Готовый перевод I Have a Throne to Inherit / Мне предстоит унаследовать трон: Глава 32

Шапочка маленького евнуха изнутри промокла от холодного пота, но на лице он всё ещё сохранял вымученную улыбку.

— Чэн-шивэй, я ведь не впервые занимаюсь закупками! Мы с вами то и дело сталкиваемся — разве вы боитесь, что я кого-то спрятал?

— Не я вас затрудняю, а приказ императрицы-матери: сегодня все повозки без исключения должны проходить строжайшую проверку, — ответил стражник с явным сожалением в голосе.

Евнух сглотнул, его правая рука дрожала, когда он потянулся к занавеске.

Внутри повозки пространство было достаточно просторным. Янь Сыцинь и Гу Пинчуань сидели рядом, перед ними громоздилась стена из ящиков с товарами. Если стражник не станет осматривать тщательно, а лишь бегло взглянет внутрь, их действительно будет не заметить.

— Ладно, проезжайте, — сказал стражник.

Эти слова прозвучали как музыка для троих — внутри и снаружи повозки.

— Видите? Я же говорил, там одни только товары! — облегчённо выдохнул евнух и снова стал ухмыляться, как обычно.

Повозка миновала Зичэньдянь и направилась прямо к заброшенному двору на западной окраине императорского дворца. Там находился склад, куда обычно доставляли товары. Маленький евнух обычно разгружал здесь груз. Благодаря заранее организованному Цзян Юем, Гу Пинчуаню и Янь Сыцинь было проще всего выйти здесь и незаметно вернуться в Зичэньдянь.

Как только они сошли с повозки, прохладный ветерок обдал их лица. Всё это время, зажатые среди ящиков в тесном пространстве, они едва могли дышать.

— Но почему матушка вдруг приказала так строго проверять все повозки? — удивлённо спросила Янь Сыцинь.

Гу Пинчуань чувствовал тревогу.

— Пока неизвестно. Лучше поскорее вернёмся в Зичэньдянь.

Они уже собрались идти, как вдруг из-за угла показалась чья-то фигура. Оба побледнели от страха и инстинктивно попытались спрятаться за повозкой.

— Ваше Величество! — громко крикнул человек и ускорил шаг, приближаясь к ним.

Ладони Янь Сыцинь покрылись холодным потом. Она посмотрела на Гу Пинчуаня с немой мольбой, но тот лишь беспомощно пожал плечами.

Через мгновение перед ними уже стояла служанка в придворном платье. Янь Сыцинь внимательно её оглядела — лицо казалось знакомым. Похоже, это была одна из служанок цзеюй Чэнь Лоянь.

— Рабыня кланяется Его Величеству и Её Величеству Императрице. Да здравствуют Император и Императрица! — произнесла девушка, опуская голову.

Гу Пинчуань старался сохранять спокойствие.

— Встань. Кто ты и зачем спешишь сюда?

Служанка даже не удивилась, увидев императора в таком месте. Она скромно ответила, не поднимая глаз:

— Рабыня Сяоцин из дворца Линъань, прикомандированная к цзеюй Чэнь. Моя госпожа велела передать: сегодня в час Обезьяны цзеюй Линь вместе с лекарем отправилась в Цюхуадянь к императрице-матери. Через четверть часа императрица-мать выехала в Зичэньдянь и до сих пор находится там.

— Пусть Его Величество и Её Величество… берегут себя.

Господин Лу Синь писал: «Истинный герой — тот, кто способен смотреть в лицо унылой реальности и не отводить взгляда от кровавой правды».

Янь Сыцинь шла к Зичэньдяню, крепко сжатая за руку Гу Пинчуанем. Сейчас именно он был настоящим героем, а она хотела быть трусихой.

— Сейчас вернуться — всё равно что идти на верную смерть… — всё ещё надеялась она хоть на малейшую возможность избежать наказания.

