Готовый перевод After My Death, the Heir Regretted Deeply / После моей смерти наследный принц раскаялся: Глава 37

В пылающем огне она чуть приподняла губы, наслаждаясь сладкой местью. Но едва она собралась скрыться, как двери с грохотом распахнулись — и в зал ворвался Лу Синъюнь.

Она замерла от неожиданности: не думала увидеть его здесь. Но что теперь? Разве возвращение ещё что-то значит?

Он тоже приподнял уголки губ, и в груди его хлынула волна боли — горькой, пронзающей, подступающей к глазам. Перед мысленным взором один за другим пронеслись образы прошлого, накладываясь на фигуру стоявшего перед ним мужчины — столь знакомую и в то же время чужую.

— Лу Синъюнь, ты прекрасный чиновник, верный подданный, надёжный друг и заботливый внук… Ты хорош во всём. Но только не как муж и отец!

Она глубоко вдохнула, сдерживая слёзы, и опустила взгляд на гроб рядом.

— Там, внизу, слишком холодно… Еру будет страшно.

С этими словами она бросила факел и, оставив за спиной отчаянный крик Лу Синъюня, исчезла в пламени — через потайной проход, где огонь был слабее. Вытерев слёзы с щёк, она расплылась в безгранично свободной улыбке и, одним прыжком покинув Сад Фиолетового Бамбука, устремилась в бескрайние просторы. В груди её бушевала буря — чувство неведомой доселе вольности.

Она свободна!

После встречи с Чжаем Уци они вернулись в Долину Лоян и спокойно провели там целых пять дней, лечась и восстанавливая Ера. Когда мальчик пошёл на поправку, раны на теле затянулись корочками, а лицо приобрело здоровый цвет, Цзян Чжилюй наконец перевела дух. Она упала на колени перед лекарем и трижды глубоко поклонилась ему до земли.

Лекарь тут же поднял её:

— Госпожа, прошу вас! Вы уже столько раз благодарили меня… Я врач — моя обязанность лечить больных. На самом деле, вам следует благодарить господина Чжая.

— Он нашёл меня в труднодоступном месте. Когда он ко мне явился, я сразу понял: он скакал без отдыха целые сутки, лишь бы добраться до меня. А потом немедля повёз меня в Сад Фиолетового Бамбука. В тот день, когда вы его увидели, он уже два дня не спал.

Цзян Чжилюй на миг растерялась. Теперь она вспомнила: да, в тот день Чжай Уци действительно выглядел измождённым, с тёмными кругами под глазами. Просто тогда она была вся в тревоге за сына и не обратила внимания.

Теплота разлилась в её груди. Она поспешила выйти наружу — и прямо у порога столкнулась с ним: он нес чашу с лекарством.

Глаза её наполнились слезами. Она упала на колени, прижала ладони ко лбу и глубоко склонилась:

— Жизнь моего сына — ваша заслуга, господин. Цзян Чжилюй навеки запомнит вашу милость!

Чжай Уци поставил чашу и поспешил поднять её:

— Что вы такое говорите? Вставайте скорее.

Но она не поднималась:

— Мастер Ян рассказал мне всё. Вы не жалели сил, два дня не смыкая глаз, чтобы привезти его вовремя. Такую милость я не в силах отблагодарить.

С этими словами она сняла с пояса нефритовую подвеску:

— Это подарок моей матери. На ней вырезана фамилия «Люй». Отныне я дарю её вам. Если когда-нибудь понадобится помощь, обращайтесь в торговые дома Цзян или Люй — люди, средства, деньги… Всё, что нужно, будет к вашим услугам.

— Это… — Чжай Уци замялся, глядя на подвеску.

Но Цзян Чжилюй уже вложила её ему в руку:

— Вы сейчас при дворе наследного принца, возможно, и не понадобится… Но вдруг случится крайность?

Поглаживая прохладный нефрит, Чжай Уци крепко сжал губы:

— Хорошо. Раз так, я не стану отказываться.

И помог ей подняться.

Цзян Чжилюй облегчённо улыбнулась — будто белое облако вышло из-за горы.

— А также мастеру Яну и всем лекарям Долины Лоян я оставлю свои знаки. Если им что-то понадобится — пусть обращаются в дома Цзян или Люй. Мы сделаем всё возможное.

— В таком случае, от лица старшего брата благодарю вас, — поклонился Чжай Уци.

Цзян Чжилюй поспешила поддержать его. Мужчина замер, бросил взгляд на её руку — и в его глазах мелькнула тень чувства.

