Готовый перевод My Little Secret / Мой маленький секрет: Глава 8

Цяо И молча смотрела на него, не зная, идёт ли его лёгкость от природы или он нарочно ведёт себя так, чтобы вывести её из равновесия. Она отлично помнила, как на комиконе несколько дней назад он без труда узнал её. Цяо И не считала, что сегодняшний макияж способен скрыть её черты от его взгляда.

Поэтому, долго размышляя, она пришла к выводу: это провокация.

И решила ответить ему тем же.

— А если я скажу «нет»? — подняла бровь Цяо И.

Она произнесла эти слова с лёгкой улыбкой, одновременно резко сбивая его руку с талии и плавно поворачиваясь, чтобы уйти в сторону. От этого движения юбка раскрылась, словно цветок. Только теперь окружающие заметили, что под верхним слоем скрывалось множество прозрачных вуалей, а на белоснежной ткани золотыми нитями были вышиты маленькие лилии, переливавшиеся в свете софитов.

Раздались восхищённые возгласы — и от изящного кроя платья, и от совершенства её вращения.

«Маленькая победа», — мысленно порадовалась Цяо И. Однако не прошло и двух секунд, как радость на её губах погасла: чья-то рука снова легла ей на живот.

Мужская сила в этот момент взяла верх. Его пальцы скользнули вверх по спине, быстро нашли её ладонь, ловко обхватили запястье — и в следующее мгновение она уже оказалась в его объятиях. Пышная юбка замерла перед ним, а он чуть наклонил голову, вдыхая аромат её волос.

Среди присутствующих было немало однокурсников, и, увидев, кто именно держит девушку в руках, все в изумлении уставились на Лу Чжаомина. Взгляды смешались с шепотом и недоумением.

Цяо И подняла на него глаза, нахмурившись; в её взгляде читалась настороженность.

Лу Чжаомин лишь улыбнулся и перевёл взгляд на её наряд горничной. Он только собирался заговорить, но, опустив голову, вдруг заметил, что после их резких движений расстегнулись две верхние пуговицы, и теперь сквозь разрез мелькала белоснежная кожа её груди.

Его движения невольно замерли.

Этого единственного мгновения хватило, чтобы женщина в его объятиях почувствовала неладное. Следующий миг — резкая боль в ступне, исчезающий аромат, стремительное отступление.

— Негодяй, — холодно бросила Цяо И и, подобрав юбку, с достоинством покинула сцену. До самого последнего шага она сохраняла безупречную осанку модели.

Лу Чжаомин смотрел ей вслед, а потом медленно усмехнулся. «Хорошо хоть, на этот раз не вывихнула запястье».

…

Цяо И шла по коридору, подобрав юбку, и по пути встретила нескольких желающих сфотографироваться. Она согласилась на все просьбы.

Среди них оказались и две её соседки по комнате.

Цинь Мо и Сюй Лу подошли осторожно, почти робко: им хотелось не только сделать совместное фото, но и поближе рассмотреть платье. К их удивлению, модель охотно согласилась и даже вручила им по памятной открытке.

Цинь Мо не спешила уходить после съёмки и, глядя на Цяо И, спросила:

— Девушка, вы, кажется, совсем юны? Учитесь ещё?

В её глазах читалось любопытство, и Цяо И сразу это поняла. Поэтому она на мгновение замялась и промолчала. Её голос был слишком узнаваем — стоит заговорить, и всё раскроется. Но долгое молчание тоже выглядело подозрительно.

Пока Цяо И лихорадочно искала выход, к ним подошла розовая фигурка.

— Люгуан-дайда! Маньцзе зовёт тебя — хочет обсудить твой следующий наряд, — Сунь Юаньюань подошла и обняла Цяо И за руку, одновременно поясняя девушкам: — Простите, мне нужно забрать нашу Люгуан-дайда! Увидимся в следующий раз!

Говоря это, Сунь Юаньюань незаметно для других подмигнула Цяо И.

Цяо И не привыкла к такой близости, и её рука напряглась. Она уже собиралась осторожно высвободиться, когда Сунь Юаньюань встала на цыпочки и что-то прошептала ей на ухо.

Цяо И не носила слуховой аппарат и ничего не услышала. Но её инстинктивное движение уклониться совпало с тем, как Сунь Юаньюань потянулась, чтобы обнять её за шею.

