Готовый перевод My Past Life Was a Sea King / В прошлой жизни я была Морским Царем: Глава 8

Лигуй не мог найти своего злейшего врага и чуть не погубил моих родителей!

Янь Чжиюань с насмешливой улыбкой посмотрела на него:

— Вы уж больно способный!

Янь Чэнъе молчал. «Эта племянница явно родилась, чтобы меня мучить», — подумал он.

А Янь Чжиюань размышляла: «Как только в доме случилась беда, он тут же удрал в даосский храм, бросив жену с детьми. Ладно, это ещё куда ни шло, но даже больную мать, лежащую в постели, оставил без внимания. Если бы старая госпожа узнала об этом, она бы, пожалуй, усомнилась: родила ли она сына или просто кусок запечённой свинины».

Раз уж он такой осторожный, неудивительно, что до сих пор жив и здоров.

Автор говорит:

«Рассуждения Бутылки о потустороннем — чистейшая чепуха. Вся логика основана исключительно на знаниях Айюань о призраках, ха-ха.

Три тома „Спроси духов и богов“ — и весь мир у тебя в руках.

Ой, бедный лигуй! Его маска сорвана быстрее, чем он успел моргнуть».

За маленькой дверью в восточной части усадьбы Янь находился двор третьей ветви семьи, но эта дверь обычно была заперта.

Няня Чан услышала стук и поспешила открыть, незаметно подмигнув Янь Чжиюань:

— Госпожа, вы наконец вернулись! Госпожа Ян уже в отчаянии — так переживала.

Госпожа Ян, услышав шум снаружи, вышла в гневе, но, увидев группу людей, вынуждена была унять свой гнев. Она не ожидала, что с дочерью пришёл и Янь Чэнъе, да ещё и два даосских наставника с благородной осанкой. Пришлось звать мужа принимать гостей.

Упрёки дочери за то, что та ушла, не сказав ни слова, и заставила всех переживать, пришлось отложить в долгий ящик.

Тем более что дочь всё повторяла, будто голодна — видимо, с утренней трапезы не ела и не пила. Гнев госпожи Ян сразу утих на треть. А когда она вынесла миску лапши и увидела, как дочь жадно уплетает еду, весь гнев окончательно испарился.

Янь Чжиюань: «Миновала беду».

Когда отец сердится, можно сделать вид, что ничего не слышала — его слова пролетят мимо ушей. Но с матерью всё сложнее: госпожа Ян начинает плакать. Причём плачет очень обиженно — слёзы текут рекой, а всхлипывать не станет. Смотреть на это особенно тяжело.

Закончив огромную миску лапши, Янь Чжиюань спросила у слуги, купили ли персиковые ветви.

Слуга ответил:

— Купили! Всё сложено во дворе. Госпожа, хотите взглянуть?

Янь Чжиюань вытерла рот и сделала вид, что не замечает, как подёргивается уголок губ Янь Чэнъе. Вежливость благородных девиц — это то, чему она никогда не научится. Кому не нравится — пусть сам мучается.

Передний двор почти целиком заняли персиковые ветви, сложенные в высокую кучу. Янь Чжиюань не стала говорить, что их слишком много, зато слуга спросил:

— Госпожа, персиковые ветви увезти или пока оставить во дворе? Если увозить, придётся нанять ещё несколько повозок.

— Не нужно увозить. Возьми людей и свяжи из веток веники. Затем тщательно подмети ими весь дом — и внутри, и снаружи. Если что-то обнаружишь, не трогай сам, сразу позови меня.

Приказ был странным, но после вчерашнего случая слуга не осмелился ослушаться.

Обычные персиковые ветви, конечно, не сравнятся с тысячелетним персиковым деревом, подаренным другом, и вряд ли справятся с лигуйем. Но даже самые простые персиковые ветви обладают свойством отгонять нечисть и очищать от злых сил. Ими отлично можно вымести скопившуюся инь-ци во дворе и заодно проверить, не оставил ли призрак здесь своих меток.

По словам Янь Чжиюань, многие призраки оставляют метки на жилищах тех, кого «выбрали», чтобы ночью легко их найти.

Разумеется, не на самих людях, а именно в их домах.

Неизвестно, придерживается ли лигуй этой привычки.

Оказалось, что да. Слуга быстро заметил нечто странное. Когда веник прошёл по подножию стены, земля вдруг задрожала и забулькала, словно вода. Вскоре из земли вырвался красный галька. Всем, кто увидел этот камень, стало не по себе. Подойдя ближе, можно было уловить слабый, но отчётливый запах крови.

Внутри дома два брата, похожие друг на друга лишь отчасти, сидели за одним столом. Третий господин Янь опустил голову и смотрел в пол, будто напротив сидел не кровный брат, а скупой и придирчивый хозяин.

