Готовый перевод My Dangerous Lady / Моя опасная госпожа: Глава 21

— … — Мэн Линцзян в ярости схватил его за руку и потащил прочь. — Бегом спать!

Сун Я, притаившаяся за грушевым деревом, едва не заснула. Лишь дождавшись, когда оба уйдут, она смогла подняться, отряхивая онемевшие ноги.

После ухода нарушителей река Убиньхэ снова погрузилась в тишину.

Ночной ветерок морщил водную гладь, оставляя круги ряби. В лунном отражении то появлялся, то исчезал изящный силуэт.

Чань Яо считала нового ученика Сун Цзисюэ самоуверенным неудачником, но, увидев его днём, обнаружила совсем другого человека.

Ранним утром жители деревни спустились к реке ловить рыбу. Десятки людей, державшихся за рыболовную сеть, бродили по воде. С берега и из реки доносились возгласы, и всё вокруг наполнилось оживлённым гулом.

Многие работали особенно усердно — ведь прекрасная Су Юйцзи в лёгком алом шелке с бамбуковой корзинкой в руке пришла к реке собирать цветы. Она то и дело бросала взгляд на рыбаков и, прикрывая лицо, застенчиво улыбалась. От этого сердца мужчин стучали быстрее, а некоторые, потеряв бдительность, падали прямо в воду, вызывая смех у окружающих.

Все взгляды на берегу были прикованы к Су Юйцзи.

Жадность, вожделение, зависть — в этих взглядах смешалось всё.

Чань Яо почувствовала странность.

Как может эта лисья демоница так открыто кокетничать, когда в деревне находятся несколько культиваторов? Неужели она настолько безрассудна, что не боится смерти? Или уверена, что её не раскроют?

Даже если сам Мэн Линцзян не слишком силён, разве не прибыл старший брат Чжань, достигший стадии Хуасюй?

Тут же были и сёстры Сун.

Сун Я бегом поднесла Чэнь Юаню полотенце и чай, но тот выглядел совершенно подавленным. Его взгляд то и дело скользил в сторону Су Юйцзи, и каждый раз его глаза становились всё тусклее. Он даже споткнулся, едва не упав.

— Чэнь-гэгэ… будь осторожнее, — прошептала Сун Я, сердце её билось, как барабан. Она с трудом собралась с духом, чтобы сказать это, но Чэнь Юань даже не услышал. Оцепенело держась за край сети, он снова вошёл в воду.

Сун Я с тревогой смотрела ему вслед.

Её сестра Сун Чжи поссорилась с Чэнь Юанем и больше не звала его «Чэнь-гэгэ». Зато, увидев приближающихся Мэн Линцзяна и его спутников, она оживилась и звонко крикнула:

— Мэн-гэгэ!

Мэн Линцзян:

— …

По коже снова побежали мурашки.

Когда Сун Чжи бросилась к нему, её взгляд скользнул по двум другим людям.

Оба были постарше, одеты в облачения школы Куньлунь: золотой пояс на талии, на подоле вышиты цветы абрикоса.

Женщина с чёрно-белыми глазами, тонкой талией и изящной осанкой казалась хрупкой и трогательной. Молодой человек же был необычайно красив: его миндалевидные глаза словно излучали вечную улыбку и нежность.

Чань Яо показалось, что женщина знакома. Но когда она взглянула на юношу, замерла.

Пусть он и скрыл свою ауру, слегка изменил черты лица и приглушил ослепительную красоту, она сразу узнала в нём своего второго брата — Лисьего Вана.

Что он делает среди людей, не лежит ли дома, восстанавливаясь после ран? И с каких пор стал учеником школы Куньлунь?

Сун Чжи сладким голоском заговорила:

— Мэн-гэгэ, вы пришли посмотреть на бога реки? Праздник жертвоприношения только что прошёл, жаль, что вы не успели! Приходите в следующий раз!

Мэн Линцзян невозмутимо ответил:

— Куньлунь слишком далеко. Не успею.

Сун Чжи:

— Но ведь это будет в следующем году! Почему не успеете?

Мэн Линцзян снова:

— Потому что мне совершенно неинтересно.

Сун Чжи:

— …

Девушка сердито фыркнула и убежала.

Го И тихо хихикнул.

Мэн Линцзян взглянул на стоявшего у реки юношу:

— Старший брат Чжань, а правда ли, что здесь живёт бог реки?

Названный старшим братом Чжань Ши Тяньхао не обернулся, мягко ответив:

— Жизнь в реке бурлит, но я не заметил ничего необычного.

— Но ведь чума Фэй обошла эту реку стороной. Неужели она чего-то испугалась? — спросил Го И.

— Эпидемия тогда бушевала в основном в Сихае и Чжунчжоу, — пояснил Ши Тяньхао. — Верховный Двор оказался на границе распространения, и именно гора Шантуо поглотила основной удар. К тому времени, как чума дошла сюда, её сила уже сильно ослабла.

