Готовый перевод I Wooed the God Through Dreams / Я завоевала бога во сне: Глава 16

Однако в этот самый миг чары, ограждавшие это место, были беззвучно и полностью рассеяны.

Змеиный демон, несомненно, получил тяжёлые раны от него и, чтобы скрыться, вынужден был извергнуть собственную сгущённую кровь. Кто же тогда сегодня, воспользовавшись их отсутствием, пришёл сюда и так легко снял защиту?

Лицо его стало мрачным.

Эти размышления заняли всего мгновение. В это время Сымяо уже вышла, держа в руках зеркало.

Возможно, она наконец прикоснулась к тайне своих сновидений — зеркало туманного сна теперь выглядело иначе, чем прежде: оно слабо мерцало, источая тонкий свет.

Чжоу Юньгу понял: зеркало наконец признало свою хозяйку.

Он скрыл выражение лица и кивнул Сымяо:

— Попробуй на мне то, что чувствуешь.

Сымяо послушно кивнула, моргнула и, слегка дрожащей рукой, осторожно коснулась его лба.

Под пальцами ощущалась прохладная, но тёплая гладкость — словно она касалась прекрасного нефрита с живым теплом внутри. Однако Сымяо не обратила на это внимания: всё её внимание было приковано к зеркалу в ладони.

Она почувствовала присутствие сновидений. Воздух вокруг стал густым и неподвижным, мысли в голове закружились в хаотичном водовороте — всё было так же, как и при прикосновении к чужим снам.

Но поверхность зеркала не изменилась. Перед ней по-прежнему клубился знакомый туман, медленно перетекая, как всегда.

Сымяо нахмурилась от недоумения, не успев ещё обдумать происходящее, как её сознание внезапно отбросило назад мощной силой.

Её только что возникшее восприятие было резко оборвано.

Сымяо почувствовала, будто её голову пронзили тысячью игл. Та самая сила, что оттолкнула её, была такой же, как и та, с которой она столкнулась, пытаясь проникнуть глубже в туман сновидений — тяжёлая, безапелляционная и неумолимая.

Она широко раскрыла глаза, полные изумления, и посмотрела на Чжоу Юньгу.

В её сознании мелькнула какая-то мысль, но она была слишком тонкой, чтобы сразу превратиться в чёткое понимание.

— Мы уже почти у цели, а всё равно потерпели неудачу, — тихо сказала она, нахмурив тонкие брови и глядя на Чжоу Юньгу.

Услышав это, Чжоу Юньгу тоже нахмурился, явно не понимая, почему так произошло.

Помолчав некоторое время, Сымяо первой нарушила тишину и приняла решение.

— Ничего страшного, — сказала она, собрав мысли. — Давай снова сходим во дворец сына правителя уезда. Поговорим с теми, кто близок к маленькому господину. Ведь именно в их доме случилось последнее похищение…

Она не успела договорить, как за воротами двора раздался нетерпеливый стук.

Молодой управляющий Фу, что жил во внешнем дворе, уже сбежал. Сымяо лишь сейчас, соединив события последних двух дней, поняла, что тот, скорее всего, и был тем тысячелетним змеиным демоном.

Теперь во дворе остались только они двое. Стучащий немного подождал, не дождался ответа, но не сдался и снова застучал — настойчиво и упрямо.

Сымяо и Чжоу Юньгу переглянулись и вышли открывать.

За воротами стоял главный управляющий дома правителя уезда. На лице обычно расчётливого и собранного мужчины средних лет теперь читалась лишь тревога. Увидев их, он словно обрёл спасение.

Не дав им заговорить, управляющий Цуй почтительно и с мольбой начал:

— Господа! Господин правитель срочно просит вас приехать. Если вам удобно, пожалуйста, последуйте за мной немедленно!

Сымяо уже собралась согласиться, но Чжоу Юньгу спросил:

— Какое срочное дело?

На лбу управляющего выступили новые капли пота. Он оглянулся по сторонам, затем приблизился и тихо, почти шёпотом, произнёс:

— Маленького господина нашли!

Сымяо изумилась, а на лице Чжоу Юньгу появилось задумчивое выражение.

В трясущейся карете управляющий Цуй подробно рассказал им всё.

Утром того дня ворота дома Цуя постучали.

