратилась к детям:

— Ну-ка, посмотрите, кто к нам пожаловал? Узнаёте? Как её зовут?

Дети, занятые дележом угощений, подняли головы и хором ответили:

— Сестра Цяо И!

Матушка-директриса обрадовалась и одобрительно подняла большой палец.

Цяо И тоже улыбнулась:

— Какие молодцы! Гораздо послушнее нас в детстве.

Матушка-директриса рассмеялась и махнула рукой:

— Посиди пока здесь. Я пойду сварю пельмени. Сейчас подам горячие.

Цяо И кивнула:

— Я помогу.

Матушка-директриса весело ответила:

— Отлично! Помоги раскатать тесто. А сегодня съедим всё начинку до крошки.

— Хорошо, — мягко отозвалась Цяо И и последовала за ней на кухню. Но, выйдя во двор, она замерла.

В тени, которую отбрасывал соседний дом на половину двора, у чахлого дерева, готового вот-вот рухнуть, сидел мужчина и смотрел на муравьёв. Те метались вокруг косточки сливы, беспомощно кружа на одном месте и не продвигаясь ни на шаг.

На самом деле он вовсе не следил за муравьями — просто коротал время. Его рассеянный, невнимательный взгляд ясно говорил: ему было совершенно неинтересно наблюдать за насекомыми. Просто делать нечего.

Но Цяо И не могла отвести глаз от его профиля.

Этот человек — …

Матушка-директриса уже вошла на кухню и, не услышав шагов позади, обернулась. Увидев Цяо И, она потянула её за руку внутрь и тихо спросила:

— Ты заметила того юношу во дворе?

Цяо И кивнула.

Матушка-директриса заговорила ещё тише:

— Он последние несколько лет часто навещает нас. Играет с детьми, приносит им еду. Каждый раз оставляет мне деньги — говорит, это благотворительная помощь. И суммы немалые!

Цяо И спросила:

— Вы принимаете?

Матушка-директриса вздохнула:

— Не могу отказаться! Если я не возьму, он отдаст детям напрямую. А эти малыши ничего не понимают — разнесут деньги по городу и растратят без толку!

Цяо И кивнула.

Матушка-директриса, ловко лепя пельмени, продолжила:

— Впрочем, он явно хороший человек. Раз в несколько месяцев обязательно приезжает, мало говорит, пообедает — и уезжает. Совсем не похож на плохого. Судя по одежде, богатый. Видимо, правда хочет помогать. Поэтому я и не мешаю ему.

Цяо И снова кивнула, но движения её рук замедлились.

Матушка-директриса постучала по столу, чтобы вернуть её внимание, и шепнула:

— Сегодня он остаётся обедать. Если сможешь, поговори с ним. Мне, старухе, с ним не о чём побеседовать. Вам, молодым, будет легче найти общий язык.

Цяо И согласилась.

Скоро пельмени были готовы, и от них шёл соблазнительный аромат.

Цяо И помогала матушке-директрисе разливать их по маленьким тарелкам для детей, а потом отдельно наполнила одну — для юноши во дворе.

Она аккуратно разложила палочки и вышла позвать его. Едва переступив порог, она встретилась с ним взглядом.

Почему Сяо Чжао-гэ оказался здесь?

Цяо И на мгновение заколебалась, но решила отложить вопросы на потом и слегка улыбнулась:

— Пельмени готовы.

Сяо Чжао-гэ встал и тоже улыбнулся:

— Хорошо.

Его улыбка была невероятно тёплой — такой редкой для его обычно холодного лица. Если бы его однокурсники увидели это, они бы точно усомнились в собственном зрении. Когда это их бесстрастный Сяо Чжао-гэ так по-доброму улыбался кому-то?

Но Цяо И внезапно почувствовала странное знакомство в этой сцене.

Будто она снова стояла на том перекрёстке, где сквозь яркий свет фонарей увидела его улыбку в машине.

Или ещё раньше — в том же старом дворе, где мальчик с красной ниткой на запястье, услышав её зов, оборачивался с нежностью в глазах, но ворчливо бурчал:

— Опять шумишь! Неужели нельзя спокойно поесть?!

Цяо И заметила уголок красной нити, выглядывающий из кармана мужчины, и быстро опустила голову, пряча слёзы.

Внезапно перед ней появились чьи-то ноги.

Чья-то рука осторожно коснулась её макушки и нежно потрепала по волосам — с той же ласковой силой, что и в детстве.

Цяо И подняла глаза. Перед ней стоял он — совсем рядом. Она с трудом сдержала слёзы, но дрожь в голосе выдала её:

— Второй Брат… это ты?

Рука на её голове на мгновение замерла — почти незаметно. Затем раздался его мягкий голос:

— Давно не виделись, малышка. Ты так выросла.

Автор хотел сказать: в следующей части будут раскрыты подробности о первом и втором героях. Пока держим в секрете~

Из-за детей во дворе никогда не бывало тихо.