Он повернулся к женщине рядом и мягко улыбнулся:

— Старшая сестра Цуй, каково ваше мнение?

Эти слова «старшая сестра Цуй» мгновенно пробудили воспоминания Чань Яо. Теперь она поняла, почему женщина казалась знакомой.

Это была Цуй Мяомяо с Хаораньской вершины, та самая, что когда-то, будучи одержимой Хуапи, просила пощады за своего старшего брата.

— Думаю, всё именно так, — тихо произнесла Цуй Мяомяо, прикусив нижнюю губу. Она опустила глаза, будто растерявшись. — Я такая плохая старшая сестра… Даже в мыслях не додумаюсь до того, что очевидно для тебя.

Мэн Линцзян поморщился и незаметно подмигнул Ши Тяньхао, давая понять: «Хватит её допрашивать!»

Старшая сестра Цуй была знаменита своей неуверенностью. Сама по себе она не слаба, но постоянно считала себя никчёмной и беспомощной. Если задать ей вопрос, она тут же растеряется и расстроится.

Когда-то Мэн Линцзян не знал об этом и, встретив её в путешествии, задал кучу вопросов. Та расплакалась, глаза покраснели, и она всё повторяла: «Прости меня…» Пока не появился старший брат Сюэ и не спас его от ужасного положения.

Все в школе знали об этой особенности Цуй Мяомяо и старались избегать подобных ситуаций. Но разве старший брат Чжань, её одногруппник с Хаораньской вершины, мог допустить такую ошибку?

Неужели он сделал это нарочно?

Мэн Линцзян насторожился, но, когда снова посмотрел в сторону старшего брата Чжаня, тот уже ушёл вдаль вместе со старшей сестрой Цуй.

Ши Тяньхао шёл вдоль берега, краем глаза наблюдая за Цуй Мяомяо:

— Если старшая сестра так торопится увидеть старшего брата Сюэ, после полудня можно отправляться в Путь Бодхи.

Цуй Мяомяо замялась:

— А в деревне Шибан всё спокойно? Здесь ведь уже несколько человек умерло…

— Не волнуйтесь, — мягко ответил Ши Тяньхао. — Вчера я всё проверил. В деревне нет следов демонической ауры, ничего подозрительного. И в реке тоже… — Он на миг замер, глядя на воду. — Слухи о боге реки — всего лишь утешение для жителей. Здесь слишком мало духовной энергии. Даже обычные мелкие демоны редкость, не говоря уж о боге реки.

Цуй Мяомяо кивнула:

— Главное, чтобы не было демонов.

Ши Тяньхао снова посмотрел на реку.

Несколько рыбок, словно испугавшись чего-то, метались на одном месте, не решаясь плыть дальше.

Участок воды чуть впереди отличался от остальной реки: там не было ни одного живого существа, и даже рыба сторонилась этого места.

Ши Тяньхао бросил взгляд на засохшее грушевое дерево на берегу, затем на спокойную гладь воды и слегка приподнял бровь. Неужели в этой деревне, помимо лисьей демоницы, есть ещё что-то, чего он не заметил?

Чань Яо почувствовала, как к полудню Мэн Линцзян и его товарищи покинули деревню Шибан.

Су Юйцзи, глядя из окна вслед уходящим культиваторам, улыбнулась ещё шире — в её глазах мелькнула жадность и сожаление. Питаться культиваторами с меридианами ци куда полезнее, чем простыми людьми.

Жаль, не успела начать, а они уже ушли.

Закрывая окно, Су Юйцзи заметила девочку, прятавшуюся в углу и подглядывавшую за ней. Уголки её губ изогнулись в многозначительной улыбке.

Утром рыбаки удачно поработали, а днём раздавали улов по домам. К вечеру все уже разошлись по своим дворам, и над деревней поплыл дым от очагов. Дикие кошки, учуяв запах рыбы, вылезли из укромных мест и запрыгали на заборы.

Сун Я взяла миску с рыбным супом и собралась уходить, но Сун Чжи окликнула её:

— Куда ты?

Сун Я не ответила, ускорила шаг. Сун Чжи бросилась вперёд и преградила ей путь:

— Я спрашиваю!

Они нечаянно столкнулись, и миска выпала из рук Сун Я, разлетевшись на осколки. Сун Чжи взвизгнула и отскочила:

— Ты что делаешь! Нельзя аккуратно держать?! Всё на мою юбку пролилось!

Из кухни выглянула мать и прикрикнула:

— Сун Я, опять сестре мешаешь! Сейчас же постирай ей юбку! Завтра она в этом пойдёт к дяде!

Сун Я сжала кулаки под рукавами, потом разжала их. Несколько раз повторив это, она наконец собралась с духом и сильно толкнула Сун Чжи, после чего побежала прочь из двора.

