Готовый перевод I Wooed the God Through Dreams / Я завоевала бога во сне: Глава 28

Она вспомнила слова Сюаньчи и теперь, наконец, позволила себе немного расслабиться — слегка опустила плечи, которые до этого упрямо держала прямо, и загнула пальцы, подсчитывая дни.

Ах, если всё это правда, то после сегодняшнего дня у неё не останется ни одного дня жизни.

Неизвестно, станет ли именно эта беда причиной её гибели, но Сымяо уже приняла решение.

Да, она всего лишь смертная, но почему-то обладает необычайно тонким восприятием ци.

Она сосредоточила внимание на зеркале, точно запомнила направление и медленно закрыла глаза.

Всё это заняло мгновение.

Человек остановился всего в нескольких шагах от неё.

На лице Сымяо вдруг появилась спокойная улыбка.

Внезапно зеркало вспыхнуло ослепительным светом, втянув всё вокруг в пространство между сном и явью, где даже лучи света в воздухе начали искажаться.

Завернутое в плащ существо испуганно отпрянуло.

— Ты влила в артефакт всю свою ци?! Ты сошла с ума?!

Сымяо подняла лицо. На нём уже проступали признаки полного истощения, но глаза горели необычайно ярко.

Свет зеркала стремительно нарастал, пока не заполнил всё пространство. На миг он замер — и затем беззвучно взорвался.

Сымяо почувствовала абсолютную тишину. Сознание её растворилось в ослепительном белом свете, близком к ничто.

Сюэ У как раз спустился к подножию горы, когда впереди, в лесу, вспыхнул ослепительный свет.

Белая вспышка была настолько яркой, что могла ослепить, а мощная волна ци охватила огромную территорию. Даже на таком расстоянии они ощущали её силу.

Такое потрясение могло означать лишь одно — произошло нечто чрезвычайное.

Сюэ У забеспокоился, но понимал: сейчас приближаться опасно. Он выждал, пока свет постепенно рассеялся, и лишь тогда повёл людей в лес.

Лес был разорён: большинство деревьев сломаны и повалены, ветви и листья перепутаны на земле, всё высохло и утратило живость.

Чем глубже они продвигались, тем сильнее оказывались разрушения. В самом центре, где произошёл взрыв ци, образовалась идеально круглая пустота.

В этой пустоте не осталось ни следов присутствия людей, ни улик — лишь на земле лежало неповреждённое бронзовое зеркало, ярко выделявшееся на фоне хаоса.

Сюэ У поднял зеркало и, перевернув его, сильно вздрогнул.

С поверхности зеркала сочилась кровь, заливая отражение и делая его нечитаемым.

Сердце Сюэ У упало.

Положение было критическим. Он быстро вытер зеркало рукавом и спрятал его за пазуху.

— К входу в городок, — быстро решил он и отдал приказ товарищам.

Если кто-то выжил в этой заварушке, он мог уйти только к входу в Ганьшань. Там заранее был установлен великий массив, способный задержать любого, кто попытается прорваться силой.

Когда Сюэ У и его люди, запыхавшись, добрались до входа в городок, там царило спокойствие. Несколько учеников, глядя на луну, вновь показавшуюся из-за плотных туч, сидели и болтали.

— Вы видели? Только что лунный свет погас, а теперь снова появился. Мне показалось?

— Кто его знает. В последнее время столько всего происходит, что ничего уже не удивляет. Хотелось бы, чтобы всё скорее закончилось… Интересно, разобрались ли уже наверху?

— Да уж! От всего этого тревожно становится. Видели старика, которого семья в спешке отправила в город за врачом? Он всю дорогу кровью изрыгал… Неизвестно, дотянет ли до города.

— Ах! В такую ночь ещё и мчаться за помощью… Людей, готовых оставаться в городке, становится всё меньше. Те, кто боится, уже сбежали, остальные не смеют выходить на улицу. Городок будто вымер.

Они перебрасывались фразами, пока один из них не заметил приближающегося Сюэ У с мрачным лицом и тут же толкнул локтем зевающего товарища.

Сюэ У услышал часть их разговора, но сейчас ему было не до этого. Он кивнул в знак приветствия и сразу спросил:

— Кто-нибудь покидал городок?

