Готовый перевод I Wooed the God Through Dreams / Я завоевала бога во сне: Глава 14

Поняв, что проговорился, он тут же прижал к груди свою драгоценную тетрадь с судьбами и мгновенно скрылся из виду.

На месте остались маленькая богиня и Сымяо, запертая внутри неё, обе в полном изумлении.

Неужели этого господина нельзя трогать…? Неужто за его обликом скрывается какая-то тайна?

Она размышляла над смыслом его слов, как вдруг почувствовала колебание внешнего мира и была мгновенно выброшена из сна, очнувшись в реальности.

За окном поднялся немалый шум. Она услышала глухой удар — «боп!» — будто что-то тяжёлое врезалось во что-то, за которым последовал шипящий звук, словно нечто разъедалось или обжигалось.

Она мгновенно пришла в себя после сна, вскочила, накинула поверх одежды лёгкую накидку и приоткрыла дверь на тонкую щёлку, чтобы осмотреться.

Ранее невидимый защитный барьер, скрытый в воздухе, теперь проявился во всей своей плотности: густая духовная энергия слоями окружала её, надёжно защищая. Однако в правом верхнем углу барьера зияла неправильной формы дыра, и сейчас потоки духовной энергии стремительно запечатывали повреждение.

Сымяо вышла во двор и подняла глаза к ночному небу.

Луна сегодня была тусклой и затуманенной. В темноте мелькнула чёрная фигура, поспешно отступающая, явно раненая и пошатывающаяся. Услышав шорох со стороны Сымяо, незнакомец всё же обернулся и бросил на неё взгляд, после чего из его горла вырвался зловещий, хриплый смех.

А Чжоу Юньгу в белоснежных одеждах, с мечом в руке, развевая рукава, взмыл ввысь и устремился вслед за беглецом.

Сымяо смотрела, как две фигуры одна за другой исчезли в ночи, и растерянно замерла.

Она сделала пару шагов вперёд и осторожно протянула руку, чтобы коснуться края мерцающего барьера. Сопротивления она не почувствовала.

Тогда Сымяо смело шагнула ещё на шаг вперёд.

«Боп!» — и её с силой отбросило назад.

Она сообразила, что Чжоу Юньгу так и не научил её, как снять эту защиту, да и сам он вместе с незваным гостем парили в воздухе — такого умения у неё не было, а значит, помочь она ничем не могла. Потёрла ушибленную попку и послушно вернулась в комнату, обняла подушку и стала ждать возвращения Чжоу Юньгу.

Она проспала несколько раз и проснулась лишь к полудню следующего дня от громкого урчания в животе.

Глядя на барьер, который при дневном свете снова стал почти невидимым, она тяжко вздохнула и забеспокоилась: а как там Чжоу Юньгу?

Хотя доверие к его силе у неё было безграничным — хоть и без особого основания: в прошлом ей внушали многое, но она никогда не видела его в полной боевой мощи, лишь мельком. Она хотела спокойно дождаться его возвращения, но её живот явно был против.

— Эх…

Она вздохнула, но, почувствовав, что вздох вышел недостаточно глубоким, тут же повторила:

— Эх…

Едва она выдохнула, как барьер слегка дрогнул.

Сымяо выскочила наружу и увидела, что Чжоу Юньгу вернулся. Меч уже был убран, одежда местами порвана, на ней пятна крови, но лицо его оставалось спокойным, а осанка — такой же безупречно прямой и величественной, как и прежде.

Она успокоилась и уже собиралась спросить, как выйти из-под барьера, но Чжоу Юньгу лишь мельком окинул её взглядом, бросил ей мешочек и направился прямо в дом.

Сымяо открыла мешок и увидела внутри всевозможные сладости и закуски, которые ещё хранили тепло.

Она на миг замерла, а потом улыбнулась.

Посередине двора стоял небольшой столик с парой стульев. Сымяо села, разложила угощения на столе и, поедая их, стала ждать его.

Через некоторое время Чжоу Юньгу вышел из комнаты в свежей одежде. Вся усталость и пыль дороги исчезли, и он вновь предстал в своём обычном облике — холодном, отстранённом и неземном.

