Готовый перевод I Have a Throne to Inherit / Мне предстоит унаследовать трон: Глава 31

Лицо Цзян Юя мгновенно потемнело. Увидев, что она приближается, он поспешно отступил на шаг.

— Что вы имеете в виду, госпожа?

Когда он разглядел в её руке банковский вексель, выражение его лица стало ещё мрачнее.

— Господин Цзян, я прекрасно знаю правила. Пусть это скромное подношение пойдёт вам на чай.

Цзеюй Линь, считая себя весьма умелой, сделала ещё один шаг вперёд и прямо вложила деньги ему в ладонь.

«Да ты совсем спятила!» — мысленно возмутился Цзян Юй. У этой женщины явно не все дома. Зичэньдянь — место, где за каждым движением следят сотни глаз! Неужели она полагает, что, спрятав вексель в рукаве, останется незамеченной?

Это же прямое приглашение к беде!

— Госпожа, я не могу принять эти деньги, — наконец Цзян Юй стёр с лица улыбку и строго оттолкнул протянутый вексель. — Его Величество ещё с утра приказал: сегодня не принимать посторонних. Прошу вас возвращаться.

Цзеюй Линь, отброшенная им, мгновенно почувствовала глубокое унижение. Её лицо исказилось от досады.

— Если так, то почему же государыня провела здесь целое утро?

— Государыня разве посторонняя?

Эти слова задели Цзеюй Линь до глубины души. Спрятав руки в рукава, она впилась ногтями в ладони так, что те врезались в плоть. Некоторое время она молчала, а затем отступила на шаг:

— Не пускаете — так не пускайте. Но этот лекарственный отвар я приготовила собственноручно. Прошу, передайте Его Величеству.

Цзян Юй с досадой ответил:

— Госпожа, Его Величество уже завтракал. Боюсь, даже если я передам, он не станет этого принимать.

Её лицо окончательно исказилось от гнева. Больше она не могла сохранять видимость вежливости.

— Хм! — фыркнула она и повернулась к служанке: — Юньси, уходим.

Цзян Юй, не меняя выражения лица, поклонился:

— Слуга провожает госпожу Цзеюй.

Лишь когда обе фигуры полностью скрылись из виду, он наконец выдохнул с облегчением.

…

Чайхана в городе, как обычно, ломилась от публики. Сегодня должно было начаться выступление рассказчика, и все уже заняли места. Те, кому не повезло с местами, либо с сожалением уходили, либо приносили из дома стулья и устраивались где-нибудь сзади.

Видно было, что этот рассказчик действительно знаменит.

Янь Сыци, не считая денег, сразу снял лучшую ложу. Когда трое поднимались по лестнице, вокруг них завистливо шептались.

— О чём вообще рассказывает этот рассказчик? Почему такая популярность? — спросил Гу Пинчуань, глядя на толпу внизу.

— Я сам не слушал, но, говорят, всё это выдуманные дворцовые тайны, — ответил Янь Сыци.

— Дворцовые тайны? — Гу Пинчуань заинтересовался ещё больше. Кто же знает дворцовые секреты лучше самого императора?

Янь Сыцинь подумала то же самое и, похлопав его по плечу, пошутила:

— Получается, стоит рассказать пару дворцовых тайн — и зал набит битком! Если вдруг потеряешь трон, тебе не придётся голодать.

Шутка была беззаботной, но услышавший задумался.

Ведь при дворе сейчас всё решает императрица-вдова, а Гу Пинчуань — император лишь по названию. Это не секрет, но никто никогда не говорил об этом прямо. Слова Янь Сыцинь невольно наводили на мысль, что семья Янь замышляет переворот…

Гу Пинчуань ещё не успел отреагировать, но Янь Сыци почувствовал, как у него «ёкнуло» в груди. Он поспешно взглянул на лицо императора и, убедившись, что тот спокоен, немного успокоился.

— Сыцинь! — строго сказал он сестре. — Как можно такое болтать?

Гу Пинчуань, однако, мягко заступился:

— Не пугай её, зять. Она же просто шутит.

Янь Сыци был поражён такой кротостью императора. С одной стороны, он радовался, что его сестре не придётся терпеть грубость, но с другой — тревожился: для правителя мягкость — не добродетель.

Янь Сыцинь только сейчас осознала, что наговорила лишнего. Она приподняла рукав и прикрыла им рот, моргнув обоим глазами — знак того, что признаёт свою вину.

Янь Сыци лишь покачал головой и налил ей чашку горячего чая.

— Сегодня Его Величество не стал с тобой спорить. Но если бы это услышала наша тётушка, тебе бы досталось.