Ученики, обычно общавшиеся с ним довольно свободно, никогда не видели его таким напряжённым и сразу занервничали.

— Да… но только мирные жители, которым разрешили уйти по правилам секты.

— Ничего подозрительного не было?

Сюэ У многозначительно посмотрел на великий массив за их спинами.

— Нет, — ответил другой ученик. — Массив спокоен, никаких следов зловредной ци.

Сюэ У нахмурился. Такой мощный взрыв в лесу — явно дело не простого человека. Если бы виновником был тот, кто прорвался через великий массив на горе, и если он практиковал тёмные искусства, массив обязательно бы отреагировал.

Он готовился к худшему: либо застанет нарушителя у входа и вступит в бой, либо тот уже скроется. Но сейчас всё выглядело иначе — возможно, тот человек сумел скрыть свою ци и бродит где-то внутри городка, выжидая подходящего момента.

А госпожа Сымяо, скорее всего, уже не жива.

Сюэ У почувствовал тяжесть в груди.

Хотя среди учеников гор Ганьлиншань он считался одним из лучших и именно поэтому получил такое важное поручение, на деле ему было чуть больше двадцати лет. Он никогда не сталкивался с подобными бурями и не знал, что такое смерть.

Он открыл рот, но не знал, что сказать. В итоге приказал остальным ученикам тщательно обыскать городок в поисках следов, а сам отправился обратно в секту, чтобы доложить Чжоу Юньгу.

На горе.

Чжоу Юньгу провёл последнюю линию, проколов палец кончиком меча и нанеся каплю крови на центр массива. Ритуал был завершён.

Ранее тусклые линии, нарисованные киноварью, теперь мягко засияли, их цвет стал ярче, а вокруг начал медленно собираться поток ци.

Почти три дня он не спал. Лицо его выглядело уставшим, и теперь он прикрыл глаза, пытаясь немного отдохнуть. Но правый глаз начал сильно дёргаться.

Подавив нахлынувшее беспокойство, он сделал дополнительный расчёт гексаграмм и открыл глаза. Его лицо стало ледяным.

Это был зловещий знак.

Больше он ничего не мог разглядеть. Хотя за десятки лет в горах Ганьлиншань он изучил множество искусств — гадание, массивы, заклинания — и считался одним из лучших учеников, настоящим его талантом всегда была техника владения мечом.

Он крепче сжал левую руку на рукояти меча — и в этот момент услышал оклик:

— Старший брат Чжоу!

Сюэ У, запыхавшись, подбегал к нему.

Чжоу Юньгу молча ждал, пока тот переведёт дух.

Но Сюэ У, засунув руку за пазуху, достал что-то и, сжав в кулаке, замешкался.

Холодный взгляд Чжоу Юньгу упал на него, словно приказывая говорить.

Сюэ У, собравшись с духом, протянул руку и раскрыл ладонь.

— После того как госпожа Сымяо спустилась с горы, кто-то с тёмной ци прорвал великий массив, — выпалил он, не глядя в глаза, и быстро рассказал всё, что произошло. — Когда мы прибыли на место, в окрестностях городка разразился мощный взрыв. Оба исчезли. Осталось только это.

На его ладони лежало зеркало туманного сна. Его поверхность утратила прежнее сияние, будто покрылась пылью и увяданием.

Долгое молчание повисло в воздухе, будто само время замерло.

Наконец Чжоу Юньгу взял маленькое зеркало из его руки. Его пальцы, ещё не высохшие от крови и киновари, дрожали, оставляя на зеркале алые следы.

Сюэ У наблюдал за его лицом. Оно оставалось таким же невозмутимым, как всегда, но в лунном свете казалось ещё бледнее. Глаза, обычно глубокие и холодные, будто потускнели, и в их неподвижном взгляде сквозила едва уловимая печаль.

Сюэ У всё понял. Он тяжело вздохнул и не знал, что сказать, поэтому позволил тишине снова овладеть пространством.

Плюх.

Тишину нарушил едва слышный звук.