Линсяо попросил Янь Чэнъе вспомнить, кого он обидел и не совершал ли чего-то предосудительного.

— Тех, кто ненавидит тебя настолько, что после смерти не идёт в загробный мир и преследует тебя даже в облике призрака, да ещё и тянет за собой брата… таких, наверное, не так уж много.

Янь Чэнъе натянуто растянул губы в улыбке:

— Наставник шутит. Я всегда помогаю нуждающимся и добр ко всем. Никогда никому не причинял зла и врагов у меня нет.

Третий господин Янь молчал, опустив голову.

Небо постепенно темнело. Слуг всех третьей ветви отправили в другие помещения. В доме остались только третий господин Янь с женой и Янь Чэнъе, который колебался, оставаться ли… В итоге решил остаться.

Наставники здесь — разве можно назвать его трусом?

Если лигуй последует за ним в храм Сяо Пихся, подготовка третьей ветви пойдёт насмарку — это ещё ладно. Но если он сам окажется в опасности — это уже серьёзно. Да и монахи храма Пихся, возможно, не справятся с лигуйем. Там, пожалуй, ещё опаснее.

В глубине души Янь Чэнъе и сам считал, что младший брат стал невинной жертвой его собственных дел.

…

Линцин сидел у двери и кистью, смоченной в киновари, вычерчивал защитный круг. Хотя никто не понимал значения символов, которые он рисовал, в его плавных, уверенных движениях чувствовалась таинственная сила. Янь Чжиюань не раз испытывала подобное: когда её учитель гадал, она тоже ощущала эту загадочную, непостижимую мощь.

Он рисовал от столба до самой двери внутренних покоев. Когда последний штрих был нанесён, даже находившиеся внутри третий господин Янь, госпожа Ян и Янь Чэнъе увидели, как трижды мелькнул слабый золотистый свет. Их сердца сразу успокоились.

Быть приманкой для лигуйя — дело нервное, особенно когда оба наставника такие молодые. Как говорится: «Безусый — делу не надёжный».

Линсяо заметил, что Янь Чжиюань смотрит на ритуал, не моргая, и, видимо, очень заинтересована, поэтому пояснил:

— Это Четырёхсторонний круг истребления зла. Он черпает убийственную силу Белого Тигра с Запада, тёмную мощь Чёрной Черепахи с Севера, огненную энергию Алого Феникса с Юга и жизненную силу Зелёного Дракона с Востока, чтобы защитить дом и уничтожить нечисть.

Янь Чжиюань прислонилась к столбу и с интересом слушала, слегка склонив голову.

Линсяо, поймав её яркий, внимательный взгляд, вдруг смутился и запнулся:

— Четыре божественных зверя окружают дом и защищают находящихся внутри. Найденный кровавый камень послужит центром круга и сделает его особенно чувствительным к присутствию лигуйя. Как только тот ступит в круг, для него это будет словно полуденное солнце — он тут же рассеется в прах.

Янь Чжиюань кивнула.

Они были уверены в успехе. Сегодняшняя ночь, похоже, пройдёт без происшествий.

Янь Чжиюань начала понимать, почему эти двое почти ничего не знают о привычках призраков… Нет, они ведь из знаменитого храма Пихся — представители истинной даосской традиции.

Для даосов поведение духов и демонов — чистый лист. Их методы настолько могущественны, что разница между ними и обычными людьми — как между тем, кто давит муху ладонью, и тем, кто использует мухобойку. Им вовсе не нужно знать, самец муха или самка.

Призраки активны ночью, поэтому именно ночью даосы и вступают в борьбу.

Подумав, Янь Чжиюань поняла: даосским ученикам действительно трудно изучать привычки каждого духа и демона.

Ведь видов духов и демонов не счесть. За всю свою жизнь Янь Чжиюань услышала бесчисленное множество историй и, собрав их, составила три тома «Спроси духов и богов», но даже в них отражена лишь ничтожная доля всего сущего.

С другой стороны, и сами духи плохо понимают даосские методы. Даже те, кто живёт среди людей, знают лишь результат, но не суть.

Скоро стемнело. Янь Чжиюань тоже должна была уйти в покои — снаружи ей было слишком опасно. Она не возлагала всех надежд на двух наставников: на случай крайней опасности у неё были свои обереги. Кроме того, она не привыкла сидеть сложа руки и ждать, поэтому раскрыла «Спроси духов и богов» и стала искать способы справиться с лигуйем.

Ещё в детстве, когда она ещё не умела читать, её «друзья» часто рассказывали ей истории. Позже она начала записывать их, собирая в книги. Материалов было так много, что она не помнила всё наизусть и часто перелистывала тома — вдруг найдёт что-то новое.

