Готовый перевод After My Death, the Heir Regretted Deeply / После моей смерти наследный принц раскаялся: Глава 36

— Пусть идёт, лишь бы не пачкал мне глаза. Впрочем, через несколько дней я всё равно уезжаю в Янчжоу — там дела ждут.

Цзян Чжилюй оперлась подбородком на ладонь и беззаботно постучала пальцами по каменному столику.

— Тогда я провожу тебя.

— Не надо, братец. Тебе нужно заботиться о супруге и Миньминь. Побольше проводи с ними времени — не будь похож на некоторых.

Миньминь была дочерью Цзян Цзюйланя, ей всего три года, и именно сейчас она особенно нуждалась в отце.

В глазах Цзян Цзюйланя промелькнула нежность: она сама когда-то промокла под дождём и теперь хотела укрыть других зонтом. Он кивнул:

— Хорошо. Я найму охрану из багажной конторы «Чанфэн».

— Ладно.

Глядя на всё более зрелого мужчину, Цзян Чжилюй почувствовала в груди тёплую волну:

— Спасибо тебе, старший брат. Эти годы, если бы не ты и сестра, я бы…

— Эх, что за чужие слова между роднёй? Да и твоя сестра обожает Ер-эра.

Они ещё немного побеседовали, как вдруг из-за поворота галереи показался человек в сером длинном халате, одетый как учёный. Его стан был строен, словно нефритовый столб, лицо прекрасно, а в руках он держал перьевый веер. Вся его походка излучала утончённую вежливость и изысканность.

— Дядя Чжай!

Увидев мужчину, мальчик радостно завизжал и бросился к нему. Чжай Уци поспешил подхватить его и ласково щёлкнул по носу.

— Ер-эр, ну как твой рисунок, который я вчера просил нарисовать?

Ер-эр гордо поднял подбородок:

— Почти готов! Мама говорит, у меня получилось гораздо лучше, чем у неё в детстве!

— Правда? Тогда обязательно посмотрю.

Чжай Уци тепло улыбнулся, подошёл к каменному столику и осмотрел детский рисунок. На бумаге чёрной тушью была изображена деревенская идиллия: женщина на цыпочках что-то подбирает. Линии были плавными, образ уже обретал форму.

— В твоём возрасте такое умение — настоящий талант.

Цзян Чжилюй радостно улыбнулась: нет большей гордости для матери, чем похвала её ребёнку.

Поболтав ещё немного, Чжай Уци сказал:

— Чжилюй, я уже несколько дней здесь, пора прощаться.

— Уже?.. — удивилась она.

Губки Ер-эра надулись, он ухватился за одежду гостя:

— Дядя Чжай, останься ещё на пару дней! Мне так тебя не хватает!

Цзян Чжилюй усмехнулась и постучала пальцем по его голове:

— Глупыш, у дяди Чжая свои дела. Не может же он всё время с тобой играть?

Она взяла сына на руки и смущённо добавила:

— Прости, старший брат Чжай, Ер-эр ещё мал, не знает приличий.

— Ничего страшного, дети говорят то, что думают.

В его глазах мелькнула грусть, но он тут же скрыл её, улыбнувшись так тепло, будто весенний свет над чистым источником.

Солнце уже поднялось высоко, настало время завтракать. Цзян Чжилюй с другими отправилась в боковой зал. После еды она вместе с Ер-эром проводила Чжая Уци за городские ворота. Чтобы не встретиться с Лу Синъюнем, они вышли через чёрный ход. У ворот все сели в карету и двинулись в путь.

Неподалёку Лу Синъюнь услышал скрип колёс и машинально обернулся. В этот миг лёгкий ветерок приподнял занавеску, и он увидел, что происходит внутри.

Цзян Чжилюй сидела, держа Ер-эра на коленях; на голове у неё была вуалетка, а рядом расположился Чжай Уци, тихо и учтиво беседуя.

Как он здесь?!

Зрачки Лу Синъюня сузились. Он инстинктивно вскочил на ноги, но колени онемели от долгого стояния на коленях и подкосились. Он рухнул на землю.

— Милорд! — в ужасе воскликнул Шутинь и подхватил его.

Карета медленно удалялась. Лу Синъюнь вдруг нашёл в себе силы и, хромая, побежал следом. К счастью, на улице было людно, и экипаж двигался медленно, так что он успевал за ним.

— Люлю! — закричал он, голос дрожал от тревоги.

За колыхающейся занавеской женщина сидела холодно и безучастно, её профиль едва угадывался сквозь прозрачную вуаль.

Ер-эр нахмурился:

— Мама, кто это? Почему он так грубо себя ведёт?

— Никто. Не обращай внимания.

Она погладила его по голове, голос прозвучал ледяным, как зимний ветер.