Мелкий камешек сорвался со скалы и, покатившись, исчез во тьме. Но будто сработал какой-то механизм — из глубокой трещины в скале послышалось дрожание, и начали осыпаться камни, будто нечто громадное пыталось вырваться из сердца горы.

Раздался странный звук — сначала резкий плач младенца, потом превратившийся в рычание зверя.

В этот же миг только что завершённый массив вспыхнул ярким светом. Из расщелины вырвалась чёрная тень, мгновенно ударившись о защиту. Массив выдержал лишь на миг — и тень прорвалась сквозь него, устремившись прямо к Чжоу Юньгу и Сюэ У.

Чжоу Юньгу спрятал зеркало, резко оттащил оцепеневшего Сюэ У, и они едва успели уклониться от атаки.

Тень упала на землю и приняла форму.

При лунном свете они наконец смогли разглядеть это странное существо.

Его тело было всего в несколько чи длиной, на четырёх лапах, полностью чёрное, без чёткой текстуры. Форма его тела будто пульсировала, расширяясь и сжимаясь вместе с воздухом. Там, где должно было быть лицо, виднелись семь отверстий, как у человека, но глазницы были пусты и чёрны.

— Неужели… Хаотический Зверь? — Сюэ У, едва избежав столкновения, всё ещё чувствовал, как сердце колотится в груди.

Как только он произнёс эти слова, зверь словно ожил. Его ноздри, величиной с кулачок младенца, зафыркали, и тело существа мгновенно увеличилось в несколько раз. Задние лапы впились в землю, и оно прицелилось прямо в Сюэ У, готовясь к прыжку.

Сюэ У никогда не видел подобных демонических зверей. Он специализировался на теоретических аспектах даосских искусств и на деле оказался всего лишь «цветочной вазой» без боевого опыта. Сейчас он полностью растерялся.

Хаотический Зверь издал пронзительный визг, ещё более яростный и злобный, и без промедления бросился на Сюэ У.

Тот едва успел начать формировать печать, мысленно повторяя: «Всё кончено, всё кончено…» — и зажмурился.

Но удара не последовало. Сюэ У открыл глаза и увидел, как Чжоу Юньгу, держащий меч в левой руке, встал между ним и зверем, едва успев отразить атаку.

Зверь, будто только сейчас заметив другого противника, развернулся к нему, выдыхая густой ядовитый туман, и окончательно разъярился.

В мгновение ока человек и зверь вступили в схватку.

Меч Чжоу Юньгу наносил точные, смертоносные удары, но клинок проходил сквозь тело зверя, как сквозь воду. Даже самые хитрые и неожиданные атаки лишь на миг разрезали тело Хаотического Зверя, после чего оно тут же срасталось, будто ничего и не было.

Зверь, поняв, что не может одолеть этого противника, и не чувствуя больше того слабого существа, на которого изначально нацелился, начал злиться ещё сильнее. Удары меча, хоть и не наносили смертельных ран, мешали ему расширяться.

Хаотический Зверь тяжело выдохнул и резко переменил направление — он устремился к скале.

Его тело, чёрное, как густые чернила, почти сливалось с ночью, и глазу было почти невозможно уловить его движение.

Но Чжоу Юньгу без труда определил его местоположение. Подхватив меч, он бросился вслед, и через несколько прыжков уже настигал тень.

Брови его были нахмурены.

Этот путь вёл прямо за небольшой выступ скалы — прямиком к жилым покоям учеников на склоне горы.

В последнее время атмосфера в горах Ганьлиншань была напряжённой. Все ученики находились в состоянии повышенной готовности, только Минси вела себя как обычно — ела, когда хотела, и спала, когда вздумается.

От природы она обладала острым чутьём и необычайно тонко чувствовала опасность и зловредную ци.

Хотя в горах и произошло нечто серьёзное — великий массив на задней горе, запечатывавший Хаотического Зверя, был повреждён, а сам зверь исчез, — Минси не ощущала реальной угрозы.

Но сегодняшняя ночь была иной.

Её разбудило ощущение, будто чья-то невидимая рука сдавила горло, источая густую ауру опасности.

Она с трудом вырвалась из сна, села на постели и растерянно взглянула на водяные часы.

http://bllate.org/book/7968/739869