Сунь Юаньюань замерла — ей показалось, будто её ноготь за что-то зацепился. Она растерянно посмотрела вниз и увидела, что маска Цяо И начала сползать. Только что её ноготь задел завязку маски сзади! Если завязка ослабнет, лицо Цяо И окажется открыто перед всеми…

Сунь Юаньюань в ужасе бросилась помогать, пытаясь вновь закрепить маску, но было уже поздно.

Цяо И тоже поняла, что происходит, и резко наклонила голову, чтобы удержать маску. В этот момент она почувствовала, что кто-то подошёл сзади. Инстинктивно она попыталась увернуться, но чьи-то руки мягко коснулись её затылка, и через мгновение она отчётливо ощутила, как пальцы аккуратно завязывают ленту — кто-то помог ей.

Цяо И увидела, как выражение лица Сунь Юаньюань из испуганного превратилось в облегчённое. Осторожно дотронувшись до затылка, она нащупала грубоватый бантик.

— Лу-дасяоцао, спасибо тебе огромное! — первой пришла в себя Сунь Юаньюань и побежала благодарить Лу Чжаомина.

Цяо И только теперь поняла, что это снова он, и обернулась, нахмурившись, с невыразимым выражением на лице.

Лу Чжаомин лишь улыбнулся, не сказав ни слова.

Тогда Сунь Юаньюань вдруг вспомнила их недавнее взаимодействие у сцены и запнулась:

— Лу Чжаомин… ты что, знаком с нашей Люгуан-дайда?

Цяо И подняла на него глаза.

Лу Чжаомин бросил на неё многозначительный взгляд и покачал головой:

— Не знаком.

Цяо И уже хотела перевести дух, но он тут же добавил:

— Хотя после нескольких встреч мне очень хочется познакомиться поближе.

Цяо И встретилась с его невинным взглядом и нахмурилась ещё сильнее. Ей почудилось… или он действительно слегка поцарапал её пальцем по шее, когда завязывал ленту?

Автор говорит: Так что… вы уже поняли, какой он на самом деле, этот Лу Чжаомин?

Когда вечеринка была в самом разгаре, Цяо И допила в углу целый бокал вина и направилась наверх.

Из окна второго этажа открывался вид на тот самый неприметный уголок внизу.

Ранее она курила именно там — место казалось незаметным, но с него хорошо просматривалась вся площадка. Теперь же там стоял мужчина — тот самый, что недавно дразнил её словами… а, возможно, и действиями.

Цяо И коснулась шеи и задумчиво сжала губы.

А внизу мужчина, похоже, не имел времени на подобные размышления.

Он говорил по телефону, лицо его было серьёзным, губы почти не шевелились. Изредка он отвечал односложно: «Ага», «Понял». Единственную длинную фразу он произнёс слишком быстро, и Цяо И не успела прочитать по губам.

Она интуитивно чувствовала: этот звонок непростой.

Вскоре он убрал телефон. Цяо И не отводила от него взгляда, и, возможно, смотрела слишком пристально — он вдруг поднял голову. Она мгновенно отпрянула за штору. С такого ракурса он её точно не увидит.

Когда она снова выглянула, его уже не было.

Цяо И переоделась в обычную одежду, спустилась по боковой лестнице, обошла здание и вошла в бар через главный вход. Едва переступив порог, она увидела Лу Чжаомина, стоявшего рядом с Ли Жуем.

Цинь Мо и Сюй Лу сразу заметили Цяо И и замахали ей.

Цяо И направилась к ним, проходя мимо Лу Чжаомина и Ли Жуя.

— Жуй-гэ, сегодняшняя вечеринка была просто великолепна. Прости, но мне нужно уйти пораньше — дела. В следующий раз обязательно загляну надолго, — сказал Лу Чжаомин.

Ли Жуй сразу стал серьёзным:

— Уже так поздно… Что случилось? Неужели Паньцзы… — Они все были настороже в таких вопросах.

— Ничего особенного, не волнуйся, — Лу Чжаомин говорил с лёгкой улыбкой.

Цяо И бросила взгляд на его губы, и в этот момент в её ушах прозвучал другой голос: «Просто мелкие неприятности. Скоро всё уладится».

