Готовый перевод After My Death, the Heir Regretted Deeply / После моей смерти наследный принц раскаялся: Глава 18

Он схватил её за руку и связал перед ней, но не так, как ей хотелось — в его глазах плясали озорные искорки.

— Хочешь?

— Хочу, — выдохнула она нетерпеливо, голос дрожал на последнем слоге, пальцы впились в его кожу и оставили красные полосы.

— Чего хочешь?

— Тебя… — прошептала она ему на ухо, выдыхая оставшиеся слова с врождённой соблазнительной грацией.

В его глазах вспыхнул багрянец. Зверь, запертый в клетке, наконец вырвался на волю.

Лу Синъюнь больше не сдерживался — он унёсся в облака и не вернулся.

Как всегда, после всего этого они разошлись, чтобы привести себя в порядок. Вечером Лу Синъюнь снова исчез на час или два.

Много раз ей хотелось спросить, куда он уходит каждый раз, но, веря ему и желая дать друг другу пространство, она подавляла своё любопытство.

На следующее утро, сразу после того как Лу Синъюнь завершил дела в Министерстве наказаний, Цзян Чжилюй послала Люйчжи за лекарем. После осмотра врач подтвердил: это действительно беременность, срок — два месяца.

Услышав это, у Цзян Чжилюй навернулись слёзы. Сердце её внезапно стало мягким, тёплым и влажным от счастья. Она приложила руку к ещё плоскому животу и будто почувствовала внутри маленькую жизнь.

Скоро у него появятся крошечные ручки, ножки, личико и тельце…

Он будет похож на тех пухленьких младенцев с новогодних картинок. Если девочка — унаследует её красоту, если мальчик — станет таким же талантливым и прекрасным, как Лу Синъюнь.

В одно мгновение её воображение наполнилось образами будущего ребёнка. Ей уже мерещилось, как они с Лу Синъюнем водят малыша за руку.

Глядя на её нежное, сияющее счастьем лицо, Люйчжи искренне обрадовалась.

Небеса милостивы — её госпожа наконец-то дождалась светлых дней после всех испытаний.

С этим радостным чувством время пролетело незаметно. Как только всё было собрано и уложено, Цзян Чжилюй встала у двери и начала нетерпеливо ждать.

Ей не терпелось поскорее вернуться домой и сообщить родителям, что они скоро станут дедушкой и бабушкой.

Особенно отцу — он ведь постоянно говорил, что его старший брат безалаберный, и возлагал все надежды на неё: скорее бы вышла замуж и родила ему белого, пухленького внука.

Он наверняка будет в восторге!

Она ждала долго. Лишь когда кроваво-красное солнце начало клониться к закату и весь двор погрузился в тишину, Лу Синъюнь наконец появился.

— Синъюнь!

Она помахала рукой и быстро подбежала к нему. Но, подойдя ближе, заметила усталость на его лице.

— Ты устал? Быстро иди внутрь, отдохни.

Лу Синъюнь приоткрыл рот, будто собираясь что-то сказать:

— Люлю…

Едва он произнёс эти два слова, как в дверях появились двое слуг. Один из них, тощий, как жердь, со скорбным лицом, упал на колени перед Цзян Чжилюй:

— Вторая госпожа… Господин… господин скончался…

Этого человека звали Чэнь Сы; он был сыном управляющего дома Цзян.

Услышав его слова, Цзян Чжилюй побледнела, глаза расширились от шока, и она сделала неверящий шаг назад:

— Нет, невозможно! Ты лжёшь! В прошлый раз, когда отец приезжал, он был совершенно здоров…

Чэнь Сы вытер слёзы и, всхлипывая, ответил:

— Вторая госпожа, я бы и умер, но не посмел бы обмануть вас! Когда господин возвращался из Мохэ, на него напали разбойники и нанесли ранение в грудь. Его чудом спасли, но с тех пор он страдал лёгочной болезнью.

— Весь год он периодически кашлял кровью. Все знахари говорили, что проживёт не больше двух-трёх лет. Он сказал, что вы далеко, и даже если узнаете, это лишь причинит вам лишнюю тревогу, поэтому велел нам молчать.

— Весной, когда переменилась погода, он простудился, и болезнь обострилась. Девятнадцатого июля он больше не выдержал… и скончался…

Каждое слово вонзалось в сердце Цзян Чжилюй. Её охватила неописуемая боль, руки задрожали, губы побелели и затрепетали.

Отец… умер…

— Госпожа…

— Люлю…

Лу Синъюнь и Люйчжи бросились её поддерживать, но она оттолкнула их обоих.

Повернувшись, она с трудом пошла внутрь, ноги подкашивались, и вся она напоминала осенний лист, одинокий и печальный.