— От судьбы не уйдёшь. Лучше сразу признаться и покончить с этим, — спокойно ответил Гу Пинчуань. Услышав доклад служанки Сяоцин, он уже твёрдо решил добровольно сознаться в проступке.

Ступени у входа в Зичэньдянь были уже совсем близко. Теперь было поздно разворачиваться и убегать. Янь Сыцинь мысленно записала цзеюй Линь в чёрный список и чувствовала, как сердце колотится всё быстрее.

Наверху, на самой вершине лестницы, няня Юй нервно металась. Увидев приближающихся, она наконец перевела дух и поспешила доложить императрице-матери.

Гу Пинчуань провёл Янь Сыцинь к входу во дворец и остановился. Внутри, на самом высоком месте, восседала императрица-мать, а у её ног, склонив голову, стоял на коленях Цзян Юй — вид у него был жалкий, будто его уже изрядно отчитали.

Няня Юй что-то прошептала императрице-матери на ухо, та кивнула и дала указание. Няня Юй вышла наружу и почтительно сказала:

— Императрица-мать просит Её Величество Императрицу войти.

Оба замерли.

Янь Сыцинь машинально схватила рукав Гу Пинчуаня и не отпускала.

— А я? — спросил он.

— Прошу Его Величество подождать здесь, за дверью, — ответила няня Юй без тени смущения.

Гу Пинчуань взглянул на фигуру в глубине зала и вынужден был отпустить руку. Заметив, что Янь Сыцинь всё ещё держится за его рукав, он лёгким движением похлопал её по тыльной стороне ладони:

— Не бойся. Просто свали всё на меня.

От этих слов Янь Сыцинь стало ещё стыднее. Ведь это она развратила юного императора! Как она может теперь перекладывать всю вину на него?

— Разве я такая неблагодарная? — нарочито легко отпустила она его рукав и недовольно буркнула.

— Её Величество Императрица, прошу вас, — напомнила няня Юй.

Янь Сыцинь переступила порог.

Без Гу Пинчуаня она словно лишилась опоры. С трепещущим сердцем она прошла мимо Цзян Юя и остановилась в нескольких шагах от трона.

Императрица-мать сидела без выражения лица, но в её глазах мерцала ледяная злоба. Казалось, она так разгневана, что даже опирается на трость из лианы, чтобы не пошатнуться.

— Сыцинь кланяется матушке. Да здравствует императрица-мать тысячи лет! — Янь Сыцинь лишь мельком взглянула на выражение лица императрицы-матери и тут же опустила голову, послушно опустившись на колени.

Раз уж решилась сознаться, нужно было продемонстрировать должное раскаяние.

— Цзян Юй, можешь идти, — вместо того чтобы велеть ей встать, императрица-мать обратилась к евнуху, который уже больше часа стоял на коленях.

Цзян Юй, словно получив помилование, торопливо ответил:

— Благодарю императрицу-мать! Рабыня уходит!

И тут же исчез за дверью, где тут же получил убийственный взгляд от Гу Пинчуаня.

Цзян Юй горько вздохнул про себя: он ведь неотлучно стоял у ворот Зичэньдяня и ни на миг не терял бдительности! Но как он мог остановить саму императрицу-мать?

Тем временем Янь Сыцинь уже начала чувствовать, как немеют колени. Она не понимала, как Гу Пинчуань раньше выдерживал такие выговоры — стоял на коленях так долго и даже не шевелился.

— Услышав, что император тяжело болен, я немедленно оставила все дела и приехала проведать его, а в Зичэньдяне оказалась пустая сцена! — с холодной усмешкой проговорила императрица-мать. — Императрица, куда же вы с императором отправились искать знаменитых врачей?

Янь Сыцинь дрожала всем телом.

— Матушка, прошу вас, не гневайтесь! Всё это моя вина. Я увидела, как Его Величество устал от учёбы, и решила устроить ему небольшой отдых за пределами дворца. Поэтому и уговорила его притвориться больным…

Как и советовал Гу Пинчуань — чем скорее признаешься, тем быстрее всё закончится. Янь Сыцинь честно во всём созналась, не дожидаясь допроса.