Сымяо уже съела пару пирожных и утолила голод. Она налила чай и, улыбаясь, протянула ему:

— Ты так долго не возвращался, я уже волновалась. Но теперь вижу — всё, наверное, уладилось?

Чжоу Юньгу замер, принимая чашку, и с удивлением приподнял бровь.

— Как это «уладилось»? Не догнал. Убежал.

Сказал так, будто в этом нет ничего предосудительного.

Сымяо на миг онемела, потом, смеясь, пробормотала:

— Ну ты и спокойный! Спасибо, что даже еду притащил.

Чжоу Юньгу сделал глоток чая, опустился на стул и, скрывая лицо за чашкой, глухо произнёс:

— Не за что. Всё-таки нельзя же допустить, чтобы твой живот голодал.

Когда он уселся, Сымяо стала серьёзной и спросила:

— Так что же это было ночью?

Чжоу Юньгу неопределённо «мм»нул и равнодушно ответил:

— Скорее всего, тысячелетняя змеиная демоница.

За последнее время Сымяо уже успела основательно поднатореть в легендах о духах и демонах, поэтому не удивилась, но обеспокоенно спросила:

— Неужели это она похищает детей в Иянчэне?

Чжоу Юньгу промолчал, что означало согласие.

— Но почему она ворвалась именно к нам? Здесь же нет детей… — недоумевала Сымяо.

Чжоу Юньгу ответил с невозмутимым видом, будто говорил о чём-то совершенно очевидном:

— Возможно, она опасается моей силы и решила проверить, на что я способен.

Сымяо: «…»

Не дав ей возможности поиздеваться, Чжоу Юньгу выпрямился, подобрал черты лица и торжественно заявил:

— Но я отсёк ей хвост. Сейчас она тяжело ранена. Надо срочно найти её убежище.

Эта тварь бушует всего семь дней. Даже если она и питается детьми, столько за раз ей не нужно. Если действовать быстро, возможно, удастся спасти многих.

А теперь, когда демоница ранена, времени ещё меньше.

На следующее утро они постучались в дверь первого дома.

Накануне они посетили управителя города и решили начать с его резиденции: ведь его сын был похищен последним, и, возможно, там ещё остались следы.

Неизвестно, что за золотой жетон был у Чжоу Юньгу, но управитель отнёсся к ним с величайшим почтением. Услышав, что они пришли расследовать похищения детей, он чуть ли не расплакался от благодарности и тут же выдал им городскую печать, чтобы облегчить расследование.

Дворик, где исчез мальчик, был запечатан по приказу. Главный управляющий провёл их сквозь многочисленные заслоны в то самое место, где ребёнок провёл свои последние минуты.

Во дворе не было ни малейшего беспорядка, ни следов борьбы. Именно это и подтверждало их догадку: только существо, выходящее за рамки человеческого понимания, могло бесшумно похитить ребёнка из глубины знатного дома.

К ним привели кормилицу мальчика. Молодая женщина выглядела простодушной и честной, но на все вопросы о той ночи она лишь плакала и твердила, что вышла всего на минутку в уборную и ничего подозрительного не заметила — а когда вернулась, колыбель была пуста.

Стражники, дежурившие той ночью, тоже утверждали, что ничего не слышали и не видели.

Управляющий начал терять терпение. За два дня в доме побывало множество «знатоков», обыскали весь город, вызывали даже монахов из храмов — и всё безрезультатно. А тут ещё двое молодых людей, выглядящих совсем неопытно, вдруг получают городскую печать и ведут себя как важные гости.

Подумав, что эти двое ничего не найдут, он уже собирался вежливо, но твёрдо проводить их восвояси. Однако, проходя мимо кормилицы, девушка вдруг нахмурилась, словно что-то её насторожило.

Управляющий, привыкший замечать малейшие перемены в выражении лиц, тут же остановился, чтобы спросить, но Сымяо уже скрыла своё удивление и покачала головой, будто ничего не произошло.

Из резиденции управителя они вышли почти безрезультатно.