Раньше Лу Синъюнь дважды видел Ер-эра, но не разглядел как следует. Теперь же, глядя на это личико, выточенное из нефрита, с чертами, на четверть похожими на его собственные, он окончательно убедился: перед ним та самая женщина, о которой он мечтал все эти годы, а мальчик — их сын.

В груди взметнулась волна — радость, боль, горечь. Глаза покраснели, в горле будто застрял занозистый комок.

— Люлю, я…

Не договорив, он вдруг почувствовал резкую боль: из-за спины свистнул шипастый кнут и впился ему в спину.

— Лу Синъюнь, у тебя вообще совести нет?! — прорычал Цзян Цзюйлань, сжимая кнут в руке. Его лицо исказилось от ярости.

Ранее, проводив сестру с сыном, он уже вернулся домой, но тут слуга сообщил ему, что Лу Синъюнь преграждает путь карете. Цзян Цзюйлань взбесился и тут же схватил кнут.

— А-а! — Лу Синъюнь вскрикнул от боли, но не отпустил окно кареты.

Цзян Чжилюй, раздражённая, велела вознице прибавить ходу. Лу Синъюнь споткнулся и упал, но тут же встал и снова побежал следом.

Как раз в этот момент мимо проходил торговый караван, и карета вынужденно остановилась.

Лу Синъюнь обрадовался и снова потянулся к окну:

— Лю…

Не договорив, он увидел, как Цзян Чжилюй зажала глаза сыну ладонью и резко вонзила нож в раму окна. Зрачки Лу Синъюня расширились от ужаса, но он не отпустил руку — клинок прошил его ладонь насквозь.

Алая кровь хлынула наружу. Он стиснул зубы от боли, лицо покрылось холодным потом.

Цзян Чжилюй нахмурилась: она не ожидала такой упрямости.

— Убирайся! — ледяным тоном приказала она.

— Люлю… — прошептал он, сжимая кулаки. В глазах читалась невыносимая мука.

Видя, что он всё ещё не уходит, Цзян Чжилюй окончательно вышла из себя и снова вонзила нож — на этот раз глубже, прямо сквозь ладонь в дерево рамы.

От мучительной боли всё тело Лу Синъюня содрогнулось. Он глухо застонал, лицо побелело, как воск, на лбу вздулись жилы, а пот лился ручьями.

— Если не уйдёшь, руку потеряешь! — холодно бросила она.

Шутинь, оцепенев от страха, бросился к своему господину:

— Милорд, зачем же так мучиться?!

Лу Синъюнь дрожал от боли, но молчал, стиснув зубы.

Тем временем торговый караван прошёл, и карета тронулась вперёд.

Он сжал глаза, оттолкнул Шутиня и снова побежал следом. Но Цзян Цзюйлань уже поджидал его — кнут со свистом врезался в спину, и Лу Синъюнь рухнул на землю. Он всё равно попытался встать, но Цзян Цзюйлань, ещё злее, хлестнул его снова. На этот раз с полной силой.

Боль пронзила тело, будто его ударили раскалённой цепью. Голова тоже пострадала — казалось, череп вот-вот расколется. Всё тело ныло, кости будто рассыпались, раны на спине кровоточили.

— А-а-а! — закричал он, и перед глазами всё потемнело. Он рухнул лицом вниз.

Шутинь смотрел на изуродованного, бледного, как смерть, господина и с трудом сдерживал слёзы:

— Господин Цзян, даже если милорд виноват, он ведь уже столько времени стоял на коленях! Неужели вы не можете проявить хоть каплю милосердия?

— Милосердие? По сравнению с тем, что он сделал моей сестре, это лишь капля в море!

Шутинь сглотнул ком в горле и, сжав кулаки, промолчал. Он знал: господин Цзян прав.

Цзян Цзюйлань презрительно фыркнул, намотал кнут на руку и гордо ушёл.

Шутинь взглянул на лежащего на земле мужчину, вытер слезу и, подхватив его под руки, повёл в ближайшую лечебницу.

В карете Цзян Чжилюй опустила руку. Ер-эр тут же повернул голову:

— Мама, что только что случилось?

Она замерла, подбирая слова, но тут Чжай Уци мягко улыбнулся:

— Твоя мама играла с тобой в прятки.

— Прятки? — глаза Ер-эра загорелись. Он закрыл ладошками глаза, потом резко открыл их и радостно закричал: — Мяу! Я обожаю прятки!

Цзян Чжилюй улыбнулась и щёлкнула его по носу:

— Да, Ер-эр самый послушный. Дома поиграем ещё.

— Ура! — закричал мальчик, едва не подпрыгнув от радости.

Глядя на эту счастливую пару, Чжай Уци тепло улыбнулся. Цзян Чжилюй поймала его взгляд и почувствовала, как в груди разлилось тепло.

Четыре года назад, глубокой осенью, она с Ер-эром оказались заперты в Саду Фиолетового Бамбука.