И на этот раз ей повезло — она нашла полезную историю.

[Хоу Сань, собирая персики, вдруг вспомнил прошлые времена: однажды он и дрессировщик обезьян проходили через деревню Байфэн и встретили яньгуй.

Красивые женщины или прекрасные юноши после смерти становятся ещё привлекательнее, поэтому их называют яньгуй — «прекрасными призраками». Хотя их сила невелика, они умеют очаровывать людей, заставляя терять волю и охотно идти на смерть.

Этого яньгуй звали Чуньнян. Она привязалась к деревенскому учителю Вану, и все в деревне об этом знали.

Хоу Сань быстро узнал от местных, в чём дело. Говорят, однажды учитель Ван читал в своей библиотеке и вдруг увидел, как из картины вышла женщина. Он никогда не видел такой красавицы и сразу в неё влюбился. Хотя и знал, что она не человек, всё равно стал с ней спать. С тех пор, как только учитель Ван заходил в библиотеку читать, прекрасная Чуньнян появлялась и ложилась с ним в постель.

Учитель Ван боялся, что однажды Чуньнян уйдёт, и предложил развестись с женой, чтобы жениться на ней.

Чуньнян не согласилась и сказала, что готова служить ему вместе с его женой.

С тех пор Чуньнян стала появляться перед жителями деревни и жила в доме учителя, как обычная женщина.

Когда её спрашивали, кто она такая, Чуньнян не называла себя наложницей, а говорила, что приехала издалека и временно гостит у родственников.

Однако она не ела, как люди, и вела себя во многом необычно. Через год-два жители деревни начали подозревать, что Чуньнян не человек. Жена учителя Вана специально раскрыла всем, что та — призрак. Но, хоть люди и испугались, сделать с Чуньнян ничего не могли.

Тем временем учитель Ван всё чаще болел, и после каждой ночи с Чуньнян его состояние ухудшалось.

Когда Хоу Сань давал представление, больной учитель Ван пришёл вместе с Чуньнян. Все в деревне, мужчины и женщины, забыли про обезьян и не могли отвести глаз от Чуньнян.

Жена учителя Вана шла позади них с мрачным лицом. Узнав, что дрессировщик много повидал на свете, она попросила его рассказать, как прогнать Чуньнян. Так как она предложила немало денег, дрессировщик сказал ей, что призраки боятся громких звуков.

Жена учителя заказала у кузнеца большой гонг и стала изо всех сил бить в него у дома. Вскоре Чуньнян выскочила наружу, свирепая и злая, вся окутанная чёрным паром. Хотя она уже стояла прямо перед женой учителя, почему-то не причинила ей вреда, а лишь тяжело вздохнула и улетучилась.

Дрессировщик всё это видел, спрятавшись неподалёку. Испугавшись мести Чуньнян, он в тот же день покинул деревню Байфэн.

Позже дрессировщик умер. Хоу Сань случайно снова проходил через Байфэн и узнал, что спустя полгода после ухода Чуньнян учитель Ван умер от тоски. Его жена вышла замуж за деревенского кузнеца и родила трёх сыновей и дочь.

Что до Чуньнян — её больше никто не видел.]

Госпожа Ян спросила:

— Почему Чуньнян не навредила жене учителя Вана? И что значил её вздох?

Янь Чжиюань увидела, как мать, одновременно любопытная и испуганная, всё же не удержалась и дочитала историю до конца, и ей стало смешно.

— Тот, кто рассказывал эту историю, не знал причины. Значит, и записавший её тоже не знает. Если однажды мне повезёт встретить Чуньнян, обязательно спрошу у неё сама.

Госпожа Ян возмутилась:

— У-у-у! Даоистский Небесный Владыка! Все бегут от призраков, как от огня, а ты ещё хочешь с ней встретиться! Да ведь это же призрак!

— Я так, шучу.

Янь Чжиюань послушно извинилась и перевела тему:

— Мама, в доме есть что-нибудь, что может издавать очень громкий звук?

Госпожа Ян подумала немного и вытащила для неё сурму.

Янь Чжиюань: «…»

…

Снаружи Линцин завернул кровавый камень в жёлтый талисман и, уколов палец, нанёс на него каплю крови.

Когда последний шаг был завершён, он почувствовал голод. Линцин достал из-за пазухи остывшую лепёшку, откусил и, жуя, пробормотал:

— …Госпожа Чжиюань — поистине необыкновенная девушка.

Линсяо стоял, облокотившись на меч, и смотрел в небо.

Ночь была ясной, звёзд почти не было.

http://bllate.org/book/7989/741403