За спиной раздавались плач сестры и крики матери, но она не останавливалась. Холодный ночной ветер уносил слёзы с её щёк.

Сун Я чувствовала невыносимую обиду.

Этот суп она варила для Чэнь-гэгэ — он выглядел таким уставшим, ей хотелось, чтобы он немного восстановился. А всё испортила Сун Чжи!

Сун Я добежала до дома Чэнь Юаня и как раз увидела, как он перелезает через забор. Она уже хотела окликнуть его, но замерла.

Почему он лезёт через забор, если ворота открыты?

Чэнь Юань спотыкался, весь его прежний изящный вид исчез. Он покатился с забора, ударился головой, на лбу выступила кровь, но даже не заметил этого. Оглядываясь по сторонам, он поспешил в темноту.

Сун Я знала, куда он направляется.

Ночью в деревне ещё горели огни, но дом Су Юйцзи стоял в стороне, без соседей — удобное место для тех, у кого есть тёмные замыслы.

В доме Су Юйцзи горел свет. Чэнь Юань облизнул пересохшие губы и постучал в дверь, страдальчески взывая:

— Юйцзи… Юйцзи…

Сун Я, прячась позади, смотрела с болью в глазах.

Из дома доносился весёлый смех, отчего Чэнь Юань казался ещё более жалким. Сун Я не выдержала и уже собралась выйти, но в этот момент дверь распахнулась. Никого не было на пороге, но Чэнь Юань, красноглазый, бросился внутрь.

Сун Я стиснула зубы и последовала за ним. Она должна вытащить Чэнь-гэгэ оттуда!

Эта женщина — злая демоница!

Смех в доме резко оборвался, как только Сун Я переступила порог. Заглянув в спальню, она увидела Су Юйцзи в лёгкой одежде, прижавшуюся к Чэнь Юаню. Её Чэнь-гэгэ тяжело дышал, целуя и кусая женщину с такой похотью, что Сун Я стало тошно.

Су Юйцзи кокетливо прищурилась и мягко оттолкнула его:

— Чэнь-гэгэ, не так сильно… Сун Я смотрит.

Сун Я задрожала от гнева, стыда и унижения. Она уже хотела убежать, но вдруг услышала знакомый холодный голос:

— Так ты и вправду лисья демоница!

Меч вспыхнул за её спиной, и Сун Я мельком увидела алые края облачения с вышитыми цветами абрикоса. Ослепительный свет клинка заставил её отвернуться.

— Отойди! — крикнул вернувшийся юноша, одним взмахом меча разделив парочку. — Уводи его!

Сун Я увидела упавшего к её ногам Чэнь Юаня и сразу пришла в себя. Она поспешила поднять его:

— Чэнь-гэгэ!

Су Юйцзи прикрыла лицо, на котором остался след от клинка, и раздражённо воскликнула:

— Малый даос, бьют не в лицо! А уж тем более — в лицо женщины!

Мэн Линцзян сосредоточенно ответил:

— Ты ведь и не человек!

Су Юйцзи зловеще рассмеялась, но её глаза стали ещё соблазнительнее. Пальцы превратились в когти, и она бросилась вперёд:

— Всего лишь стадия Динсюй! Сам пришёл на смерть!

— Чэнь-гэгэ! — Сун Я, увидев, что началась схватка, а Чэнь Юань всё ещё в бреду, со всей силы дала ему пощёчину. — Очнись! Она демоница! Ты под её чарами!

Мэн Линцзян на миг отвлёкся, чтобы наложить на Чэнь Юаня заклинание очищения разума, и в этот момент демоница ударила его волной ауры, отбросив на несколько шагов назад.

Увидев, что заклинание не подействовало, Мэн Линцзян поморщился и решительно крикнул Сун Я:

— Не трать на него время! Беги!

Су Юйцзи засмеялась:

— Бежать? Вы нарушили моё настроение — сегодня никто не уйдёт!

Лисья демоница уже неслась прямо на неё, и Сун Я в ужасе отступала назад. Мэн Линцзян в последний момент встал между ними, и Сун Я, не раздумывая, побежала из двора. Сердце колотилось, страх сковывал ноги, но инстинкт самосохранения заставлял её бежать.

Отсюда до деревни было далеко, но до реки Убиньхэ — близко.

Сун Я катилась по склону, чуть не упала в воду и на коленях упала перед рекой, сложив руки:

— Бог реки, умоляю… спаси Чэнь-гэгэ… спаси молодого даоса…

Она дрожала всем телом, голос прерывался от слёз.

Этот молодой даос, похоже, не очень силён.

Ведь два дня назад она слышала разговор Мэн Линцзяна с Го И и не верила в его способности.

На самом деле, приближающиеся звуки боя подтверждали её опасения.

Маленький даос проигрывал лисьей демонице.

http://bllate.org/book/7993/741688