Готовый перевод My Ever-Wakeful Marquis / Мой неусыпный侯: Глава 14

Су Су с облегчением вздохнула:

— Слава богу, у меня нет такой привычки! Иначе я бы с рождения и до сих пор не спала ни разу.

Е Сяочжоу фыркнула:

— А у тебя нет знакомого хорошего фотоателье?

Су Су оживилась:

— Есть! Я как раз собираюсь обсудить сотрудничество с ателье «Чуньсюэ»! У них фотограф по имени Сяо Ду — просто гений! Снимает невероятно красиво и атмосферно!

— Тогда скорее записывайся. Как только поступят новые модели, сразу начнём фотосессию.

Только она это сказала — зазвонил телефон. Е Сяочжоу взглянула на экран: звонил Пэй Цзэ. Она тут же приложила палец к губам и прошептала:

— Тс-с-с! Сейчас возьму трубку.

Пэй Цзэ спросил, какова позиция чайного города. Е Сяочжоу честно всё рассказала.

— Ты ведь не продала?

— Конечно нет! Разве я такая дура?

— Подожди, не торопись. У меня тут одно сотрудничество, как раз веду переговоры. Если договоримся, сбытом чая проблем не будет.

«Какое сотрудничество?» — хотела спросить Е Сяочжоу, но вовремя прикусила язык.

Она знала этого человека больше двадцати лет и прекрасно понимала: он — как устрица. Пока не будет стопроцентной уверенности, ни слова не скажет. Если дело ещё не закрыто, он точно не станет раскрывать детали — спрашивать бесполезно.

— А где ты сейчас?

Е Сяочжоу уже собиралась сказать, что находится в ателье «Юйи», но вдруг вспомнила, что за обедом он упоминал, будто повезёт её к врачу. Поэтому она быстро сообразила и ответила:

— Я уже вернулась в Байлун. Всё, мне надо вести машину.

И тут как назло Су Су подошла к двери, и электронный «кот удачи» радостно пропищал: «Добро пожаловать!»

Пэй Цзэ услышал это по телефону и медленно, с лёгкой иронией спросил:

— Это на какой же трассе у тебя «добро пожаловать»?

Е Сяочжоу не смогла выдавить ни звука.

— Раз всё ещё в городе, заодно загляни в клинику. У меня как раз освободилось время — отвезу.

— Ааа, да не приставай! Я за рулём, всё, кладу трубку!

Она резко отключилась.

Пэй Цзэ положил телефон на стол.

«Ну конечно, — подумал он с раздражением. — Всё больше и больше не слушается. Совсем перестала меня уважать. Сегодня при встрече прямо сказала, что я надоедливый и противный. Хочет, видимо, совсем выйти из-под контроля».

В этот момент вошёл секретарь Чжоу, чтобы забрать подписанные документы. Он увидел, как его босс сидит, нахмурившись, и, кажется, задумался.

«Нет, такого не может быть, — подумал секретарь. — Мой босс никогда не задумывается. Он наверняка обдумывает важнейшие корпоративные решения».

Он не посмел мешать и на цыпочках подошёл к краю стола, чтобы взять бумаги.

Но задумчивый Пэй Цзэ вдруг произнёс:

— Секретарь Чжоу, а вы считаете, я многословен?

Секретарь машинально и решительно ответил:

— Нет, вы совсем не многословны!

(«Вы настолько скупы на слова, что у меня от этого волосы дыбом встают», — подумал он про себя.)

Но тут же в голове секретаря мелькнула догадка: сегодня в офисе была та самая девушка… И он вдруг понял, откуда взялся этот странный вопрос. Поэтому тут же добавил пояснение:

— Господин Пэй, многословие — понятие относительное. Например, если мой муж будет говорить мне: «Ты умна, сообразительна, нежна, трудолюбива, храбра и благородна», — я не устану слушать даже сотню таких слов. Но стоит ему сказать всего одно: «Ты крепкая!» — и я тут же велю ему замолчать.

Пэй Цзэ нахмурился:

— Что ты имеешь в виду? Говорить неправду, лишь бы угодить?

Секретарь Чжоу чуть не дернул уголком рта. «Босс, — подумал он с отчаянием, — кроме одиночества вам, похоже, ничего не светит».

Пэй Цзэ, заметив выражение лица секретаря, сразу понял, что его слова были неверно истолкованы, и поспешил уточнить:

— Я не это имел в виду. Я спрашиваю: разве хвалить без критики — это не баловство?

Секретарь Чжоу онемел. Ему захотелось пасть на колени. «Господин Пэй, — подумал он в отчаянии, — вы вообще понимаете разницу между „баловством“ и „любовью“?»

Е Сяочжоу вернулась в Байлун. Хуа Миньюэ готовила ужин на кухне.