— В следующий раз буду осторожна, — серьёзно пообещала Янь Сыцинь.

В этот момент снизу раздался шум, похожий на современные концерты, где фанатки встречают кумира. Значит, рассказчик вышел на сцену.

Когда они увидели его лицо, Гу Пинчуань и Янь Сыцинь удивились: такой молодой рассказчик — большая редкость. Янь Сыци, однако, выглядел так, будто знал об этом заранее.

Бам!

Рассказчик хлопнул по столу деревянной колотушкой, и зал мгновенно стих.

Молодой человек улыбнулся и спросил:

— На чём мы остановились в прошлый раз?

Янь Сыцинь на мгновение растерялась. Обычно рассказчики начинают с «В прошлый раз мы остановились на том, что…», напоминая слушателям предыдущую часть. А этот сразу спрашивает у публики!

Снизу сразу же раздались голоса — зрители наперебой кричали ответы.

Янь Сыцинь вдруг поняла замысел: такой приём сразу вовлекает публику и создаёт атмосферу.

— Кто он такой? — тихо спросила она брата.

— Его зовут Цао Хуайцзинь, уроженец столицы. Говорят, его предки несколько поколений занимались торговлей, но он пошёл по иному пути — с детства увлёкся чтением, — ответил Янь Сыци.

Янь Сыцинь бросила на него взгляд: как это «пошёл по иному пути»? Любовь к книгам — это плохо?

— Не смотри так, — пожал плечами Янь Сыци. — Так говорят его родные. В семье торговцев появился учёный — разве это не «иной путь»?

Пока они перешёптывались, снизу уже закончился этап взаимодействия с публикой. Цао Хуайцзинь снова ударил колотушкой и перешёл к рассказу.

…

— Ладно, вспомнил! В прошлый раз мы остановились на том, как юный император исполнял все желания государыни. Лучшие яства отправлялись в её покои, лучшие ткани и украшения — тоже. Остальные наложницы жили впроголодь, а государыня роскошествовала без меры.

Какова же была её роскошь? Каждое утро и перед сном она купалась в молоке с лепестками цветов, за ней ухаживали десятки служанок. Когда она выходила из дворца, её возили в золотых паланкинах — чистое золото, друзья мои! Чтобы поднять такой паланкин, требовалось более ста евнухов!

На этом в зале раздался коллективный вдох.

Такая жизнь была немыслима для простых людей.

Янь Сыцинь, слушая это описание, почему-то почувствовала лёгкое знакомство.

Подумай-ка хорошенько.

Разве это не похоже на то, как просыпаешься каждое утро в кровати площадью сто квадратных метров, пока несколько горничных готовят тебе завтрак, а потом страдаешь от выбора среди гаража с роскошными автомобилями?

Это всё равно что никогда не пробовав свинину, писать рецензию на её вкус.

Неудивительно, что с древних времён все мечтали попасть во дворец — в этом, вероятно, немалая заслуга рассказчиков.

Янь Сыцинь повернулась к Гу Пинчуаню и с шутливым упрёком спросила:

— Почему я не получаю такого обращения?

Она помнила, что её паланкин был деревянным, лишь ручки, спинка и подлокотники были инкрустированы золотом для красоты.

— Боюсь, тебя бы засудили все цзяньши и чиновники, — ответил Гу Пинчуань.

Янь Сыцинь надула губы и снова уставилась на сцену.

Цао Хуайцзинь продолжил:

— Однажды государыня отправилась в паланкине в Уаньи-гун, где жила наложница, получившая титул Сюжун.

Зачем же государыня, пренебрегая своим достоинством, отправилась в покои наложницы? Всё из-за одной миски ласточкиных гнёзд.

Вы, конечно, знаете, что такое ласточкины гнёзда: они питают инь, увлажняют, восполняют ци и, говорят, омолаживают. Но государыня ела не обычные гнёзда, а кровавые — их во дворце получали только императрица-вдова и государыня. А эта Сюжун, видно, съела львиного сердца или медвежью печень — осмелилась перехватить гнёзда, предназначенные для государыни!

Янь Сыцинь снова наклонила голову и, приблизившись к уху Гу Пинчуаня, тихо спросила:

— А я какими гнёздами питаюсь?

— Конечно, кровавыми, — без раздумий ответил он.

Янь Сыцинь осталась довольна.

— Итак, государыня прибыла в Уаньи-гун. Служанки в ужасе падали ниц, кто-то спешил в покои предупредить Сюжун. Та, услышав о прибытии государыни, не спешила — спокойно поднялась с кушетки и велела горничным причесать себя.