Прислужник, открывший дверь, увидел, что их пропавший два дня назад, разыскиваемый по всему городу маленький господин лежит прямо на ступенях ворот, завёрнутый в изорванную пелёнку. Малыш без сознания тихо всхлипывал.

Прислужник в ужасе огляделся — вокруг никого не было. Он поскорее поднял ребёнка и побежал докладывать господину.

Хотя возвращение похищенного ребёнка казалось чудом, радость быстро сменилась тревогой: с момента возвращения малыша прошло уже полдня, а он всё ещё в жару и без сознания. Все известные в городе врачи осмотрели его, но никто не мог объяснить причину.

Видя странность происходящего, правитель Цуй вспомнил о Чжоу Юньгу и Сымяо, приходивших к нему два дня назад.

В нынешние времена даосские секты, хоть и вели уединённую жизнь и редко показывались миру, на самом деле поддерживали тесные связи с влиятельными родами и чиновниками — это было необходимо для удобства обоих сторон.

Горы Ганьлиншань были одной из таких великих сект.

Чжоу Юньгу тогда не скрывал своего происхождения, поэтому правитель Цуй, отчаявшись, решил обратиться к ним за помощью. К тому моменту он уже начал подозревать, что беспорядки в Иянчэне вызваны не людьми, а демонами.

Карета мчалась быстро, и уже через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, они прибыли в дом Цуя.

Из-за срочности все формальности были отменены, и их сразу провели во двор, где находился маленький господин.

Во дворе на коленях стояли слуги. Среди них была и кормилица, которую они видели два дня назад. Рядом собрались врачи разного возраста в одежде лекарей. Они громко спорили о диагнозе, перебивая друг друга и краснея от возбуждения.

Заметив новых пришедших, они замолчали и с любопытством уставились на них.

Но Сымяо и Чжоу Юньгу не обращали на них внимания. Их лично провёл правитель Цуй в покои, где лежал маленький господин.

В бамбуковой люльке годовалый младенец крепко спал с закрытыми глазами. Его лицо, обычно румяное, теперь имело странный фиолетово-синий оттенок. Рот был приоткрыт, из уголка стекала слюна. Когда Сымяо прикоснулась к нему, малыш оказался горячим от лихорадки. Рядом стояла женщина в роскошных одеждах, отчаянно вытирающая слёзы платком — вероятно, госпожа Цуй.

Они слегка поклонились ей. Правитель Цуй тихо объяснил жене, кто перед ними, и отвёл её в сторону, освободив место.

Чжоу Юньгу подошёл ближе, вытянул два пальца и, держа их в полумере от лица ребёнка, нахмурился. Его пальцы слегка напряглись, и из них вырвалась едва заметная фиолетовая нить зловещей энергии.

— Змеиный яд, — сказал он.

И не просто обычный яд, а демонический яд змеиного демона. Опасаясь лишних разговоров при посторонних, он не стал уточнять вслух.

Госпожа Цуй, долго сдерживавшая дыхание, вдруг разрыдалась.

— Что же делать?! — голос её дрожал. — Высокочтимый… нет, великий наставник! Можете ли вы спасти его?..

Чжоу Юньгу нахмурился:

— Попросите всех выйти.

Госпожа Цуй тут же велела слугам удалиться. В комнате остались только они четверо и младенец в люльке.

Тогда Чжоу Юньгу начертил печать и коснулся пальцем морщинистого от страдания лба малыша. Через мгновение лицо ребёнка заметно посветлело.

На лице правителя Цуя появилось облегчение.

— Значит… мой сын спасён? — осторожно спросил он.

Даже госпожа Цуй на миг перестала рыдать.

Но Чжоу Юньгу покачал головой.

— Это лишь временная мера. Чтобы полностью излечить его, нужно найти источник яда.

Сказав это, он больше не обращал внимания на их плач, погрузившись в размышления.

Странное поведение всегда указывает на скрытую угрозу. Такого маленького ребёнка, да ещё и без сознания, явно кто-то принёс и оставил у ворот. Но кто? И с какой целью?

Он посмотрел на Сымяо и едва заметно кивнул.

Сымяо поняла. Сжав губы, она тихо обратилась к правительнице и её мужу, которые снова начали плакать:

— Можно мне осмотреть его наедине?

Те подняли глаза и оценивающе взглянули на неё.

Перед ними стояла юная девушка, прекрасная, но с наивным и незащищённым выражением лица. Казалось, что у неё не может быть никаких особых способностей.