Обычно они с мужем готовили вместе: Е Суннянь, хоть и неумеха, но всегда брал на себя мытьё овощей. Сегодня же на кухне была только Хуа Миньюэ — значит, супруги всё ещё в ссоре.

Е Сяочжоу, стоя в дверях, весело спросила:

— Вы с папой ещё не помирились?

Хуа Миньюэ холодно фыркнула:

— Да с кем он вообще может договориться? Как только заходит речь о деньгах, сразу начинает вести себя так, будто я — жадная корыстолюбка, а он сам питается ветром и росой и ему не нужны деньги на рис!

Е Сяочжоу ласково посредничала:

— Зато именно благодаря тебе, мама, папа и может жить такой беспечной жизнью. Ты — настоящая мудрая и заботливая жена. Успокойся, пожалуйста.

Хуа Миньюэ с яростью рубанула ножом по рыбьей голове:

— Открываю маленькую закусочную не ради денег, что ли? Думаешь, мне не хочется просто сидеть и листать телефон? Дайте мне миллион — и я тоже стану изнеженной принцессой, которой не нужно касаться воды!

Эти слова она специально крикнула громко, чтобы Е Суннянь услышал через кухонное окно.

Во дворе воцарилась тишина. На втором этаже Е Суннянь сидел у окна в кабинете и мрачно размышлял. Услышав голос жены, он понял, что приехала дочь, и тут же высунулся из окна, таинственно окликнув:

— Сяочжоу! Иди сюда!

Е Сяочжоу весело подпрыгивая, побежала наверх. Ещё не дойдя до кабинета, она увидела, как отец уже выскочил ей навстречу:

— Ты уже доложила менеджеру Цао? Что он сказал? Возьмёт наш чай?

Е Сяочжоу кивнула:

— Возьмёт.

Лицо Е Сунняня сразу озарилось радостью:

— Отлично!

Но Е Сяочжоу с сожалением добавила:

— По пятьдесят юаней за цзинь — на чайные пакетики для гостиниц.

Е Суннянь мгновенно побледнел:

— Пятьдесят юаней за цзинь? Ты, наверное, ослышалась.

— Нет, не ослышалась. Он просто решил воспользоваться ситуацией и сбить цену. Я сразу отказалась.

Е Суннянь покраснел от злости:

— Этот человек совсем не знает стыда! Так поступать — это уже слишком! В следующий раз, если он придёт умолять меня продать ему чай, я ни за что не соглашусь! Я серьёзно! На этот раз он действительно меня обидел.

Раньше Е Сяочжоу не до конца верила словам матери, но после такого поведения менеджера Цао она окончательно убедилась: Хуа Миньюэ права. После инцидента с мышьяком «Лунъя Сюэчжэнь» не сможет восстановить прежнюю репутацию ещё лет пять, а может, и дольше. Когда чай снова начнёт продаваться по старой цене — неизвестно.

Но сейчас она не осмелилась говорить об этом вслух. Отец и так был на грани отчаяния — ещё одно разочарование могло его сломать.

Е Суннянь безнадёжно опустился на стул:

— Откуда же на нас свалилась такая беда? Если так пойдёт и дальше, кто в следующем году будет выращивать чай? Работники дорожают, а чай не продаётся.

— Папа, не волнуйся. Если чайный город не берёт, мы сами найдём способ продать.

— Да когда же это будет? Всё пропало… «Хуацзяньшэ» мне не удержать.

Е Сяочжоу поспешила его утешить:

— Не переживай, я что-нибудь придумаю.

Хуа Миньюэ, не обращая внимания на протесты мужа, решительно принялась готовиться к открытию закусочной. Она даже договорилась с двоюродной снохой Ли Чунь о совместном предприятии. Они вместе обсуждали меню во дворе и считали расходы, горячо споря и радуясь каждому новому блюду.

Свёкор Ли Чунь, то есть дядя Хуа Миньюэ по имени Ян Минфэн, пользовался большим уважением в Байлунтане. Многие чайные фермеры учились у него обжарке чая. Родители Хуа Миньюэ умерли рано, и дядя много раз выручал её. Обычно, когда Ли Чунь приезжала в гости, Е Суннянь принимал её с радушием. Но теперь всё изменилось: она приехала, чтобы вместе с его женой «захватить» «Хуацзяньшэ». Ему приходилось изо всех сил сохранять вежливую улыбку, хотя внутри он страдал, будто его сердце резали ножом.

Е Сяочжоу, видя мучения отца, тоже волновалась. Услышав от Су Су, что первая партия новых ханьфу уже поступила в магазин, она немедленно села в машину и поехала в город. Заодно она взяла с собой два цзиня упакованного чая «Лунъя Сюэчжэнь» — вдруг кто-нибудь из посетителей ателье захочет купить немного чая?

«Даже муха — тоже мясо», — подумала она с горечью, вспомнив эту мудрость бедняков.

