Готовый перевод My Trash Basket Connects to Another World / Мой мусорный ящик связан с иным миром: Глава 13

Так прошло два года. Мать, измученная болезнью, совсем исхудала и превратилась в тень самой себя. Она не хотела, чтобы ей кто-то помогал, да и болезнь уже зашла так далеко, что лечение было бесполезно.

Хэ Цзя помнил: это случилось зимой. Мать сидела, будто лишилась души, и безучастно смотрела на прогнившую, обветшалую крышу. Вдруг на её лице появилась лёгкая, примирённая улыбка.

И она испустила последний вздох.

С тех пор в доме Хэ остались только Хэ Цзя и его дедушка.

Они стали опорой друг для друга. Дедушка, наконец, отказался от мыслей о самоубийстве — ведь в доме больше не осталось взрослых, и он не мог оставить внука одного.

Когда в деревне узнали о том, что случилось с семьёй Хэ, все вздыхали и сочувствовали. Бедный мальчик, Хэ Цзя — как ему тяжело! Со временем семья начала получать небольшие пособия.

Денег хватало лишь на лекарства для деда, а остального едва-едва хватало, чтобы выжить вдвоём.

Но об учёбе речи быть не могло.

В деревне не было школы, и чтобы учиться, нужно было ехать в уездный город. А если Хэ Цзя поедет туда, кто будет заботиться о дедушке? Да и денег на обучение у них не было.

Дедушка настаивал, что всё равно надо учиться, но в их нынешнем положении это было просто невозможно.

Кроме детского сада, куда он ходил до болезни матери, Хэ Цзя с семи лет и до настоящего момента ни разу не ступал в школу.

Иногда внук соседки тёти Ли, Сяо Лун, приносил учебники и учил его читать и считать. В такие моменты Хэ Цзя чувствовал себя по-настоящему счастливым.

Во все остальные свободные минуты, встречая сверстников в деревне, он с интересом слушал, как они рассказывают о школьных уроках. Ему было любопытно, и он завидовал им.

Но тут же реальность напоминала о себе, и он тут же гнал прочь мысли об учёбе.

В детском саду он выучил несколько букв, и иногда ему удавалось заглянуть в школьные учебники. Большинство слов он не понимал, но, слушая рассказы других детей, всё равно мечтал.

Услышав приглашение тёти Ли, Хэ Цзя невольно сглотнул.

Нет, он и так слишком много просит у тёти Ли. Он ничего не может ей отдать взамен и не может идти к ней есть.

— Нет, тётя, мне надо идти домой — дедушке обед готовить, — сказал он.

Тётя Ли понимала: мальчик не хочет быть ей в тягость. В этом возрасте дети особенно много едят, а он каждый день питался лишь сухарями и вялыми овощными листьями — так ведь невозможно!

К тому же времена изменились: у всех в доме теперь хватало еды.

— Да что ты, родной! Разве у нас не хватит на тебя? Сегодня готовила много — все остальные в городе, в ресторане обедают, домой не вернутся.

Тётя Ли улыбнулась и настаивала.

Но Хэ Цзя снова покачал головой:

— Всё равно нет, тётя.

И, боясь, что она будет уговаривать дальше, он поспешил домой.

Тётя Ли смотрела ему вслед. Было жарко, и Хэ Цзя был в коротких рукавах.

За все эти годы он ни разу не покупал новую одежду — носил только чужие выброшенные вещи. Рубашка многократно стиралась, выцвела и была усеяна дырочками от моли — большими и маленькими.

Его худое тельце тонуло в просторной одежде, делая его ещё меньше и хрупче. Когда он наклонялся, сквозь ткань отчётливо проступали очертания костей.

Сегодняшняя рубашка была ещё относительно целой. Бывало и хуже: иногда на одежде зияли большие дыры, и тогда в уездном городе богатые детишки над ним насмехались.

Тётя Ли тяжело вздохнула, вылила воду и вернулась домой.

Она взяла миску и наполнила её доверху тушёной свининой, потом — большую чашку риса, тоже до краёв. С этими блюдами она направилась к дому Хэ Цзя.

Тот как раз мыл собранные листья овощей, собираясь сварить из них густой суп с мукой.