Разговор быстро закончился, и Лу Чжаомин направился к выходу.

Цяо И невольно проводила его взглядом и вдруг заметила, что он хромает — явно, травма лодыжки ещё не зажила…

Она нахмурилась. Этот внутренний голос тревожил её. Неужели правда что-то серьёзное?

Цяо И посмотрела на Цинь Мо и Сюй Лу, которые с улыбками ждали её у столика, крепко сжала губы, нащупала в кармане слуховой аппарат и решительно пошла вслед за Лу Чжаомином.

…

Ночь была глубокой.

Выскочив на улицу, Цяо И плотнее запахнула пуховик, пытаясь защититься от ледяного ветра, но это мало помогло. Лу Чжаомин шагал широко и быстро — за это время он уже далеко ушёл.

Цяо И увидела, как он сел в такси, и поспешила остановить другое. В машине она вдруг вспомнила, что забыла кошелёк, но, к счастью, телефон был заряжен. Правда, при оплате старенький аппарат так долго думал, что она потеряла ещё немного времени. Когда она наконец вышла из машины, Лу Чжаомина уже и след простыл.

В такси она этого не заметила, но теперь вокруг царила кромешная тьма: узкие переулки переплетались, как лабиринт, и лишь редкие огоньки указывали направление. А Цяо И была абсолютной разиней в ориентировании.

Она колебалась лишь секунду, затем достала телефон и набрала Лу Чжаомина в WeChat. Звук вызова раздавался в её наушниках. Она убавила громкость и, прислушиваясь, стала медленно двигаться в сторону источника звука. Под ногами хрустнули сухие листья, и она сделала шаг ещё тише. Впереди донёсся разговор.

— Ты пришёл, но почему без денег? — прогремел низкий, угрожающий голос.

Услышав упоминание денег, Цяо И вспомнила разговор Лу Чжаомина со Сюй Панем за столовой и вчерашний инцидент в баре. Похоже, это были кредиторы Сюй Паня.

— Сегодня вышел в спешке, не успел взять. Дайте номер счёта — переведу позже, — голос Лу Чжаомина оставался спокойным.

В полумраке Цяо И разглядела картину: в глубине переулка стояли несколько подозрительных типов, а у стены на коленях сидел человек, лицо которого не было видно. Цяо И догадалась — это, скорее всего, Сюй Пань.

— Думаешь, я дурак?! — зло выкрикнул один из них.

Слова Лу Чжаомина явно разозлили их. Главарь подошёл и пнул его в голень. Лу Чжаомин ловко ушёл от удара.

Но тут же из угла донёсся глухой стон — стоявшего у стены Сюй Паня схватили за подбородок и со всей силы ударили в живот.

— Уворачивайся! Давай, уворачивайся! — злорадно усмехнулся Ли Кай, не оборачиваясь, и махнул рукой своим людям.

Крики Сюй Паня становились всё слабее.

— Ну как, Лу Чжаомин? Будешь уворачиваться? А? — Ли Кай подошёл ближе и врезал кулаком прямо в живот Лу Чжаомину.

Тот инстинктивно попытался уйти в сторону, но тут же остановился и принял удар молча. Сразу за спиной его ногу резко пнули — боль пронзила всё тело. На лбу выступили капли пота, одна нога согнулась, но другая упорно держала вес.

Ли Кай целенаправленно ударил в ту самую лодыжку — ту, что была травмирована вчера.

— Крепкий орешек, — отступил Ли Кай, глядя на Лу Чжаомина с насмешливой ухмылкой. — Я знаю тебя, Лу Чжаомин. Умник, богатенький сынок, звезда университета… У вашей семьи столько денег — разве тебе сложно погасить долг друга? Или жмотишься из-за такой мелочи?

У стены Сюй Пань закашлялся и хрипло выдавил:

— Это не имеет к Лу-гэ никакого отношения! Долг мой, я сам всё верну через пару дней… Только не трогайте его… Кхе…

— Заткнись, пока не прибил! — раздался глухой удар и череда ругательств.

Ли Кай махнул, чтобы прекратили:

— Ладно, хватит. Мы ведь пришли вести переговоры, надо соблюдать приличия.

Лу Чжаомин попытался встать, но не смог.

http://bllate.org/book/8010/742893