Ателье «Юйи» было небольшим, у входа имелось всего два парковочных места. Е Сяочжоу издалека заметила, что одно из них занято ослепительно ярким «Феррари». «Неужели пришёл крупный клиент? Богатая покровительница?» — подумала она.

Она осторожно припарковала свой скромный белый автомобиль, цена которого была в пятнадцать раз ниже, чем у «Феррари», и заглянула внутрь.

За кассой справа стоял комплект китайских кресел-тайши. В них сидели двое: одна — владелица ателье Су Су, а второй… оказался не девушкой, а мужчиной с косичкой!

Мужчине было лет тридцать с небольшим. Он был необычайно красив — в грубовато-мужественном стиле. Но его одежда и манеры совершенно не соответствовали внешности.

Он безвольно развалился в кресле, излучая скуку и лень, будто у него не было костей. Только глаза — острые, как у ястреба, — пристально смотрели на Су Су.

Обычно так пристально и бесцеремонно смотреть на человека считается грубостью, особенно на Су Су.

Су Су много лет оставалась одинокой именно из-за лёгкой боязни мужчин. Если бы кто-то так уставился на неё, она бы, скорее всего, дала ему сковородой по голове.

Но странно: Су Су не только не ударила этого мужчину, но и не убежала. Прямо чудо!

Е Сяочжоу, пылая любопытством, замедлила шаг и услышала, как мужчина лениво и раздражающе произнёс:

— Похоже, твой магазин скоро закроется. Я уже сижу сорок восемь минут, а ни одного покупателя так и не видел.

Е Сяочжоу, будучи младшим акционером с долей всего в двадцать процентов, уже готова была засучить рукава и врезать этому наглецу за такие слова. «Закроется твоя бабушка!» — мысленно выругалась она.

Но ещё удивительнее было то, что обычно вспыльчивая Су Су даже не дёрнулась. Она спокойно и вежливо ответила:

— Сегодня же будний день. По выходным у нас полно девушек, которые приходят примерять и покупать одежду.

Мужчина зевнул с явным безразличием:

— А интернет-магазин? Там ведь нет выходных. Я только что посмотрел — в прошлом месяце продали всего два заказа!

Су Су продолжала отвечать мягко:

— Зима — мёртвый сезон. Мы открылись всего два месяца назад. Сейчас потеплело, появились новые модели — продажи скоро пойдут вверх.

Мужчина нахмурился и с сомнением уставился на неё:

— Не потому ли, что одежда слишком дорогая?

Уголки рта Су Су дрогнули, брови слегка дёрнулись. Е Сяочжоу знала подругу как облупленную — это был верный признак того, что сейчас последует взрыв гнева.

Но чудо повторилось: Су Су сдержалась и продолжила терпеливо объяснять:

— Мы позиционируем себя как премиальный бренд традиционной одежды, а не как дешёвые наряды для фотостудий. Мы делаем ставку на крой, качество тканей и комфорт при носке. Поэтому цена, конечно, выше.

Мужчина скривил губы в лёгкой насмешке:

— Звучит впечатляюще, но я уже начинаю сомневаться, не уйдут ли мои инвестиции впустую.

Е Сяочжоу сразу поняла, кто этот человек.

Тот, кто мог заставить Су Су быть такой терпеливой и выдержать подобные провокации без вспышки гнева, мог быть только одним — родственником, который одолжил ей деньги на открытие магазина. Или, как сейчас модно говорить, «папой-инвестором». Никто другой не подошёл бы.

Очевидно, сегодня «папа-инвестор» пришёл проверить, как обстоят дела с его вложениями.

Е Сяочжоу решила, что приехала как нельзя вовремя.

Шао Фэн, полуприкрыв глаза, продолжал давить на Су Су, когда вдруг заметил, как в магазин вошла молодая девушка. Она вела себя как завсегдатай: сразу подошла к вешалке, выбрала платье и приложила его к зеркалу.

— Это новая модель, босс? В прошлый раз такого ещё не было.

«А?!» — Су Су на секунду растерялась. Что за чёрт?

Е Сяочжоу обернулась:

— Босс, я примерю это платье.

Су Су, уловив многозначительный взгляд подруги, наконец поняла: это спасательная операция! Её спина, согнутая под давлением «папы-инвестора», тут же выпрямилась, и она гордо ответила:

— Да, это новая модель. Только вчера привезли с фабрики. Примерочная там. Нужна помощь?

— Нет, сама справлюсь.

Они сыграли свою сцену безупречно.

Как только Е Сяочжоу скрылась в примерочной, Су Су без церемоний выставила «инвестора» за дверь:

— Шао Фэн, у меня появился клиент. Извини, но я больше не могу тебя принимать. Иди, пожалуйста, по своим делам.

http://bllate.org/book/7985/741114