Но, заметив, что Чжоу Юньгу не возражает и спокоен, они решились.

— Хорошо, госпожа, пожалуйста, — сказал правитель Цуй и лично вывел свою жену, которая оглядывалась через каждые три шага.

Как только двери и окна плотно закрылись, отрезав последний луч дневного света, Сымяо глубоко вдохнула и достала изящное зеркало.

Она сосредоточилась, почтительно приложила ладонь ко лбу всё ещё горячего малыша.

Знакомое ощущение нахлынуло, но теперь она уже привыкла к нему и не растерялась. Всё внимание она направила на возможные видения.

Размытые ощущения постепенно обрели форму, превратившись в чёткие образы в её сознании. Зеркало туманного сна тоже отреагировало, отражая эти сцены полупрозрачными картинами.

Она увидела пару холодных глаз, мерцающих тусклым жёлто-коричневым светом, словно змея, готовая в любой момент укусить из темноты.

Затем взгляд отдалился, и показалась половина лица, скрытая тканью. Но Сымяо будто слышала, как из-под этой ткани доносится шипящий смех.

Картина ещё больше отдалилась. Перед ней стоял человек в чёрной одежде, на которой были вышиты сложные, зловещие серебряные узоры. Он наклонился и положил что-то на землю.

Фоном служила улица, где уже начинало светать. Это явно были ворота дома правителя Цуя.

Сымяо перевела дыхание и попыталась углубиться дальше. Образы резко сменились, погрузившись во мрак.

Теперь она оказалась в пещере. Слышался чёткий звук капель, падающих с потолка и отдающихся глухим эхом в узких извилистых проходах. Стены покрывал влажный мох тёмно-зелёного цвета, от которого веяло ледяным холодом.

Внезапно раздался тонкий детский плач — словно капля воды, упавшая в кипящее масло. Он мгновенно вызвал взрыв криков: повсюду поднялись вопли и визг младенцев.

Сымяо так потрясли эти звуки, что её сознание заколебалось, и картина стала расплываться. Сквозь дрожащие образы она успела заметить, как по полу стекает тёмно-красная кровь, а поверх груды свежих костей лежат старые, высохшие — всё это создавало жуткое зрелище.

Взгляд стремительно отступил, промелькнув мимо входа в пещеру, где буйно росла арисаэма, и полностью вырвался наружу.

Сымяо, истощённая, отпустила руку, лежавшую на люльке. Ей стало так кружиться, что она едва могла стоять. В этот момент чьи-то сильные руки подхватили её и осторожно усадили на стул рядом.

Она не могла думать ни о чём, кроме того, чтобы прийти в себя.

Прошло неизвестно сколько времени. Ей даже почудилось, будто она ненадолго задремала. Наконец она смогла открыть глаза.

Первое, что она увидела, — Чжоу Юньгу, стоявшего перед ней и осторожно проверявшего, нет ли у неё жара.

Сымяо немного пришла в себя и дрожащим голосом спросила:

— Ты видел всё это?

Чжоу Юньгу кивнул.

— Да. — Его тёмные глаза задержались на её лице, проверяя, в порядке ли она. Убедившись, что всё хорошо, он убрал руку и рассказал ей то, что узнал, пока она была без сознания.

— Я вышел и заново осмотрел следы. Тот, кто приходил, оставил за собой отчётливый след и даже не пытался его стереть.

— Неужели он сделал это нарочно? — удивилась Сымяо, а затем, словно вспомнив что-то, добавила: — Значит, то, что я увидела… все похищенные дети…

Она не договорила. На её лице отразились ужас и сострадание, но где-то в глубине ещё теплилась надежда.

Чжоу Юньгу тоже был мрачен.

— Более того, он, вероятно, бросает нам вызов, — сказал он, имея в виду возвращение маленького господина.

Он холодно фыркнул и продолжил:

— След ведёт на юг. — Он развернул карту и указал длинным пальцем на одно место. — А в этом направлении арисаэма растёт только здесь.

Гора Тяньнаньшань.

Всё в мире взаимосвязано и уравновешено.

Как та пещера, идеально подходящая для культивации этого существа, окружена зарослями арисаэмы — растения, что лечит змеиный яд.

Как оно, любящее тьму и сырость, ползает по грязи и канавам, но питается самыми чистыми и невинными душами.

http://bllate.org/book/7968/739857