Увидев тётю Ли, Хэ Цзя замялся.

Хотя тётя Ли и другие деревенские жители не раз приходили к ним, почти всегда принося что-нибудь, Хэ Цзя уже понимал: это долг. Ему было неловко от того, что он не может отблагодарить их.

Дом и без того был ветхим, а за последние годы, под действием ветра и дождя и без должного ухода, стал выглядеть так, будто вот-вот рухнет.

Свет включали редко — на самом деле, уже давно не включали. Даже днём в доме царила полутьма.

Взглянув вокруг, можно было подумать: «голые стены» — это ещё мягко сказано.

Тётя Ли поздоровалась и поставила на стол тушёную свинину и рис.

— Хэ Цзя, не готовь больше. Тётя принесла тебе еду. Сегодня вы с дедушкой ешьте вот это.

Помолчав, она добавила:

— Если что-то понадобится — приходи к нам. Может, с большим не поможем, но в еде-питье не откажем.

— Не тяни всё на себе.

Хэ Цзя слышал эти слова не впервые. В душе он думал: «Если могу сам — сделаю сам», но вслух только кивнул и поблагодарил:

— Спасибо, тётя. Правда, не надо больше ничего нести. Сегодня дедушка с мусорной станции сказал, что я могу ему помогать — и даже платить будут!

На его маленьком лице мелькнула радостная улыбка.

Ему было всего девять лет. Никто другой не стал бы брать такого малыша на работу.

Но если он будет помогать на мусорке, хотя бы прокормится. А вырастет — станет лучше.

Тётя Ли не могла предложить ничего другого. Она ещё раз взглянула на Хэ Цзя:

— После еды не мой посуду — просто принеси мне, ладно?

С этими словами она ушла.

В доме было темно, но аромат тушёной свинины заполнил всё пространство.

Сквозь тусклый свет можно было разглядеть кусочки мяса с тремя слоями — жиром, мясом и ещё жиром — которые блестели, будто прозрачные.

Хэ Цзя даже не успел отведать — а уже представлял, как сочный сок хлынет во рт, как мясо тает от одного прикосновения языка, как каждый укус риса с кусочком свинины дарит наслаждение.

Он очнулся, аккуратно убрал купленную муку, отложил листья в сторону, затем переложил рис и мясо из тётиной посуды в свою. После этого он тщательно вымыл тётину миску и поставил её рядом — чтобы после обеда отнести обратно.

Потом он налил себе риса, положил сверху сочный кусок тушёной свинины, полил всё мясным соком и пошёл кормить дедушку.

Дедушка, лежавший на кровати, наверняка слышал разговор с тётей Ли. Он не спросил, откуда взялась эта еда.

Он только тяжело вздохнул.

Каждый день он видел, как лицо внука становится всё бледнее и худее. И всё же на этом маленьком лице всегда сияла живость и энергия.

Дедушка отстранил ложку, которую Хэ Цзя поднёс ко рту.

— Цзя, ешь сам. Дедушка не голоден, не может есть.

Это было наполовину правдой, наполовину — нет.

Конечно, голод чувствовался — даже больной человек голоден. Но аппетита действительно не было.

В последнее время дедушка всё яснее ощущал, что его силы на исходе, что жизнь медленно угасает.

Болезнь отбивала желание есть, и лучше было отдать еду внуку — пусть хоть немного подрастёт.

От недостатка питания Хэ Цзя и так был мельче и худее сверстников.

«Всё-таки я — обуза», — думал дедушка.

После смерти матери он остался с мальчиком, потому что не мог бросить его одного. Но теперь его существование лишь усугубляло страдания ребёнка.

Однако уйти, оставить Хэ Цзя — он не мог себе этого позволить.

А теперь, похоже, выбора не осталось: он не бросает внука — просто больше не в силах заботиться о нём. Может, так даже лучше: не будет тянуть мальчика вниз.

Часто, думая об этом, дедушка плакал.

Когда мать умирала, она тоже перестала есть. Сначала мало, потом совсем. И вскоре ушла.

Сейчас его собственное состояние было точно таким же.

Хэ Цзя не выдержал.

Как только дедушка произнёс эти слова, в груди вдруг вспыхнула неведомая боль. Перед глазами нахлынули воспоминания — образ матери, её последние дни…

Лицо дедушки будто слилось с лицом матери.