Императрица-мать немного пришла в себя и прищурилась:

— По крайней мере, ты честна.

Она сделала паузу, а затем резко сменила тон:

— Но, Императрица, я думала, ты повзрослела и поняла, что тебе, как императрице, позволено, а что — нет. Оказывается, ты ничего не поняла!

Янь Сыцинь держала голову опущенной, но тайком перенесла вес с одного колена на другое, пряча движение под широкими рукавами.

Императрица-мать всё видела, но не стала её поправлять и не пожалела, чтобы велеть встать.

— Куда вы поехали? Кого встретили? Если императору было трудно учиться, почему он сам не сказал мне об этом?

Янь Сыцинь уже открыла рот, чтобы ответить, но тут же услышала продолжение выговора и послушно проглотила слова.

— За пределами дворца полно злодеев! Ты без единого стража вывезла императора из дворца! Что, если бы на вас напали убийцы?

Янь Сыцинь воспользовалась малейшей возможностью возразить:

— Матушка, мы сразу после выхода из дворца отправились в дом герцога Сюаньго. Потом просто гуляли по городу — всё время с нами был мой брат. Я слышала, что он отлично владеет боевыми искусствами, так что с Его Величеством ничего не могло случиться…

— Я тебя спрашивала?! Кто разрешил тебе перебивать?! — пронзительно бросила императрица-мать, заставив Янь Сыцинь сникнуть и опустить голову ещё ниже. — А кроме убийц? Император ещё слишком юн, чтобы различать людей и принимать решения! Что, если какой-нибудь льстец попытается его соблазнить и подстроить интригу во дворце?!

На этот раз Янь Сыцинь усвоила урок и молчала.

— Я задала тебе вопрос! — рявкнула императрица-мать.

«Только что не разрешала говорить, а теперь требуешь ответа? Вы издеваетесь надо мной?» — мысленно возмутилась Янь Сыцинь, но вслух лишь робко пробормотала:

— Клянусь, сегодня Его Величество всё время был со мной и моим братом. Мы никого не встречали и никто не пытался его соблазнить.

— Так ты хочешь сказать, что в следующий раз посмеешь повторить?! — в гневе вскричала императрица-мать. — Похоже, ты вообще не понимаешь, в чём твоя ошибка!

— Не посмею, не посмею! — голос Янь Сыцинь дрожал от обиды. — Мне не следовало увозить Его Величество с уроков и вывозить его из дворца без разрешения… Я поняла свою ошибку и больше никогда так не поступлю. Прошу вас, матушка, успокойтесь…

Императрица-мать замолчала.

За все годы, проведённые сначала в роли императрицы, а потом императрицы-матери, она никогда не видела, чтобы кто-то во время выговора начинал капризничать и умолять.

— Кхе-кхе-кхе…

Снаружи раздался неуместный приступ кашля. Императрица-мать подняла глаза и поймала за этим занятием юного императора, который еле сдерживал смех, краснея до корней волос.

— Возвращайся в Чжаоянгун и хорошенько подумай над своим поведением. Поскольку это твой первый проступок, ограничусь пятнадцатью днями домашнего ареста, — сказала императрица-мать и, не дожидаясь ответа Янь Сыцинь, перевела тяжёлый взгляд на дверь.

— Гу Пинчуань, заходи.

Услышав это, «герой» тут же стёр улыбку с лица и сделал вид, будто весь виноват.

Янь Сыцинь, которая ещё не успела подняться, чуть не рухнула на пол от этого окрика. Оказывается, императрица-мать ещё и вспыльчивая!

Она поднялась, потирая ноющие колени, и на мгновение встретилась взглядом с Гу Пинчуанем. При императрице-матери она не осмеливалась ничего сказать, лишь бросила ему многозначительный взгляд: «Удачи!» — и поспешно удалилась.