Государыня всегда была властной. Если заставить её долго ждать, Сюжун, вероятно, ждёт наказание за неуважение к главной супруге. Вы, верно, удивлены: почему же Сюжун так спокойна?

Через две четверти часа государыня уже кипела от ярости в переднем зале, когда наконец увидела, как Сюжун неторопливо входит. Та была одета роскошно, макияж ярок, и её высокомерие почти затмевало величие самой государыни. Государыня в гневе воскликнула:

— Наглая Сюжун! Как ты посмела заставить меня ждать? Ты пренебрегаешь иерархией и оскорбляешь главную супругу!

Цао Хуайцзинь, изображая государыню, специально вытянул голос, говоря тонко и комично, отчего зал взорвался смехом. Но он не сбился с ритма и тут же перешёл к роли Сюжун:

— Сюжун, поклонившись, не дожидаясь разрешения государыни, поднялась и не только не извинилась, но и дерзко рассмеялась:

— Я не осмелилась бы заставить вас ждать, государыня. Просто мой ребёнок в утробе слишком драгоценен, и мне требуется время, чтобы собраться. Надеюсь, вы поймёте.

— Теперь вы, верно, удивлены: император каждую ночь проводил в покоях государыни и не посещал наложниц. Откуда же у Сюжун ребёнок? Государыня тоже растерялась и тут же потребовала объяснений. Сюжун скромно опустила глаза, погладила живот и сказала:

— Откуда он взялся? Вам лучше спросить об этом Его Величество.

Услышав это, брат и сестра Янь одновременно повернулись к Гу Пинчуаню. Тот покраснел и кашлянул:

— Чего вы на меня смотрите?

Они улыбнулись, но ничего не сказали.

Гу Пинчуань, словно вжившись в историю, стал нервничать. Его взгляд упал на угол ложи, и через мгновение он тихо сказал:

— Я схожу в уборную.

— Пойти с тобой? — подняла голову Янь Сыцинь.

— Нет-нет, слушай дальше. Я скоро вернусь, — поспешно отказался он.

Янь Сыцинь не заподозрила ничего и осталась.

Далее история развивалась предсказуемо: государыня вызвала лекаря, подтвердившего беременность Сюжун, и в ярости бросилась к императору. Тот, не желая признаваться в тайном посещении наложницы, заявил, что Сюжун изменила ему. Вскоре евнухи с ядом прибыли в Уаньи-гун, чтобы прервать беременность. Сюжун, рыдая, умоляла о личной аудиенции.

На этом рассказчик остановился.

Бам!

Колотушка ударила по столу, оставив зал в напряжённом ожидании.

Янь Сыцинь очнулась и сделала глоток чая.

— Какая мелодрама! Просто ужас!

— Что? — удивился Янь Сыци.

— Говорю, сюжет скучный. Лучше бы пошли на собачьи бои, — сказала Янь Сыцинь, не зная, как объяснить. — Хотя… если Цао Хуайцзинь всё это выдумал, ладно. Но его персонажи так точно соответствуют нынешним реалиям — возраст, положение, репутация… Неужели он не боится, что его вызовут на «чай» в правительственные палаты?

Янь Сыци нахмурился, задумавшись.

— Я сообщу об этом отцу. Надо разобраться. Боюсь, за Цао Хуайцзинем стоит кто-то с другими целями.

Янь Сыцинь не понимала всех этих интриг, поэтому промолчала. Вдруг она вспомнила:

— Кстати, где же Его Величество? Давно нет его.

Взглянув на пустое кресло рядом, Янь Сыци тоже нахмурился.

— Не заблудился ли? Пойду поищу.

Он уже собрался встать, как в этот момент занавеска ложи открылась.

Вошёл Гу Пинчуань.

— Почему так долго? — спросила Янь Сыцинь.

— Едва не заблудился, — смущённо почесал нос император.

…

Было уже поздно. Янь Сыцинь и Гу Пинчуань тайком вышли из дворца и не могли задерживаться надолго. Они вернулись к тому же месту, где утром встречались с маленьким евнухом, отправлявшимся за покупками. Сев в карету, они двинулись обратно во дворец.

У первой ворот всё прошло спокойно. Стражники лишь взглянули на дворцовую бирку евнуха и пропустили их. Но дальше стало сложнее.

— Кто в карете? — остановил карету стражник.

Снаружи евнух заискивающе улыбнулся:

— В карете никого нет, только товар. Госпожа Е велела закупить эти вещи.

— Откройте и покажите, — настаивал стражник.

http://bllate.org/book/7946/738140