Сердце сжалось. Глаза тут же наполнились слезами, которые, не в силах больше сдерживаться, одна за другой покатились по щекам.

Красные от слёз глаза ещё больше подчеркнули бледность лица. Хэ Цзя сдерживал рыдания, крепко стиснув губы. Мокрые ресницы, похожие на опущенные веера, закрыли ему обзор.

Сквозь слёзы он видел дедушку — безжизненного, лежащего на кровати, будто произносящего последние слова. Образ был размытым, неясным.

Дышать стало трудно, будто на грудь легла громада железа.

Хэ Цзя с трудом моргнул, выдавливая последние слёзы. Он приказал себе не плакать, вытер лицо и разжал зубы.

На губах появилась улыбка — не совсем улыбка, но всё же.

Как цветок после дождя, увидевший солнце: измученный, израненный, покрытый грязью — но всё равно тянущийся к свету.

Хрупкий, но упрямый.

— Дедушка, не говори так. Когда я заработаю денег, я повезу тебя в уездный город, потом в провинциальный! Мы будем есть самые вкусные блюда!

— Поэтому мы оба должны есть. Мы должны жить. Ты ведь ещё не видел, каким я вырасту!

В голове крутилась лишь одна мысль: «Дедушка, не уходи. Ты — мой единственный родной человек».

Без родных он не знал, что с ним станет.

Увидев слёзы внука, дедушка тут же пожалел, что заговорил так безжизненно.

Хэ Цзя, наверное, вспомнил мать.

Дедушка улыбнулся:

— Верно! Я хочу видеть, как растёт мой Хэ Цзя. Давай ешь вместе.

Он знал, что ему осталось недолго. Даже если бы появились деньги на больницу, его болезнь уже не вылечить.

Но всё же не следовало прямо говорить внуку такие вещи. Их семья и так пережила столько несчастий — не надо ещё раньше времени заставлять мальчика взрослеть.

Пока он ещё жив, пусть Хэ Цзя хоть немного побыть ребёнком.

Так они и съели тушёную свинину, принесённую тётей Ли, — со слезами на глазах.

— И ещё, дедушка! Сегодня дедушка с мусорки сказал, что я могу помогать ему. Он не только кормить будет, но и платить!

— Если я немного отложу, то смогу учиться! — на лице Хэ Цзя снова заиграла надежда.

Дедушка погладил его по голове и похвалил.

После обеда Хэ Цзя вымыл посуду, прибрался и собрался перед уходом протереть дедушку.

Он опустил тряпку в таз с водой, зашёл на кухню, зачерпнул воды и собрался выходить.

Но что-то показалось странным…

Он вернулся на кухню с тазом.

Не мог сказать, что именно изменилось, но ощущение было явное.

Во второй половине дня ему ещё надо было ехать в уездный город, поэтому он не стал задерживаться и пошёл ухаживать за дедушкой.

Когда всё было готово — таз и тряпка убраны — Хэ Цзя снова вернулся на кухню.

Он внимательно огляделся: плита, глиняный сосуд с водой, разделочный стол. У стены лежали дрова, а сверху на них — большой рюкзак, который он недавно подобрал на свалке.

Рюкзак! Да, раньше он был пустой, а теперь молния расстегнута, и внутри что-то объёмное, с чёткими очертаниями, растягивает ткань.

Этот рюкзак он нашёл в уездном городе, когда закончил собирать мусор и уже продал всё на станции.

Выходя со свалки, он услышал ссору у жилого дома — взрослый и ребёнок громко спорили.

Хэ Цзя подошёл поближе и прислушался.

Оказалось, родитель пообещал ребёнку новый рюкзак, если тот наберёт определённое количество баллов. Но обещание не сдержал. Сегодня, не выдержав детских упрёков, взрослый наконец согласился пойти за покупкой.

Ребёнок, разочарованный неисполненным обещанием, требовал выбросить старый рюкзак — ведь без него родитель точно купит новый!

Хэ Цзя взглянул на тот рюкзак: он был не такой уж старый, просто большой — наверное, достался от старшего брата или сестры.

http://bllate.org/book/7992/741596