Дождь моросил, ветер выл, а Ер-эр лежал у неё на руках, лицо побелело, глаза едва приоткрыты, дыхание еле слышно — даже плакать не было сил. Сердце Цзян Чжилюй разрывалось от боли; она готова была отдать свою жизнь за его.

Она стояла на коленях, умоляя кого угодно о помощи, но дыхание сына становилось всё слабее. В отчаянии она уже почти сдалась, как вдруг ворота с грохотом распахнулись. Она обернулась — сквозь дождевую пелену к ней бежал Чжай Уци. Он был весь мокрый, волосы растрёпаны, глаза красны от бессонницы и тревоги.

Слёзы давно высохли, но, увидев его, она вновь расплакалась — от обиды, от горя, от облегчения.

Чжай Уци сжал губы, подбежал и обнял её за плечи:

— Не бойся. Я здесь.

Его голос был тёплым и глубоким, с лёгкой дрожью в конце — как будто огромный камень упал в её сердце. Она зарыдала ещё сильнее.

— Ер-эр… мой Ер-эр…

Глаза Чжая Уци покраснели. Он обернулся к человеку позади:

— Сюда, старший брат Ян!

Тот, лет тридцати, с аккуратными чертами лица и аптечкой за плечами, кивнул и тут же присел рядом с мальчиком. Его лицо исказилось от тревоги. Он быстро ввёл несколько игл, затем растворил порошок в воде и влил в рот Ер-эру.

— Ученик, у ребёнка остался лишь последний вздох! Я дал ему лекарство, чтобы продлить жизнь, но теперь срочно нужно лечить — и никто не должен мешать!

— Хорошо!

Чжай Уци кивнул, помог Цзян Чжилюй уложить сына на кровать и приказал слугам охранять вход.

В Саду Фиолетового Бамбука и так почти не было прислуги, а уж после того, как стало известно, что у ребёнка чума, все разбежались.

Целый час лекарь колол иглы и давал лекарства. Лицо Ер-эра немного порозовело, дыхание стало ровнее.

Лекарь вытер пот со лба и облегчённо выдохнул:

— Жизнь спасена. Но телу малыша нужно восстановление. Его надо отвезти в мою Долину Лоян, где я проведу курс целебных ванн.

Услышав это, Цзян Чжилюй почувствовала, будто её вытащили из бездны. Она упала на колени и стала кланяться:

— Благодарю вас, доктор! Благодарю!

Чжай Уци облегчённо улыбнулся и поднял её:

— Не стоит благодарности. Мой старший брат Ян — человек с добрым сердцем, он всегда рад помочь. Да и вы, в конце концов, спасли меня когда-то.

Цзян Чжилюй вытерла слёзы:

— Нет! Ер-эр — моё всё. Я бы отдала за него жизнь. Вы спасли его — значит, спасли и меня. Прошлые заслуги больше не упоминайте.

— Ладно…

Чжай Уци тут же велел собираться в Долину Лоян. Но у ворот Цзян Чжилюй вдруг остановилась.

Раз уж она уходит, то не хочет больше ничего общего с семьёй Лу. Подумав, она уже знала, что делать. Приказала служанке Люйчжи остаться и сказать всем, что она с сыном всё ещё в павильоне, и никому нельзя заходить.

Проехав полдня, они добрались до Долины Лоян. После осмотра и лечения уже к вечеру состояние Ер-эра стабилизировалось — жар спал, и лекарь уверенно заявил, что мальчик выздоровеет.

Услышав это, Цзян Чжилюй наконец позволила себе расслабиться. Радость и горечь переполняли её — она закрыла лицо руками и горько заплакала.

Чжай Уци поднял руку, будто хотел обнять её, но в итоге лишь похлопал по плечу:

— Всё в порядке. Ер-эр скоро поправится.

— Да! — кивнула она сквозь слёзы и улыбку, и лишь спустя долгое время смогла взять себя в руки. Затем она вывела Чжая Уци на улицу:

— Господин Чжай, я хочу попросить вас об одной услуге.

— Говорите.

— Я хочу… исчезнуть. Сделать вид, что умерла.

Её глаза вспыхнули решимостью.

Чжай Уци на мгновение замер, затем серьёзно кивнул:

— Хорошо. Оставьте это мне.

В ту же ночь он принёс два трупа — женщины и мальчика, недавно умерших, ростом и телосложением похожих на Цзян Чжилюй и Ер-эра.

Чтобы не терять времени, они тут же вернулись в Сад Фиолетового Бамбука. На следующее утро Цзян Чжилюй объявила, что Ер-эр скончался, и велела слугам соорудить погребальный зал.

Поскольку всё делалось наспех, алтарь построили менее чем за полдня.

Затем она распустила всех, вылила на алтарь масло и вино и подожгла. Пламя вспыхнуло и в мгновение ока поглотило всё здание.

http://bllate.org/book/7948/738290