Ощутив это, она мгновенно отдернула ладонь, взяла чашу с лекарством и, смущённо пробормотав:

— Я… я отнесу лекарство Еру. Господин, отдыхайте.

— И, не дожидаясь ответа, быстро скрылась внутри.

Прошло ещё несколько дней. Ер почти полностью выздоровел. В это время пришло письмо от наследного принца — срочно вызывали Чжая Уци обратно. Перед отъездом он ещё раз попросил мастера Яна заботиться о них и обязательно вылечить мальчика до конца.

Целый месяц они провели в Долине Лоян, и к концу этого срока Ер не только окончательно поправился, но и окреп телом.

Тогда Цзян Чжилюй с сыном покинула долину. Поначалу она хотела заехать в столицу, чтобы проститься с Чжаем Уци, но он уже ждал её на полдороге и проводил до десятой ли за городом. Он хотел идти дальше, но она решительно отказалась. Тогда он вздохнул:

— Что ж… Путь в тысячу ли начинается с первого шага. Берегите себя.

— И вам удачи, господин. Пусть все ваши желания исполнятся.

Под тёплыми лучами солнца она прижала к себе Ера и ослепительно улыбнулась.

Чжай Уци смотрел на неё, оцепенев. В его зрачках отражалась эта улыбка — яркая, как цветущая японская айва.

Через мгновение она села в карету. Он же остался стоять на месте, провожая её взглядом, пока карета не скрылась из виду. Только тогда он медленно вернулся в город.

У первой же постоялой станции её уже ждала служанка Люйчжи — и, к удивлению Цзян Чжилюй, целый отряд наёмных охранников. Люйчжи пояснила: их нанял господин Чжай специально для её сопровождения.

Узнав об этом, сердце её наполнилось теплом.

Дома её ждала новость: семья Цзян считала её погибшей и даже отправилась в столицу. Письмо, которое она посылала, так и не дошло. Узнав по дороге, что она жива, Люй Саньнян бросилась домой и, обняв дочь, горько зарыдала.

Время шло. Ер рос, а она занималась торговлей, объезжая весь Цзяннань. Чтобы Лу не узнали, что она жива, она взяла себе имя Люй Янь.

Чжай Уци каждый год находил повод навестить Ера, и мальчик очень привязался к нему.

Еру исполнилось четыре года. Он начал обучение грамоте и уже читал, писал и рисовал. Учителя хвалили его за талант — в этом он явно пошёл в отца, Лу Синъюня.

Но ей было всё равно, в кого он пошёл — лишь бы был здоров.

Когда карета выехала за город, она сошла, чтобы проститься с Чжаем Уци. Ер не хотел отпускать его — глаза мальчика наполнились слезами.

Чжай Уци ещё немного утешал ребёнка, затем сел в экипаж и долго смотрел на неё:

— Чжилюй… береги себя.

— И вы тоже, господин.

В его глазах снова вспыхнула тень чувства. Он помахал рукой. Лишь когда карета скрылась из виду, он опустил занавеску и, сев, достал из-за пазухи нефритовую подвеску. Она была тёплой — от его тела. Он провёл пальцем по вырезанному иероглифу «Люй», и в глубине души закипели невысказанные слова.

Наконец, он крепко сжал подвеску и закрыл глаза.

.

Когда Цзян Чжилюй возвращалась домой в карете, Лу Синъюнь как раз выходил из лекарской. Увидев знакомую карету, он не раздумывая бросился вперёд и перегородил путь.

Рынок уже закончился, на улице было мало людей, и карета ехала быстро. Возница едва успел натянуть поводья.

— Ну-у!

Копыта коней взметнулись вверх — и чуть не ударили Лу Синъюня.

— Что происходит? — раздался раздражённый голос изнутри.

— Госпожа… это… это господин Лу! — ответил возница.

На мгновение воцарилась тишина. Затем Цзян Чжилюй резко отдернула занавеску. Брови её нахмурились, лицо исказилось гневом:

— Лу Синъюнь, ты совсем спятил?!

Теперь, когда он знал, что она жива, она больше не скрывалась под вуалью.

Лу Синъюнь сжался, будто его ударили в сердце. Он упал на колени:

— Люлю… прости меня. Я предал тебя. Прошу… дай мне ещё один шанс!

Она с презрением посмотрела на мужчину, униженно кланяющегося у колеса:

— Лу Синъюнь, ты просто смешон. Разве тебе мало было шансов? Ты сам отвергал меня снова и снова. А теперь приполз? Никогда! Ни в этой жизни, ни в следующей!