— Отец, дочь идёт к тебе, — прошептала она, поднимаясь по ступеням, и протянула руку, будто стоит лишь взять дорожную сумку — и она сможет немедленно отправиться домой, чтобы увидеть отца.

Но едва она ступила на первую ступеньку, как перед глазами всё потемнело, и она упала.

— Люлю!

Лу Синъюнь в ужасе подхватил её. Она уже потеряла сознание, но из уголков глаз катились две прозрачные слезинки.

Глядя на её бледное лицо, он сжал челюсти, в глазах мелькнула боль. Аккуратно отнёс её в спальню и уложил на постель.

Поручив Люйчжи устроить Чэнь Сы, он сам остался рядом, крепко сжимая её руку.

Прошло немало времени. Цзян Чжилюй беспокойно ворочалась во сне, выражение лица становилось всё тревожнее.

— Отец, беги! — вдруг выкрикнула она и резко села, покрытая холодным потом.

Увидев обеспокоенное лицо Лу Синъюня, она вспомнила всё — это не сон. Её отец действительно умер…

— Синъюнь! — воскликнула она, и слёзы хлынули рекой. Она бросилась к нему в объятия, горячие слёзы мгновенно промочили его одежду.

— Мой отец умер… У меня больше нет отца…

Она рыдала навзрыд, будто ураган разорвал её грудь на части, и боль стала невыносимой.

Лу Синъюнь покраснел от горя, крепко обнял её и начал мягко гладить по спине, хрипло произнеся:

— Плачь, если хочется. Я рядом.

Его нежные слова словно перерезали последнюю нить сдерживания — слёзы хлынули ещё сильнее, и её плач стал таким громким, что его услышали даже за пределами двора.

Прошло много времени. Голос её осип, слёзы иссякли, веки стали тяжёлыми, и она уснула.

Лу Синъюнь аккуратно поправил одеяло, отвёл прядь мокрых от слёз волос с её виска и с нежностью посмотрел на неё. Помолчав немного, он встал и вышел.

Выйдя из двора, он услышал, как Шутинь с опаской спросил:

— Ваше высочество, теперь, когда отец наследной принцессы скончался… а дела в Министерстве наказаний…

Лу Синъюнь взглянул на павильон Ханьхай и твёрдо сказал:

— В Министерство наказаний.

И направился к выходу.

Шутинь облегчённо выдохнул — он боялся, что его господин ради служебных обязанностей оставит наследную принцессу одну.

Когда они покинули резиденцию, из-за поворота галереи за ними наблюдал Чжай Уци. Прищурившись, он задумался.

Через некоторое время он дошёл до западной боковой двери, прошёл пару переулков и остановился у гостиницы. Поднявшись на второй этаж, он постучал в дверь угловой комнаты.

— Скрип, — открылась дверь, и на пороге появилось худощавое, но приятное лицо молодого человека в одежде учёного. Он выглядел измождённым и уставшим, хотя одет был просто.

— Господин Чжай! — удивился он и хотел впустить гостя, но Чжай Уци наклонился и что-то прошептал ему на ухо. Лицо юноши мгновенно изменилось, и он глубоко поклонился.

— Благодарю вас, господин! Я, У Кэ, в долгу перед вами!

Чжай Уци поддержал его и мягко улыбнулся:

— Вы слишком добры, молодой господин. Я делаю это и для себя. Быстрее отправляйтесь.

У Кэ недоумённо нахмурился, но времени на вопросы не было — он торопливо поклонился и бросился прочь.

Когда Лу Синъюнь сошёл с кареты, у входа в Министерство наказаний, у каменного льва, он увидел того самого учёного, который нервно расхаживал взад-вперёд.

Догадавшись, что тот в беде, Лу Синъюнь провёл его внутрь, отослал всех и спокойно спросил:

— Молодой господин У, что вы здесь делаете?

У Кэ упал на колени:

— Господин Лу! Я слышал, что вы отправляетесь в дальнюю дорогу, и потому ждал вас здесь. Умоляю, не передавайте это дело другим судьям!

У Кэ был сыном уездного чиновника из уезда Минчжоу в Цзяннани. Всю жизнь он рос избалованным и учился плохо. Несколько месяцев назад его отца арестовали по приказу префекта. Вскоре весь род У был приговорён к казни.

Обвиняли отца в сговоре с разбойниками и захвате земель, из-за чего народ продавал детей и жён.

Однако его отец, хоть и был осторожен, всегда заботился о простом люде.

Перед казнью старый управляющий семьи У выкупил палача всем имуществом и подменил его отца осуждённым преступником. Перед побегом он передал У Кэ доказательства того, что префект и родственник наследного принца тайно сотрудничали с бандитами и захватывали земли.