А сегодня, с появлением Цяо И и Сяо Чжао-гэ, ребята стали особенно оживлёнными.

Один мальчик особенно привязался к Сяо Чжао-гэ и всё норовил сесть рядом, но нечаянно пролил на него бульон из пельменей. Матушка-директриса тут же извинилась, но он лишь добродушно улыбнулся и продолжил есть.

Он явно не хотел раскрывать своё истинное происхождение… — размышляла Цяо И за обедом.

Сяо Чжао-гэ приезжал в приют много раз, но матушка-директриса до сих пор ничего не знала о нём. Значит, он сознательно скрывался. Но почему?

Цяо И не отводила от него глаз.

Этот человек был загадкой. В университете он считался лидером компании хулиганов во главе с Ли Каем, и Шэнь Мань даже предупреждала её не общаться с ним. Однако Цяо И лучше всего запомнила ту ночь, когда его рассеянный взгляд скользнул по ней сквозь огни перекрёстка, и сегодня — ту нежность, с которой он погладил её по голове во дворе.

Она много раз представляла их встречу, даже допускала, что они могут столкнуться снова в приюте. Но не ожидала, что до этого у них будет другая связь.

Её взгляд задержался на нём надолго.

Сяо Чжао-гэ допил бульон, слегка наклонил голову и поймал её взгляд. Он мягко улыбнулся.

Прежде чем он успел что-то сказать, матушка-директриса легко постучала по её руке и тихо напомнила, собирая посуду:

— Хватит пялиться на симпатичного парня.

Цяо И смутилась и опустила глаза, сосредоточившись на своей тарелке. Больше она не поднимала головы.

У обоих были учёба и дела в городе, поэтому ночевать в приюте было невозможно. Обратный путь требовал нескольких пересадок, и ближе к вечеру Цяо И попрощалась с матушкой-директрисой.

Матушка-директриса крепко сжала её руку:

— Возможно, и это место нам скоро придётся покинуть. Как только найдём новое, сразу сообщу тебе.

Цяо И нахмурилась:

— Опять переезд?

Матушка-директриса горько улыбнулась:

— Видимо, снова начнётся снос. Хозяин велел освободить помещение. Что поделать… Как только решим, куда ехать, я тебе скажу. Не волнуйся.

Цяо И взглянула на седину у висков матушки-директрисы и почувствовала боль в сердце. Хотелось уговорить, но слова застряли в горле. Фраза «что поделать» лишала её всякой возможности утешить. В итоге она лишь сказала:

— Если понадобится помощь — обязательно звоните. У меня всегда найдётся время. Не бойтесь отвлекать меня.

Матушка-директриса улыбнулась и погладила её по голове:

— Умница.

Цяо И приехала с полными сумками, а уезжала с пустыми руками — но в глазах осталась грусть.

Матушка-директриса проводила её до ворот. Цяо И дошла до автобусной остановки, но, ещё не дойдя до вывески, остановилась. Там стоял Сяо Чжао-гэ.

Он уехал раньше, вероятно, чтобы избежать трогательной сцены прощания между ней и матушкой-директрисой. Цяо И понимала это.

Она не спешила подходить, а немного понаблюдала за ним издалека.

На полупустой остановке в глухом городке он стоял один, расслабленно покачивая головой, словно размышляя о чём-то. Почувствовав на себе взгляд, он поднял глаза и увидел Цяо И. Его лицо озарила та же тёплая улыбка.

Цяо И ответила ему улыбкой и подошла ближе.

— Думала, ты уже уехал, — сказала она, глядя на него снизу вверх.

— Как можно, — ответил он, внимательно оглядев её с ног до головы, прежде чем отвести взгляд.

— Что такое? — спросила Цяо И.

Он покачал головой и усмехнулся:

— Ничего. Просто вспомнил, какими маленькими мы были, когда расстались. А теперь выросли совсем.

Цяо И почувствовала его ностальгию.

Когда-то они действительно расстались детьми. Хотя и росли вместе, на самом деле это были лишь годы первых слов и детских шалостей, после чего пути разошлись. Со временем в памяти остались лишь обрывки воспоминаний, но чувство привязанности и тоски по друг другу только усиливалось.

Глядя на него сейчас, Цяо И чувствовала одновременно знакомство и чуждость.

Образ озорного мальчишки из детства остался ярким, но стоявший перед ней человек был и похож, и не похож на него.

Возможно, из-за долгой разлуки ей ближе казался тот «Сяо Чжао-гэ», с которым она недавно общалась, а не её детский «Второй Брат».

— Мама сказала, что ты часто сюда приезжаешь? — спросила она, глядя в сторону.

Сяо Чжао-гэ кивнул:

— Просто никогда не встречал тебя. Не ожидал, что сегодня повезёт.

— Хотел встретиться? — повернулась к нему Цяо И.

Он замер на мгновение, снова улыбнулся — но ничего не ответил.

http://bllate.org/book/8010/742913