Всего пятнадцать дней ареста — не так уж и страшно. Если главную виновницу наказали так мягко, значит, и Гу Пинчуаню достанется не слишком сурово. Янь Сыцинь немного успокоилась и, опустив голову, последовала за няней Юй обратно в Чжаоянгун.

…

— Ну-ка расскажи мне, как цзеюй Линь сумела раскусить наш план и донести императрице-матери?

Вернувшись в Чжаоянгун, Янь Сыцинь будто обезьяна, выпущенная на волю, мгновенно вернула себе прежнюю уверенность и с яростью потребовала объяснений у своей свиты.

Она терпеть не могла доносчиков.

Хунцян принесла таз с горячей водой и, опустившись на одно колено, помогла Янь Сыцинь закатать штанины и приложила тёплое полотенце к её коленям.

— Говорят, сегодня днём цзеюй Линь принесла в Зичэньдянь миску лечебного отвара, но Цзян-гунгун не пустил её внутрь. Вернувшись, она была крайне недовольна. Её старшая служанка Юньси уговорила её успокоиться, сказав, что даже лекарь сегодня не видел Его Величество. Цзеюй засомневалась и тайно подкупила одного из уборщиков Зичэньдяня, чтобы узнать правду о вашем отсутствии.

Янь Сыцинь нахмурилась:

— Да у неё в голове, что ли, ветер? Раз уж узнала — так и молчи! Зачем бежать к императрице-матери? Неужели не боится, что император запомнит её донос? На её месте я бы сделала вид, что ничего не знаю, сохранила бы тайну, а потом, когда Его Величество вернётся, невзначай упомянула бы об этом — и он бы растрогался и оценил мою преданность!

Хунцян подыграла ей:

— Конечно, цзеюй далеко до мудрости нашей Императрицы.

Янь Сыцинь почувствовала жажду и, взяв со стола чашку чая, сделала несколько глотков, чтобы увлажнить горло.

— А как Чэнь Лоянь узнала об этом?

Хунцян горько улыбнулась:

— Как только императрица-мать приехала в Зичэньдянь, об этом узнал весь дворец…

«Ну и глупо с моей стороны!» — мысленно стукнула себя Янь Сыцинь по лбу.

Конечно, весь дворец знал. Но только Чэнь Лоянь прислала человека предупредить их. Хотя это и не сильно помогло, по крайней мере, дало время подготовиться морально и не попасться врасплох… Янь Сыцинь запомнила эту услугу.

В этот момент за пределами двора поднялся шум.

— Что за шум? Разве во время моего ареста к кому-то из наложниц разрешено приходить? — нахмурилась Янь Сыцинь.

— Пойду посмотрю, — сказала Хунцян и вышла.

Вскоре она вернулась, бледная как смерть, и поддерживала под руку жалкую фигуру.

Лицо Гу Пинчуаня было ещё белее, чем у Хунцян. Его чёлка промокла от пота и прилипла ко лбу.

Янь Сыцинь вскочила на ноги и в растерянности замахала руками:

— Что… что с тобой случилось?

Гу Пинчуань слабо улыбнулся:

— Ничего страшного. Надо же довести спектакль до конца! Теперь весь дворец знает, что я тяжело болен, так что я не могу просто так вернуться пешком, как ни в чём не бывало…

Янь Сыцинь заметила, как он морщится от боли при каждом шаге, и в её глазах мелькнуло понимание.

В Зичэньдяне императрица-мать опиралась на трость из лианы. Тогда Янь Сыцинь подумала, что та так разгневана, что едва держится на ногах… А теперь до неё дошло. Хоть удар себя!

Императрице-матери всего тридцать с лишним лет! Как бы она ни злилась, ей точно не нужна трость для ходьбы!

— Тебя… тебя избили?!

http://bllate.org/book/7946/738141