— Я шёл на север, повсюду получал удары, и даже в столице не нашёл справедливости. Лишь один господин посоветовал мне обратиться к вам, сказав, что вы честны, бесстрашны и справедливы к народу. Поэтому сегодня утром я осмелился явиться сюда!

Лу Синъюнь с досадой помог ему встать:

— Молодой господин У, я не уклоняюсь от обязанностей, но мой тесть скончался. Я обязан сопровождать супругу на похороны. Я уже составил докладную записку и передам ваше дело другим чиновникам Министерства. Будьте уверены — они обязательно помогут вам!

— Нет! Нет! — У Кэ вновь упал на колени, схватил Лу Синъюня за штанину и, смотря сквозь слёзы, воскликнул:

— Господин, дело не в том, что я им не доверяю… Просто я видел слишком много лицемерия и коррупции. Даже если они примут дело, смогут ли они наказать настоящего виновника? Ведь за этим стоят самые влиятельные люди!

— Господин, мой отец, хоть и не совершил великих дел, но, будучи всего лишь чиновником седьмого ранга, осмелился собирать доказательства против префекта и родственника наследного принца. За это погибли тринадцать членов нашего рода!

— Я, У Кэ, умоляю вас! Прошу, восстановите справедливость для рода У и верните моему отцу доброе имя!

— Но… — Лу Синъюнь вздохнул. — Если вы можете подождать, я займусь вашим делом по возвращении.

— Нельзя! За мной следят с самого начала пути! Если мы потеряем ещё немного времени, не только я, но и все свидетели и улики будут уничтожены! Тогда поймать истинного злодея будет невозможно!

Брови Лу Синъюня всё глубже сдвигались. Он сжал кулаки, взгляд то темнел, то вспыхивал. Наконец, глядя на полного надежды юношу, он поднял глаза к небу и тяжело вздохнул:

— Ладно. Я берусь за это дело.

Услышав это, У Кэ обрадовался до слёз и принялся кланяться:

— Благодарю вас, господин! Благодарю!

Когда Лу Синъюнь вернулся в павильон Ханьхай, Цзян Чжилюй уже была на ногах и руководила слугами, выносящими багаж.

Глядя на её лицо, полное слёз, но полное решимости, он сжал сердце от жалости и подошёл, чтобы обнять её.

— Люлю…

Его нежный голос заставил её снова расплакаться. Она прильнула к нему и долго рыдала.

Наконец, всхлипнув, она выпрямилась и, дрожащим голосом, сказала:

— Всё готово. Пора ехать.

Она не спросила, где он был, не выразила ни капли обиды за его внезапное исчезновение. В его глазах вспыхнула глубокая вина, но слова застряли в горле. Он позволил ей вести себя за руку к выходу.

У двери она вытерла слёзы и потянула его к карете:

— Садись.

Но он не двинулся с места.

— Что случилось? — обернулась она.

Губы его сжались в тонкую линию. Наконец, опустив глаза, он тихо сказал:

— Люлю… я… я не могу поехать с тобой.

Её рука ослабла. Цзян Чжилюй с недоверием посмотрела на него:

— Синъюнь, что ты говоришь?

Он поднял голову. В глазах стояла тень печали:

— Сегодня я столкнулся с делом, в котором замешаны тринадцать жизней. Главный виновник — родственник наследного принца. Никто, кроме меня, не осмелится взяться за это дело. Поэтому я…

— Значит, ты должен остаться, а я должна ехать одна хоронить отца? — перебила она, глядя прямо в глаза. Её глаза медленно наполнились слезами.

— Да… — его рука то сжималась, то расслаблялась.

Цзян Чжилюй вытерла уголки глаз и натянула улыбку:

— Ты прав. Ты — глава Министерства наказаний. Твоя обязанность — защищать народ и восстанавливать справедливость.

— Оставайся. Я поеду одна.

Она глубоко вдохнула, стараясь казаться беззаботной, но в глазах застыла горечь.

Лу Синъюнь сжался от боли и схватил её за руку:

— Если злишься — злись на меня. Я…

— Нет, я не злюсь. Правда.

Она улыбнулась сквозь слёзы, в уголках глаз блестели капли.

Глаза Лу Синъюня тоже увлажнились. Он обнял её, но горло сжалось, и он не мог вымолвить ни слова.

— Я поехала. Возвращайся, — сказала Цзян Чжилюй, мягко отстранившись. Она села в карету. Тусклый свет дня осветил её профиль, делая его холодным и отстранённым.

Карета тронулась, набрала скорость и исчезла в конце улицы. Занавеска так и не поднялась.

Внутри Цзян Чжилюй свернулась клубком в углу, прижав колени к груди. Слёзы текли, как разорванные нити жемчуга.

Когда-то она полюбила Лу Синъюня именно за его честность, бесстрашие перед властью и заботу о простом народе.

http://bllate.org/book/7948/738272