По дороге Чжоу Юньгу вкратце рассказал Сымяо, что случилось ночью.

Во время погони он отсёк демонице хвост и надеялся, что по нему удастся выследить логово. Но змея, поняв, что проигрывает, в ярости извергла изо рта густую, вонючую кровь, уничтожив собственный хвост и создав иллюзорный лабиринт, после чего скрылась, тяжело раненая.

Теперь они оказались в затруднительном положении: не знали, как найти убежище демоницы.

Вооружившись списком семей, потерявших детей, который предоставил управитель, они всю ночь составляли план обхода.

Сейчас они пришли в дом, где ребёнок исчез совсем недавно. Хозяева, отчаявшиеся и готовые хвататься за любую соломинку, встретили их с готовностью и отвечали на все вопросы без утайки.

Однако и здесь не нашлось никаких следов. Лишь когда Сымяо коснулась вещей, которые ребёнок часто держал в руках, она почувствовала странную связь — будто в сознании протянулась тонкая нить, ведущая вглубь, словно в сон.

Она вспомнила, как в доме управителя, проходя мимо кормилицы, тоже ощутила нечто подобное.

С этим сомнением они обошли дом за домом, и ощущение становилось всё отчётливее — казалось, вот-вот удастся ухватить нить.

К вечеру они подошли к очередному дому.

Ранее посещённые семьи, потерявшие детей совсем недавно, были в отчаянии и готовы сотрудничать с кем угодно, даже с молодыми незнакомцами. Но не все таковы.

В этом доме ребёнок пропал почти неделю назад. Все надежды уже были исчерпаны, и хозяева, увидев двух молодых и нарядных людей — явно не чиновников и не монахов, — заговорили грубо и даже попытались прогнать их.

Сымяо понимала их боль и уже собиралась утешить, но Чжоу Юньгу холодно вытащил городскую печать и почти припечатал ею нос управляющему.

Тот неохотно повёл их внутрь, ворча:

— Раньше, когда пропадали чужие дети, никто не спешил. А как только у самого управителя украли сына — сразу начал давить властью и устроил весь этот шум.

Сымяо слабо улыбнулась, а Чжоу Юньгу сделал вид, что не слышит.

Однако и из этого дома они вышли безрезультатно.

Вернувшись во двор, где остановились, они обсуждали дальнейшие действия.

Вдруг Сымяо вспомнила кое-что и предложила:

— Может, попробуем искать с другого конца?

Чжоу Юньгу приподнял бровь, приглашая продолжать.

— Из всех домов, где мы побывали, дети исчезали только в возрасте до года. Иянчэн небольшой. Может, стоит поискать семьи, где есть дети подходящего возраста?

На лице Чжоу Юньгу мелькнула одобрительная улыбка, но он сказал:

— Демоница сейчас тяжело ранена. Возможно, она не решится действовать в ближайшее время.

Сымяо замолчала. Он был прав.

Ночью мысли путались в голове клубком, и уснуть не получалось. Вдруг она вспомнила о свитке с тайными знаниями, зажгла лампу и, устроившись у кровати, стала листать его.

Не заметив, как задремала, она снова погрузилась в тот самый сон, который не успела завершить накануне.

Сымяо вновь ощутила себя вне тела, присоединившись к маленькой богине, и наблюдала за продолжением событий.

Богиня вышла с Платформы Перерождений, управляемой Владыкой Судьбы, постояла немного и направилась в одно место.

Сымяо, находясь внутри неё, чувствовала растерянность, но у входа в это место стоял каменный столб с тремя крупными иероглифами: «Трёхжизненное Зеркало».

Она гадала, что это за зеркало, как вдруг «она» сама легко махнула рукой, и туман рассеялся, открыв чистую гладь воды.

Сымяо удивилась: неужели Трёхжизненное Зеркало — это озеро?

Она продолжила наблюдать: «она» сжала в ладони туман и вылепила из него строчку букв, которые, казалось, вот-вот рассыплются от лёгкого дуновения. Эти буквы она бросила в воду, и озеро медленно поглотило их.

http://bllate.org/book/7968/739855