Он побледнел. В груди вспыхнула острая боль, глаза покраснели.

— Я знаю… теперь уже ничего не исправишь. Но, Люлю, я осознал свою ошибку! Правда!

Он всхлипнул, улыбнулся сквозь слёзы и, всё ещё на коленях, подполз к дверце кареты:

— Отныне я буду делать всё, что ты скажешь. Обещаю!

— Да кто ты такой? — насмешливо фыркнула она. — У меня всего хватает. Мне не нужны твои обещания. Да и что ты умеешь? Носить воду? Колоть дрова? Стирать бельё? Даже слуга у меня ценнее тебя!

Она уже собиралась опустить занавеску, но он схватил её за край.

— Люлю… Я ненавижу себя больше, чем ты. Каждый день, каждую ночь я молил небеса вернуть тебя. И вот… чудо свершилось. Прошу… позволь мне искупить вину перед тобой и Ером!

Он смотрел на неё, глаза его блестели от слёз и отчаяния.

— Мечтай дальше! — резко оборвала она, вырвала занавеску и хлестнула его по руке.

Он упал на землю. В груди будто вонзили нож — боль пронзила всё тело. Он протянул руку:

— Люлю…

Но карета рванула с места. Тяжёлое колесо с хрустом прокатилось по его ноге.

— А-а-а! — закричал он.

Раздался отчётливый хруст костей.

— Господин! — в ужасе закричал Шутинь и бросился к нему. Лицо Лу Синъюня исказилось от боли, черты спазмировались.

— Люлю… — прохрипел он, пытаясь протянуть руку, но пальцы дрожали, как осиновый лист. Жилы на лбу вздулись, пот лился градом, лицо стало мертвенно-бледным.

В следующий миг силы покинули его. Рука безжизненно упала, и он потерял сознание.

Шутинь побледнел как полотно и, подхватив хозяина, потащил его в ту самую лекарскую. Увидев их снова, лекарь изумился:

— Эй, как он снова здесь оказался?

— Долгая история! — вздохнул Шутинь и уложил Лу Синъюня на кушетку.

В карете Ер нахмурил бровки:

— Мама, а кто этот дядя? Почему он так странно себя вёл? Он тебя знает?

— Да.

— Он тебя обижал?

Она удивилась, прижала его голову к себе и мягко сказала:

— Глупыш, разве твоя мама даст себя обидеть? Не волнуйся, с ней всё в порядке. Просто у этого человека… голова не в порядке.

— Правда? — Ер поднял на неё сомневающиеся глаза.

— Конечно. Разве я тебя когда-нибудь обманывала?

Она щёлкнула его по носу, и мальчик наконец успокоился.

.

Лу Синъюнь метался во сне. Ему казалось, будто он стоит на краю обрыва. Вокруг — кромешная тьма, ледяной ветер хлещет по лицу. Он прикрывался рукавом и с трудом продвигался вперёд.

Вдруг вдалеке показалась женщина в алых одеждах. В руке она держала фонарь и вела за руку мальчика к самому краю пропасти.

Сердце Лу Синъюня замерло:

— Нет!

Он бросился бежать. Ветер резал кожу, оставляя кровавые полосы. Наконец, он настиг их и загородил путь:

— Люлю, не подходи! Там — смерть!

Женщина усмехнулась, в глазах её вспыхнула злоба:

— Отлично! Тогда умри вместо меня!

Она резко толкнула его в грудь. Он пошатнулся, ноги соскользнули с края, и тело стремительно полетело вниз.

Ветер свистел в ушах, холод пронзал до костей. Наверху женщина гордо подняла подбородок, и в её глазах плясал зловещий огонь — будто цветок химеры, распустившийся в аду.

Внезапно тело его дернулось — и он распахнул глаза.

— Господин! Вы наконец очнулись! — обрадовался Шутинь.

Но Лу Синъюнь лишь смотрел в пустоту. Перед глазами всё ещё стояла зловещая улыбка той женщины.

«Люлю…»

В груди будто втыкали иглы — боль становилась всё острее. Он сжал кулаки и глубоко вдохнул:

— Как моя нога?

Шутинь бросил взгляд на повязку:

— Господин, лекарь сказал — перелом. Кость уже сопоставили и зафиксировали бамбуковыми шинами.

Лу Синъюнь нахмурился и попытался сесть:

— Подай костыли.

— Но лекарь велел лежать! Вам нельзя вставать!

— Подай! — рявкнул он, ударив кулаком по кровати.

Шутинь сжался, но спорить не стал — принёс костыли.

http://bllate.org/book/7948/738291